Comode e pratiche, proposte in tante ricette e con ingredienti vari, le barrette ai cereali possono essere uno snack per la prima colazione o per uno spuntino da alternare ad altro - a patto di sceglierle bene. Oppure da mettere in borsa, in uno zaino e da portare in giro come snack o durante una gita in montagna.
Barrette ai Cereali: Quando e Perché Consumarle
Pensando “ai cereali” viene in mente la prima colazione, quindi un prodotto per iniziare la giornata, da affiancare ad un caffè e magari ad un frutto. Tramite la piattaforma ACmakers, è stato chiesto a mille consumatori quando preferiscono consumare le barrette ai cereali e la maggior parte di loro le preferisce come snack fuori dai pasti. In realtà non c’è un momento giusto o uno sbagliato per mangiare una barretta e ce ne sono di ogni tipo e di ogni gusto: alcune hanno il cioccolato, altre la frutta (i mirtilli sono spesso presenti, ma anche mela, uvetta…), altre ancora la frutta secca (nocciole, mandorle…); e spesso le troviamo con un mix di questi vari ingredienti.
Da non trascurare, poi, un’altra tipologia di barrette, simile nella forma e nelle occasioni di consumo alle barrette ai cereali, ma diversa nella composizione, essendo fatte da semi (semi di girasole, di zucca, di sesamo….) e non da cereali. Non solo la scelta è ampia, ma anche le caratteristiche nutrizionali sono diverse e variano in funzione degli ingredienti usati. Nel comparatore online si possono trovare oltre 100 barrette ai cereali che sono state valutate sulla base degli ingredienti e dei valori nutrizionali.
Ingredienti, Benefici e Valori Nutrizionali
Ma quali sono gli ingredienti? Quali i benefici? Possono sostituire un pasto completo e essere consumate anche dai bambini? Quali sono le caratteristiche e i valori nutrizionali delle barrette ai cereali? Ci sono zuccheri e grassi ma anche fibre. E gli additivi? Non sempre. Nel caso delle barrette ai cereali, da zuccheri e grassi non possiamo prescindere dal momento che tra gli ingredienti principali troviamo la frutta essiccata/disidratata, ricca di zuccheri, e la frutta secca, fonte di grassi. Nelle barrette “light”, lo zucchero è sostituito da un edulcorante, spesso il maltitolo.
Molti dei consumatori ritengono che le barrette ai cereali siano ricche di fibre. In effetti, il riferimento alle fibre è tra gli slogan più riportati sulle etichette delle barrette. Il contenuto di fibra varia molto tra le barrette, spesso è effettivamente alto se consideriamo i valori per 100 g; le porzioni, però, sono “leggere”, e quando consideriamo la quantità per singolo pezzo, i grammi di fibra si riducono e molte barrette ne hanno meno di una mela (che ne ha circa 2,5g).
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Nella maggior parte dei prodotti troviamo 2-3 additivi. Nessun conservante, qualche colorante come caroteni e caramello semplice, ossia coloranti “accettabili”.
Barrette ai Cereali: Uno Snack Sano?
Sicuramente rappresentano uno spuntino pratico e gustoso. Ma anche sano? Dipende. Dipende dagli ingredienti e dai valori nutrizionali. Secondo le linee Guida per una sana alimentazione, uno spuntino per un adulto deve corrispondere al 5% del fabbisogno calorico giornaliero, che per il valore di riferimento di 2000 kcal, corrisponde a 100 kcal. È un valore indicativo, da adattare alle proprie esigenze, anche in base all’attività fisica prevista per la giornata. Ci sono anche barrette più leggere (per lo più barrette ai cereali e frutta) a cui si può abbinare un frutto, e ci sono anche barrette molto caloriche con oltre 200 kcal a porzione da destinare, magari, a giornate particolarmente intense. Come molti alimenti consumati come spuntino la formulazione ideale non esiste.
Le barrette ai cereali non possono sostituire un pasto completo. Un pranzo e una cena devono avere un adeguato apporto calorico (600-700 kcal) dato dal giusto equilibrio dei nutrienti, cioè carboidrati, proteine e grassi. Le barrette ai cereali non devono essere confuse con le barrette appositamente formulate come sostituto di un pasto per il controllo del peso.
Barrette per Bambini: Cosa Considerare
Le barrette ai cereali vanno bene anche per i bambini? Per i bambini, lo spuntino di metà mattina così come quello di metà pomeriggio, deve corrispondere al 5-8% del fabbisogno calorico giornaliero. In questo caso è difficile dare un valore di riferimento perché nella “fascia bambini” i fabbisogni calorici variano al crescere dell’età. Molto indicativamente possiamo parlare di 100-160 kcal per spuntino. Ci sono molte barrette anche intorno a questo range, in particolare le barrette ai cereali e frutta secca.
