I pasti sostitutivi sono integratori alimentari, spesso in forma di polvere solubile, progettati per sostituire un pasto principale giornaliero a base di alimenti solidi. Questi prodotti mirano a limitare l'apporto energetico derivante da lipidi e glucidi, garantendo al contempo l'assunzione di vitamine e sali minerali. Possiedono il vantaggio di essere altamente conservabili e rapidamente preparabili.
Come Funzionano i Pasti Sostitutivi?
La presenza di elementi sazianti come mucillagini e fibre alimentari conferisce a chi li assume un senso di pienezza. È importante notare che questo si riferisce principalmente alla pienezza gastrica, piuttosto che alla sazietà completa, che coinvolge anche meccanismi ormonali.
Concludendo, in relazione al proprio volume iniziale, i pasti sostitutivi stimolano efficacemente la pienezza gastrica che - pur rientrando tra le componenti necessarie alla sazietà - di per sé non ha una durata sufficiente a coprire il lasso di tempo tra il pasto sostitutivo e il successivo pasto solido normale (circa 3 ore).
I pasti sostitutivi sono indicati (dai loro produttori!) nel dimagrimento in quanto, se inseriti all'interno di un contesto ben preciso, contribuiscono alla riduzione dell'introito calorico giornaliero facilitando il catabolismo del tessuto adiposo in eccesso.
Quando Consumare i Pasti Sostitutivi
I pasti sostitutivi rappresentano un compromesso "accettabile" nell'alimentazione ipocalorica del soggetto in sovrappeso o obeso che, avendo uno stile di vita disordinato e difficilmente gestibile (o essendo incapace di organizzare la propria dieta), segue un regime dietetico controllato.
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Per coloro che hanno i minuti contanti per i pasti o hanno difficoltà organizzative sembra una soluzione percorribile perchè in teoria forniscono un apporto proteico generalmente elevato, carboidrati in quantità variabili, pochi grassi e fibre così da avere il senso di sazietà, il che contribuisce a rafforzare la motivazione nel seguire un percorso dietetico per perdere peso.
Benefici dei Pasti Sostitutivi
- Ottimizzazione del calo ponderale nella dieta ipocalorica
- Apporto notevole di amminoacidi essenziali
- Assenza di molecole ad ampia diffusione di intolleranze alimentari (lattosio e glutine)
- Buon apporto di fibre solubili e prebiotiche
Tra i vantaggi dei pasti funzionali c'è la praticità: basta aggiungere la giusta dose di acqua al preparato oppure scartare la barretta e nutrirsi.
Controversie e Rischi
Nonostante i vantaggi, è fondamentale considerare le potenziali controversie legate all'uso dei pasti sostitutivi:
- Necessità della contestualizzazione in una dieta ipocalorica
- La capacità riempitiva (e non di sazietà) dei pasti sostitutivi è più limitata di quel che si possa credere
- Il consumo dei pasti sostitutivi è assolutamente diseducativo per l'adulto e ancor più per il bambino o l'adolescente
- L'immoralità della sostituzione alimentare con surrogati dei quali, nella maggior parte dei casi, è possibile fare a meno
- Aumento delle proteine e riduzione dei carboidrati nelle diete sbilanciate (come quelle iperproteiche)
Il piacere di assaporare gusti, consistenze e profumi dei piatti tradizionali non ha eguali. Oltre a ciò i pasti sostitutivi hanno una composizione di nutrienti standard, non specifica per le esigenze di ogni soggetto, di cui invece tiene conto il nutrizionista quando elabora una dieta ipocalorica.
Inoltre, anche se formulati per essere nutritivamente completi, i sostitutivi del pasto potrebbero non replicare completamente la varietà di nutrienti e i benefici per la salute di una dieta varia e bilanciata. Una dieta varia è, inoltre, fondamentale per mantenere una flora intestinale sana.
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Prima di sostituire i pasti principali della giornata con quelli sostitutivi si dovrebbe considerare anche l'apporto proteico fornito da queste soluzioni: se eccessivo, si traduce in un carico azotato sul rene. "Nessun prodotto dovrebbe sostituire, se non per periodi limitati e all'interno di un regime dietetico ipocalorico controllato, un pasto completo.
Il mix di vitamine e micronutrienti presenti nei pasti sostitutivi non riproduce sulla salute tutti gli effetti di una dieta sana e bilanciata. I cibi sono molto complessi dal punto di vista nutrizionale per essere riprodotti in laboratorio ed è impossibile inserire tutte le sostanze in essi contenute in una compressa, tavoletta o soluzione", osservano dall'EpiCentro dell'Istituto Superiore di Sanità.
I pasti sostitutivi non sono mai adatti a soggetti in particolari condizioni patologiche o fisiologiche, come diabetici, donne in gravidanza o allattamento per cui è necessaria un’attenzione in più in termini di introito energetico. Il pasto sostitutivo non è il bonus che permette grandi abbuffate nei pasti successivi.
Come per gli altri regimi dietetici che puntano al dimagrimento rapido, i chili persi velocemente saranno riacquistati altrettanto rapidamente una volta che si ricomincerà a mangiare regolarmente, considerando che nella maggior parte dei casi si sarà incapaci di gestire un regime alimentare bilanciato. Affinchè una dieta abbia successo bisogna a imparare a mangiare bene componendo delle pietanze complete con ingredienti genuini e sani. Ricorrere ai pasti sostitutivi veloci e già pronti è diseducativo da questo punto di vista.
