Il "calore" del cane femmina (la lingua italiana, al di là delle connotazioni negative a volte associate, ci offre una chiara distinzione del sesso dei cani grazie alla parola "cagna": nel nostro articolo utilizzeremo anche questo termine semplicemente per riferirci a un cane di sesso femminile, senza alcuna accezione negativa) corrisponde al periodo del suo ciclo sessuale durante il quale è possibile l'ovulazione e quindi l'accoppiamento con un cane maschio. Il calore del cane femmina è caratterizzato da perdita di sangue vulvare e cambiamenti anatomici, fisiologici e comportamentali.
A partire dalla pubertà e quindi dal primo calore, le cagne hanno questo periodo di "calore" due volte l' anno per tutto il resto della loro vita: non esiste la menopausa nel cane femmina! La durata del calore è di circa tre settimane, ma in alcuni casi può essere "silenzioso", cioè senza sintomi evidenti!
Come funziona il ciclo sessuale della cagna?
Il ciclo estrale (o ciclo riproduttivo) è il fisiologico susseguirsi di variazioni ormonali (e di conseguenza comportamentali) tipiche della femmina che, ciclicamente, fanno si che questa sia in grado di riprodursi, ma solo in un determinato momento, che è appunto l’estro. Il ciclo estrale corrisponde all‘alternarsi fisiologico di cambiamenti ormonali tipici della femmina che, ciclicamente, appunto, fanno si che l’organismo sia in grado di riprodursi, solo in un determinato momento.
Quando una cagna è in calore (ricordati stiamo parlando dell'animale canino di sesso femminile), può essere montata da un cane maschio e quindi rimanere incinta. L'ovulazione avviene durante il calore che si manifesta con la perdita di sangue di origine vaginale.
Ecco le fasi del ciclo estrale:
Leggi anche: Consigli utili: cane in calore scappa di casa
- Proestro: Corrisponde all'inizio del calore durante il quale la femmina non è ancora recettiva all'accoppiamento con un cane maschio. Il pro -estro corrisponde all'inizio del calore durante il quale la femmina non è ancora recettiva all'accoppiamento con un cane maschio . Si può notare che le secrezioni vulvari sono abbondanti durante questo periodo e che la vulva è gonfia. Dura da 3 a 20 giorni, in media 9-10. La cagna perde sangue, attrae il maschio, la vulva si ingrossa notevolmente, ma non è ancora pronta all’accoppiamento.
- Estro: È la fase durante la quale avviene l'ovulazione. Dura da 4 a 25 giorni, in media 9-10. Le perdite diventano minime e non più ematiche, accetta il maschio. Durante l'estro la femmina accetta il maschio: l'accoppiamento è possibile.
- Diestro: Accade subito dopo la fase di calore. Diestro: è la fase in cui il progesterone inizia ad aumentare le sue concentrazioni e predispone l’utero alla gravidanza eventuale, anche se non c’è stata la fecondazione. Se non resta gravida, dura comunque 2 mesi. In questo periodo avviene anche la gravidanza isterica o falsa gravidanza in alcune femmine. Il corpo torna alla normalità o si predispone alla gravidanza. La secrezione vulvare si interrompe gradualmente e la vulva ritorna ad un aspetto normale.
- Anaestro (o Interestro): è la fase silente che intercorre tra un calore e l’altro. Anaestro: la fase di riposo riproduttivo,dura in media 4 mesi ma se sono cagne che fanno 1 calore all’anno anche 11 mesi. In questo periodo gli organi riproduttori sono a riposo e si preparano per un nuovo ciclo.Precede il successivo proestro che si manifesterà nel ciclo di calore successivo.
Sintomi della cagna in calore
Il calore di una cagna provoca cambiamenti clinici, anatomici e comportamentali facilmente riconoscibili. Un cane in calore subisce dei cambiamenti fisici e comportamentali che bisogna conoscere per accudirlo nel miglior modo possibile.Ecco alcuni dei sintomi più comuni:
- Gonfiore vulvare
- Perdite di sangue dalla vulva
- Urinazione frequente
- Nervosismo e irrequietezza
- Ululati
- Spostamento della coda di lato per esporre i genitali
Durante l’estro la cagna mostra interesse per il maschio e cerca di attrarlo spostando di lato la coda, mostrando le labbra vulvari edematose e dilatate, abbassando il dorso e sollevando il bacino.
Le perdite di sangue indicano la cagna in calore? No, queste sono tipiche del proestro, periodo che procede l’estro, anch’esso della durata di circa 9 giorni. Questo periodo è caratterizzato, oltre che dalle perdite ematiche, anche da cambiamenti comportamentali della cagna: eccitabilità, irrequietezza e mancata obbedienza agli ordini. Alcune cagne possono montare altre femmine; altre si mostrano aggressive verso il maschio, rifiutando l’accoppiamento, sebbene nelle urine e nel secreto vaginale siano presenti feromoni (sostanze volatili a funzione comunicativa) che agiscono da richiamo per quest’ultimo. L’ edema delle labbra vulvari è molto più marcato rispetto al periodo successivo, che è appunto l’estro.
Come gestire il calore della tua cagnolina?
