Il test degli anticorpi anti-peptide ciclico citrullinato (anti-CCP) viene prescritto dal medico di base o dal reumatologo per verificare la diagnosi di artrite reumatoide (AR) e per fare una diagnosi differenziale, ossia per distinguere tra l’AR e altri tipi di artrite. Rispetto al fattore reumatoide, il test degli anticorpi anti-CCP è maggiormente specifico e sensibile per diagnosticare l’artrite reumatoide e, in particolare, per scoprirla il prima possibile.
Cosa Sono gli Anticorpi Anti-CCP?
Gli anticorpi sono molecole prodotte dal sistema immunitario, ossia il sistema di difesa dell’organismo in risposta a virus, batteri, ecc. Gli anticorpi anti-peptide ciclico citrullinato (anti-CCP) sono autoanticorpi prodotti dal sistema immunitario contro il peptide ciclico citrullinato (CCP).
Il Ruolo della Citrullina
La citrullina è un amminoacido non essenziale di tipo alfa. Prende il nome dal latino “citrullus”, che significa “cocomero”, in quanto fu isolata per la prima volta nell’anguria. Essa può essere prodotta autonomamente dall’organismo umano. La citrullina è un aminoacido, normalmente prodotto nell’organismo dal processo di trasformazione dell’aminoacido arginina.
Una volta introdotta nell’organismo, la citrullina può essere convertita in arginina e in ossido nitrico, due composti importanti per la vasodilatazione e la circolazione sanguigna. Ad esempio, una ricerca recente ha suggerito che questo amminoacido potrebbe avere un effetto protettivo contro i danni ossidativi alle cellule del fegato, svolgendo quindi un’azione antiossidante. Altri studi hanno evidenziato che potrebbe avere un effetto benefico sulla funzione renale, sullo stress ossidativo e sulla sintesi del collagene.
La citrullina viene spesso utilizzata come integratore alimentare, soprattutto dagli sportivi, per via della sua possibile capacità di aumentare la produzione di ossido nitrico e migliorare il flusso sanguigno muscolare, favorendo l’apporto di nutrienti e di ossigeno ai tessuti. La citrullina si trova sia nell’organismo umano che in alcuni cibi. È presente in elevata concentrazione nell’anguria.
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Citrullina e Artrite Reumatoide
Nello specifico, quando la citrullina è il prodotto della reazione metabolica dell’aminoacido arginina, nei soggetti che soffrono di artrite reumatoide, questo processo può innescare una risposta anomala del sistema immunitario. Nelle articolazioni dei soggetti affetti da artrite reumatoide (AR), questa conversione avviene a velocità più elevata e l’eccesso di citrullina si può legare alle proteine o ai peptidi, cioè a molecole costituite da catene di aminoacidi. Le proteine così modificate possono cambiare la loro struttura, assumendo una forma ad anello.
Perché Fare il Test degli Anticorpi Anti Citrullina?
Il test degli anticorpi anti citrullina consiste nella misurazione della concentrazione ematica degli anti-ccp, ossia gli anticorpi anti peptide ciclico citrullinato. Come anticipato, l’esame serve come supporto diagnostico per l’artrite reumatoide e per capire come potrebbe evolvere eventualmente la malattia.
Quando Viene Richiesto il Test?
Le manifestazioni in presenza delle quali potrebbe essere prescritto questo test sono, innanzitutto dolore, gonfiore e sensazione di calore a livelli delle articolazioni, in particolare di mani e polsi. Spesso è accompagnata da rigidità delle articolazioni nelle prime ore del mattino, con un miglioramento progressivo dovuto al movimento.
Cosa dicono i risultati del test degli anticorpi anti citrullina?
In una persona sana, senza particolari patologie, il risultato del test degli anticorpi anti citrullina dovrebbe essere inferiore alle 7 Unità per millilitro (U/ml). Al contrario, è considerato positivo un test con valori superiori alle 10 U/ml. In ogni caso, in presenza dei tipici sintomi dell’artrite e con esito positivo del test (e con positività anche al fattore reumatoide), è molto probabile che il paziente soffra di artrite reumatoide.
Se, invece, i sintomi sono presenti, ma a fronte di livelli molto bassi di fattore reumatoide e anticorpi anti ccp, l’artrite reumatoide potrebbe essere in uno stadio precoce e svilupparsi in seguito.
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È importante notare che i valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo.
Artrite Reumatoide: Una Panoramica
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune cronica, cioè che richiede un trattamento continuo e prolungato. Causa infiammazione e, man mano che progredisce, deformazione delle mani, dei piedi e di altre articolazioni.
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