Gli Aminoacidi costituiscono il 20% del corpo umano e sono elementi critici per la vita. La loro presenza è fondamentale per garantire le funzioni muscolari, cerebrali ed ematiche. Gli aminoacidi sono i mattoncini fondamentali che svolgono funzioni basilari ed essenziali legate a tutti i processi in cui si ha a che fare con la parola “costruzione”. Come ben sappiamo, le proteine sono costituite da catene di aminoacidi legati tra loro, e a seconda dei tipi che si combinano codificano un tipo o un altro di nutriente proteico.
Aminoacidi: la base delle proteine
Gli aminoacidi (o amminoacidi) sono l'unità strutturale primaria delle proteine. Dal punto di vista chimico l'aminoacido è un composto organico contenente un gruppo carbossilico (COOH) ed un gruppo aminico (NH2). Oltre a questi due gruppi ogni aminoacido si contraddistingue dagli altri per la presenza di un residuo (R) conosciuto anche con il nome di catena laterale dell'aminoacido. All'interno dello stomaco e del duodeno questi legami vengono rotti ed i singoli aminoacidi giungono sino all'intestino tenue dove vengono assorbiti come tali ed utilizzati dall'organismo.
A seguito della perdita del gruppo aminico nel processo di deaminazione, infatti, ogni Aminoacido potrà entrare nei processi metabolici che, a partire dai substrati energetici, permetteranno di ottenere energia spendibile. Le strutture carbossiliche degli Aminoacidi vengono riutilizzate nel fegato e tornano ai muscoli sotto forma di glucosio. Le proteine, scisse in Aminoacidi, vengono dunque utilizzate a scopo energetico tramite la conversione in molecole glucidiche o direttamente in intermedi del ciclo di Krebs.
Aminoacidi Proteinogenici
Questo gruppo include gli aminoacidi utilizzati per la sintesi proteica. La parola proteinogenico significa costruzione o creazione di proteine. Ne esistono 20 tipi, classificati in 3 gruppi:
- Essenziali: il nostro codice genetico non contiene le “istruzioni” per generare questo tipo di aminoacidi, quindi è fondamentale assumerli dall’esterno. È uno dei fattori chiave nella scelta del miglior aminogramma degli alimenti proteici.
- Non Essenziali: come indica il nome, possono essere ottenuti (sintetizzati) anche senza il loro apporto esterno, a condizione che vi siano abbastanza aminoacidi essenziali, enzimi, e l’assenza di determinate patologie.
- Condizionatamente Essenziali: si collocano a metà strada tra i due precedenti. In condizioni normali, l’organismo ha i meccanismi per sintetizzarli; tuttavia, in alcuni scenari la produzione può diminuire o non essere sufficiente. Tra questi casi: traumi, periodi di stress, infortuni, ferite, infezioni. In tali situazioni, gli aminoacidi non essenziali diventano “condizionati” e, per garantire un livello adeguato, è necessario un apporto esterno. Il caso più conosciuto è quello della Glutammina, soprattutto tra sportivi e atleti con un alto volume e intensità di allenamento.
Tabella Aminoacidi Proteinogenici
Di seguito una tabella riassuntiva degli aminoacidi proteinogenici:
Leggi anche: Differenze tra Proteine e Aminoacidi
| Essenziali | Non Essenziali | Condizionatamente Essenziali |
|---|---|---|
| Leucina | Alanina | Arginina |
| Isoleucina | Acido Aspartico | Glutammina |
| Valina | Acido Glutammico | Cisteina |
| Lisina | Serina | Glicina |
| Metionina | Asparagina | Prolina |
| Fenilalanina | Tirosina | Istidina |
| Treonina | ||
| Triptofano | ||
Aminoacidi Non Proteinogenici
Gli aminoacidi non proteinogenici rappresentano un altro gruppo, con una struttura simile a quella degli aminoacidi, ma che però non formano alcun tipo di proteina, poiché non sono presenti nella codifica genetica di nessun organismo. Sono conosciuti come aminoacidi “non naturali” o “non proteici”, e le loro funzioni riguardano il ruolo di cofattori in reazioni dell’organismo, neurotrasmettitori…
Tra questi aminoacidi troviamo ad esempio: Citrullina, DOPA, Ornitina, GABA, Beta-Alanina, tra gli altri.
Oltre a quelli coinvolti nella sintesi delle proteine, molti altri aminoacidi svolgono funzioni molto importanti. creatina (utile per incrementare capacità e potenza anaerobica alattacida e lattacida) e la carnitina che facilita il trasporto dei lipidi all'interno del mitocondrio).
Cosa sono gli Aminoacidi Essenziali?
Lasciando da parte le definizioni chimiche, possiamo definire gli amminoacidi essenziali come le uniche sostanze che compongono la struttura delle proteine che non possono essere sintetizzate dal nostro corpo. Le proteine sono nutrienti base per l’organismo umano: per far sì che il nostro corpo sia in grado di sintetizzarle e ne abbia a disposizione nella quantità giusta, è importante assumere gli amminoacidi essenziali con dieta o integrazione.
