Commercializzata in Ue dal 24 gennaio scorso, la farina parzialmente sgrassata di Acheta domesticus (grillo domestico) potrà essere consumata senza controindicazioni, escluso per chi è allergico ai crostacei. La farina di grillo, spiega la dottoressa Maria Grazia Carbonelli, vicesegretaria nazionale ADI (Associazione Italiana di Dietetica e Nutrizione Clinica) è tutt'altro che un prodotto da demonizzare.
Cos'è la Farina di Insetti?
La farina di insetti è un prodotto alimentare ottenuto dalla macinazione degli insetti essiccati. La farina di insetti viene prodotta attraverso la macinazione di insetti essiccati, come grilli, cavallette e vermi della farina.
Gli insetti vengono allevati in un ambiente controllato, dove vengono nutriti con ingredienti naturali e sostenibili. Una volta che gli insetti sono cresciuti abbastanza, vengono raccolti, uccisi ed essiccati. Gli insetti essiccati vengono quindi macinati per creare la farina.
Commercializzata in Ue dal 24 gennaio scorso, la farina parzialmente sgrassata di Acheta domesticus (grillo domestico) potrà essere consumata senza controindicazioni, escluso per chi è allergico ai crostacei, "perché può contenere la chitina", proteina contenuta nel carapace dei grilli.
Questa farina rappresenta una fonte di proteine sostenibile poiché gli insetti, rispetto al bestiame, richiedono meno acqua e terreno, producono meno rifiuti ed emettono meno gas a effetto serra.
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A livello europeo è stata inserita nell’elenco delle materie prime alimentari che possono essere utilizzate per l’alimentazione umana e animale. L’apertura alla vendita di alimenti derivati da insetti è frutto del regolamento UE sui “novel food” entrato in vigore a gennaio 2018. La normativa permette di riconoscere insetti e polveri da essi derivate sia come nuovi alimenti sia come prodotti tradizionali provenienti da Paesi terzi.
Attualmente l’azienda vietnamita Cricket One è l’unico soggetto autorizzato a immettere la polvere di grillo sul mercato dell’UE. La specie di grillo utilizzata per ottenere la polvere è Acheta Domesticus. Gli insetti sono allevati in condizioni controllate per garantirne la qualità e la sicurezza alimentare.
Indipendentemente dal luogo di produzione, è importante che la polvere di grillo sia prodotta seguendo rigorosi standard di qualità e sicurezza alimentare per garantirne la salubrità. In Europa dal 26 gennaio 2023 sono 4 le tipologie di insetti autorizzati per il consumo umano: verme della farina minore, larve gialle della farina, locusta migratoria, grilli.
Valori Nutrizionali della Farina di Insetti
La farina di insetti è un’ottima fonte proteica, possedendo una media di oltre il 65% di proteine ad alto valore biologico. La farina di insetti contiene fino al 75% di proteine ad alto valore biologico, che contengono tutti gli amminoacidi essenziali di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente, e un discreto apporto di acidi grassi insaturi, sia omega-3 che omega-6, importanti per la salute del cuore e del cervello. Per quanto riguarda il contenuto di micronutrienti, emergono le vitamine del gruppo B (compresa la B12) e sali minerali come ferro, calcio e magnesio.
Per quanto riguarda il valore nutrizionale, spiega l'esperta, i grilli, e gli insetti in generale sono ricchi di proteine. Il loro valore proteico è di circa il 65%, più del doppio della carne di manzo, "considerando che la carne contiene circa 20 grammi di proteine su 100". La farina di grilli "è un alimento altamente proteico, ma anche ricco di vitamine, vitamine del gruppo B, fosfato, sodio, calcio, oltre a un buon apporto di fibre", spiega la nutrizionista.
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La polvere di grillo è un’alternativa nutriente e sostenibile ai prodotti a base di farina di frumento e il suo utilizzo sta crescendo in tutto il mondo a causa della sua eccezionale quantità di proteine (oltre il 65%, valore 2-3 volte maggiore rispetto alla carne rossa), acidi grassi insaturi, minerali (fosforo, potassio, calcio, magnesio, zolfo), vitamine (principalmente quelle del gruppo B) e fibre (circa il 9%).
Gli insetti sono estremamente proteici. Per esempio, i grilli possono contenere fino al 65-70% di proteine sul peso secco, rendendoli comparabili o persino superiori a fonti tradizionali come carne e pesce.
Dal punto di vista nutrizionale, gli insetti sono considerati un cibo superiore. I valori di calcio e ferro sono particolarmente interessanti, poiché gli insetti possono essere una buona fonte di questi importanti minerali.
Le cavallette sono estremamente ricche di proteine di alta qualità. In 100 grammi di cavallette essiccate, si possono trovare fino a 70 grammi di proteine. Questo le rende una delle fonti proteiche più dense disponibili, superando molti tipi di carne e pesce. Le cavallette contengono anche una quantità moderata di grassi sani. In particolare, sono ricche di acidi grassi polinsaturi, che sono benefici per la salute del cuore.
