Sauna per Dimagrire: Realtà o Mito?

La sauna è una pratica antica, apprezzata per le sue molteplici virtù. Nonostante sia ormai conosciuta e praticata da tante persone, esistono ancora diversi falsi miti e dubbi attorno ad alcuni dei suoi benefici. Uno dei più diffusi riguarda il suo presunto effetto dimagrante, sottolineato da molti.

Tipi di Sauna

Anche se comunemente si parla di sauna, in realtà ne esistono diversi tipi. Quella più conosciuta e diffusa è la sauna finlandese, che prevede il soggiorno in cabine di legno, dotate di panchine, anch'esse di legno, in cui la temperatura in genere è compresa fra i 60-80°C e i 100°C. L'aria è secca: il tasso di umidità, infatti, è intorno al 10-20%. Durante la permanenza in cabina, che deve essere limitata e in linea di massima non essere superiore ai 15-20 minuti, si può versare acqua sulle pietre roventi presenti nel braciere. Una volta usciti dalla sauna, nei paesi nordici si è soliti immergersi in una vasca di acqua gelata.

La Sauna e il Dimagrimento: Cosa Dice la Scienza

Se fatta seguendo alcune semplici regole, la sauna è un'alleata della salute e del benessere. Fra i suoi tanti effetti benefici, però, non c'è quello del dimagrimento. Sicuramente, è vero che favorisce la sudorazione, ma questo non significa che faccia perdere peso. Sudare non è sinonimo di dimagrire: il sudore non è correlato né alla perdita di grasso accumulato nel tessuto adiposo né a un maggior consumo di calorie.

Se dopo una sauna ci si sente più leggeri e magari si riscontra anche la perdita di qualche etto è appunto perché si sono persi i liquidi accumulati. Una volta che questi ultimi verranno reintegrati attraverso l'assunzione di acqua e bevande fondamentale, si ritornerà al peso di partenza. Bisogna però fare attenzione: se la sudorazione è eccessiva, possono comparire uno stato di disidratazione e sintomi come stanchezza, crampi muscolari, mal di testa, cali di pressione.

Come Funziona la Sauna: Effetti sul Corpo

Oltre ad aumentare la sudorazione, e dunque a favorire la depurazione dell'organismo e della pelle, la sauna interviene sulla circolazione. A causa del calore e del sudore, infatti, i vasi sanguigni si dilatano, per cui il sangue scorre più facilmente, la pressione sanguigna diminuisce, e le pulsazioni cardiache aumentano. Il calore secco della sauna e il vapore che si genera quando si versa acqua sulle pietre favorisce il miglioramento della respirazione, dando beneficio a chi soffre di malattie dell'apparato respiratorio, come bronchiti, sinusiti e riniti.

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Gli Effetti della Sauna sul Peso

L’idea che la sauna possa contribuire alla perdita di peso è una convinzione comune, spesso basata sulla percezione che la sudorazione intensa possa tradursi in una riduzione del grasso corporeo. Tuttavia, è fondamentale esaminare i meccanismi di funzionamento della sauna e comprendere cosa realmente accade al corpo durante e dopo una sessione.

Perdita di Peso Temporanea

La sauna provoca una sudorazione intensa che porta a una perdita temporanea di peso dovuta alla perdita di acqua. Quando il corpo è esposto al calore elevato, il sistema di raffreddamento naturale, ossia la sudorazione, si attiva. Questo può portare alla perdita di fino a un litro d’acqua in una sola sessione, risultando in una diminuzione immediata del peso corporeo. Tuttavia, questa perdita di peso è solo temporanea. Non appena si reintegrano i liquidi bevendo acqua, il peso perso viene rapidamente recuperato. Pertanto, questo tipo di perdita di peso non rappresenta una riduzione del grasso corporeo.

Aumento del Metabolismo

Il calore della sauna può provocare un leggero aumento del metabolismo basale. Il corpo lavora più intensamente per mantenere la temperatura corporea costante, bruciando leggermente più calorie rispetto a uno stato di riposo normale. Tuttavia, l’incremento calorico è minimo e non sufficiente per determinare una significativa perdita di peso a lungo termine. Per esempio, una sessione di sauna di 30 minuti può bruciare circa 300 calorie, un quantitativo che può essere facilmente compensato da uno spuntino leggero.

