Il BHB (beta-idrossibutirrato) è il corpo chetonico più abbondante nei mammiferi. I corpi chetonici vengono utilizzati dall’organismo come carburante alternativo quando l’apporto di glucosio è troppo basso per le esigenze energetiche dell’organismo.
La sintesi di corpi chetonici avviene principalmente nella matrice mitocondriale del fegato a partire dagli acidi grassi. Oltre a rappresentare un substrato energetico, il BHB agisce come molecola di segnalazione e regolazione, fungendo da ligando per i recettori della superficie cellulare. Alcuni di questi effetti sono azioni dirette dello stesso BHB, mentre altri sono mediati dai metaboliti in cui viene convertito, come l’acetil-CoA.
Livelli di Beta-Idrossibutirrato nel Sangue
Negli esseri umani, i livelli sierici di corpi chetonici sono solitamente nell’intervallo di poche micromoli (µmol), ma iniziano a salire fino a poche centinaia di micromoli dopo 12-16 ore di digiuno, raggiungendo 1-2 mmol dopo 2 giorni di digiuno e 6-8 mmol con il digiuno prolungato. Allo stesso modo, i livelli sierici di β-idrossibutirrato possono raggiungere 1-2 mM dopo 90 minuti di esercizio fisico intenso. Con una dieta chetogenica quasi priva di carboidrati, i livelli di corpi chetonici rimangono costantemente superiori a 2 mM.
Varie tecniche di digiuno, come il digiuno a giorni alterni, il digiuno dell’intera giornata (digiuno periodico) e il digiuno a tempo (ad es. Dopo che le riserve di glicogeno nei muscoli e nel fegato sono esaurite (in totale c.a.
Dieta Chetogenica e Beta-Idrossibutirrato
Il regime alimentare che sfrutta il meccanismo della chetosi è detto dieta chetogenica. Per poter andare in chetosi deve essere seguita una dieta povera di carboidrati: il loro consumo deve aggirarsi tra i 20 e i 50 g al giorno. Per contro, l’apporto proteico deve essere alto per coprire il fabbisogno del soggetto e soprattutto per prevenire il catabolismo muscolare (ovvero la perdita di massa muscolare).
Benefici della Dieta Chetogenica
La dieta chetogenica può aumentare la sensibilità all’insulina e favorire la perdita di grasso, portando a significativi benefici per le persone con diabete di tipo 2 o prediabete. Addirittura, i pazienti più fortunati che aderiscono alla dieta chetogenica per 6 mesi possono ottenere una remissione del diabete senza gravi complicazioni. Ad esempio, uno studio ha scoperto che gli esseri umani obesi con diabete sottoposti a una dieta chetogenica hanno perso più peso e ottenuto un miglioramento maggiore nel controllo glicemico, rispetto a una dieta a basso contenuto calorico e a basso contenuto di grassi.
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I dati clinici ottenuti da alcuni studi suggeriscono che la dieta chetogenica può essere efficace nel prevenire l’emicrania, riducendo la frequenza degli attacchi e dei giorni con mal di testa.
Controindicazioni e Rischi
La maggior parte dei nutrizionisti tende a criticare la dieta chetogenica. Le diete scarsamente sostenibili possono portare all’effetto yo-yo, ovvero a ripetute interruzioni e inizi di una dieta, con conseguenti alterazioni del peso. Inoltre ci sono delle particolari popolazioni in cui la dieta chetogenica potrebbe essere pericolosa o perlomeno controindicata (es.
Va anche notato che un eccessivo accumulo di corpi chetonici nel sangue (detto chetosi) può acidificare troppo il sangue. Tale circostanza si verifica molto raramente nei soggetti sani, ma può svilupparsi in caso di diabete non controllato. In tali circostanze si parla di chetoacidosi diabetica.
Considerata la particolare composizione della dieta chetogenica e le importanti controindicazioni che può avere per alcuni soggetti, la sua introduzione va necessariamente ponderata con l’aiuto di un professionista.
Quando la chetosi diventa pericolosa?
Una persona in salute, quando segue una dieta equilibrata, ha una concentrazione di chetoni nel sangue molto bassa che si aggira intorno a 0,1 mmol/dl. Mentre nei soggetti sani vengono attivati dei meccanismi molto efficienti di controllo della chetosi attraverso la produzione di insulina, che impone un freno all’eccessivo rilascio di chetoni, nelle persone malate di diabete di tipo 1 e in quelle affette da alcolismo questi sistemi di regolazione non sono funzionanti. La sintesi di insulina è nulla nei soggetti diabetici e molto ridotta negli alcolisti.
