Il primo calore per la tua cagna segna l’inizio della vita adulta ed è un evento significativo, da affrontare con cognizione di causa e le necessarie precauzioni. Il calore indica che la cagna è fertile e può essere fecondata, dando vita a una cucciolata. Scopriamo insieme con quale frequenza avviene questo fenomeno e tutto quello che devi sapere sul calore del cane e su come supportare la tua amica di zampa in questa fase.
Perché il Calore delle Femmine Genera Stress?
Molte persone vivono con disagio il periodo in cui la loro cagnolina va in calore. Si barricano in casa ed evitano lunghe passeggiate per evitare incontri stressanti con cani maschi non castrati. Anche in casa si prendono precauzioni per proteggere l'arredamento dalle macchie di sangue. Con i giusti accorgimenti, puoi vivere questa fase serenamente e senza la preoccupazione di dover gestire una cucciolata fuori programma. Più cose si sanno su un argomento, meglio lo si affronta e gestisce.
Cos'è il Calore?
Quando si parla di “calore” ci si riferisce alla fase fertile del ciclo, vale a dire all’estro. In quel periodo, gli ormoni cambiano e con essi avvengono cambiamenti importanti anche nel corpo e nel comportamento della tua cagnolina. Questo processo naturale si verifica in tutte le femmine che abbiano raggiunto la maturità sessuale.
Quando Inizia il Primo Calore?
Come succede per noi umani, anche per le nostre amiche di zampa l’inizio della pubertà e della maturità sessuale variano molto da un soggetto all’altro. Il fattore decisivo perché possa esserci la prima “mestruazione” è il completamento della crescita e quindi il raggiungimento di quelle che sono le dimensioni normali della femmina adulta di quella determinata razza. Solitamente, il primo calore si verifica un po’ più tardi nei cani di taglia grande rispetto alle razze piccole. Le prime raggiungono la maturità sessuale attorno ai 10 mesi mentre le razze piccole possono andare in calore la prima volta già a 6 mesi. Esistono anche rari casi nei quali la femmina non diventa sessualmente matura prima dei 18 mesi, ma si tratta di una minoranza di esemplari.
Frequenza del Calore
Non esiste una risposta univoca perché la durata dell’intervallo tra un calore e il successivo dipende da fattori individuali come la razza e la taglia del cane. Le cagnoline di piccola taglia di solito vanno in calore 2 volte l’anno mentre quelle di taglia grande in genere 1 sola volta. Il fenomeno del sanguinamento dura al massimo quanto il calore, e quindi circa 18 giorni. Tuttavia, queste perdite possono variare moltissimo a seconda della consistenza e della loro quantità.
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Comportamento della Cagna in Calore
Il comportamento della cagnolina in calore cambia notevolmente. All’inizio è molto ostile quando incontra qualche maschio. Nel corso del calore, invece, cerca progressivamente sempre più la loro vicinanza, perché è pronta per l’accoppiamento. Si possono notare delle variazioni di comportamento più o meno significative anche in casa: alcune cagnoline sembrano più tranquille del solito, altre, invece, sono più agitate e meno obbedienti. A differenza degli esseri umani, i cani non hanno la menopausa. Se una cagnolina non viene sterilizzata o castrata va periodicamente in calore fino alla fine dei suoi giorni. Anzi, è possibile che con l’età la frequenza aumenti.
Durata del Periodo Fertile
Il periodo fertile, vale a dire i giorni in cui la femmina è pronta per l’accoppiamento, dura più o meno 5-6 giorni. Tuttavia, il passaggio da una fase all’altra è piuttosto fluido, il che significa che non è sempre possibile determinare chiaramente i “giorni fertili”. Va detto che queste indicazioni di massima non rappresentano alcuna certezza. Ci sono femmine che si accoppiano anche se le loro perdite sono ancora rosso scuro, ad esempio. Solo il veterinario può dare informazioni precise sui giorni fertili di un dato cane, perché è in grado di determinare scientificamente se sta ovulando o meno.
