L’inositolo, specialmente nella sua forma più popolare, il mio-inositolo, ha guadagnato un posto fisso nel mondo della salute femminile. Potresti conoscerlo come parte degli integratori alimentari spesso usati per curare la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o in relazione all’elevato zucchero nel sangue, agli squilibri ormonali o ai cicli mestruali irregolari.
Cos'è l'Inositolo?
L’inositolo è un alcol ciclico, che assomiglia per struttura alle vitamine. Per questo motivo veniva anche chiamato vitamina B8 in passato. Oggi sappiamo che non è una vitamina. Il nostro corpo può produrlo da solo, specificamente nei reni. Ogni giorno il nostro corpo produce circa 4 g di inositolo.
Tuttavia, fino a un quarto di questa quantità viene assunta attraverso l’alimentazione. Quando siamo sani senza un aumento del fabbisogno di nutrienti, questa quantità è di norma sufficiente. Tuttavia, attraversiamo periodi nella nostra vita in cui il fabbisogno di inositolo aumenta o il livello di inositolo nel corpo diminuisce. Ed è allora che può avere senso ricorrere a un integratore alimentare per aiutare il tuo corpo a reintegrare ciò di cui si ha bisogno.
Cosa fa l’inositolo nel corpo?
Questa sostanza non è solo un silenzioso e poco appariscente abitante del corpo umano. Al contrario, gioca ruoli chiave in molti processi che si svolgono costantemente dentro di noi. Prima di tutto, fa parte delle membrane cellulari, specificamente delle molecole di grasso strutturale chiamate fosfolipidi (come la colina). Ma questo è solo l’inizio.
L’inositolo è anche un giocatore essenziale in diversi processi metabolici. Aiuta le cellule a comunicare tra loro. È coinvolto nella trasmissione di segnali e informazioni. È coinvolto nel metabolismo del glucosio e nella sensibilità all’insulina delle cellule. L’inositolo nelle membrane cellulari si lega all’insulina e forma con essa un complesso di segnalazione che attiva i cosiddetti trasportatori GLUT-4.
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Questi permettono poi al glucosio (zucchero) di entrare nelle cellule dal sangue, dove può essere ulteriormente convertito in energia.
Che forme assume l’inositolo?
Perché a volte si parla di inositolo e a volte di mio-inositolo. Qual è la differenza tra loro? Tuttavia, se si guarda più da vicino l’inositolo, scopriamo che esistono 9 forme diverse, chiamate isomeri. Puoi pensarle come un set di costruzioni che può essere messo insieme in nove modi diversi.
Quali sono gli effetti sulla salute dell’inositolo?
L’inositolo è un integratore piuttosto versatile, e con il suo impatto sulla salute metabolica, sta trovando un posto sempre più forte anche nell’area della salute mentale. Gli effetti dell’inositolo sulla psiche sono complessi, ma un ruolo chiave è giocato dalla sua influenza sul metabolismo dei neurotrasmettitori - sostanze che assicurano la comunicazione tra le cellule cerebrali.
Gli studi suggeriscono che l’inositolo possa influenzare l’attività dei recettori della serotonina, influenzando così l’attività della serotonina - un neurotrasmettitore che influisce sull’umore, il sonno, l’appetito e la gestione dello stress.
Ma vediamo più nel dettaglio i suoi effetti:
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1. Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
L’inositolo è piuttosto unico tra gli integratori perché ha trovato il suo posto nella terapia per la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). La causa esatta della PCOS non è ancora nota. Tuttavia, sappiamo che è un insieme complesso di sintomi e problemi di salute che colpisce circa il 6-13% delle donne in età riproduttiva. Quindi la PCOS è molto più che semplici cisti sulle ovaie - è una condizione che influenza il metabolismo, l’equilibrio ormonale e la salute generale di una donna.
Ecco perché l’inositolo sta emergendo sempre più come parte promettente della terapia per la PCOS. Il mio-inositolo agisce come sensibilizzatore dell’insulina - una sostanza che migliora la sensibilità delle cellule all’insulina. Questo significa che le cellule sono in grado di rispondere meglio alla presenza di insulina e processare il glucosio più efficacemente.
Di conseguenza, la resistenza all’insulina, che è strettamente legata a molti dei problemi tipici della PCOS, viene alleviata. Quindi, la resistenza all’insulina complica il corso della PCOS e aumenta anche il rischio di altre complicazioni per la salute.
L’inositolo potrebbe essere particolarmente utile nel trattamento della PCOS in quanto potrebbe aiutare a migliorare la sensibilità all’insulina e di conseguenza ridurre l’insorgenza di difficoltà sia ormonali che metaboliche. Per molte donne con PCOS, l’inositolo può essere un grande aiuto per prendersi cura della propria salute. Ricorda anche che la base per gestire la PCOS rimane uno stile di vita sano - cioè una dieta equilibrata, esercizio fisico, gestione dello stress e un buon sonno.