Eliminazione delle Tossine

La sudorazione è uno dei modi in cui il corpo elimina alcune tossine. Alcuni studi suggeriscono che la sauna può aiutare a espellere metalli pesanti e altre sostanze indesiderate attraverso la pelle. Tuttavia, la quantità di tossine eliminate è generalmente piccola e non direttamente correlata alla perdita di peso. L’effetto depurativo può migliorare il benessere generale, ma non ha un impatto significativo sulla riduzione del grasso corporeo.

Benefici Cardiovascolari

L’esposizione regolare al calore della sauna può avere effetti benefici sulla salute cardiovascolare. Alcuni studi indicano che l’uso della sauna può migliorare la circolazione sanguigna, ridurre la pressione sanguigna e migliorare la funzione endoteliale. Questi benefici, pur essendo positivi per la salute generale, non si traducono direttamente in una significativa perdita di peso.

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Limiti e Considerazioni Importanti

È fondamentale considerare che la sauna non è una soluzione miracolosa per il dimagrimento. Ecco alcuni limiti e considerazioni importanti:

• Non Sostituisce l’Esercizio Fisico: La sauna non può sostituire l’attività fisica regolare. L’esercizio fisico è essenziale per bruciare calorie e ridurre il grasso corporeo. Attività come il cardio e l’allenamento con i pesi aumentano il metabolismo in modo più significativo e duraturo rispetto alla sauna.
• Non Sostituisce una Dieta Bilanciata: Una dieta equilibrata e controllata è fondamentale per la perdita di peso. La sauna non può compensare una cattiva alimentazione. Una dieta ricca di nutrienti, associata a un deficit calorico moderato, è essenziale per ridurre il grasso corporeo in modo sano e sostenibile.
• Rischi di Disidratazione: L’uso prolungato della sauna senza un’adeguata reidratazione può portare a disidratazione, che può essere pericolosa. È essenziale bere abbondante acqua prima e dopo la sauna per mantenere un adeguato equilibrio idrico nel corpo.
• Condizioni di Salute: Persone con condizioni di salute particolari, come problemi cardiovascolari o respiratori, dovrebbero consultare un medico prima di utilizzare la sauna. L’esposizione al calore elevato può aggravare alcune condizioni mediche.

Sauna Finlandese: Un Rito di Benessere

La sauna finlandese è un rito di benessere super popolare, un rito di benessere profondamente radicato nella cultura del Paese. In Finlandia quasi ogni condominio dispone di una sauna, e chi non ne ha una frequenta le numerose e attrezzatissime saune pubbliche. Il rituale è sempre lo stesso: prima una sessione di sauna, poi un tuffo nelle acque gelide di vasche spesso ricavate da insenature nel mare, nei fiumi o nei laghi. E così ripetuto per 3-4 volte. E' proprio lo shock termico che è considerato super benefico, stimolando la circolazione e rafforzando il sistema immunitario.

Perché la Sauna è Così Importante in Finlandia?

Ma perché questa vera e propria ossessione? Perché la sauna, per i finlandesi, non è solo un luogo di relax, ma anche un rimedio per alleviare i malanni e migliorare il benessere fisico e mentale. Sorge il dubbio che sia questo il segreto che rende la Finlandia il Paese più felice del mondo…

La Storia della Sauna in Finlandia

Le sue origini si perdono nella notte dei tempi, quando le prime saune erano semplici capanne di legno scavate nel terreno e riscaldate con pietre arroventate. Non era solo un luogo per il benessere fisico: nella tradizione finlandese, la sauna aveva anche una valenza spirituale e sacra. Veniva usata per purificarsi prima di eventi importanti, come matrimoni, o persino per dare alla luce i bambini, poiché era considerata il luogo più sterile della casa.