Ricordiamo che lo spuntino dovrebbe essere l’occasione per aumentare l’apporto di alcuni alimenti e/o alcuni nutrienti nella dieta, quindi via libera soprattutto a frutta (vitamine, minerali e fibra) e frutta secca (per l’energia, gli acidi grassi essenziali e la fibra). In quest’ottica, le barrette rientrano tra i classici snack, da non demonizzare, ma da mangiare senza esagerare, da alternare ad altri alimenti più ricchi in vitamine, minerali, fibre e da scegliere con consapevolezza perché non sono tutti uguali. Infatti, se guardiamo i risultati delle barrette nel comparatore, con la valutazione che tiene conto sia dei valori nutrizionali che della lista degli ingredienti, vediamo che sono molte quelle con un giudizio scarso.
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Alternative e Consigli
Le barrette del supermercato hanno dalla loro la praticità: pronte, comode da portare in borsa o nello zaino e disponibili in mille versioni per accontentare tutti i gusti. Una soluzione potrebbe essere farle in casa. Le combinazioni tra gli ingredienti sono infinite: si può usare solo l’avena oppure un mix di cereali, e poi frutta secca a piacere con o senza uvetta o mirtilli. Si può liberare la fantasia stando attenti alla qualità degli ingredienti e all’aspetto nutrizionale. Avremo barrette più genuine ma non è detto che siano più dietetiche.
In quest’ottica, le barrette rientrano tra i classici snack, da non demonizzare, ma da mangiare senza esagerare, da alternare ad altri alimenti più ricchi in vitamine, minerali, fibre e da scegliere con consapevolezza perché non sono tutti uguali. Infatti, se guardiamo i risultati delle barrette nel nostro comparatore, con la valutazione che tiene conto sia dei valori nutrizionali che della lista degli ingredienti, vediamo che sono molte quelle con un giudizio scarso.
Valutazione Sensoriale: Cosa Cercare in una Buona Barretta
«Per determinare le migliori sotto il profilo nutrizionale ho quindi tenuto conto sia delle calorie fornite (non devono superare le 100-180 a porzione, la quota ideale per uno snack) sia del contenuto di sale (meno ce n’era e più alto è stato il punteggio)», spiega Diana Scatozza, medico dietologo.
«Di ogni barretta ho poi analizzato l’aspetto, che non deve sembrare artificiale, e la consistenza, con il prodotto che al tatto non deve risultare troppo appiccicoso, né piegarsi in mano senza sbriciolarsi. È poi richiesto che il profumo sia sufficientemente intenso, gradevole, naturale e corrispondente agli ingredienti dichiarati.
Esempi di Barrette ai Cereali Valutate
- Fuchs Naturkost ai frutti rossi con arachidi e mandorle: Gli ingredienti sono al top. Il mix degli ingredienti determina un insieme di colore bianco e rosso attraente, che comunica un senso di naturalità. Al tatto la barretta risulta solo leggermente appiccicosa. Il profumo è gradevole ed equilibrato, anche se lieve. All’assaggio si apprezza molto la consistenza croccante, mentre il sapore denota il giusto equilibrio tra le note acidule della frutta e quelle dolci dei cereali. Il prezzo è alto, ma assolutamente giustificato dall’impiego di materie prime di qualità.
- Coop di cereali con cioccolato fondente: Queste barrette sono fatte per il 35,5% da grano e orzo integrali, ai quali va aggiunto un 6,8% di fiocchi d’avena, sempre non raffinati. L’aspetto è attraente, con la base di cioccolato sufficientemente spessa. Il profumo è dominato dal cacao, così come il gusto che appare ben equilibrato, con un sentore dolce non troppo accentuato e alcune note piacevolmente acidule.
- Eat Natural di arachide & mandorla con noci e nocciole: Nella ricetta: arachidi (50%), mandorle, noci, nocciole e riso soffiato tenuti insieme da sciroppo di glucosio e miele. Tutti prodotti naturali ai quali non sono aggiunti additivi. La barretta ha forma regolare e non è appiccicosa. Il profumo è dominato dalle arachidi, che prevalgono anche nella sensazione gustativa. La dolcezza è contenuta e la consistenza omogenea e croccante.
- Nestlé Fitness di cereali con frumento integrale e cioccolato: Queste barrette sono costituite per il 50% da cereali, per la maggior parte integrali, mentre il cioccolato rappresenta il 17% del peso. Il prodotto è addizionato di vitamine e minerali (un plus). L’aspetto è attraente, la forma regolare, la consistenza non appiccicosa al tatto e croccante in bocca. Il sapore del cacao si sente bene e l’insieme è gradevole. Il prezzo è il più basso in assoluto, ma il risultato sul piano organolettico è più che valido.