Assenza di Calore
Se la femmina adulta non entra in calore, possono esserci diverse ragioni. Ad esempio, può dipendere da un disturbo della funzione ovarica o da altre malattie come ad esempio problemi alla tiroide o una iperfunzione surrenale. In questo caso, per sicurezza, è necessario far visitare la cagnolina da un veterinario. Lo stesso dicasi nel caso in cui la disponibilità all’accoppiamento della femmina duri più di 3 settimane o se, viceversa, il suo calore dovesse essere molto più breve del normale.
Pannolini per il Calore
I pannolini per il calore sono una sorta di mutandina da far indossare alla femmina quando è in calore. Sono consigliabili soprattutto se il sanguinamento è abbondante, durante il proestro, e si vogliono evitare le macchie rosse in giro per casa. Ma attenzione: questo pannolino non è una cintura di castità. Non è possibile escludere la possibilità di una gravidanza indesiderata solo perché si fa indossare alla femmina una di queste mutandine!
Le 4 Fasi del Calore nel Cane
Sebbene l’intervallo e la durata del calore (18 giorni) siano molto diversi da cane a cane, il ciclo estrale segue lo stesso schema in tutte le cagne. Il ciclo estrale, comunemente noto come "calore", è una fase fisiologica che le cagne attraversano periodicamente, segnando il loro periodo fertile.
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- Proestro: Questa fase dura circa 7-10 giorni. Durante il proestro, le ovaie iniziano a prepararsi per l'ovulazione e si verifica un aumento della produzione di estrogeni. I sintomi più comuni includono gonfiore della vulva e perdite di sangue dalla vulva stessa. La cagna può apparire più irrequieta o affettuosa, ma non è ancora recettiva all'accoppiamento. Di solito è possibile determinare con precisione l’inizio del proestro perché è accompagnato da cambiamenti chiaramente visibili nell’animale: la vulva si gonfia e secerne sangue.
- Estro: L'estro dura circa 5-9 giorni ed è il periodo in cui la cagna è fertile e recettiva al maschio. L'ovulazione avviene generalmente nelle prime 48 ore di questa fase. I sintomi includono un cambiamento nella consistenza delle perdite vaginali, che diventano più chiare e meno abbondanti. La cagna accetterà il maschio e sarà più propensa all'accoppiamento. Durante questa fase si nota la acquiescenza, ossia la cagna abbandona il suo comportamento sprezzante per mostrarsi improvvisamente aperta e anzi interessata alle avances del maschio. In questo momento è pronta ad accoppiarsi ed è fertile. Se un maschio si avvicina, la cagna si ferma e gira la coda di lato.
- Diestro: Questa fase dura circa 60 giorni ed è il periodo successivo all'estro, in cui la cagna non è più fertile e non è recettiva ai maschi. Se la cagna è stata fecondata, il diestro culminerà nella gravidanza e nel parto. Altrimenti, la cagna tornerà gradualmente alla normalità. Durante il diestro, i livelli di progesterone sono elevati, indipendentemente dal fatto che la cagna sia gravida o meno. I sintomi tipici del calore (vulva gonfia, perdite acquose) scompaiono gradualmente sino a non essere più riconoscibili o quasi. All’interno del corpo del cane, tuttavia, gli ormoni provocano ogni sorta di cambiamento.
- Anestro: L'anestro è il periodo di riposo tra i cicli estrali, che può durare da 4 a 6 mesi. Durante questo tempo, il sistema riproduttivo della cagna si prepara per il ciclo successivo. In questo periodo la femmina non mostra alcun segno di calore né di interesse per i maschi e non è fertile.
Come Determinare i Giorni Fertili e la Fine del Calore
I giorni fertili di una cagna si trovano principalmente durante la fase di estro. L'ovulazione avviene all'inizio di questa fase, quindi i giorni più fertili sono tipicamente i primi 2-3 giorni dell'estro. Determinare i giorni esatti di fertilità può essere complesso senza un monitoraggio accurato. Alcuni proprietari e allevatori utilizzano test ormonali o esami citologici per identificare il momento dell'ovulazione con maggiore precisione.
