I pappagalli (uccelli che appartengono all'ordine Psittaciformes, che comprende oltre 350 specie) sono tra le specie esotiche più amate, noti per il loro intelletto, i colori vivaci e la capacità di interagire con l'uomo. L'alimentazione dei pappagalli è una materia complessa che richiede una conoscenza approfondita delle esigenze specifiche di ogni specie.
Comprendere le Esigenze Alimentari dei Pappagalli
In natura, i pappagalli si sono evoluti per adattarsi a diete che riflettono il loro ambiente d'origine, che si tratti di foreste pluviali, savane o aree costiere. Per comprendere il modo di alimentarsi naturale dei pappagalli, ricordiamo un attimo il loro ruolo biologico nella foresta da cui provengono: in natura il pappagallo “serve” da disseminatore delle piante della foresta, muovendosi fra gli alberi e assaggiando decine di qualità di frutti, bacche e baccelli vari, mangiandone una parte e lasciando cadere il resto. Da questo apparente spreco che cade al suolo nascono nuove piante e la foresta si rinnova.
La suddivisione in queste categorie è una semplificazione che aiuta a comprendere le esigenze alimentari principali:
- Pappagalli Granivori: Queste specie vivono nelle aree semi-aride dell'Australia, dove consumano semi di piante erbacee, che forniscono una buona fonte di proteine e grassi.
- Pappagalli Nettarivori: I pappagalli nettarivori, come i lori e i lorichetti, sono noti per la loro dieta a base di nettare e polline. Queste specie, originarie di regioni come l'Australia e le isole del Pacifico, hanno un apparato digerente adattato alla metabolizzazione degli zuccheri presenti nel nettare.
- Pappagalli Frugivori: I cacatua, originari dell'Australia, includono nella loro dieta anche insetti e piccoli invertebrati oltre ai semi e ai frutti.
Macronutrienti Essenziali per i Pappagalli
I pappagalli richiedono un'alimentazione bilanciata che includa:
- Carboidrati: Sono la principale fonte di energia, specialmente per i nettarivori come i lori, che si nutrono di nettare zuccherino.
- Proteine: Le proteine sono essenziali per la crescita e il mantenimento del piumaggio, specialmente durante la muta.
- Grassi: Mentre i frugivori come gli ara hanno una maggiore tolleranza per i grassi, nei granivori un eccesso può causare problemi epatici.
Micronutrienti Fondamentali
Oltre ai macronutrienti, i pappagalli necessitano di vitamine e minerali per una salute ottimale:
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- Vitamina A: Essenziale per il sistema immunitario e per la salute degli occhi e della pelle. I frugivori e i nettarivori necessitano di quantità maggiori di vitamina A, che si trova in frutta come il mango.
- Calcio e Fosforo: Questi minerali sono essenziali per la salute delle ossa, in particolare nei pappagalli granivori e nei frugivori. La giusta proporzione (rapporto ideale Ca:P di 2:1) è fondamentale per evitare l'ipocalcemia e i problemi scheletrici.
- Vitamina D3: I pappagalli devono essere esposti alla luce solare diretta per metabolizzare correttamente la vitamina D3, che favorisce l'assorbimento del calcio.
Alimentazione Pratica in Cattività
Alimentare i Pappagalli è un compito molto delicato, poiché è proprio dall’alimentazione che dipende la salute del nostro amico pennuto. La dieta ideale è composta da un 20% di frutta e verdura e un 80% di mangimi specifici per Pappagalli, composti da semi, vitamine e sali minerali, per garantire tutti i nutrienti necessari a una dieta sana.
Frutta e Verdura
La frutta e la verdura sono importanti perché offrono al Pappagallo l’apporto vitaminico necessario, contribuiscono al colore del piumaggio e lo mantengono in salute. La frutta da scegliere deve essere ben lavata e mai troppo dolce. Tra i frutti che possiamo offrire tranquillamente tutti i giorni possiamo scegliere tra mele, pere, arance, albicocche, mirtilli, angurie, kiwi, ananas e melograno. Meglio limitare a 3 volte a settimana invece: mango, uva, fragole, ciliegie, melone, banana, nespole e pesche.
