Il cerotto anticoncezionale, noto anche come patch, è un metodo contraccettivo ormonale altamente efficace, consigliato per le donne che desiderano evitare una gravidanza. Si presenta come un cerotto sottile caratterizzato da un meccanismo transdermico, adesivo e di forma generalmente quadrata.
Cos'è il Cerotto Anticoncezionale?
Il cerotto anticoncezionale è un metodo contraccettivo di tipo ormonale impiegato per prevenire gravidanze indesiderate. È un farmaco che richiede obbligo di prescrizione medica. In Italia, al momento (settembre 2022), l'unico cerotto anticoncezionale commercializzato è noto con il nome commerciale Evra®. Per acquistarlo è necessaria la presentazione di ricetta medica ripetibile (RR). Nel dettaglio, si tratta di un cerotto transdermico dotato di un serbatoio contenente principi attivi di tipo progestinico ed estrogenico, quali la norelgestromina e l'etinilestradiolo.
Come Funziona il Cerotto Contracettivo?
Una volta applicato sulla pelle, il cerotto contraccettivo rilascia piccole quantità di principi attivi che vengono così assorbiti e messi in circolo nel sangue, andando a interferire con alcuni meccanismi fisiologici. Inoltre il cerotto fa aumentare lo spessore del muco cervicale presente nella cavità uterina ostacolando la risalita degli spermatozoi. Il rilascio degli ormoni, avvenendo attraverso la pelle, arriva direttamente nel sangue senza passare dall’apparato digerente.
Il cerotto contraccettivo rilascia estrogeni e progestinici per via transdermica, attraverso la pelle, fino al sangue garantendo un assorbimento degli ormoni uniforme e costante. Questo aspetto è funzionale perché l’assorbimento del farmaco attraverso la pelle ne assicura sempre un rilascio costante. Il sistema transdermico consente di somministrare settimanalmente basse dosi di ormoni mantenendo costanti i livelli ormonali sierici.
Come si Utilizza il Cerotto Anticoncezionale?
L’uso del cerotto anticoncezionale è semplice ed efficace: si applica un cerotto alla settimana per tre settimane consecutive, seguito da una settimana di pausa, durante la quale si verificheranno le mestruazioni con sanguinamento. Va applicato una volta alla settimana e assicura una prevenzione pari al 99% contro le gravidanze indesiderate.
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Solitamente il cerotto deve essere applicato il primo giorno del ciclo mestruale, il giorno 1. Questa indicazione può variare tuttavia in rapporto alla situazione della paziente, per esempio qualora stia passando da un altro contraccettivo ormonale (pillola o spirale) al cerotto. Dal giorno 22 al giorno 28 va osservata una settimana di sospensione, in cui dovrebbe verificarsi il “ciclo mestruale”, o più precisamente l’emorragia da interruzione che simula la mestruazione.
Il cerotto deve essere posizionato in un punto del corpo in cui la pelle sia glabra e asciutta, non soggetta a sfregamento e priva di irritazioni, infiammazione o lesioni; in ogni caso mai sul seno. Attacca il cerotto sulle spalle, sulla pancia, sulla coscia o sul sedere, mai sul seno.Il cerotto anticoncezionale, infatti, deve essere posizionato sulla pelle sana, non infiammata o irritata, non lesa, pulita, asciutta e glabra (senza peli).Il cerotto anticoncezionale è contenuto all'interno di una bustina in carta di alluminio che deve essere aperta strappandola lungo il bordo.
Il "giorno di sostituzione del cerotto", ossia al giorno 8, il cerotto deve essere rimosso e un nuovo cerotto deve essere immediatamente applicato. Il giorno della settimana in cui ciò avviene è il medesimo del giorno 1. Dal giorno 22 al giorno 28 non utilizzare alcun cerotto. In questa settimana (settimana 4) dovrebbe verificarsi il sanguinamento da interruzione. Dopo la pausa (cioè dopo la settimana 4), inizierà un nuovo ciclo di quattro settimane. Pertanto, è necessario applicare un nuovo cerotto anticoncezionale il giorno di sostituzione del cerotto, ossia il giorno seguente il giorno 28.