Se non si desiderano gravidanze indesiderate, è importante tenere la femmina in calore lontana dai cani maschi non sterilizzati per tutto il periodo fertile, che dura circa un mese. Semplici passaggi possono ridurre il rischio di gravidanza. I cani maschi sono a caccia e l’odore degli ormoni emessi dalla tua cagnolina possono essere rilevati anche a distanza. I cani maschi possono anche diventare piuttosto aggressivi quando avvertono una femmina vicina in calore. Quindi, ti suggeriamo di essere molto vigile in modo da prevenire inconvenienti specialmente durante le passeggiate. Solo perché ha smesso di sanguinare non significa che il suo ciclo sia finito.
Ecco alcuni consigli utili:
Leggi anche: Il calore della cagna: cosa sapere
- Pazienza: Se il cane è la prima volta che entra in calore, può manifestare maggiore nervosismo e comportamenti anomali rispetto al solito.
- Igiene: Pulisci sempre il tuo cane con salviette specifiche, usa mutandine contenitive ed utilizza prodotti disinfettanti per il tuo ambiente domestico.
- Idratazione e alimentazione: Un cane in calore presenta spesso inappetenza e maggiore necessità di idratazione a causa delle frequenti urine: assicurati che mangi ad ogni pasto e che beva frequentemente.
- Distrazione: Proprio come le femmine,per alleviare questo stato di agitazione, si consiglia di distrarre il cane con giochi interattivi e portarlo fuori casa più spesso del solito.
I trattamenti a base ormonale possono aiutare a ritardare il calore della femmina: Iniezioni da effettuare regolarmente. Il veterinario deciderà il momento migliore per eseguire queste iniezioni di ormoni , a seconda della data del calore precedente della tua cagnolina. Si consiglia di effettuare questo trattamento dopo i primi calori e di evitare di fare queste iniezioni troppo frequentemente (rischio di tumori o infezioni genitali).Si consiglia vivamente di non utilizzare questi farmaci che possono essere somministrati fuori periodo o all'inizio del calore per interromperlo o posticiparlo.
La sterilizzazione chirurgica del cane femmina elimina definitivamente il periodo di calore: è il modo migliore per evitare le cucciolate. L'ovariectomia ( asportazione delle ovaie ) o l'ovario-isterectomia (asportazione delle ovaie e dell'utero) possono essere eseguite a qualsiasi età, anche se è consigliabile eseguire questa procedura il più presto possibile per limitare i rischi di cancro o infezioni genitali.
Sterilizzazione: pro e contro
La sterilizzazione chirurgica (rimozione delle ovaie e talvolta anche dell’utero) viene raccomandata dal mondo veterinario, non solo perché elimina il rischio di gravidanze indesiderate ed elimina il disagio periodico per il proprietario a causa delle perdite di sangue in casa e del raduno di maschi intorno alla propria abitazione (con conseguenti tentativi di intrusione), ma anche per salvaguardare la salute della propria cagna!
La sterilizzazione:
- Previene il rischio di insorgenza di una o più gravidanze isteriche (false gravidanze), molto frequenti nelle cagne intere (non sterilizzate) non coperte, fonte di forte stress per la nostra amica pelosa.
- Previene il rischio di insorgenza dei tumori ovarici e cisti ovariche.
- Previene il rischio di insorgenza della piometra (infezione purulenta dell’utero, che si trasforma in una vera e propria sacca piena di pus), sia con la rimozione delle sole ovaie, sia con la rimozione di ovaie e utero.
- Previene il rischio di iperplasia e prolasso vaginale.
- Previene il rischio di altre patologie uterine come l’endometriosi cistica, l’idrometra e la mucometra.
- Riduce il rischio della maggior parte dei tumori mammari (quelli ormono dipendenti).
È sempre bene però rivolgersi al proprio veterinario di fiducia per meglio capire i pro e i contro di ogni scelta e le tempistiche adeguate in cui attuarla, a seconda della storia clinica e personale della propria cagnetta.
Leggi anche: Comportamento della cagna in calore
Cosa fare se il comportamento del cane diventa aggressivo durante il calore?
Se il comportamento del cane diventa aggressivo durante il calore, è importante consultare un veterinario o un addestratore per valutare la situazione specifica e ottenere consigli su come gestire il temperamento aggressivo, in modo sicuro ed efficace per noi, per l’animale e per gli altri cani.
Durante la fase di calore, è importante assicurarsi che il cane abbia accesso a una condizione generale di benessere fisico e mentale. In particolare che presenti una buona idratazione e che viva in un ambiente fresco e confortevole. Evita l'esposizione prolungata al calore e monitora da vicino il cane per eventuali segni di disagio o complicazioni legate al calore. Osserva sempre il comportamento del tuo animale ed in caso di dubbi consulta il veterinario.
In conclusione, gestire il calore di una cagna richiede attenzione, pazienza e conoscenza. Comprendere le diverse fasi del ciclo estrale, i sintomi associati e le opzioni disponibili per la gestione, come la sterilizzazione, può aiutare i proprietari a prendersi cura al meglio dei propri animali domestici e a garantire il loro benessere.
| Fase | Durata Media | Caratteristiche Principali |
|---|---|---|
| Proestro | 9-10 giorni (3-20 giorni) | Perdite ematiche, gonfiore vulvare, attrazione dei maschi ma non accettazione dell'accoppiamento |
| Estro | 9-10 giorni (4-25 giorni) | Perdite minime, accettazione del maschio, ovulazione |
| Diestro | Circa 2 mesi | Possibile gravidanza (reale o isterica), corpo si prepara o torna alla normalità |
| Anestro | Circa 4 mesi (fino a 11 mesi) | Fase di riposo riproduttivo |