Le verdure sono altrettanto importanti, perché contengono le proteine di cui i Pappagalli hanno bisogno. Tra i loro favoriti ci sono: carote, sedano, broccoli, cavolfiore, pomodoro, peperoni, finocchi, radicchio e cavolo. La lattuga e la patta bollita invece possono essere somministrati al massimo 2 volte alla settimana.
I pappagalli riceveranno quindi tutte le mattine una porzione di FRUTTA E VERDURA miste a tocchetti (mela pera banana uva mandarino arancia fichi datteri papaia mango melone anguria ciliegie albicocca pesca fragola melograno….
Cereali, Legumi e Verdure Cotte
Altra parte fondamentale della razione sarà costituita da un minestrone di CEREALI cotti (grano, orzo, farro, avena, riso integrale, mais, pasta, grano saraceno, miglio, quinoa….) LEGUMI cotti (ceci, piselli, lenticchie, fagioli….) e VERDURE cotte come zucchina, zucca, carota, broccoli e cavoli, in ragione di uno - tre cucchiai colmi a seconda della taglia: questo minestrone può essere condito con un po’ d’olio d’oliva.
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Semi Secchi
I SEMI SECCHI, in miscele variamente assortite a seconda della specie, non vanno demonizzati: se non vengono usati come unica fonte alimentare essi costituiscono un utile arricchimento per aggiungere varietà e piacere alla razione. Si raccomanda l’impiego di miscele di elevata qualità, con semi depolverati e privi di parassiti e di residui polverosi sul fondo, che spesso contengono elevate quantità di spore e di micotossine.
Tra gli altri alimenti importanti per una dieta sana troviamo i semi, che possiamo fornire singolarmente oppure miscelati. In alternativa possiamo acquistare mangimi specifici che contengono un mix di semi di varia natura. I semi devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto, per evitare che si formino batteri e muffe molto pericolosi per i nostri piccoli amici volatili.
Ecco alcuni semi importanti:
- Semi di scagliola: I semi di scagliola (detta anche falaride, miglio lungo o canaria) costituiscono la base della miscela di grani per pappagalli e cocorite: sono poco riscaldanti, ricchi di carboidrati e poveri di grassi.
- Semi di avena decorticata: Sono farinacei con un alto contenuto di carboidrati, proteine, grassi e sali minerali, come potassio, fosforo, magnesio, calcio, silicio, ferro e vitamine del gruppo B 1-2. È ben gradita dagli uccelli grazie al loro alto valore nutritivo.
- Semi di lino: Sono ricchi di proteine, con buone percentuali di grassi e carboidrati. Sono molto nutrienti e favoriscono la lucentezza del piumaggio.
- Semi di miglio paglierino: Sono leggermente più poveri nei tenori alimentari rispetto alla scagliola. Ma è ugualmente un seme di primaria importanza nella corretta alimentazione dei Pappagalli.
- Semi di panico: Sono ricchi di carboidrati, ma poverissimi di grassi. Possono essere utili nelle fasi della crescita dei novelli o in tutti quei casi in cui gli uccelli non si alimentino a dovere, in quanto è digeribilissimo.
- Fagioli: Anche i fagioli sono un’importante fonte di proteine e vitamine e possono essere somministrati 1 o 2 volte a settimana previa cottura.
Frutta Secca
La FRUTTA SECCA (noci, nocciole, mandorle, noci brasiliane, macadamia…) è molto appetita e ricca di principi nutrizionali, ma per l’elevato valore calorico e lipidico va somministrata con parsimonia. Le specie che richiedono alimentazione povera di grassi, come le Amazzoni o i Cacatua di piccola, media taglia, non dovranno riceverne che modeste quantità (es. mezza noce o una nocciola non più di un paio di volte la settimana, laddove specie che necessitano di elevati tenori di grassi nella dieta, come i Cenerini o ancora di più le Ara, ne riceveranno tre o quattro quotidianamente.
Estrusi
Una importante innovazione, che ha di molto semplificato il fornire una alimentazione equilibrata ai pappagalli, è stata l’introduzione degli ESTRUSI. Con questo nome si indica una varietà di alimenti formulati in forma di crocchette o pellet (diverse tecniche di produzione) prodotti a partire da miscele di materie prime combinate a formare una razione bilanciata ed adeguata alle esigenze nutrizionali delle varie specie. Non tutti gli estrusi sono uguali in qualità ed appetibilità: si raccomanda di scegliere prodotti di elevata qualità, prodotti a partire da materie prime biologiche, prive di coloranti e conservanti artificiali, e che siano stati testati dalla casa produttrice per anni su diverse specie di pappagalli prima di essere lanciati sul mercato.