Le formiche sono una fonte eccellente di proteine. In molte culture, vengono consumate come parte della dieta quotidiana grazie al loro contenuto proteico che può variare dal 20% al 50% del loro peso a secco. Oltre alle proteine, le formiche forniscono anche grassi sani. Questi grassi, che costituiscono circa il 10% del loro peso, sono per lo più acidi grassi insaturi, che sono noti per i loro effetti benefici sulla salute cardiovascolare.
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La svasatura delle farine ha prodotto il più alto contenuto proteico di tutte le forme di insetto testate, nell’intervallo da 70,51 a 76,02%, riducendo significativamente il loro potere calorifico fino al 35% per Z. morio.
Tabella Comparativa dei Valori Nutrizionali
| Nutriente | Farina di Grillo (per 100g) | Carne di Manzo (per 100g) |
|---|---|---|
| Proteine | Circa 65-70g | Circa 20g |
| Grassi | Circa 10g | Varia |
| Fibre | Circa 9g | 0g |
| Vitamine | Ricca di Vitamine del Gruppo B | Varia |
| Minerali | Calcio, Ferro, Sodio, Fosfato | Varia |
Benefici della Farina di Insetti
I vantaggi di mangiare insetti includono la loro sostenibilità ambientale, dato che richiedono meno acqua, cibo e terra rispetto agli allevamenti tradizionali. Inoltre l'allevamento di insetti potrebbe contribuire anche a ridurre le emissioni di gas serra e lo spreco alimentare. Gli insetti necessitano infatti dello 0,05% di acqua rispetto a un bovino per produrre lo stesso quantitativo di proteine.
L’uso di polvere di grillo come fonte alternativa di proteine alimentari può produrre benefici per l’ambiente rispetto all’uso di fonti proteiche convenzionali come la carne. Le revisioni sistematiche hanno supportato l’idea che l’uso di polvere di grillo come fonte alternativa di proteine alimentari possa rappresentare una soluzione sostenibile per la produzione di alimenti.
Dobbiamo considerare di mangiare insetti per diversi motivi. La coltivazione di insetti richiede meno terra, acqua e cibo rispetto alla produzione di carne tradizionale. Inoltre, gli insetti sono noti per la loro capacità di crescere rapidamente e con un minimo impatto ambientale.
Oltre agli aspetti ambientali, l'approvazione delle farine di insetti offre vantaggi significativi per la sicurezza alimentare.
L'impatto ambientale è quindi davvero minimo rispetto a quello degli allevamenti intensivi di altri animali. Non va però sottovalutato il fatto che con l'allevamento controllato degli insetti si potrebbe ridurre il consumo degli animali selvatici anche nei paesi asiatici, riducendo il rischio di contaminazioni e problemi per la salute.
Come Utilizzare la Farina di Insetti
Con la farina di grillo così ottenuta possono essere preparati diversi prodotti da forno, come pizza, pane, crackers, grissini ma anche snack e pasta, sia secca che umida. Non solo, questa farina può essere utilizzata all’interno di minestre in polvere liofilizzat, salse o in prodotti che sono sostitutivi della carne e persino essere inserita nel processo produttivo della birra e del cioccolato. La farina di grillo rappresenta un’alternativa proteica, ricca di nutrienti essenziali, che può essere facilmente integrata nella dieta quotidiana. Per gli amanti dei dolci, la farina di grillo può essere utilizzata nella preparazione di biscotti, muffin e persino torte. La sua texture leggermente granulosa conferisce una consistenza particolare. Non meno importante è l'impiego della farina di grillo in frullati o smoothie. Aggiungendo un cucchiaio di questa farina alle proprie bevande preferite si può facilmente incrementare l'apporto proteico della propria dieta senza alterarne significativamente il sapore.
Precauzioni e Considerazioni
Non bisogna poi dimenticare che le proteine da insetti possono causare reazioni allergiche, soprattutto nei soggetti già allergici a crostacei, acari della polveri e molluschi. Allergie: Esistono potenziali rischi di allergie alle proteine degli insetti, l'UE ha infatti previsto una particolare etichettatura informativa. Rientrando nella categoria degli allergeni, va segnalata anche se è presente in minima percentuale.
In generale, l’uso di polvere di grillo è considerato sicuro per la maggior parte delle persone. Alcune persone possono manifestare problemi gastrointestinali come diarrea, nausea o dolori addominali.
Certo, in buona parte dei consumatori resiste un pregiudizio rispetto all'assunzione di insetti: "Ricordiamo però che nei Paesi asiatici si mangiano le cavallette, noi mangiamo i gamberetti che sono piuttosto simili e non ci fa così impressione". Inoltre, sottolinea la dottoressa, ricordiamo sempre che i prodotti vengono modificati e lavorati. E il gusto? "QUello della farina di grilli dovrebbe somigliare a quello della nocciola".