Studio sull'Efficacia dei Pasti Sostitutivi
Uno studio condotto con il Policlinico di Milano ha testato l’effettiva efficacia dei Pasti Sostitutivi e ha dimostrato che la dieta Pesoforma funziona: -4 Kg in poche settimane e molta soddisfazione!
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Lo studio sull’efficacia dei pasti sostitutivi prevedeva che i partecipanti seguissero un regime alimentare ipocalorico per una prima fase di 4 settimane, seguita da ulteriori 4 settimane dedicate al mantenimento dei risultati ottenuti, per un totale complessivo di 8 settimane di intervento.
Durante la fase ipocalorica, i soggetti sono stati suddivisi in base al sesso e al loro indice di massa corporea (BMI). Nello specifico, le donne sono state ripartite in due gruppi distinti: 11 partecipanti con un apporto calorico giornaliero di 1100 kcal, e altre 21 partecipanti che seguivano una dieta di 1300 kcal. Gli uomini, invece, erano tutti assegnati a un regime alimentare di 1500 kcal e comprendevano un totale di 10 partecipanti.
Nel programma dietetico stabilito, i Pasti Sostitutivi Pesoforma si sono integrati con l’alimentazione classica, portando a risultati davvero ottimi. Le forme di prodotto sostitutivo introdotte sono state: barrette a gusti diversi, biscotti farciti alla frutta, creme, bevande e sandwich salati ripieni.
I parametri analizzati per valutarne l’efficacia hanno incluso: misurazioni antropometriche e impedenziometriche; sono stati rilevati peso, altezza, e circonferenze vita, fianchi e cosce, insieme alla composizione corporea, con particolare attenzione alla massa grassa, massa magra e acqua corporea; a questi dati si sono aggiunti esami del sangue pre e post-dieta per monitorare eventuali variazioni fisiologiche.
La perdita di peso media è stata di 4 Kg, prevalentemente del primo periodo di dieta; nello specifico il peso perso è risultato essere costituito esclusivamente da massa grassa, mentre la massa magra, ovvero quella muscolare, è rimasta invariata! Anche con le circonferenze si sono registrati ottimi risultati: una riduzione di 5,4 cm in giro vita, di 4,3 cm di circonferenza fianchi e di 3,2 cm nel giro cosce.
Per quanto riguarda il gradimento, è stato somministrato un questionario per valutare la soddisfazione nei confronti dei prodotti e per monitorare il senso di fame e sazietà percepito durante il periodo di dieta.
In termini di soddisfazione e facilità nel seguire il piano alimentare proposto, circa il 67% ha dichiarato che è stato facile o abbastanza facile; dal punto di vista organolettico nessuno ha ritenuto sgradevoli i Pasti Sostitutivi, mentre l’88% ha dato giudizi molto positivi! Per quanto riguarda l’indice di sazietà, infine, l’83% dei soggetti ha dichiarato di essersi sentito sazio.
In conclusione, lo studio ha confermato che all’interno di un regime alimentare ipocalorico i pasti sostitutivi funzionano! L’utilizzo di sostituti del pasto porta ottimi risultati, sia per quanto riguarda i dati effettivi nella perdita del peso (-4 Kg in poche settimane) e nelle misure circonferenza, sia in termini di soddisfazione nel seguire la dieta.
Gli stessi pasti sostitutivi sono buoni organoletticamente, e danno un buon senso di sazietà, consentendo a chi ha poco tempo di seguire un’alimentazione equilibrata svolgendo allo stesso tempo le proprie attività giornaliere.
Tabella: Risultati dello Studio sull'Efficacia dei Pasti Sostitutivi
| Parametro | Risultato Medio |
|---|---|
| Perdita di Peso | -4 Kg |
| Riduzione Circonferenza Vita | -5,4 cm |
| Riduzione Circonferenza Fianchi | -4,3 cm |
| Riduzione Circonferenza Cosce | -3,2 cm |
| Soddisfazione (Facilità nel seguire la dieta) | 67% (Facile o Abbastanza Facile) |
| Gradimento Organolettico | 88% (Giudizi Molto Positivi) |
| Indice di Sazietà | 83% (Sensazione di Sazietà) |
Alternative ai Pasti Sostitutivi
La quotidianità è sempre più frenetica, ma è di fondamentale importanza non scegliere ciò che potrebbe apparire come la soluzione più semplice. Un approccio di questo tipo non aiuta in termini di consapevolezza alimentare, non ci permette di capire cosa ci fa stare bene, non migliora le nostre abitudini.
Il rischio di compiere sempre gli stessi errori una volta ripreso a mangiare “regolarmente” è alto, perché non avremo acquisito una corretta gestione della nostra alimentazione. Grazie al meal prep si può risparmiare molto tempo sulla preparazione di pasti salutari e benefici.
Seguendo un percorso nutrizionale avrai al tuo fianco una professionista che ti guiderà nella costruzione di una routine adatta ai tuoi obiettivi fisici e ai tuoi ritmi di vita. La biologa nutrizionista che ti affiancherà ti permetterà di acquisire consapevolezza senza rinunciare a pasti gustosi e sazianti. Per avere risultati concreti e durevoli occorre cambiare stilealimentare, senza pozioni magiche.