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Gli estrusi hanno il grande vantaggio di rendere agevole il fornire proteine, grassi, vitamine e minerali in maniera equilibrata e sicuramente sono una scelta preferibile rispetto all’alimentare i pappagalli a base di miscele di semi secchi: presentano però il grave limite di essere monotoni e noiosi da mangiare giorno dopo giorno. Per ovviare a questo problema, importante per animali intelligenti come i pappagalli, si consiglia di usare gli estrusi come parte della razione, integrandoli con gli alimenti freschi come descritto sopra.
Mangimi Completi
I mangimi rappresentano la base per alimentare i Pappagalli sono alimenti completi poiché composti da una miscela di semi, opportunamente calibrata alle esigenze nutrizionali di questi animali, arricchiti con vitamine e sali minerali. Possiamo scegliere tra mangimi arricchiti con mele, oppure soluzioni più sofisticate con peperoncino, arachidi, frutta tropicale e uvetta. I mangimi vanno somministrati tutto l’anno, così come escono dalla confezione.
Integratori e Snack
Come premio per il nostro amico pennuto, possiamo fornire anche degli snack una o due volte al giorno a seconda delle dimensioni del Pappagallo. Si tratta di una specie di biscotto, che può essere al gusto di cereali, arachidi o frutta esotica.
Frequenza dei Pasti
I Pappagalli mangiano solitamente 2 volte al giorno, ma la dose varia a seconda della specie.
Alimenti da Somministrare con Moderazione
Si possono fornire in piccole quantità, non giornaliere:
- formaggi magri;
- alimenti con un alto contenuto di liquidi, come le zuppe e le minestre, che in dosi eccessive possono causare problemi digestivi e un falso senso di sazietà;
- mais (dosi giornaliere, o comunque eccessive possono inibire seriamente l’assorbimento del calcio).
Non Tutti i Vegetali Sono Uguali
Per quanto si possano fornire quasi tutte le varietà di frutta e verdura, il loro valore nutrizionale è molto variabile.
Frutta e Verdura che contengono gli elementi nutritivi più importanti per i pappagalli, come la Vitamina A, sono:
Carota, papaia, zucca, melone, albicocche, peperoni rossi dolci e piccanti, broccoli siciliani, cime di rapa, rughetta, tarassaco (o dente di leone). Seguono: banana, frutto della passione, mela, pera, fichi d’India, melograno, fichi, agrumi, ananas, mango, kiwi, frutti di bosco, peperoni verdi dolci, patate (bollite e private delle parti verdi e dei germogli), sedano, indivia, pomodori (solo quelli maturi e senza le foglie), indivia belga, cicoria.
I vegetali come la lattuga, gli zucchini, i cetrioli, l’uva, e il cocomero contengono poche sostanze nutritive utili.
Cosa Evitare Assolutamente
- Un’alimentazione basata solo sui semi;
- Un eccesso di alimenti grassi (per la maggior parte delle specie la percentuale di grassi non dovrebbe superare il 6%. I semi di girasole e tutte le noci hanno un alto contenuto di grassi e vanno forniti in dosi limitate);
- Cibi conditi: grassi, fritti, zuccherati;
- Cioccolata;
- Alimenti e bevande che contengono caffeina;
- Avocado;
- Sale;
- Latte (i pappagalli non sono in grado di digerire il lattosio);
- Semi di ciliegie, albicocche, pesche e prugne (contengono glicosidi cianogenetici che se ingeriti si convertono in cianuro);
- Ossa;
- I gusci delle uova, a meno che non siano stati disinfettati bollendoli per almeno 40 minuti.
Alimenti da Evitare perché Potenzialmente Tossici, Irritanti o Dannosi a Lungo Termine
- Misti preconfezionati di semi e frutta secca;
- Bastoncini di semi e frutta;
- Cachi;
- Asparagi;
- Le parti verdi e i germogli delle patate;
- Proteine e grassi animali (carne, pesce);
- Omogeneizzati per bambini.
Differenze tra le Diverse Specie di Pappagalli
Alcune specie di pappagalli hanno esigenze alimentari particolari.