È importante prestare attenzione alla scadenza dell’anticoncezionale e controllare la sua corretta aderenza alla pelle. Anche un piccolo distacco del cerotto dalla pelle può comprometterne l’efficacia. Vi consigliamo di controllare tutti i giorni che il cerotto sia ancora attaccato. Potrebbe staccarsi, oppure potreste perderlo senza accorgervene. Se si è staccato da meno di un giorno riapplicatelo oppure applicatene uno nuovo il prima possibile.
Cosa fare in caso di distacco del cerotto:
- Per meno di un giorno (fino a 24 ore): deve essere applicato di nuovo nella stessa posizione o sostituito immediatamente con un nuovo cerotto transdermico EVRA. Non sono necessarie altre misure contraccettive.
- Per oltre un giorno (24 ore o più) oppure se l'utilizzatrice non sa quando il cerotto transdermico si è sollevato o staccato: l'utilizzatrice potrebbe non essere protetta dalla gravidanza. L'utilizzatrice deve interrompere il ciclo contraccettivo ed iniziarne uno nuovo immediatamente, applicando un nuovo cerotto transdermico EVRA. Ora vi sono un nuovo “giorno 1“ e un nuovo “giorno di sostituzione“. Non si deve riapplicare un cerotto transdermico se non è più adesivo, sostituirlo immediatamente con uno nuovo. Si deve utilizzare in concomitanza un contraccettivo non ormonale per i primi 7 giorni del nuovo ciclo.
Cosa fare se si dimentica di cambiare il cerotto:
- Per uno o due giorni (fino a 48 ore): L'utilizzatrice deve applicare un nuovo cerotto transdermico EVRA immediatamente. Il successivo cerotto transdermico EVRA deve essere applicato il solito “giorno di sostituzione“.
- Per oltre due giorni (48 ore o più): L'utilizzatrice potrebbe non essere protetta dalla gravidanza. Deve interrompere il ciclo contraccettivo attuale ed iniziarne immediatamente uno nuovo di quattro settimane, applicando un nuovo cerotto transdermico EVRA. Ora vi saranno un nuovo “giorno 1“ e un nuovo “giorno di sostituzione“.
Quanto è Affidabile il Cerotto Anticoncezionale?
Il cerotto transdermico, se correttamente impiegato, è ritenuto un mezzo contraccettivo molto efficace da utilizzare. Il cerotto è considerato uno dei metodi anticoncezionali più efficaci, con un tasso di fallimento inferiore all’1% se utilizzato correttamente. Se utilizzato correttamente, però, il cerotto anticoncezionale è un metodo altamente efficace con una percentuale di protezione che può raggiungere il 99%.
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Ad esempio, a differenza della pillola, che richiede un’assunzione quotidiana e regolare, il cerotto deve essere applicato solo una volta alla settimana. Il cerotto mantiene la sua efficacia anche durante attività fisiche e quotidiane, inclusi sport ed esercizi, grazie alla sua struttura sottile e alla buona aderenza alla pelle.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
Come avviene con l'uso di qualsiasi altro farmaco, anche con l'impiego del cerotto anticoncezionale possono manifestarsi effetti indesiderati, benché non tutte le pazienti li manifestano o li manifestano nello stesso modo. Il cerotto anticoncezionale, come la pillola, non è un metodo contraccettivo di barriera.
Generalmente, i contraccettivi ormonali sono considerati sicuri per la maggior parte delle donne in età riproduttiva, tuttavia, nello specifico, il cerotto anticoncezionale è sconsigliato per le donne di età superiore ai 35-40 anni, in particolare se sono fumatrici. L'efficacia contraccettiva potrebbe ridursi nelle donne di peso corporeo pari o superiore a 90 kg.
Tra gli effetti collaterali e le controindicazioni presenti nell’uso del cerotto come trattamento anticoncezionale c’è una condizione nota come angina pectoris caratterizzata da dolore toracico dovuto a un insufficiente afflusso di sangue al cuore, spesso causato da stenosi delle arterie coronarie. I sintomi includono sensazione di pressione o costrizione al petto, che può irradiarsi al braccio sinistro, alla spalla o alla schiena.
Il cerotto contraccettivo innalza il rischio di malattie cardiovascolari, pericolo che aumenta anche con il crescere dell’età della donna e nelle fumatrici.
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Condizioni in cui i contraccettivi ormonali combinati (COC) non devono essere usati:
- Tromboembolia venosa - TEV in corso o pregressa.