Al centro di questa esperienza c’è il löyly, il vapore che si genera versando acqua sulle pietre bollenti. Questo gesto non è solo pratico: il löyly è considerato l’anima della sauna, un momento che collega il corpo allo spirito, esaltando il significato meditativo e rigenerante di questa tradizione.

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Com'è Fatta una Vera Sauna Finlandese

Come sauna finlandese si intende la versione originale della sauna secca. La perfetta sauna finlandese, nata nella città di Tampere, è interamente rivestita in legno non trattato e presenta al suo interno un braciere su cui sono poste delle pietre roventi che progressivamente si riscaldano e rilasciano il calore e dove si versa ogni tanto un po' d'acqua, così da creare il giusto livello di umidità.

La durata ideale è di 10 minuti, minimo 8 minuti, trascorsi i quali è indispensabile fare una doccia fredda o un'immersione in acqua fredda: lo shock termico serve a riattivare la circolazione sanguigna. È poi consigliabile fare vari cicli di sauna e docce o immersioni fredde, sempre ascoltando le reazioni del proprio corpo. È possibile fare la sauna anche tutti i giorni, ma riuscire a farla almeno una volta a settimana, se non due o tre, sarebbe l'ideale. E quando inizierete a farla con costanza, troverete sicuramente il modo e il tempo per aumentare le sedute, perché i benefici saranno moltissimi, e la sensazione di rilassamento mentale e fisico ineguagliabile. Ecco perché dovremmo iniziare a farla più spesso anche noi, magari dopo il workout in palestra, se la vostra ne ha una (e se non ce l'ha, cambiate palestra).

Gli 8 Benefici della Sauna

Secondo uno studio dell’Università della Finlandia, pubblicato sulla rivista Biomed Central, che ha coinvolto circa 2000 pazienti finlandesi con un follow up di 15 anni, fare la sauna ‘allena’ il cuore come l’esercizio fisico ed ha un effetto salvacuore. Questo perché durante le sedute di sauna il nostro cuore effettua una sorta di ginnastica cardiovascolare: due sedute di sauna di fatto allenano tutti i vasi del corpo e hanno un effetto benefico sul cuore sulla pressione arteriosa, ad esempio.

Ne ha parlato in un’intervista il Professor Giulio Stefanini, docente all’Humanitas University di Milano. «Questo studio finlandese rivela indubbiamente dati interessanti che dimostrano e confermano come la sauna riduca il rischio di mortalità per cause cardiovascolari», ha spiegato Stefanini. La novità di questa ricerca sta nella segnalazione di tempi e modi di fare la sauna, «dimostrando che la frequenza e la durata riducono in maniera proporzionale questo rischio: il massimo beneficio si ottiene con quattro sedute settimanali e almeno 45 minuti la settimana di sauna».

Ma i benefici per la sauna non si limitano solo al cuore:

