Si sente spesso parlare di pasti sostitutivi, soprattutto per chi ha poco tempo da dedicare a un pasto completo. Conosciuti da molti, demonizzati da tanti, abusati da qualcuno, cosa si intende per pasti sostitutivi? Che caratteristiche hanno? I pasti sostituitivi, o sostituti del pasto, sono integratori alimentari generalmente presentati in forma di preparati solubili da diluire con acqua o latti vegetali e di barrette, che garantiscono un apporto proteico opportunamente elevato, grazie ai macronutrienti (carboidrati, lipidi, proteine) e micronutrienti (vitamine e sali minerali) contenuti e alla bassa quantità di grassi. Si tratta di prodotti, generalmente sotto forma di preparati solubili da reintegrare con acqua o di barrette, che vengono utilizzati al posto di un pasto con alimenti naturali.
Cosa Sono i Pasti Sostitutivi?
Si tratta di soluzioni alternative al pasto comode e pratiche, purché utilizzate “con giudizio”. Evergreen nel mondo dell'alimentazione, i pasti sostitutivi sono un tema sempre molto caldo, al centro di dibattiti e posizioni tra loro discordanti. Rappresentano una pratica e veloce alternativa al classico pasto completo per chi, a causa di uno stile di vita frenetico, ha poco tempo per preparare un piatto elaborato e sedersi a tavola.
Tipologie di Proteine nei Pasti Sostitutivi
Nella maggior parte dei casi si tratta di proteine da siero di latte, ma anche derivate dall’uovo, dalla soia, dal pisello o dalla canapa. Le proteine in polvere sono utili soprattutto in certi contesti. Le whey sono le proteine del siero del latte, famose per la loro qualità e per l’alto valore biologico sono normalmente quelle più utilizzate. Ci sono tre principali tipologie: concentrate, isolate, idrolizzate. Le caseine hanno un valore biologico inferiore rispetto alle whey, ma tendono a formare un gel nello stomaco che porta ad un lento rilascio nel sangue.
Pasti Sostitutivi Vegetali
Le proteine vegetali sono tutte le proteine di origine vegetale. Quelle della soia hanno un alto valore biologico, le altre non hanno invece un pool amminoacidico completo.
Vantaggi dei Pasti Sostitutivi
- Comodità: La comodità del loro utilizzo è il primo punto di forza di questi prodotti che, però, vanno consumati con consapevolezza e cautela, per un periodo di tempo limitato e all'interno di un regime alimentare corretto e controllato.
- Bilanciamento calorico: I pasti funzionali sono progettati per eliminare l’onere del calcolo calorico, offrendo pasti pre-porzionati con un conteggio calorico noto e costante.
- Apporto nutrizionale: Garantiscono l'introito nutrizionale di vitamine e sali minerali.
- Perdita di peso: Inseriti in una dieta correttamente strutturata, affiancata dall’attività fisica e riservando quotidianamente un pasto principale ben bilanciato, possono favorire la riduzione del peso corporeo in eccesso.
- Adattabilità: La crescente popolarità dei sostitutivi del pasto si spiega con la loro capacità di adattarsi perfettamente agli stili di vita moderni. Inoltre, la varietà di opzioni disponibili sul mercato garantisce che ci sia qualcosa per tutti i gusti e le preferenze, rendendo semplice l'integrazione di questi prodotti nella dieta quotidiana.
Svantaggi e Controindicazioni
- Rischio di abitudine: Se ci abituiamo, infatti, a introdurre sempre una barretta a pranzo, spesso a basso regime calorico ma molto edulcorata, sarà poi difficile rimpiazzare questo pasto con un altro più completo a base di cereali e proteine animali o vegetali.
- Effetto diseducativo: Inoltre, è importante che l’utilizzo dei pasti sostitutivi non trasformi radicalmente le proprie abitudini alimentari, diventando a lungo termine un comportamento diseducativo. Il consumo dei pasti sostitutivi è assolutamente diseducativo per l'adulto e ancor più per il bambino o l'adolescente che, tra le varie capacità da apprendere in fase di sviluppo, DEVE maturare anche la "corretta gestione della propria alimentazione" senza ricorrere agli integratori alimentari.
- Carenze nutrizionali: Le vere controindicazioni insorgono quando si consumano, senza la supervisione o il consenso del medico, più pasti sostitutivi al giorno causando carenze nutrizionali.
- Pienezza vs. Sazietà: In tal caso è opportuno riferirsi esclusivamente alla pienezza e NON alla sazietà, poiché quest'ultima sensazione è scaturita, oltre che dalla distensione gastrica, ANCHE da altri meccanismi di feed-back ormonale regolati dall'assorbimento dei nutrienti.
Quando e Come Consumare i Pasti Sostitutivi
I pasti sostitutivi rappresentano un compromesso "accettabile" nell'alimentazione ipocalorica del soggetto in sovrappeso o obeso che, avendo uno stile di vita disordinato e difficilmente gestibile (o essendo incapace di organizzare la propria dieta), segue un regime dietetico controllato. Sarebbe meglio scegliere prodotti sostitutivi con il sapore di un primo piatto, come zuppe o passati di verdura e utilizzare invece le barrette per uno spuntino pomeridiano, da consumarsi magari prima dell’attività fisica.
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Considerazioni Importanti
- Tracciabilità: Al di là del corretto consumo dei pasti sostituivi è altrettanto importante, per la propria salute, riuscire a controllare la tracciabilità e la provenienza delle proteine che li compongono, come del resto avviene per i pasti a base di alimenti naturali.
- Controllo medico: L'adozione di pasti funzionali, come le barrette proteiche, come parte di un regime dietetico non dovrebbe avvenire senza la supervisione di un professionista della salute. Resta fondamentale il monitoraggio di un professionista per evitare squilibri nutrizionali, soprattutto in persone con esigenze dietetiche particolari (come malattie croniche, gravidanza, ecc.).
- Equilibrio: Come in tutte le cose c'è bisogno di equilibrio e di consapevolezza.
Esempio di Dieta Proteica con Pasti Sostitutivi
Un’alimentazione proteica presenta un vantaggio di non poco conto: quello di poter essere declinata in maniera ottimale rispetto alle esigenze della persona. Una dieta proteica a base vegetale rappresenta un buon modo per iniziare la giornata, a partire dal primo pasto, considerato universalmente quello più importante: la colazione. Durante la colazione sono l’ideale, in primo luogo, i frullati proteici a base di bevande vegetali o yogurt vegetali.
Esempio di Colazione Proteica
Una valida alternativa è quella a base di bifidus con muesli e cereali integrali: leggera, proteica, buona per cominciare col piede giusto la giornata, che si vada prima in palestra oppure subito al lavoro in ufficio.
Alimenti Proteici Consigliati
- Frutta secca e semi oleosi(mandorle, pinoli, noci, semi di girasole, semi di chia, di lino, di canapa, ecc.).
Per essere portata avanti a lungo e in maniera efficace, la dieta proteica va intesa all’interno di un’alimentazione varia ed equilibrata, in cui sono presenti tutti i nutrienti, inclusi i carboidrati. Rappresenta, nelle sue indicazioni generali, una soluzione valida per mantenersi in forma e acquisire un corretto apporto di massa muscolare.
| Aspetto | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|
| Praticità | Comodi e veloci da preparare | Possono portare a una dipendenza e diseducazione alimentare |
| Nutrizione | Apporto controllato di calorie e nutrienti | Rischio di carenze nutrizionali se usati in modo eccessivo |
| Perdita di peso | Possono favorire la riduzione del peso corporeo | Non garantiscono una sazietà duratura |
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