Lori
Fra quelli tenuti come pet, gli unici abbastanza comuni sono i LORI. In natura questo gruppo di pappagalli è primariamente nettarivoro, ossia di nutre di nettare e polline che preleva direttamente dai fiori con la lingua particolarmente modificata, lunga e simile ad una spazzola. Tutte le specie di Lori hanno bisogno di un’alimentazione specializzata, con un basso contenuto di ferro. In cattività non devono essere nutriti con i semi, perché non sono in grado di digerirli bene.
La razione speciale per questi Uccelli, ricca di carboidrati, relativamente scarsa di proteine e poverissima di grassi, si realizza fornendo come base specifici preparati in polvere (detti “nettare”) che si possono fornire sia sciolti in acqua tiepida che asciutti: il preparato verrà integrato con frutta in abbondanza, miele e polline.
I Lori dovrebbero essere alimentati con molta frutta e verdure fresche, cereali cotti, germogli e mangimi specifici: estrusi e nettare. Trattandosi per la maggior parte di alimenti che si deteriorano velocemente è particolarmente importante cambiarli durante la giornata, specialmente in estate, lavando bene tutte le ciotole.
Ara
Rispetto alle altre specie, l’alimentazione degli Ara deve contenere una percentuale di grassi più alta, di circa il 15%.
Ondulati e Calopsitte
Le specie che originano dalle zone molto aride, come gli Ondulati e le Calopsitte, spesso non accettano facilmente gli alimenti freschi. E’ bene comunque fornirgli regolarmente una varietà di frutta e verdure scegliendo quelle più nutrienti.
Come Passare Gradualmente da una Dieta Scorretta a una Dieta Corretta
Per convertire un pappagallo da una dieta di soli semi a una dieta più varia e completa, bisogna procedere gradualmente. I pappagalli non devono mai essere affamati. Non bisogna togliergli i semi all’improvviso, ma bisogna iniziare a offrirgli una grande varietà di cibi sani insieme ai semi a cui sono abituati.
Molto spesso i pappagalli considerano una minaccia tutto quello che non conoscono, e questo può includere anche i cibi nuovi, verso i quali possono essere molto diffidenti. Bisogna cercare di rendere stimolanti questi cibi, proponendo al pappagallo una grande scelta con colori contrastanti, appendendo all’interno della gabbia o della voliera sedani interi, broccoli, carote, peperoni, facendo attenzione a non far entrare i vegetali in contatto con le superfici zincate. È probabile che all’inizio il pappagallo distruggerà gli alimenti che gli proporrete, ma col tempo comincerà ad apprezzarli.
Si possono mischiare gli estrusi o i cereali crudi ai semi, offrire dei semi freschi di melone, papaia, peperone, agrumi, oppure frutti ricchi di semi come fichi, fichi d’India, melograni e frutti della passione. I germogli possono essere un ottimo alimento per convertire a un’alimentazione più sana i pappagalli abituati a mangiare solo semi.
Un altro metodo che può avere ottimi risultati, è quello di infilare dei semi di girasole in pezzi di mela, banana, peperoni, ecc: per arrivare al seme, il pappagallo comincerà ad assaggiare anche il frutto che lo contiene. Bisogna avere molta pazienza e non scoraggiarsi se non si ottengono risultati immediati. Ci possono volere dei mesi prima che un pappagallo si decida ad accettare qualcosa di nuovo, ma è necessario essere costanti, provando per esempio a proporre i nuovi alimenti in vari modi (interi, sminuzzati, grattati o appesi) e in diverse ore del giorno.
L'Importanza delle Proteine e i Rischi di un Eccesso
Le proteine sono un elemento fondamentale nella dieta dei pappagalli, essenziali per lo sviluppo muscolare, la riparazione dei tessuti e la crescita delle piume, soprattutto durante la muta. Una dieta povera di proteine può trasformarsi in un grave problema per i giovani che evidenziano una ridotta crescita, mentre negli adulti si ha una perdita di peso e difficoltà riproduttive.
Se da un lato le proteine sono essenziali, un consumo eccessivo può trasformarsi in un problema, come evidenziato da diversi studi pubblicati nel Journal of Avian Medicine and Surgery e The Veterinary Journal.
Ecco alcuni effetti negativi di un'eccessiva assunzione di proteine:
- Uno degli effetti più gravi di una dieta iperproteica è l’autodeplumazione.