1. La sauna contribuisce a dimagrire: Il calore aumenta la frequenza cardiaca e il consumo di calorie, anche senza fare attività fisica. In 15-20 minuti si possono bruciare fino a 300 chilocalorie. Ovviamente sarebbe un errore pensare che una sauna faccia dimagrire da sola, ma può essere un valido supporto in un programma di alimentazione e sport mirato al dimagrimento.
2. Depura l'organismo: Un altro vantaggio è quello di purificare il corpo. Il sudore aiuta a espellere le tossine dal corpo, migliorando anche le funzioni immunitarie. Per fare un confronto: con 15 minuti di sauna si eliminano gli stessi metalli pesanti che i reni eliminano in un giorno.
3. Smaltisce l'acido lattico e rilassa i muscoli: Dopo un allenamento la sauna è molto consigliata, perché allevia le microlesioni delle cellule muscolari e fa smaltire prima l’acido lattico, grazie al sudore e alla dilatazione dei vasi sanguigni.
4. Riduce lo stress: I benefici della sauna non sono solo fisici. La sudorazione e il relax non tolgono solo tossine e tensioni, ma anche l’ansia. I livelli di stress calano, grazie anche ai ritmi rallentati imposti dal trattamento e anche chi soffre di insonnia può notare dei miglioramenti, dormendo meglio e di più.
5. Pulisce la pelle: Anche la pelle trae vantaggio dalla sauna. Il calore apre i pori più del solito, permettendo l’eliminazione di cellule morte, tossine e tutto ciò che “sporca” la superficie del corpo. Si esce con una pelle più elastica e idratata, che resiste meglio allo smog, agli agenti atmosferici come freddo e caldo e persino alle infezioni.
6. Rinforza il sistema immunitario e ringiovanisce: Le temperature alte, soprattutto quelle della sauna finlandese, aiutano a eliminare i batteri che causano le infezioni. Per questo motivo il sistema immunitario ne esce rafforzato. Inoltre, la sauna aiuta a prevenire le febbri, perché rafforza i meccanismi di termoregolazione. Il passaggio dal caldo alla doccia fredda che si fa spesso nelle saune serve a questo, oltre che a stimolare la circolazione e rendere il sistema cardiovascolare più efficiente. Con l’eliminazione delle tossine si eliminano anche i radicali liberi, i responsabili dell’invecchiamento del corpo. Inoltre, oltre all’aspetto della pelle, migliorano le condizioni generali del corpo, come quelle delle articolazioni e dei muscoli.
7. Migliora la circolazione: L’alternanza tra le alte temperature degli ambienti e le docce fredde aiuta a regolare la temperatura, come abbiamo detto, ma anche la circolazione. Il passaggio rapido dalla vasodilatazione alla contrazione dopo la doccia - bagno freddo aiuta a mantenere attivo il sistema cardiocircolatorio. Una circolazione migliore, come sappiamo, previene i rischi maggiori come l’infarto o l’ictus (come hanno dimostrato gli studi), aiuta a eliminare più velocemente i grassi e a trasportare più facilmente l’ossigeno a tutto il corpo. La sensazione è semplicemente quella di un gran benessere, ma il vantaggio, a lungo termine, è davvero efficace.
8. Rilascia endorfine: L'ultimo beneficio non è da meno degli altri. Il relax offerto dalla sauna facilita il rilascio di endorfine, le sostanze che danno una speciale sensazione di benessere diffuso per tutto il corpo. Perché diciamocelo, una lista di benefici è sempre utile conoscerla, ma senza il piacere che comporta nessuno farebbe davvero una sauna.

I 5 Benefici della Sauna Post Allenamento

Secondo medici e esperti entrare in sauna dopo un allenamento in palestra (soprattutto quelli molto faticosi e intensi come una sessione di crossfit) è indicato per curare l'eccessivo affaticamento muscolare e rilassarsi. Le temperature elevate favoriscono la sudorazione, lo smaltimento dell’acido lattico eventualmente accumulato durante la sessione di allenamento, l’ossigenazione dei muscoli e l’espulsione delle tossine. La circolazione sanguigna migliora rendendo i tessuti e i legamenti più elastici, aiutando a prevenire dolorosi strappi muscolari. È anche un toccasana per il benessere generale di corpo e mente, un momento da dedicare a se stessi.

«Molti atleti apprezzano la sauna perché permette di migliorare i tempi di recupero», ha detto a Nike.com John Gallucci, Jr., trainer certificato, dottore in fisioterapia, CEO di JAG-ONE Physical Therapy e coordinatore medico per la Major League Soccer. Il calore della sauna migliora la circolazione di sangue ricco di ossigeno e i muscoli danneggiati dall'allenamento, quindi, recuperano più velocemente, così potrai tornare al tuo workout in meno tempo.

Riassumendo, la sauna dopo l'allenamento dà questi benefici:

• Favorisce il recupero muscolare, riducendo il dolore e lo smaltimento di acido lattico
• Aiuta a bruciare più calorie, stimolando il metabolismo e la frequenza cardiaca
• Contribuisce a aumentare il flusso sanguigno verso i muscoli
• Elimina tossine e impurità, pulendo in profondità la pelle
• Favorisce il rilassamento psico-fisico e il sonno notturno, riducendo l’ansia e lo stress.

