Il merluzzo è uno dei pesci più conosciuti ed apprezzati al mondo, grazie agli ottimi valori nutrizionali e al costo contenuto. È un pesce marino dotato di carne bianca, magra e dal sapore molto delicato. Il merluzzo è un alimento prezioso per una alimentazione sana.
Cos'è il Merluzzo?
Il merluzzo propriamente detto (in inglese "Atlantic cod" - "merluzzo Atlantico") è un pesce osseo appartenente al Genere Gadus, famiglia Gadidae. Il merluzzo propriamente detto è un pesce appartenente al genere Gadus. Originario delle acque dell’Atlantico, è diverso dal nasello (Merluccius merluccius), anch’esso chiamato a volte merluzzo.
Aspetto e Habitat
Il corpo del merluzzo, allungato e massiccio, può raggiungere il metro e mezzo di lunghezza. La colorazione del pesce è marrone o verde, maculata sul lato dorsale e argentata sul ventre. Assente nel Mediterraneo, il G. morhua è una creatura marina che popola le acque fredde, profonde e aperte dell'Oceano Atlantico settentrionale, dove viene pescato in grandi quantità. Un tempo abbondantissimo, oggi la popolazione del merluzzo Atlantico sta diminuendo in maniera preoccupante. Molte altre zone di prelievo del merluzzo tutt'oggi rimangono a rischio. L'assenza di questo predatore apicale ha determinato un eccessivo trofismo delle sue prede in molte aree marittime.
Varietà Simili
Il nasello (Genere Merluccius, specie merluccius) è un pesce appartenente alla stessa famiglia del merluzzo atlantico. Contrariamente a quest'ultimo, il M. merluccius pare diffusissimo in tutto il Mediterraneo, nel Baltico e nell'Atlantico Orientale. Ha carni molto pregiate e delicate, che vengono generalmente cotte a vapore.
Appartenente al Genere Merlangius, specie merlangus, il merlano è considerato un parente strettissimo del nasello e degli altri merluzzi. Diffuso principalmente nell'Oceano Atlantico settentrionale, nel Mar del Nord, nel Mar Nero, nel Mar Baltico, nel Mediterraneo e più precisamente nell'Alto Adriatico, difficilmente oltrepassa i 70 cm di lunghezza. Dalle carni magrissime e pregiate (ma purtroppo spinose) viene cucinato soprattutto fritto e al forno; è buonissimo anche sulla griglia, ma tende a rompersi facilmente.
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Trattandosi di una dicitura volgare, del linguaggio parlato, è difficile a dirsi; dipende soprattutto dalla zona in cui viene pescato. Nel veneziano, per molo si intende il merlano, mentre sulle coste emiliano-romagnole è più spesso associato al nasello.
Proprietà Nutrizionali del Merluzzo
Il merluzzo è un pesce dalle elevate proprietà nutrizionali, ricco di proteine, vitamine e minerali che lo rendono un alimento perfetto per una dieta sana ed equilibrata. Il merluzzo è un alimento chiave della dieta mediterranea, ricco di proteine ad alto valore biologico e povero di grassi. Grazie alle caratteristiche nutrizionali, il merluzzo è un alimento molto apprezzato da chi si allena in palestra e da tutti coloro che seguono una dieta sana e bilanciata.
- Proteine: Le proteine, come abbiamo anticipato, sono ricchissime di amminoacidi essenziali. L’elevato contenuto di proteine di alta qualità aiuta a mantenere la massa muscolare e a favorire il recupero dopo uno sforzo fisico.
- Grassi: Si tratta di un prodotto dal tenore energetico molto basso, le cui calorie vengono fornite soprattutto dai peptidi, seguiti da quantità limitate di trigliceridi. Gli acidi grassi hanno una natura prevalentemente polinsatura (omega 3 EPA e DHA).
- Minerali e Vitamine: Il merluzzo è ricco di calcio, fosforo e vitamina D, tre nutrienti essenziali per la salute delle ossa e dei denti. Inoltre favorisce la buona salute dell’apparato cardiovascolare apportando potassio, coinvolto nel controllo della frequenza cardiaca e della pressione.
Valori Nutrizionali
Il merluzzo fresco si riconosce dalla compattezza delle carni bianche, magre e delicate. Acquistando il merluzzo propriamente detto, si consiglia di prediligere i prodotti congelati, meglio se abbattuti di temperatura.
Dal punto di vista dell'equilibrio nutrizionale, la frequenza di consumo del merluzzo potrebbe essere di 1-3 porzioni alla settimana; la quantità media è compresa tra 100-200 g (70-140 kcal). Il merluzzo è pertanto indicato per chi segue una dieta a basso contenuto calorico, utile al dimagrimento. Viene anche considerato un alimento ipoallergenico; inoltre, non contiene molecole oggetto di intolleranza alimentare.
Puoi trovare il merluzzo sia fresco che surgelato, le proprietà nutrizionali rimangono pressoché invariate ma nel pesce surgelato generalmente si perde leggermente in sapore e consistenza.
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Benefici del Merluzzo per la Salute
Il profilo nutrizionale del merluzzo lo rende un buon alimento. Fonte di proteine di qualità elevata, non apporta molti grassi saturi (quelli pericolosi per cuore e arterie) e presenta al suo interno anche una piccola dose di omega 3 (amici della salute cardiovascolare).
- Favorisce la salute muscolare: L’elevato contenuto di proteine di alta qualità aiuta a mantenere la massa muscolare.
- Migliora la salute delle ossa: Il merluzzo è ricco di calcio, fosforo e vitamina D, tre nutrienti essenziali per la salute delle ossa e dei denti.
- Supporta il sistema immunitario.
- È facile da digerire: Essendo un pesce magro e leggero, il merluzzo è facilmente digeribile e ben tollerato anche da chi soffre di problemi digestivi o gastrici. Il merluzzo è dotato di una carne molto digeribile grazie al ridotto contenuto di grassi e all’elevata quantità di proteine ad alto valore biologico.
Quando Non Mangiare il Merluzzo?
Si tratta di un alimento estremamente versatile, disponibile fresco, surgelato o sotto forma di derivati come il baccalà (merluzzo sotto sale) e lo stoccafisso (merluzzo essiccato).
- Colesterolo alto: sebbene il merluzzo sia un pesce magro, contiene 43 mg di colesterolo per 100 grammi.
- Sodio nel merluzzo conservato: il baccalà e lo stoccafisso, varianti conservate del merluzzo, possono contenere elevate quantità di sale.
Non risultano interazioni tra il consumo alimentare di merluzzo e l’assunzione di farmaci o altre sostanze.
Il Merluzzo in Cucina
Il merluzzo è un alimento estremamente versatile in cucina.
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