L'albumina è una proteina globulare idrosolubile prodotta principalmente dal fegato e costituisce una parte significativa delle proteine plasmatiche totali.
Cos'è l'Albumina e Dove si Trova
Essa rappresenta circa il 55-60% delle proteine plasmatiche totali. L'albumina è una proteina monomerica composta da circa 585 residui di amminoacidi.
Una volta sintetizzata dalle cellule epatiche (epatociti), l'albumina viene riversata nel torrente circolatorio. Viene sintetizzata dal fegato ed è contenuta soprattutto nei liquidi interstiziali e nel plasma, dove rappresenta, da sola, circa la metà delle proteine circolanti (55-65% della protidemia totale).
La sua struttura secondaria è composta prevalentemente da eliche alfa, e la molecola ha numerosi siti di legame che possono interagire con varie molecole.
L'albumina è una proteina importante per l'omeostasi dell'organismo, è prodotta dal fegato e veicolata in circolo; è contenuta anche nell'albume dell'uovo, da cui prende il nome.
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Funzioni Primarie dell'Albumina
Per quantità e funzioni, l'albumina è considerata una delle proteine più importanti dell'organismo.
Una delle funzioni primarie dell'albumina è il mantenimento della pressione oncotica. La pressione oncotica è la pressione osmotica esercitata dalle proteine plasmatiche, la quale impedisce la fuoriuscita di liquidi dai vasi sanguigni nei tessuti circostanti.
Un solo grammo di albumina può richiamare nel torrente circolatorio diciotto grammi di acqua; per questo motivo si tratta di una sostanza fondamentale per il mantenimento della normale pressione oncotica del plasma.
L'albumina funge anche da principale vettore proteico per diverse sostanze nel sangue. L'albumina fornisce una riserva facilmente mobilitabile di amminoacidi. L'albumina ha capacità antiossidanti grazie alla presenza di residui di cisteina.
Albumina nel Sangue: Cos’è e Perché è Importante
L’albumina è una proteina fondamentale prodotta dal fegato, ed è considerata un indicatore chiave per valutare lo stato di salute del corpo, in particolare la presenza di infiammazione e malnutrizione proteica.
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Valori Normali e Interpretazione
Il livello di albumina è comunemente misurato come parte di un pannello metabolico completo (CMP) o di un pannello epatico. I valori normali di albumina nel sangue sono generalmente compresi tra 3.5 e 5.0 grammi per decilitro (g/dL).
In condizioni normali, i livelli di albumina nel sangue variano tra 3,5 e 5,0 g/dL. Il dosaggio di questa proteina può essere eseguito su un campione di sangue (albuminemia) o di urine (albuminuria). Il test consente di ottenere utili informazioni in merito alla funzionalità epatica e renale.
Valori elevati di albumina sono abbastanza rari, mentre una sua diminuzione può essere causata da diversi fattori, che possono essere transitori o risultare da una vera e propria patologia.
Cause di Albumina Bassa (Ipoalbuminemia)
Quando le concentrazioni plasmatiche di albumina si abbassano, l'acqua diffonde nello spazio interstiziale (presente tra una cellula e l'altra).
Bassi livelli di albumina sono associati a un maggiore rischio di mortalità, specialmente in pazienti anziani e malati di cancro.
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Un basso livello di albumina può dipendere da gravi carenze nutrizionali (scarsa assunzione di proteine o malnutrizione) e malassorbimento (morbo di Crohn, celiachia o condizioni nelle quali si ha una grande perdita di proteine a livello intestinale). Un calo dell'albumina può essere causato da un'eccessiva eliminazione con le urine per alterazioni del filtro glomerulare dei reni.
Essendo sintetizzata dal fegato, nelle gravi insufficienze epatiche la concentrazione di albumina plasmatica diminuisce. Ovviamente, anche gravi carenze nutrizionali possono spiegare una diminuzione generalizzata delle proteine circolanti, tra cui l'albumina.
Anche la gravidanza e l'assunzione di contraccettivi orali possono far diminuire i livelli di albumina. Inoltre, prima di sottoporsi all'esame, occorre evitare di compiere sforzi fisici intensi, poiché questo può interferire con i valori dell'albumina.
Nei pazienti anziani e nei malati di cancro, un abbassamento dei valori di albumina può indicare uno stato di *malnutrizione proteica* o un’infiammazione cronica. Un abbassamento sotto questa soglia indica spesso la presenza di problemi legati al catabolismo muscolare, all’infiammazione cronica o a malattie epatiche.
I bambini colpiti da severa malnutrizione presentano un addome particolarmente rigonfio proprio a causa della ridotta concentrazione di albumina nel plasma (ipo-albunemia). Quando viene sottoposto a carenze caloriche e proteiche importanti, l'organismo si difende catabolizzando le proprie proteine; di conseguenza la concentrazione proteica tissutale e plasmatica diminuisce.
Questo spesso porta a disfunzioni multiple, inclusi ascite e edemi periferici. La sindrome nefrosica è una condizione renale caratterizzata da una massiccia perdita di proteine nelle urine.