Punto di vista scientifico sull’inositolo: che effetto ha sulla PCOS?
È stato proprio l’effetto della metformina e dell’inositolo ad essere confrontato in uno studio italiano semi-randomizzato di alta qualità che ha osservato 46 donne con PCOS di età compresa tra 18 e 28 anni per 6 mesi. Tutte le donne avevano resistenza all’insulina e non assumevano farmaci. Trenta donne sane hanno partecipato anche come gruppo di controllo.
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Le donne con PCOS sono state divise casualmente in due gruppi. Uno di loro ha assunto 1500 mg di metformina al giorno (dose standard), mentre all’altro sono stati prescritti 4 g di mio-inositolo e 400 μg di acido folico. L’acido folico viene tradizionalmente aggiunto agli integratori con mio-inositolo perché la loro combinazione si è dimostrata efficace nel promuovere la salute delle donne.
Questi parametri sono stati misurati nelle donne all’inizio della ricerca e poi dopo 6 mesi di trattamento. È risultato che l’inositolo era efficace quanto la metformina, a volte superandola. Il loro effetto si è manifestato, ad esempio, nel monitoraggio dell’IMC, dell’HOMA-IR o della durata del ciclo.
| Parametro | Metformina | Inositolo |
|---|---|---|
| Diminuzione IMC | 5,63% | 7,32% |
| Riduzione Durata del Ciclo | 45% | 38,7% |
| Diminuzione Indice HOMA-IR | 16,7% | 28,6% |
2. Diabete Gestazionale (GDM)
Il diabete mellito gestazionale (GDM) è una forma di diabete che si verifica durante la gravidanza. Si manifesta quando il corpo di una donna non riesce a processare efficacemente il glucosio - di solito a causa della resistenza all’insulina, che naturalmente aumenta durante questo periodo. Dopo il parto, nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente, ma se non viene controllato, può aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 in futuro.
Nel diabete gestazionale, l’inositolo potrebbe funzionare in modo simile alla PCOS attraverso il suo effetto sulla sensibilità all’insulina. È stato dimostrato che può aiutare con il controllo glicemico nel GDM già sviluppato, ma è anche utile nella sua prevenzione. Ad esempio, in uno studio di revisione, è stato dimostrato che l’assunzione di 4 g di inositolo al giorno riduce del 40% il rischio di GDM.
Ricercatori italiani hanno osservato 220 donne incinte senza diagnosi di GDM. Nel primo trimestre, hanno misurato i loro livelli di zucchero nel sangue (glicemia), indice HOMA-IR (un indice per valutare la resistenza all’insulina) , e altri parametri. Sono state poi misurate di nuovo prima della fine della gravidanza.
Si è visto che il gruppo che assumeva quotidianamente mio-inositolo aveva un livello di glicemia a digiuno del 3% più basso alla fine della gravidanza rispetto al primo trimestre. Al contrario, le donne nel gruppo placebo lo avevano addirittura più alto in media rispetto al valore iniziale. Inoltre, l’indice HOMA-IR è diminuito in media del 30% nel gruppo mio-inositolo.
3. Sindrome Metabolica e Diabete di Tipo 2
Negli ultimi anni, l’inositolo sta diventando sempre più interessante come aiuto nella lotta contro la sindrome metabolica e il diabete di tipo 2, e non per caso. Il problema chiave in queste malattie è la resistenza all’insulina, che abbiamo già menzionato sopra. Per esempio, i risultati degli studi suggeriscono che l’integrazione di inositolo può ridurre sia la glicemia a digiuno che i livelli di emoglobina glicata, che sono indicatori chiave del controllo del diabete a lungo termine. Questo lo rende un’aggiunta adatta al trattamento antidiabetico standard.
È ancora più interessante che il suo meccanismo d’azione assomigli a quello della metformina, il farmaco di prima scelta per il trattamento del diabete. Quindi, l’inositolo sembra essere un complemento adatto al trattamento antidiabetico standard.
Nella ricerca, gli scienziati hanno osservato 20 partecipanti con diabete di tipo 2. Ognuno di loro stava assumendo farmaci antidiabetici e l’effetto del mio-inositolo è stato monitorato solo come terapia aggiuntiva. Tutti i partecipanti allo studio hanno preso 1100 mg di mio-inositolo, 27,6 mg di d-chiro-inositolo e 400 μg di acido folico al giorno per 3 mesi.
Dopo tre mesi, il gruppo ha mostrato una diminuzione media dell’emoglobina glicata del 10%. Anche i livelli di glicemia a digiuno sono diminuiti fino al 16% in media.