Consigli per Chi Vuole Fare la Sauna Dopo l'Allenamento

Se vuoi integrare la sauna nella tua routine post-allenamento, ci sono alcune regole fondamentali da seguire per trarne il massimo beneficio in totale sicurezza. Prima di tutto, assicurati di idratare adeguatamente il corpo: durante un allenamento si perdono molti liquidi attraverso il sudore, e la sauna amplifica questo processo. Secondo le raccomandazioni dell'American Academy of Family Physicians, è essenziale bere almeno 250 ml di acqua subito dopo l'allenamento e prima di entrare in sauna. Una volta dentro, continua a sorseggiare acqua in piccole quantità per mantenerti idratato e favorire il processo di eliminazione delle tossine. E non dimenticare di bere nuovamente quando esci, per reintegrare i liquidi persi.

Un altro aspetto cruciale è il tempo di permanenza. Per stimolare la risposta circolatoria del corpo - uno dei principali benefici della sauna - è importante restare all’interno almeno 10 minuti, il tempo necessario perché il calore cominci ad agire efficacemente. Tuttavia, per evitare rischi legati al surriscaldamento o alla disidratazione, non bisognerebbe mai superare i 20 minuti. Se sei nuovo a questa pratica, inizia gradualmente con sessioni più brevi, ascolta il tuo corpo e fai pause se necessario.

Come Fare la Sauna Correttamente

Partiamo subito sfatando un mito: non è vero che la sauna fa dimagrire; il peso corporeo perso durante la sauna dipende quasi per intero dalla perdita di liquidi dovuta alla sudorazione. Insomma, i benefici sono veramente tanti. Come abbiamo visto, la maggior parte dei benefici della sauna dipende dalla sua capacità di favorire la sudorazione naturale.

1. Fai una doccia tiepida e asciugati bene prima di entrare in sauna.
2. Entra in sauna e stenditi. La posizione distesa è l’ideale all’interno della sauna.
3. Due minuti prima di uscire dalla sauna siediti in verticale, con i piedi a terra. I momenti immediatamente successivi alla sauna sono importanti tanto quanto la sauna stessa.
4. Dopo essere uscito dalla sauna fai una doccia o un bagno di reazione con acqua fredda o ghiaccio. Inizia bagnando i piedi e gli arti, quindi passa al tronco e alla testa.
5. Fai una pausa di relax. La durata del bagno di calore varia in funzione del livello di esperienza e alle sensazioni di ciascuno. Tuttavia, è sempre preferibile evitare di trattenersi in sauna per più di 15-20 minuti.

Evita di entrare in sauna a stomaco vuoto, o dopo pasti troppo abbondanti. Non entrare in sauna dopo aver consumato alcool o bevande eccitanti come il caffè. Evita di fare movimento fisico all’interno della sauna. Infine, ricorda che l’esposizione ad elevate temperature è sconsigliata per chi soffre di disturbi cardiaci o della circolazione.

Detto questo, la temperatura “ideale” in sauna è una questione di abitudine e di preferenze. E se non posso regolare la temperatura? Se usi la sauna in una Spa o in un centro benessere è possibile che non ti sia concesso di regolare le impostazioni della sauna. Sottoporsi regolarmente al rituale della sauna ne amplifica i benefici.

Sauna: Un Momento di Benessere e Piacere

Per concludere, ecco la regola più importante di tutte: “la sauna è un anche e soprattutto un momento di benessere e di piacere. Tutti dovremmo fare la sauna. Poche attività, così semplici e facili, senza particolari controindicazioni, producono tanti benefici al corpo e alla mente: protegge dalle malattie invernali, rafforza le difese immunitarie, allontana l’invecchiamento e i rischi della demenza, rende la pelle più elastica. Ma innanzitutto migliora l’umore e azzera lo stress.

Sauna e Bellezza della Pelle

Rende la pelle più luminosa. Anche questo è un effetto del sudore, che apre i pori e, pulendo la pelle, la rende più luminosa, elastica e tonica. Tra l’altro, la sauna fa apparire le persone più giovani perché migliora l’idratazione della pelle, ne riduce l’oleosità e mantiene un equilibrio ottimale del ph.