Per determinare quando il calore di una cagna è finito, è necessario osservare i cambiamenti comportamentali e fisici. Durante il passaggio dall'estro al diestro, le perdite vaginali diminuiscono e la cagna non si mostra più recettiva verso i maschi. La vulva ritorna gradualmente alla dimensione normale e il comportamento della cagna diventa meno irrequieto e più simile a quello abituale.
Cosa c'ha di Speciale il Primo Calore?
Spesso il primo calore non rispetta le regole fisse stabilite dalla natura. Non è raro che la prima volta si verifichi il cosiddetto “calore silenzioso”. In pratica, nonostante avvenga il cambiamento a livello ormonale, non se ne vedono tracce esteriori. Ovviamente tutto ciò è rischioso, nel caso in cui il proprietario non si accorga che la sua cagnolina è in calore. Nel peggiore dei casi, possono verificarsi gravidanze indesiderate. Sono particolarmente soggette a questo fenomeno razze canine come l’American Staffordshire Terrier, il Beagle e il Cocker Spaniel.
Soprattutto nelle femmine molto giovani non è raro assistere a questo fenomeno. In pratica, i segni tipici del calore come le perdite compaiono prima nel proestro. Dopodiché non sfociano in una fase di estro, ma si attenuano completamente sino a scomparire. Solo dopo alcuni giorni o settimane la femmina mostra nuovamente i segni del proestro, seguiti questa volta dall’estro.
Come Gestire il Calore della Tua Cagnolina?
Gestire una cagna in calore può richiedere alcune attenzioni particolari per garantire il suo benessere e prevenire accoppiamenti indesiderati:
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- Monitorare i sintomi: Osservare attentamente i cambiamenti nel comportamento e nelle perdite della cagna per determinare le diverse fasi del ciclo.
- Limitare le uscite: Durante il periodo fertile, evitare di portare la cagna in luoghi frequentati da cani maschi non sterilizzati portati a spasso senza guinzaglio.
Si può Evitare la Gravidanza Senza Sterilizzare il Cane?
Anche se non è possibile stabilire con esattezza quando ha inizio la fase di estro della femmina, ci sono alcuni segnali che ci aiutano a capire che verosimilmente la cagnolina è fertile. Soprattutto quando le perdite diventano più acquose e la noti fermarsi se viene avvicinata dai maschi, ti conviene essere molto prudente. Di solito in questa situazione si ha ancora un piccolo lasso di tempo per separare i due cani prima che avvenga l’accoppiamento vero e proprio. Fortunatamente, infatti, sono pochi i cani maschi che si buttano sulla femmina senza troppi preamboli: di solito procedono per tentativi.
La Castrazione: Pro e Contro per le Femmine
Proprio per evitare questo genere di stress e i rischi legati alle gravidanze non volute, molti proprietari scelgono la castrazione delle loro cagnoline. A differenza della sterilizzazione (dopo la quale il cane non può concepire ma presenta tutte le mutazioni ormonali intatte), la castrazione impedisce il calore. Prima di decidere di castrare la tua cagnolina, valuta bene i pro e i contro: per farlo, ti suggeriamo di chiedere consiglio al tuo veterinario di fiducia.
La sterilizzazione è una scelta importante che molti proprietari considerano per prevenire gravidanze indesiderate e problemi di salute associati al ciclo estrale. La sterilizzazione elimina il ciclo estrale e riduce il rischio di alcune malattie riproduttive, come le patologie uterine e i tumori mammari.
Tabella riassuntiva delle fasi del ciclo estrale:
| Fase | Durata | Sintomi | Fertilità |
|---|---|---|---|
| Proestro | 7-10 giorni | Gonfiore della vulva, perdite di sangue | Non fertile |
| Estro | 5-9 giorni | Perdite vaginali chiare, recettività al maschio | Fertile |
| Diestro | Circa 60 giorni | Nessun sintomo evidente | Non fertile |
| Anestro | 4-6 mesi | Nessun sintomo | Non fertile |