La Calopsitta (Nymphicus hollandicus) è uno dei pappagalli più diffusi nelle nostre case, apprezzata per la taglia ridotta, la facilità di gestione, la bellezza e la socievolezza. Originaria dell'Australia, è un animale sociale che in natura forma coppie fisse.
Aspetto fisico e dimorfismo sessuale
La lunghezza complessiva è di 30-33 cm. La testa, come nei cacatua, è adornata da una cresta erettile, che viene alzata quando la calopsitta è allertata da qualcosa. La coda è molto lunga e rappresenta circa la metà della lunghezza totale del corpo. La colorazione originaria è prevalentemente grigia, con aree bianche sul margine esterno delle ali.
Dopo i 6 mesi di età, compiuta la prima muta, i due sessi presentano una differenza di colorazione:
- Maschi: Perdono le strisce e le macchie gialle di coda e ali, la faccia e la cresta diventano gialle e compare sulle guance un’ampia macchia arancione vivo. Spesso hanno colori più vivaci e sono più vocali, imitando i suoni meglio delle femmine. Tendono ad eseguire complessi canti per attrarre le femmine. Generalmente hanno piume sotto la coda e le ali uniformi, senza macchie o strisce.
- Femmine: Hanno un piumaggio del viso più opaco e tendente al grigio. Le guance tendono ad avere un colore arancione meno acceso e la loro faccia è più grigia. Le femmine sono generalmente più tranquille e fischiano meno dei maschi. Spesso mostrano delle barre o macchie scure sotto le ali e la coda.
Con l’allevamento sono state sviluppate una quindicina di variazioni di colore, tra cui albino, lutino e grigio. Tutte le calopsitte in commercio sono allevate in cattività.
Comportamento e socialità
Le calopsitte sono animali sociali, che in natura formano coppie fisse. Hanno bisogno di molte attenzioni, dato che in natura vivrebbero con migliaia di conspecifici; e di stimoli, si annoiano facilmente, perciò è necessario inserire nella routine quotidiana diversi tipi di arricchimenti ambientali.
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Le calopsitte posseggono un ampio vocabolario di fischi e suoni che usano per comunicare con i conspecifici o con il compagno umano e sono in grado di intonare motivetti e canzoni. Alcuni esemplari riesco ad apprendere qualche parola, ma non è tra i pappagalli più loquaci.
La cresta erettile
Il prima passo è di certo quello di comprendere che significati attribuire alle diverse posizioni della sua caratteristica cresta erettile:
- Una cresta completamente piatta ci dice che in quel momento il nostro amico è arrabbiato e ostile.
- Il ciuffo a metà, ovvero una via di mezzo dall’essere completamente piatto a quello totalmente all’insù, rappresenta il suo stato d’animo più comune: rilassato e soddisfatto.
- Generalmente quando la cresta del nostro cacatua delle ninfe è completamente sollevata, il nostro amico è in piena allerta.
Il comportamento del maschio in calore
Il maschio è fertile a circa 21 mesi, e la femmina a 15-18 mesi. La stagione riproduttiva comincia tra febbraio e marzo e si conclude a fine estate, le coppie riproduttive dovranno essere già formate per quella data.
Durante il periodo di calore, il maschio può manifestare diversi comportamenti:
- Strofinarsi: Di tanto in tanto si strofina dietro la nuca con l'osso di seppia, abbassando la testa e appoggiandola sull'osso di seppia. Può strofinarsi anche tra i posatoi.
- Aggressività: Può diventare più aggressivo, aprendo il becco e guardando in modo minaccioso quando ci si avvicina.
- Canto: I maschi sono più inclini a eseguire complessi canti per attrarre le femmine.
- Ali a cuore: Le ali a cuore sono un tipico comportamento di un maschio di calopsite in amore.
Gestione del comportamento durante il calore
Quando un uccello, normalmente dolce e tranquillo, improvvisamente comincia a tentare di beccare, potrà sembrarti abbastanza spaventoso (e doloroso) affrontare la fase aggressiva del comportamento ormonale, ma tieni duro, col tempo passerà.
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Se il tuo pappagallo ti sembra più territoriale del solito, potrebbe trattarsi di un altro forte segno che i suoi ormoni sono entrati in gioco. Una volta riconosciuta la territorialità, quello che dovrai fare sarà rispettare la mentalità del tuo animale per quanto gli oggetti della sua possessività, in modo da non rischiare di essere beccati dolorosamente.
Se il tuo pappagallo sta attraversando un periodo ormonale, potresti notare alcuni modi nuovi e imbarazzanti in cui l’uccello si sposta, o bizzarre dimostrazioni fisiche quando interagisce con te.
Per gestire il comportamento del maschio in calore, si possono adottare diversi accorgimenti:
- Alimentazione: Alleggerire l'alimentazione, eliminando pastoncini, biscottini e stick. Diminuire i semi e privilegiare l'uso di estrusi e frutta e verdura.
- Riposo: Spezzare la giornata con un riposino nel pomeriggio, coprendo la gabbia con una copertina. La diminuzione delle ore di luce aiuta ad inibire questo comportamento.
- Arredamento: Divertiti a studiare spesso e volentieri l'arredo della gabbia cambiando la posizione dei posatoi e delle ciotole e tutto ciò su cui prende a strofinarsi.
- Distrazione: Quando comincia il suo pigolio potresti farlo uscire dalla gabbia e giocarci assieme per distrarlo.
- Compagna: Il consiglio è di dargli al più presto un degno compagno, dopo aver sessato quello che già hai.
L'importanza del sessaggio
Il sessaggio delle calopsitte, noto anche come "sexing", è il processo di determinare il sesso di questi uccelli. Esistono diversi metodi:
- Sesso visivo: In alcune specie di calopsite, il sesso può essere determinato in base alle caratteristiche fisiche e comportamentali. Ad esempio, i maschi tendono a essere un po' più grandi delle femmine, ma questa differenza può essere difficile da notare. Inoltre, i maschi adulti spesso hanno cerchi perioculari più scuri e sono più inclini a danzare o cantare per attirare l'attenzione delle femmine.
- Test del DNA: Questo è il metodo più affidabile per determinare il sesso di una calopsite. Richiede l'invio di una piccola quantità di sangue o di una piuma al laboratorio, dove verrà analizzato il DNA per determinare il sesso.
- Endoscopia: In alcuni casi, un veterinario esperto può utilizzare una tecnica chiamata endoscopia per visualizzare gli organi riproduttivi dell'uccello e determinare il sesso.
Il metodo migliore per determinare il sesso di una calopsite dipenderà dalla tua situazione e dalle tue esigenze. Se vuoi avere la certezza assoluta, il test del DNA è la scelta migliore.
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Tabella riassuntiva delle caratteristiche sessuali
| Caratteristica | Maschio | Femmina |
|---|---|---|
| Colori | Più vivaci | Più opachi |
| Guance | Arancioni brillanti | Arancioni meno accese |
| Faccia | Gialla sgargiante | Più grigia |
| Piume sotto coda e ali | Uniformi | Con barre o macchie |
| Vocalizzazioni | Più vocale, canta e imita suoni | Più tranquilla, fischia meno |
Comprendere il comportamento del maschio di calopsitta durante il periodo di calore è fondamentale per garantirgli il benessere e favorire una convivenza serena.
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