L'eritritolo è un dolcificante naturale sempre più popolare, apprezzato per il suo basso contenuto calorico e il sapore simile allo zucchero. Ma quali sono i suoi reali benefici e quali le possibili controindicazioni? Scopriamolo insieme.
Cos'è l'Eritritolo?
L'eritritolo è un alcol zuccherino, appartenente alla categoria dei polioli (o polialcoli), come lo xilitolo, il sorbitolo e il maltitolo. È presente in natura in alcuni frutti e alimenti fermentati. A livello industriale, si ottiene tramite la fermentazione del glucosio da microrganismi modificati.
L'eritritolo è un vero e proprio concentrato di dolcezza a zero calorie! Il suo potere dolcificante è pari al 70% rispetto allo zucchero bianco e ha un valore IG=0. Non ha particolari retrogusti ed è termostabile, il che lo rende ideale in pasticceria e gelateria. L'unico difetto è la scarsa solubilità nei liquidi freddi, facilmente superabile utilizzando un liquido tiepido/caldo o riducendolo in polvere finissima.
Benefici dell'Eritritolo
I benefici dell'eritritolo sono molteplici:
- Basso contenuto calorico: Apporta solo 0,2 kcal per grammo, rispetto alle 4 kcal dello zucchero.
- Indice glicemico zero: Non aumenta i livelli di glucosio nel sangue, rendendolo adatto ai diabetici.
- Non stimola la produzione di insulina: Utile per chi deve controllare i livelli di insulina.
- Non causa carie: A differenza dello zucchero, non favorisce la formazione della carie.
- Sapore simile allo zucchero: Non ha retrogusti amari, come altri dolcificanti.
- Versatile in cucina: Termostabile, può essere utilizzato in preparazioni da forno e dolci.
A livello pratico e tecnico è apprezzato nella preparazioni culinarie per la sua resa: si comporta in maniera similare allo zucchero e consente di realizzare risultati soddisfacenti in termini di gusto e texture pur non apportando calorie. I benefici di questo dolcificante sul nostro organismo sono, fondamentalmente, dei vantaggi di riflesso e a cascata: un corpo in forma è un corpo in salute, pienamente efficiente, attivo e ben funzionante in ogni suo aspetto.
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Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Di solito, l’eritritolo non ha effetti collaterali ed è ben tollerato in quantità adeguate. Secondo studi e test l’eritritolo non ha dimostrato effetti collaterali, eccezion fatta per le assunzioni molto ingenti e/o in soggetti particolarmente sensibili allo stesso. Diversamente da altri dolcificanti come il sorbitolo o lo xilitolo, solitamente non causa problemi digestivi anche se in quantità elevate può dare lievi effetti lassativi, gonfiore intestinale, flatulenza.
Tuttavia, è importante considerare alcuni aspetti:
- Possibili disturbi gastrointestinali: In alcune persone, un consumo eccessivo può causare gonfiore, crampi addominali, diarrea e flatulenza.
- Allergie: Alcune persone possono essere allergiche all'eritritolo.
- Rischio cardiovascolare: Una serie di studi ha documentato una relazione tra alti livelli di eritritolo nel sangue e un aumentato rischio di eventi cardiovascolari. Tuttavia, ulteriori indagini sperimentali hanno scoperto che il possibile aumento del rischio cardiovascolare può dipendere dagli effetti pro-coagulanti dell’eritritolo.
L'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) e la Food and Drug Administration (FDA) indicano che il limite di assunzione giornaliera, o ADI, dell'eritritolo è di 0,66 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno.
Eritritolo vs Zucchero: Quale Scegliere?
Se quindi lo zucchero in grandi quantità può fare danni, anche molto pesanti, va sempre considerato che nelle giuste dosi non solo è necessario ma ci da anche tanta energia. Tuttavia, nonostante il glucosio contenuto nello zucchero sia per noi essenziale, non è altrettanto essenziale mangiare zucchero, infatti il nostro organismo è perfettamente in grado di ricavare il glucosio anche da altre fonti alimentari, come pane, pasta, riso, frutta e persino da alcune verdure. Non si può dunque stabilire quale sia il dolcificante migliore tra l'eritritolo e lo zucchero, perché magari possono anche essere usati insieme, infatti se è vero che lo zucchero ci da tanta energia è anche vero che rischiamo di assumerne in eccesso e l'eritritolo lo può degnamente sostituire quando abbiamo voglia di un po' di dolce extra.
Eritritolo vs Stevia: Quale Scegliere?
La scelta tra stevia ed eritritolo dipende dalle tue preferenze personali, dalle necessità alimentari e dall'uso che intendi farne.
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- Stevia: Dolcificante naturale con zero calorie, ma può avere un retrogusto amaro.
- Eritritolo: Dolcificante naturale a basso contenuto calorico, con sapore più simile allo zucchero e senza retrogusti amari.
Se preferisci un dolcificante naturale e non ti dà fastidio un retrogusto amaro, la stevia potrebbe essere la scelta giusta. Se invece desideri un dolcificante che si avvicini di più al gusto dello zucchero l'eritritolo potrebbe fare al caso tuo.
Dove Acquistare l'Eritritolo
L'eritritolo è facilmente reperibile nei supermercati, negozi di prodotti biologici e online. Puoi trovarlo in diverse forme: in polvere, in cristalli o liquido.
Tabella Comparativa: Eritritolo vs Zucchero
| Caratteristica | Eritritolo | Zucchero |
|---|---|---|
| Calorie | 0,2 kcal/grammo | 4 kcal/grammo |
| Indice Glicemico | 0 | Alto |
| Effetto sull'Insulina | Nessuno | Stimola la produzione |
| Sapore | Simile allo zucchero | Dolce |
| Effetti Collaterali | Possibili disturbi gastrointestinali | Aumento di peso, carie |
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