- Secondo Avian Behavior International, i pappagalli con un eccesso di proteine nella dieta tendono a strillare e urlare più frequentemente.
- L’integrazione eccessiva di proteine animali (carne, pesce e uova, insetti e integratori) può provocare un forte squilibrio ormonale.
- Un surplus proteico può portare a un aumento della deposizione delle uova, anche in assenza di un compagno.
Una dieta equilibrata deve contenere una quantità adeguata di proteine senza eccessi. Le proteine sono fondamentali per la salute dei pappagalli, ma devono essere gestite con attenzione. Un eccesso può portare a disturbi comportamentali e ormonali, mentre una carenza può compromettere il benessere generale dell’animale.
Carboidrati e Grassi: Fonti di Energia
Gli idrati di carbonio comprendono un gruppo di sostanze che vanno dagli zuccheri agli amidi. La loro principale funzione è quella di produrre l’energia necessaria per la realizzazione di distinte funzioni corporali, oltre al mantenimento e alla generazione della temperatura corporale. La loro principale funzione è, come per gli idrati di carbonio, quella di produrre energia per il volo, i movimenti da realizzare, e per mantenere e produrre la temperatura corporea . A differenza degli zuccheri i grassi si incaricano della produzione di energia a un più lungo termine, mentre gli idrati di carbonio sono quelli che più rapidamente possono somministrare l’energia. I grassi hanno anche la funzione di accumulare riserve energetiche per quei periodi nei quali l’uccello li richieda.
Vitamine e Minerali: Essenziali per la Salute
Le vitamine sono classificate in due grandi gruppi: idrosolubili e liposolubili. Le prime possono dissolversi in acqua e pertanto una somministrazione eccessiva di questo tipo di vitamine sarà eliminata senza grossi problemi per l’uccello attraverso le evacuazioni. Le vitamine liposolubili sono la A, D, E e K, oltre al coenzima Q ed F. Influenza la crescita, la rigenerazione ed il mantenimento in buon stato di salute, tanto del tessuto dermico quanto delle piume, in generale di tutti gli epiteli. Inoltre è direttamente relazionata con i processi visivi. Favoriscono la crescita, la formazione dei globuli rossi, le trasmissioni neuronali. Incrementa la resistenza degli uccelli alle malattie, è un antiossidante nativo ed interviene nella rigenerazione degli epiteli. È presente negli agrumi come le arance, mandarini, limoni, pompelmi e nel kiwi in grandi quantità. La si può trovare in alcuni alimenti come uova, salmone, acciughe ed in alcune verdure. Interviene nei processi riproduttivi incrementando la fertilità ed ha un’importante attività antiossidante. Alcuni dei più importanti sono il calcio, il fosforo, il sodio, il potassio e il magnesio. Tra le altre funzioni, intervengono nella corretta formazione dello scheletro, nello sviluppo metabolico, nella crescita e sostituzione dei tessuti, nella regolazione della pressione osmotica del sangue.
| Integratore | Descrizione | Benefici |
|---|---|---|
| Protein 90 (Ornitalia) | Miscela di proteine animali, povera di grassi | Efficace come carne rossa e insetti, adatto a tutti gli uccelli |
| Albume d'uovo (Manitoba) | Integratore ad alto contenuto proteico e valore biologico | Incrementa la quota proteica, utile durante riproduzione e svezzamento |
| Uovo intero in polvere (Manitoba) | Integratore proteico con equilibrio tra aminoacidi e lipidi | Ottimo per riproduzione e crescita |
| Opti Breed (Oropharma) | Miscela di aminoacidi, vitamine, minerali e oligoelementi | Favorisce crescita e sviluppo dei novelli, migliora la riproduzione |
| ForteBird (Chemifarma) | Concentrato altamente proteico (94% proteine grezze) | Aumenta il valore nutrizionale e proteico del pastoncino |
| Caseina (Pineta Zootecnici) | Proteina principale del latte, concentrato di aminoacidi | Incrementa la quota proteica del pastoncino |
| FP1- Protozym (Pineta Zootecnici) | Concentrato proteico (80%), idrosolubile | Migliora il tenore proteico dell'alimentazione |
| Insect Mix Menu Nature | Misto di insetti e crostacei essiccati | Arricchisce con proteine di origine animale l'alimentazione |
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