Questa perdita di proteine, compresa l'albumina, conduce a bassi livelli sierici di albumina (ipoalbuminemia), causando edema. I pazienti con gravi ustioni spesso perdono grandi quantità di proteine attraverso il tessuto danneggiato.
Cause di Albumina Alta
Albumina Alta - Un aumento dell'albumina nel sangue può essere dovuto a disidratazione secondaria a vomito o dissenteria.
Gestione dell'Ipoalbuminemia
Quando i livelli di albumina sono bassi, è comune suggerire un aumento del consumo di *proteine alimentari*, come carne, pesce, uova e latticini. In questi casi, convincere un paziente a *consumare più proteine* può essere una vera sfida.
Per fortuna, esiste un’alternativa efficace per aumentare i livelli di albumina senza dover forzare i pazienti a consumare grandi quantità di cibo proteico. *Gli aminoacidi essenziali (AAE)* possono essere utilizzati per correggere i valori di albumina in modo stabile e duraturo.
Un esempio pratico di integrazione è l’utilizzo di Mythoxan HD, un prodotto che fornisce aminoacidi essenziali in forma concentrata e facilmente assorbibile.
L’aumento del consumo di proteine attraverso la dieta rimane una raccomandazione valida, soprattutto per i soggetti sani. Tuttavia, nei pazienti anziani o affetti da patologie croniche, la sola dieta proteica potrebbe non essere sufficiente.
Una dieta adeguata in proteine è essenziale per la produzione di albumina da parte del fegato.
L’integrazione con aminoacidi essenziali rappresenta una soluzione pratica ed efficace per migliorare i livelli di albumina in modo sicuro e sostenibile.
Somministrazione di Albumina come Farmaco
L’albumina, oltre che una proteina umana, può essere somministrata come farmaco, il cui principio attivo è proprio albumina umana e appartiene alla categoria degli emoderivati.
Essendo un emoderivato, come per tutti i derivati del sangue, è necessario mantenerne la tracciabilità e risulta quindi sempre necessario trascrivere in cartella clinica o sul referto il nome commerciale, il numero di lotto e la scadenza del medicinale.
L'albumina può essere somministrata per via endovenosa nei casi clinici in cui è indicata. Anche se generalmente sicura, la somministrazione di albumina può causare reazioni avverse in alcuni pazienti.
L’albumina viene somministrata per via endovenosa. È sempre importante che non venga superato il dosaggio di 0,5 g/kg/die e una velocità di infusione non superiore a 10 g/h. La velocità di infusione può dipendere anche da situazioni individuali e specifiche indicazioni terapeutiche. In caso di sovradosaggio o una velocità eccessiva di infusione può insorgere ipervolemia. In questo caso, è necessario interrompere l’infusione immediatamente e monitorare attentamente i parametri del paziente.
Indicazioni per la Somministrazione di Albumina
Le indicazioni alla somministrazione dell’albumina sono tuttora controverse. Mentre in passato l'ipoalbuminemia era la principale indicazione clinica, ora di per sé non viene considerata un’indicazione all’infusione di albumina.
- Nella paracentesi evacuativa a largo volume secondaria a cirrosi epatica, come trattamento di prima scelta nei pazienti cirrotici con ascite tesa o refrattaria.
- Sindromi da malassorbimento.
- Shock ipovolemico emorragico: l’albumina va utilizzata solo come seconda scelta. La prima scelta devono essere i cristalloidi. È indicata l’albumina solo se è richiesta una restrizione di sodio o ci sono casi di sensibilizzazione ai colloidi.
- Plasmaferesi, in cui l’impiego di albumina al 5% è appropriato solo nello scambio di grandi volumi di plasma, superiori a 20ml/Kg in un’unica seduta o 20ml/Kg/settimana in sedute successive.
- Interventi di chirurgia maggiore, dove l’albumina è indicata in pazienti sottoposti ad interventi di chirurgia maggiore (resezione epatica > 40%, ampie resezioni intestinali) solo se, dopo la normalizzazione della volemia, l’albuminemia sia inferiore a 2.0g/dl.
- Sepsi grave e shock scettico: le attuali raccomandazioni in letteratura indicano i cristalloidi come trattamento di prima scelta per il supporto volemico dei pazienti con sepsi grave e shock settico. Nel caso di shock settico l’efficacia dei colloidi non è infatti dimostrata da studi clinici.
- Ittero neonatale grave con severa ipoalbuminemia.
Ricerca Futura sull'Albumina
L'albumina umana ricombinante viene sviluppata come alternativa all'albumina derivata dal sangue donato. La ricerca continua esplora il ruolo dell'albumina non solo come terapia, ma anche come biomarker prognostico in varie malattie, per esempio, nella sepsi e nei tumori maligni.
Recentemente, vi è interesse nell'utilizzo dell'albumina come carrier per la somministrazione di farmaci e per nanoterapie.
L'albumina è una delle proteine plasmatiche più importanti e versatili del corpo umano. La sua capacità di mantenere la pressione oncotica, trasportare molecole, e fungere da riserva proteica, la rende cruciale per molte funzioni fisiologiche.
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