Nel mondo della nutrizione, è fondamentale rivolgersi alla persona giusta, uno specialista che sappia studiare insieme a te una dieta personalizzata, in grado di fondere professionalità e capacità di comprendere la tua situazione nel complesso. In Italia, la professione di nutrizionista può essere svolta dai medici (dietologi nutrizionisti) o dai biologi (biologi nutrizionisti).
Differenza tra Dietologo, Dietista e Biologo Nutrizionista
Spesso si tende a confondere figure professionali come quelle del dietologo e del biologo nutrizionista. In realtà entrambe sono due figure distinte con competenze e obiettivi diversi. Molte persone non conoscono la reale differenza tra queste due figure professionali, ma per poter iniziare un percorso efficace per la propria salute, è necessario rivolgersi alla figura più adatta al nostro problema.
Il Dietologo
Il dietologo è una figura professionale con una laurea in medicina, di conseguenza è un medico a tutti gli effetti. Egli è in grado di diagnosticare le varie patologie con un'analisi accurata dello stato fisiopatologico del soggetto e, una volta ottenuta la diagnosi, stabilire la cura farmacologica e alimentare. Il dietologo, dunque, può prescrivere farmaci per il diabete, l'ipertensione, o per tutte quelle patologie che sono correlate anche a una errata alimentazione. In alcuni casi, dopo la diagnosi medica, può intervenire anche il biologo nutrizionista che, grazie all'elaborazione di una dieta su misura del paziente, aiuta a curare o prevenire eventuali patologie.
Il Biologo Nutrizionista
Il biologo nutrizionista è, quindi, un dottore, ma non è un medico. Il biologo nutrizionista è una figura professionale che, dopo aver ottenuto una laurea quinquennale in biologia, è iscritto all'albo dei biologi (ONB). Il biologo nutrizionista non può fare diagnosi mediche o prescrivere farmaci, ma si occupa principalmente di educazione alimentare. Infatti attraverso l'educazione, o rieducazione alimentare, è possibile curare e prevenire molte patologie. Il biologo nutrizionista conosce gli alimenti dal punto di vista biochimico e, di conseguenza, l'azione e gli effetti che questi hanno sul singolo paziente, così da realizzare schemi alimentari ad hoc e rispettare i giusti fabbisogni nutrizionali.
Analogamente al medico nutrizionista, può prescrivere diete in modo autonomo, ma esclusivamente ad un soggetto sano, ovvero che non presenti alcuna alterazione del proprio stato di salute. Il biologo nutrizionista segue e consiglia le persone da un punto di vista alimentare, sia che si trovino in condizioni fisiologiche ottimali, sia che presentino patologie (in stretta collaborazione con il medico), elaborando regimi/piani nutrizionali personalizzati. Identifica, infatti, i bisogni dell’individuo correlati all’alimentazione e alla nutrizione attraverso una visita/colloquio individuale e/o di gruppo. Una volta stilato un regime/piano nutrizionale appropriato alle esigenze emerse, ne verifica l’andamento e gli effetti sugli individui. Predispone, inoltre, i materiali informativi e conduce incontri volti alla divulgazione di conoscenze relative alla corretta alimentazione.
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Il biologo può esercitare l’attività di nutrizionista solo se abilitato all’esercizio della professione ed iscritto alla sez. A dell’Albo. L’iscrizione all’Ordine conferisce, infatti, il titolo giuridico necessario per svolgere la professione. Il Biologo nutrizionista deve conformare la sua attività al principio di professionalità specifica, agendo secondo scienza, coscienza e con perizia qualificata. In particolare, per esercitare la professione deve possedere conoscenze e competenze professionali adeguate che può acquisire attraverso percorsi di Laurea/Laurea Magistrale dedicati o attraverso percorsi post-laurea qualificati.
Il Dietista
Il dietista non è né un medico dietologo nutrizionista né un biologo nutrizionista. È in possesso di diploma universitario abilitante o laurea triennale. È una figura professionale che elabora, formula ed attua le diete solo se prescritte dal medico specialista in scienze dell’alimentazione e ne controlla l’accettabilità da parte del paziente. Il Dietista è un professionista sanitario in possesso di laurea triennale (facoltà di medicina) che organizza e coordina le attività specifiche relative all’alimentazione in generale e alla dietetica in particolare; collabora con gli organi preposti alla tutela dell’aspetto igienico-sanitario del servizio di alimentazione; elabora, formula ed attua le diete prescritte dal medico e ne controlla l’accettabilità da parte del paziente; collabora con altre figure al trattamento multidisciplinare dei disturbi del comportamento alimentare.