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Integrazione di Beta-Idrossibutirrato
La somministrazione orale di beta-idrossibutirrato isolato sarebbe il metodo più diretto per indurre chetosi nutrizionale per via esogena. Pertanto, gli integratori di corpi chetonici sono comunemente presenti sotto forma di polvere di sali chetonici o in forma liquida di esteri chetonici. I primi contengono generalmente beta-idrossibutirrato salificato con sodio, potassio, calcio o magnesio. Gli esteri chetonici sono invece sostanze in cui legami esterei tengono insieme un corpo chetonico (come il beta-idrossibutirrato) ad altre sostanze.
Anche l’integrazione di olio MCT permette di ottenere un modesto aumento dei corpi chetonici nel sangue. Per questo motivo, i trigliceridi a catena media (MCT) vengono solitamente utilizzati per indurre e sostenere la chetosi nutrizionale.
Tipi di Integratori Chetonici
Secondo una meta-analisi, gli esteri chetonici sarebbero più efficaci nel ridurre la glicemia (-13,7 mg/dl vs. -4,1 mg/dl) e aumentare i corpi chetonici nel sangue (+2,57 mM vs. +0,5 mM) rispetto ai sali chetonici. Gli esteri più utilizzati sono (R)-3-idrossibutil (R)-3-idrossibutirrato chetone monoestere (KME) e R,S-1,3-butandiolo acetoacetato chetone diestere (KDE). Secondo alcuni studi, il primo appare più sicuro ed efficace.
Benefici dell'Integrazione
L’integrazione di corpi chetonici ha dimostrato di poter aumentare la resistenza fisica, favorire il recupero muscolare e mantenere la lucidità mentale in condizioni di fatica. Tuttavia, non tutti gli studi hanno confermato questi benefici.
Secondo una di queste meta-analisi (43 studi su 586 partecipanti), l’integrazione acuta di chetoni ha ridotto la glicemia in media di 9,7 mg/dl. Tale riduzione è stata maggiore dopo l’integrazione con esteri chetonici (-13,7 mg/dl) rispetto ai sali chetonici (-4,1 mg/dl).
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Secondo una revisione di 12 studi (422 partecipanti), gli MCT possono indurre una lieve chetosi e migliorare la cognizione nei pazienti con lieve deterioramento cognitivo e morbo di Alzheimer. Tuttavia, il rischio di bias degli studi esistenti richiede sperimentazioni future.
In uno studio RCT, la somministrazione di acido D-β-idrossibutirrico (2,9 g/die per 12 settimane), senza interventi di dieta o esercizio fisico, ha ridotto il grasso viscerale e corporeo, il BMI e il peso, in 22 adulti giapponesi sani rispetto al gruppo di controllo.
Funzioni di Segnalazione del Beta-Idrossibutirrato
Prove emergenti mostrano che il beta-idrossibutirrato non è soltanto un trasportatore passivo di energia, ma ha anche una varietà di funzioni di segnalazione che possono influenzare, ad esempio, l’espressione genica, il metabolismo dei lipidi, la funzione neuronale e il tasso metabolico. inibire la segnalazione dell’insulina/fattore di crescita simile all’insulina.
Effetti collaterali
La dieta chetogenica può avere alcuni effetti collaterali indesiderati che possono renderne ancora più difficile l’adesione.
Dosaggio
Poiché il beta idrossibutirrato non è approvato per il trattamento di condizioni mediche, non esiste una dose ufficiale.
Chetosi
La chetosi è un meccanismo metabolico che si verifica quando l’organismo, a fronte di una limitata disponibilità di carboidrati, trae energia bruciando i grassi e rilasciando chetoni. In condizioni normali, la fonte primaria di energia per l’organismo è il glucosio, ricavato dai carboidrati assunti con l’alimentazione. Determinate tipologie di cellule, in particolare quelle del sistema nervoso centrale e i globuli rossi, non sono in grado di impiegare gli acidi grassi come fonte energetica.
I chetoni sono degli acidi che vengono messi in circolo nel sangue per poter essere utilizzati come carburante dai tessuti periferici, compreso il cervello. I chetoni prodotti in eccesso e non impiegati dalle cellule vengono poi espulsi dai reni attraverso le urine. Cosa vuol dire essere in chetosi?
Quanti giorni ci vogliono per andare in chetosi?
È possibile rendersi conto di essere entrati in chetosi prestando attenzione a specifiche manifestazioni fisiche. Lo stato completo di chetosi si instaura, invece, dopo tre settimane dall’inizio della dieta chetogenica o del digiuno prolungato.
Le diete chetogeniche sono state in origine introdotte come regimi terapeutici per pazienti colpiti da epilessia e da altri disturbi neurologici refrattari alle terapie farmacologiche. Detto questo, la ricerca è ancora agli inizi, quindi non sappiamo se questi integratori possano o meno riprodurre i benefici della chetosi fisiologica (indotta ad es.
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