Sauna e Salute: Studi Scientifici

Le università di Bristol, di Jyvaskyla e della Finlandia orientale hanno realizzato lo studio più completo sugli effetti della sauna per la salute dell’uomo. La ricerca, che ha comportato la revisione di oltre 70 studi sul tema, è stata pubblicata sui Mayo Clinic Proceedings e i risultati sono molto interessanti. Grazie alla sauna, il rischio di infarto si riduce del 62 per cento, di ipertensione del 47 per cento, e di malattie respiratorie del 41 per cento.

In uno studio dell’università di Vienna si dimostra che gli adulti che usano regolarmente la sauna contraggono un numero decisamente inferiore di raffreddori rispetto a tutte le altre persone. Un altro studio del 2022, realizzato da esperti dell’università di Bristol, ha consentito di scoprire che fare una sauna almeno due volte alla settimana consente di prevenire meglio i malanni invernali e la polmonite.

Sauna: Controindicazioni e Precauzioni

La sauna non ha controindicazioni particolari, ma non è adatta a tutti:

• Infezioni: Se abbiamo la febbre o soffriamo di asma bronchiale, la sauna non è il luogo adatto.
• Malattie della pelle: Se abbiamo un eczema, delle malattie veneree oppure delle ferite non ancora rimarginate, evitiamo di esporre la nostra pelle a una sudorazione intensa.
• Gravidanza: Le donne incinte devono evitarla per il rischio di surriscaldamento, disidratazione e svenimento.

Diversi Tipi di Sauna

Esistono diversi tipi di sauna, a seconda della temperatura scelta. Ciascuno di essi si distingue dagli altri per i benefici apportati all’organismo e per le modalità con cui viene effettuata:

• Sauna finlandese: E’ il trattamento con aria bollente, che necessita di una cabina con getto d’aria calda e secca tra gli 80 e i 100 gradi. Prima si fa una doccia d’acqua calda, poi si entra in cabina per 10 minuti e poi si esce per fare un’altra doccia tiepida.
• Sauna con il sale: Viene svolta nelle grotte saline, aventi le pareti ricoperte di sale del Mar Nero o delle miniere. La temperatura è di circa 50 gradi e il tempo di permanenza di circa mezz’ora. VANTAGGI: Questo tipo di sauna offre un riscaldamento mirato al corpo, senza alzare troppo la temperatura circostante.
• Sauna a vapore: E’ molto conosciuta, soprattutto nei paesi arabi, con il nome “Hammam”. Si tratta di un bagno di aria umida, che avviene in tre momenti, distribuiti in tre sale: una tiepida, una calda (a 50 gradi) e una fresca. VANTAGGI: La sauna a vapore ha un effetto drenante e aiuta a smaltire le tossine.
• Sauna con le erbe: Si distingue dalle altre per le temperature più basse, massimo 50 gradi, sfruttando i vantaggi dell’aromaterapia.
• Sauna celtica: Arriva fino a una temperatura di 100 gradi e utilizza una cabina circolare con tetto conico, realizzata con tronchi grezzi di legno.
• Bio-sauna: La temperatura non supera mai i 60 gradi ma in compenso l’umidità oscilla tra il 50 e il 70%, a causa del vapore.

Tabella Comparativa dei Benefici della Sauna

Beneficio	Descrizione	Evidenza Scientifica
Miglioramento cardiovascolare	Riduzione del rischio di infarto e ipertensione	Studi dell'Università della Finlandia e Mayo Clinic Proceedings
Rinforzo del sistema immunitario	Prevenzione di raffreddori e polmonite	Studi dell'Università di Vienna e Bristol
Detossificazione	Eliminazione di tossine e metalli pesanti	Alcuni studi suggeriscono un'azione depurativa
Rilassamento muscolare	Allevia le tensioni e l'acido lattico	Effetto rilassante noto
Miglioramento della pelle	Apertura dei pori e pulizia profonda	Migliora l'idratazione e l'elasticità
Perdita di peso	Perdita temporanea di liquidi	Non influisce sulla perdita di grasso a lungo termine

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