Negli ultimi anni, la dieta a base di carne cruda, spesso chiamata raw o BARF (acronimo di Biologically Appropriate Raw Food), è diventata sempre più popolare tra i proprietari di cani. Ma quali sono i reali benefici e rischi di questo tipo di alimentazione, soprattutto per una razza particolare come il Bulldog Inglese?
Cos'è la Dieta BARF?
La dieta BARF si basa sull'idea di nutrire il cane con alimenti il più vicino possibile alla sua dieta naturale, evitando cibi processati, conservanti e additivi chimici. Può comprendere carne cruda, frattaglie, ossa (occasionalmente) e una parte vegetale che simula il contenuto dello stomaco di una preda. I preparati commerciali possono essere integrati per migliorarne il profilo nutrizionale.
La visione della dieta BARF avvicina le esigenze di un cane a quelle di un lupo. L'obiettivo è scegliere un'alimentazione più sana, naturale e vicina alle necessità “evolutive” dell’animale, che fornisca al cane tutti i nutrienti dei quali ha bisogno in quanto non vengono distrutti con la cottura.
Composizione della Dieta BARF
Una dieta BARF ben bilanciata dovrebbe includere:
- 70-80% di carne cruda (muscolo, grasso e organi)
- 10-15% di ossa crude polpose
- 5-10% di verdura e frutta (carote, spinaci, mele, zucchine)
In alcuni casi, vengono aggiunti integratori come oli di pesce (per Omega-3), alghe marine e polveri di guscio d’uovo.
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L’aspetto che contraddistingue la dieta BARF dalla dieta casalinga è che tutto viene somministrato crudo, e i pasti devono essere vari e ben bilanciati per assicurarsi che il cane riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno.
Benefici Dichiarati della Dieta BARF
Molti proprietari di cani che hanno scelto la dieta BARF riportano:
- Migliore digestione
- Sistema immunitario rinforzato
- Denti più puliti e alito più fresco
- Pelo più lucido e pelle più sana
- Maggiore energia e vitalità
Un breve studio del 2017 ha confrontato la dieta cruda con quella a base di crocchette su otto cani per un mese; gli autori hanno concluso che la dieta modifica la comunità microbica delle feci e che quella BARF porta a una crescita più bilanciata delle comunità batteriche e a una modifica positiva nelle funzioni intestinali.
Rischi e Controindicazioni
Nonostante i potenziali benefici, la dieta BARF presenta anche rischi significativi, soprattutto se non gestita correttamente:
- Contaminazione batterica: La carne cruda può contenere batteri come Salmonella o E. coli, pericolosi sia per il cane che per l'uomo.
- Sbilanciamento nutrizionale: Una dieta non ben bilanciata può portare a carenze di calcio, vitamine e altri nutrienti essenziali.
- Problemi digestivi: Alcuni cani potrebbero non adattarsi bene a questo tipo di alimentazione, specialmente quelli con problemi gastrointestinali preesistenti.
- Pericoli legati alle ossa: Le ossa possono causare fratture dentali, lesioni all'esofago o costipazione intestinale.
Secondo l'American College of Veterinary Nutrition (ACVN), non esistono studi che abbiano esaminato le differenze tra gli animali che mangiano prodotti animali crudi e quelli che seguono un qualsiasi altro tipo di dieta (crocchette, scatolette o cucinata a casa) se non dal punto di vista della digestione. La maggior parte dei benefici dichiarati di una dieta raw resta non provata, mentre i rischi e le conseguenze sono stati documentati.
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Un altro elemento legato alle ossa è che “si può discutere rispetto al fatto di darle a cani con dentizione ben diversa da quella del lupo”. Va ribadito che l’approccio è poco scientifico: tornare a mangiare quello che il lupo mangiava in natura fa un po’ sorridere se parliamo della dieta di un carlino o di un chihuahua. Il cane ha capacità digestive diverse dal lupo. Ad esempio può digerire l’amido, quasi sempre senza difficoltà salvo rare eccezioni tra razze nordiche o cani come i lupi cecoslovacchi”.
Tabella Comparativa: Dieta BARF vs. Dieta Commerciale
| Caratteristica | Dieta BARF | Dieta Commerciale (Crocchette) |
|---|---|---|
| Ingredienti | Cibi freschi e crudi | Cibi processati |
| Controllo degli ingredienti | Alto (scelta diretta) | Basso (dipende dall'etichetta) |
| Rischio di contaminazione | Alto (batteri, parassiti) | Basso (cibi cotti) |
| Bilanciamento nutrizionale | Richiede conoscenza e attenzione | Generalmente bilanciata |
| Costo | Generalmente più alto | Generalmente più basso |
Considerazioni Specifiche per il Bulldog Inglese
Il Bulldog Inglese è una razza con esigenze particolari. Originariamente allevato per il combattimento con i tori, oggi è un cane da compagnia con un carattere dolce e pacato. Tuttavia, la sua corporatura tozza e la tendenza all'inattività fisica lo rendono incline all'obesità e a problemi ortopedici.
È importantissimo favorire il corretto sviluppo muscolare e scheletrico per questo dovresti scegliere croccantini fatti solo con ingredienti di prima qualità. Il fabbisogno nutrizionale del Bulldog Inglese è influenzato molto dalla sua età e dal suo livello di attività fisica.
Inoltre, i Bulldog Inglesi sono spesso soggetti alla sindrome brachicefalica (BAOS), che può causare problemi gastrointestinali come vomito e rigurgito. In questi casi, è fondamentale consultare un veterinario per determinare la dieta più appropriata.
Consigli per una Dieta BARF Sicura
Se si sceglie di intraprendere una dieta BARF per il proprio Bulldog Inglese, è essenziale seguire alcune precauzioni:
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- Consultare un veterinario nutrizionista: Un professionista può aiutare a bilanciare la dieta eMonitorare la salute del cane.
- Acquistare carne di alta qualità: La carne deve essere di grado alimentare umano e priva di antibiotici o ormoni.
- Manipolare e conservare correttamente i cibi crudi: Congelare la carne per almeno tre giorni può ridurre il rischio di contaminazione batterica.
- Variare le fonti proteiche: Offrire diverse carni (pollo, manzo, agnello, pesce) per garantire un apporto completo di nutrienti.
- Integrare la dieta se necessario: Aggiungere integratori di calcio, vitamine e acidi grassi essenziali.
In definitiva, la decisione di alimentare il proprio Bulldog Inglese con una dieta BARF deve essere presa con consapevolezza, informazione e sotto la guida di un veterinario esperto. Solo così si potranno massimizzare i benefici e minimizzare i rischi per la salute del proprio amico a quattro zampe.