Il dietista si occupa della promozione e della cura dell’alimentazione e della nutrizione sia per pazienti singoli, che con uno sguardo alla collettività. Può, infatti, prendere parte alla stesura ed elaborazione di mense, ospedali, scuole, ma anche promuovere attività didattiche. Il dietista può lavorare, inoltre, con i pazienti singoli in piena autonomia, proponendo piani dietetici anche di tipo terapeutico, ma non può fare diagnosi, né prescrivere medicinali e farmaci.
Conoscere la differenza dietologo, dietista e nutrizionista è essenziale per comprendere quale sia il professionista a cui rivolgersi per intraprendere un percorso di benessere efficace e su misura.
Cosa fa il Biologo Nutrizionista?
Il biologo nutrizionista si occupa di educazione alimentare ed elabora piani alimentari personalizzati: si informa sullo stato di salute e sullo stile di vita del paziente per elaborare un programma alimentare adatto alle sue esigente. Il biologo nutrizionista è la figura professionale che combina conoscenze scientifiche approfondite e competenze pratiche per aiutarti a raggiungere il benessere fisico e mentale. Il suo ruolo è regolamentato da leggi e norme specifiche che ne definiscono le competenze e l’ambito di azione. Quando si parla di "nutrizionista" si intende semplicemente abbreviare il termine "Biologo Nutrizionista".
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La principale attività del biologo nutrizionista è l'elaborazione di piani alimentari personalizzati: il nutrizionista sviluppa piani alimentari per individui sani e per persone con patologie, previa indicazione medica. Questo significa che il biologo nutrizionista non ti darà una dieta standard, ma costruirà un percorso alimentare su misura per te. Dopo aver analizzato il tuo stato di salute, le tue abitudini alimentari (cosa mangi, quando, in che quantità), il tuo stile di vita (lavoro, attività fisica, stress) e i tuoi obiettivi specifici (che sia perdere peso, gestire un'intolleranza, migliorare l'energia o la performance sportiva), riceverai un piano che si adatta alle tue esigenze e ai tuoi gusti, educandoti a fare scelte consapevoli per il tuo benessere a lungo termine.
Inoltre, il biologo nutrizionista si occupa di:
- Definire di diete per collettività: opera in ambienti come ospedali e mense scolastiche o aziendali dove può predisporre tabelle dietetiche e controllare la qualità nutrizionale dei pasti.
- Progettare di programmi di educazione alimentare: diffusione delle conoscenze di stili alimentari;
- Offrire consulenze dietetico-nutrizionali, collabora con strutture sanitarie per la gestione alimentare, supervisiona la qualità degli alimenti e partecipa a programmi internazionali di formazione e assistenza.
- Collaborare nell’accreditamento e sorveglianza di laboratori e strutture sanitarie: partecipa alle procedure di preparazione, conservazione e distribuzione degli alimenti;
- Supervisionare ed effettuazione dei controlli qualità degli alimenti;
Il biologo nutrizionista lavora spesso in collaborazioni multidisciplinari, contribuendo in modo significativo alla promozione di uno stile di vita salutare e sostenibile.
Quando Rivolgersi al Nutrizionista?
Un percorso nutrizionale con un biologo professionista si rivela particolarmente utile se:
- Vuoi perdere o aumentare peso in modo sano e sostenibile, senza ricorrere a diete drastiche ed evitando di riprendere il peso perso in poco tempo;
- Soffri di intolleranze o allergie alimentari;
- Soffri di disturbi digestivi come gonfiore, stipsi, reflusso;
- Sei uno sportivo e vuoi migliorare performance e recupero;
- Sei in gravidanza o stai allattando e hai bisogno di gestire al meglio la tua dieta per affrontare questo periodo delicato;
- Vuoi migliorare la tua salute e la tua forma fisica mangiando in modo più consapevole e bilanciato.
Cosa Aspettarsi da un Percorso con un Nutrizionista?
Il percorso con un biologo nutrizionista si articola solitamente in tre fasi: la visita iniziale, l'elaborazione del piano alimentare personalizzato e le visite di controllo.
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Visita Iniziale
Il primo incontro con il nutrizionista serve per raccogliere in maniera approfondita e precisa informazioni riguardo alla storia clinica del paziente (patologie diagnosticate, assunzione di farmaci, allergie e intolleranze, ecc.), alle sue abitudini alimentari (cosa mangia, in quali quantità, regime alimentare seguito, ecc.) e al suo stile di vita (livello di attività fisica, ritmi lavorativi, gestione dello stress e qualità del sonno). In questa fase si possono effettuare misurazioni antropometriche (peso, altezza, circonferenze) e una valutazione della composizione corporea, utile per ottenere un quadro preciso dello stato di salute.
Elaborazione del Piano Alimentare
Sulla base delle informazioni raccolte, il nutrizionista elabora un piano alimentare su misura, che non è una semplice lista di alimenti da consumare o limitare, ma un programma più o meno dettagliato che tiene conto delle esigenze nutrizionali specifiche, degli obiettivi, delle preferenze alimentari e del contesto di vita dell'individuo. L'obiettivo è creare un regime alimentare realistico e sostenibile nel tempo, che si integri armoniosamente nella routine quotidiana.