Guida all'Acquisto di Barrette Proteiche
La grande offerta di barrette proteiche sul mercato offre il vantaggio di trovare una barretta adatta a tutti, ma anche lo svantaggio di perdersi velocemente tra così tante. I produttori pubblicizzano le loro barrette proteiche come senza zucchero, vegane o particolarmente ipocaloriche.
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Ti sei mai chiesto cosa cercare quando acquisti delle barrette proteiche? La lista degli ingredienti ti fornisce informazioni preziose sulle fonti proteiche utilizzate e sugli additivi contenuti. Vale anche la pena dare un'occhiata ai valori nutrizionali, specialmente il contenuto di proteine e di zuccheri. Anche il gusto è un criterio importante, ma di solito piuttosto soggettivo.
Dal punto di vista nutrizionale, una buona barretta proteica dovrebbe avere:
- Un contenuto calorico non superiore a 400 kcal per 100 grammi.
- Un contenuto proteico di almeno il 25% per le barrette non vegane e almeno il 20% per quelle vegane.
- Fonti proteiche di alta qualità, con un buon valore biologico.
- Un contenuto di zucchero il più basso possibile (meno del 5% è considerato a basso contenuto di zucchero).
- Un buon contenuto di fibre (almeno 25 grammi al giorno raccomandati).
- Pochi additivi (meno ce ne sono, meglio è).
Barrette Dietetiche da Supermercato: Cosa Sapere
Iniziamo col dire che le barrette dietetiche da supermercato, di note marche di prodotti alimentari, non hanno nulla di dietetico e non sono le barrette dietetiche di cui ci occuperemo in questa sede. Il perché è presto detto.Spesso il consumatore si lascia travisare dal marketing: confezione, pubblicità, immagini e nome delle barrette ai cereali più diffuse richiamano il concetto di dimagrimento, forma fisica e benessere, ma basterà dare un'occhiata ai valori nutrizionali di queste barrette per capire che di dietetico, non hanno assolutamente nulla.
Partiamo dalle Kcal. Viene spesso evidenziato con enfasi il valore al di sotto delle 100 Kcal: questo dato, però, è dovuto solamente al peso ridotto del prodotto, e non al suo essere ipocalorico. Passiamo ai valori nutrizionali e agli ingredienti di queste barrette: cereali e cioccolato, cereali e frutti rossi, cereali e yogurt, sono solo alcuni dei gusti disponibili per questo tipo di barrette.
Già dall'aspetto noterete che hanno spesso una glassatura che le rende compatte e che, quasi inspiegabilmente salda singoli chicchi di riso soffiato o mais che mai riuscirebbero a legarsi assieme senza l'aiuto di sciroppi, e addensanti. Leggendo gli ingredienti di queste barrette "dietetiche", ai primi posti è facile che troviate proprio lo zucchero o lo sciroppo di glucosio. Come saprete, gli ingredienti dei prodotti vengono elencati in un ordine che rispetta la quantità contenuta in essi: è facile capire che lo zucchero è già di per sé l'ingrediente meno dietetico che possa esistere, figuriamoci se è uno degli ingredienti principali contenuti nella nostra barretta pseudo-dietetica.
Barrette dietetiche da supermercato: i risultati del consumo
Sapete qual è il risultato del consumo delle barrette dietetiche da supermercato? Mangerete uno spuntino zuccheroso che non soddisferà la vostra fame; anzi, il contenuto di zuccheri causerà un picco glicemico e invierà precisi segnali al cervello; all'abbassamento del picco avrete di nuovo fame, e sarete di nuovo attirati da un prodotto dolce e zuccheroso!
Valori Nutrizionali e Potere Saziante
I valori nutrizionali delle barrette dietetiche sono sicuramente la caratteristica che le rendono più salutari dei tanti snack dolci e salati disponibili al supermercato o al bar: un piccolo snack dolce, o un pacchetto di comuni cracker, apporta per lo più zuccheri semplici (che alzano l'indice glicemico), grassi e sodio. Il tutto con un apporto calorico sicuramente squilibrato: ricordiamo che, seppure un singolo prodotto apporta un ridotto contenuto calorico, questo potrebbe dipendere semplicemente dal suo peso ridotto. Perciò quando si legge l'etichetta bisogna controllare sempre l'apporto calorico per 100 grammi.
A differenza dei più diffusi snack, le barrette dietetiche che funzionano contengono anche una buona percentuale di proteine, fondamentali in una dieta ipocalorica o iperproteica e utili in ogni caso a non rallentare il metabolismo.
Il potere saziante è un altro fattore che rende più o meno efficace e dietetico uno spuntino: la capacità di “riempire lo stomaco” dipende soprattutto dalla quantità di proteine, fibre e grassi dell'alimento che si sceglie. Come già accennato, le barrette ai cereali e gli snack che si trovano sul bancone del supermercato hanno un bassissimo potere saziante, dovuto al loro alto contenuto di zuccheri semplici.
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