4. Salute Mentale
L’inositolo è un integratore piuttosto versatile, e con il suo impatto sulla salute metabolica, sta trovando un posto sempre più forte anche nell’area della salute mentale. Gli effetti dell’inositolo sulla psiche sono complessi, ma un ruolo chiave è giocato dalla sua influenza sul metabolismo dei neurotrasmettitori - sostanze che assicurano la comunicazione tra le cellule cerebrali.
Gli studi suggeriscono che l’inositolo possa influenzare l’attività dei recettori della serotonina, influenzando così l’attività della serotonina - un neurotrasmettitore che influisce sull’umore, il sonno, l’appetito e la gestione dello stress.
5. Fertilità
Il mio-inositolo gioca un ruolo importante nel corretto funzionamento del sistema riproduttivo - sia nelle donne che negli uomini. Nelle donne, viene studiato in relazione alla qualità degli ovuli e alla riproduzione assistita, come l’inseminazione artificiale, inclusa la FIV. La ricerca mostra che avere abbastanza mio-inositolo nel liquido follicolare (il fluido intorno all’ovulo) è associato a una migliore qualità degli ovuli e a una maggiore possibilità di fecondazione.
È altrettanto importante negli uomini - bassi livelli di inositolo nello sperma sono spesso associati a una ridotta qualità dello sperma. Il mio-inositolo si sta rivelando utile anche nella preparazione alla FIV, dove può promuovere la maturazione degli ovuli e aumentare la possibilità di fecondazione. Aiuta anche con i problemi di ovulazione tipici delle donne con PCOS, per esempio.
La ricerca ha osservato 60 partecipanti femmine a cui era stata diagnosticata l’infertilità. Tutte hanno subito una terapia per la fertilità e hanno anche ricevuto 4 g di polvere di mio-inositolo e acido folico da assumere. Inoltre, lo studio includeva anche un gruppo di controllo di 30 donne che hanno ricevuto un placebo sotto forma di acido folico (400 mg al giorno) oltre al trattamento standard.
Dopo 12 settimane di trattamento, le donne sono state valutate utilizzando indicatori come il tasso di fecondazione o l’indice di stimolazione ovarica, che valuta quanto bene le ovaie rispondono alla stimolazione ormonale.
6. Altri Benefici
Gli effetti dell’inositolo menzionati sopra sono quelli più studiati finora. Tuttavia, oltre a questi, si stanno mostrando benefici promettenti anche in altre aree della salute. Mostra anche un effetto nella perdita di peso. Può anche essere utile nel trattamento di attacchi di panico, disturbo bipolare e altri problemi psicologici. Potrebbe persino avere l’effetto di migliorare la qualità del sonno.
Possiamo avere carenza di inositolo?
Anche se il corpo può produrre inositolo da solo fino a un certo punto, diversi fattori possono ridurne i livelli. Livelli più bassi possono poi essere associati a disturbi dell’umore, PCOS, resistenza all’insulina e altre complicazioni.
Se vogliamo aumentare l’assunzione di inositolo con il cibo, dobbiamo optare per quelli di origine vegetale. Sono quelli ricchi di inositolo, mentre i prodotti animali ne contengono solo quantità molto basse. La maggior parte dell’inositolo si trova nei seguenti alimenti.
Per chi è adatto assumere inositolo?
Hai letto tempo fa che l’inositolo si trova anche nei cibi che mangiamo tutti i giorni. Però, se vogliamo godere dei suoi benefici, è una buona idea integrarlo. Soprattutto quando abbiamo a che fare con un problema per cui l’inositolo potrebbe essere d’aiuto.
Chi può trarre vantaggio dai benefici per la salute dell’inositolo?
- Persone con un apporto dietetico inadeguato di inositolo.
- L’inositolo potrebbe anche giovare alle donne in gravidanza, poiché si è dimostrato utile per prevenire il diabete gestazionale, ma è sempre importante consultare prima un medico.
La ricerca mostra che le donne in gravidanza tollerano bene dosi fino a 4g al giorno.
Quanto inositolo prendere ogni giorno?
La dose giornaliera appropriata di inositolo dipende da ciò che vogliamo ottenere con la sua integrazione. Nel caso di PCOS o sindrome metabolica, la dose efficace sembra essere intorno a 1-4 g di inositolo al giorno. Le donne in gravidanza possono beneficiare dell’inositolo a una dose di 2-4 g al giorno. Se ci aspettiamo effetti benefici sulla salute mentale, la ricerca suggerisce che dosi più elevate fino a circa 12 g di inositolo al giorno, divise in più dosi al giorno, sono appropriate.
L’inositolo è uno di quegli integratori che di solito vanno d’accordo benissimo con il corpo. Anche a dosi elevate, è considerato sicuro, e se si verificano effetti collaterali, sono per lo più solo lievi disturbi digestivi. Tuttavia, anche questi sono stati osservati solo a dosi eccessive di circa 12 g di inositolo al giorno. A dosi normali, invece, l’inositolo è considerato sicuro.
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