Gli amminoacidi essenziali contribuiscono con vari ruoli, alla salute di muscoli, ossa e tessuti e al buon funzionamento del nostro corpo.
Leggi anche: Differenze tra Aminoacidi, Proteine e Nucleotidi
Aminoacidi Essenziali: Quali Sono e Dove si Trovano
Gli amminoacidi essenziali sono: fenilalanina, isoleucina, istidina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano e valina.
Tutti gli amminoacidi essenziali possono essere assunti da una proteina completa. Le proteine complete sono contenute quasi sempre in alimenti animali. Tra gli alimenti più ricchi di proteine complete - dette anche nobili - troviamo:
- manzo
- pollo e tacchino
- coniglio
- tonno
- sgombro
- uovo
Nell’uovo, in particolare nell’albume, troviamo la proteina completa con il più alto valore biologico: l’albumina. L’albumina contiene tutti gli amminoacidi essenziali e può essere facilmente assimilata e utilizzata dal nostro corpo per strutturare le proteine.
Aminoacidi EAA vs BCAA
EAA in inglese significa niente più di Essential Amino Acid. Ma ci sono tre EEA che hanno caratteristiche speciali e per questo vengono raggruppati nella definizione di BCAA - branched chain amino acids (aminoacidi a catena ramificata). I BCAA sono leucina, isoleucina e valina.
Gli amminoacidi BCAA si differenziano, nel gruppo degli amminoacidi EAA - di cui fanno parte - per due ragioni:
Leggi anche: La verità sugli aminoacidi e il peso
- la loro struttura ramificata
- la capacità di essere assimilati direttamente dall’intestino senza dover passare dal fegato
Questo li rende migliori per aumentare la massa muscolare? Gli aminoacidi essenziali (EAA) sono tra gli integratori più comunemente utilizzati dagli sportivi.
Alimenti Proteici con Maggior Contenuto di Aminoacidi
Di seguito trovi i profili di aminoacidi degli alimenti proteici più consumati dalla community fitness e anche da gran parte della popolazione. Possiamo considerare queste fonti come riferimento per capire quali ci convengono di più, sia per l’apporto proteico sia per gli aminoacidi, soprattutto quelli essenziali, e in particolare per i BCAA.
Origine Animale
- Uovo
- Pollo
- Tacchino
- Carne di Manzo
- Salmone
- Tonno
Origine Vegetale
- Soia
- Pisello
- Avena
- Riso Integrale
- Quinoa
- Fagioli
In questo modo, possiamo avere una base per valutare l’apporto derivante dalla dieta e il supporto che possono offrire determinati integratori di aminoacidi, che in situazioni specifiche ci facilitano l’assunzione di questi nutrienti in base ai nostri bisogni.
Aminoacidi essenziali, omeostasi mitocondriale e prevenzione della fragilità nell’anziano
- Isoleucina: è uno dei tre aminoacidi a catena ramificata (gli altri sono leucina e valina) ed è fortemente concentrata nel tessuto muscolare dove promuove la sintesi proteica.
- Istidina: è un precursore dell’istamina, un neurotrasmettitore vitale per la risposta immunitaria, la digestione, la funzione sessuale e i cicli sonno-veglia.
- Triptofano: è un precursore della serotonina, un neurotrasmettitore che regola l’appetito, il sonno e l’umore.
Contenuto in aminoacidi essenziali
Si possono definire complete o nobili quelle proteine che contengono tutti gli AA essenziali in quantità e in rapporti equilibrati. In generale le proteine animali sono complete e quelle vegetali sono incomplete. La dicitura nobili associata alle proteine vegetali non è corretta ed è stata introdotta per contrastare il detto secondo il quale "i legumi sono la carne dei poveri". In realtà assumere una discreta fonte di proteine vegetali nella dieta è importantissimo e per valorizzarle ulteriormente questo concetto è stato introdotto impropriamente il termine "nobili". In ogni caso queste carenze possono essere superate semplicemente utilizzando appropriate associazioni alimentari ad esempio PASTA e FAGIOLI.
AMINOACIDO LIMITANTE: di una proteina o di una miscela proteica è l'aminoacido essenziale carente o del tutto assente che limita l'utilizzo di tutti gli altri aminoacidi anche se presenti in eccesso rispetto ai bisogni. Come abbiamo visto nelle proteine di origine vegetale questo aminoacido non è in genere sufficiente a garantire il fabbisogno e dev'essere introdotto tramite l'abbinamento con altri cibi.
INDICE CHIMICO: è dato dal rapporto tra la quantità di un dato aminoacido in un grammo della proteina in esame e la quantità dello stesso aminoacido in un grammo della proteina di riferimento biologica (dell'uovo). Più è alto questo indice e maggiore sarà la percentuale di aminoacidi essenziali.
tags: #aminoacidi #non #proteici