- Tromboembolia arteriosa - tromboembolia arteriosa in corso o pregressa (ad es. infarto miocardico) o condizioni prodromiche.
- Malattia cerebrovascolare - ictus in corso o pregresso o condizioni prodromiche.
EVRA è controindicato se una donna presenta diversi fattori di rischio che aumentano il suo rischio di trombosi venosa. EVRA è controindicato se una donna presenta un fattore di rischio grave o più fattori di rischio di TEA che aumentano il suo rischio di trombosi arteriosa. L'uso di qualsiasi contraccettivo ormonale combinato (COC) determina un aumento del rischio di tromboembolia venosa (TEV) rispetto al non uso.
Le donne che usano i contraccettivi combinati devono rivolgersi al proprio medico nell'eventualità di possibili sintomi di trombosi. In caso di trombosi sospetta o accertata, interrompere l'uso del contraccettivo ormonale.
Durante gli studi clinici con pazienti in trattamento per infezioni da virus dell'epatite C (HCV) con farmaci contenenti ombitasvir / paritaprevir / ritonavir e dasabuvir con o senza ribavirina, si è verificato un aumento delle transaminasi (ALT) 5 volte maggiore rispetto al limite superiore dell'intervallo di normalità, più frequentemente nelle donne che utilizzano farmaci a base di etinilestradiolo, come i contraccettivi ormonali combinati (COC).
L'umore depresso e la depressione sono effetti indesiderati ben noti dell'uso di contraccettivi ormonali. La depressione può essere grave ed è un fattore di rischio ben noto per il comportamento suicidario e il suicidio.
Disturbi acuti o cronici della funzione epatica possono necessitare l'interruzione dei contraccettivi ormonali combinati, fino al ripristino dei marcatori della funzione epatica ai valori normali.
Cerotto Anticoncezionale vs Pillola Anticoncezionale
Cerotto e pillola anticoncezionale si fondano sullo stesso meccanismo d’azione, sono infatti entrambi metodi contraccettivi a rilascio ormonale, ma si differenziano per la modalità di somministrazione. La pillola, infatti, deve essere assunta per via orale, ogni giorno alla stessa ora; mentre il cerotto viene sostituito una volta la settimana. D’altra parte, per la sua particolare assunzione, il cerotto può provocare reazioni cutanee nella zona in cui viene applicato.
Alternative al Cerotto Anticoncezionale
Per questi motivi sono stati studiati due contraccettivi ormonali combinati che prevedono la somministrazione mensile (Anello vaginale) o settimanale (Cerotto contraccettivo). Il punto di forza dell'anello vaginale è la sua capacità di mantenere livelli ormonali sierici costanti. Il cerotto contraccettivo è un sistema transdermico a matrice di 4,6 x 4,6 cm, di colore beige. È costituito da tre strati: uno strato colorato di supporto, uno strato adesivo che contiene gli ormoni e uno strato di protezione da rimuovere prima dell'applicazione del cerotto. Ogni sistema rilascia una dose giornaliera di 20 ?g di EE e 150 ?g di Norelgestromina per 7 giorni.
NuvaRing è un contraccettivo ormonale a rilascio vaginale. Ogni anello di NuvaRing contiene una piccola quantità di due ormoni sessuali femminili: 11.7mg di etonogestrel (progestinico) e 2.7 mg di etinilestradiolo (estrogeno). NuvaRing rilascia lentamente questi ormoni (0.120 mg di etonogestrel e 0.015 mg di etinilestradiolo) nel circolo sanguigno. Poiché le quantità rilasciate giornalmente sono basse, Nuvaring viene considerato un contraccettivo ormonale a basso dosaggio. NuvaRing rilascia due ormoni sessuali femminili che prevengono il rilascio di una cellula uovo dalla ovaie.
Il metodo ormonale contraccettivo più conosciuto e diffuso è la pillola, a base di somministrazione combinata di estrogeni e progestinici. La contraccezione ormonale è attualmente utilizzata in tutto il mondo da più di 60 milioni di donne.
In conclusione, l'anello vaginale e il cerotto contraccettivo sono due contraccettivi ormonali combinati che hanno la stessa efficacia contraccettiva dei COC, presentano un'ottima tollerabilità e sono facili da usare.
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