Visite di Controllo
Il percorso nutrizionale prevede solitamente controlli periodici. Si tratta di momenti di confronto cruciali per monitorare i progressi, valutare l'efficacia del piano e apportare eventuali modifiche. Grazie ad un percorso con un nutrizionista, infatti, si può avere supporto costante. Il prezzo delle visite di controllo dal nutrizionista è solitamente inferiore rispetto a quello della prima visita, perché quest'ultima ha una durata maggiore e richiede controlli più approfonditi, oltre a comprendere la redazione del piano nutrizionale.
Tipi di Biologi Nutrizionisti
Nel campo della biologia nutrizionale, i professionisti possono specializzarsi in una vasta gamma di aree, ognuna con un focus specifico. Tra queste specializzazioni troviamo ad esempio la nutrizione sportiva, clinica, infantile e pediatrica, bariatrica, oncologica, disturbi alimentari, ecc. Ognuna di queste specializzazioni contribuisce in modo unico al campo della nutrizione, rispondendo a diverse esigenze e promuovendo la salute attraverso approcci mirati e competenze specifiche.
- Biologo nutrizionista sportivo: analizza le esigenze nutrizionali specifiche degli atleti per ottimizzare la performance e migliorare la capacità di recupero.
- Nutrizionista oncologico: è un professionista specializzato nell'alimentazione dei pazienti affetti da tumori. Il suo obiettivo è migliorare la qualità della vita del paziente e supportare l'efficacia delle terapie oncologiche attraverso piani alimentari personalizzati.
- Nutrizionista pediatrico: si occupa dell'alimentazione dei bambini e degli adolescenti fino ai 14 anni, con l'obiettivo di garantire una crescita sana e un corretto sviluppo.
- Nutrizionista specializzato in disturbi alimentari: è una figura essenziale nel trattamento di condizioni come anoressia, bulimia, binge eating e altri disordini legati al rapporto con il cibo.
- Nutrizionista in azienda: opera all'interno delle imprese per promuovere il benessere dei dipendenti attraverso la corretta alimentazione.
Come Diventare Biologo Nutrizionista
Per intraprendere la carriera di biologo nutrizionista, è essenziale conseguire una laurea triennale in Scienze Biologiche o un percorso affine. In Italia, il corso di laurea triennale in Scienze Biologiche fornisce le basi necessarie per accedere successivamente ad un corso di laurea magistrale in Biologia della Nutrizione, Alimentazione e nutrizione Umana o corso equipollente, che consente di acquisire le conoscenze teoriche e pratiche necessarie alla comprensione delle complesse interazioni tra nutrienti e organismi viventi.
Dopo aver ottenuto la laurea magistrale, per esercitare la professione è obbligatorio iscriversi alla sezione A dell'Ordine dei Biologi, previo superamento di un esame di Stato che attesta le competenze del candidato e autorizza la pratica professionale.
Oltre alla formazione di base, è possibile, ma non obbligatorio, approfondire ulteriormente le proprie competenze attraverso scuole di specializzazione, dottorati o master in settori specifici. Questi programmi di studi avanzati ampliano le conoscenze in aree mirate della nutrizione, aumentando anche le opportunità di carriera.
Quadro riassuntivo delle figure professionali
| Figura Professionale | Formazione | Può diagnosticare patologie? | Può prescrivere farmaci? | Può elaborare piani alimentari? |
|---|---|---|---|---|
| Dietologo | Laurea in Medicina e Chirurgia + Specializzazione in Scienze dell'Alimentazione | Sì | Sì | Sì |
| Biologo Nutrizionista | Laurea Magistrale in Biologia + Iscrizione all'Albo dei Biologi (Sez. A) | No | No | Sì (per soggetti sani o con patologie, previa indicazione medica) |
| Dietista | Laurea Triennale in Dietistica | No | No | Sì (solo su prescrizione medica) |
È importante che tu sappia che si può raggiungere questo, intraprendendo una dieta senza perdere il piacere di nutrirsi. Si tratta solo di creare l’ideale alimentare, non voglio parlare di regime, adatto alle tue esigenze. Questo perché ciascuno di noi è differente, ha uno stile di vita differente, un fabbisogno energetico tutto suo, una storia personale ed emotiva particolare che entra a far parte necessariamente del rapporto che ha con il cibo.
In realtà la dieta, parola greca che significa stile di vita corretto, è solo l’insieme delle abitudini alimentari che puoi acquisire per sentirti bene con te stesso, per avere cura della tua salute, per essere pieno di vita ed energia. Mens sana in corpore sano non è solo un modo di dire: la dieta è uno strumento per sentirti bene e amarti.