Il latte è un alimento ricco e completo, prodotto dalla ghiandola mammaria delle vacche. È il primo alimento con cui l’uomo comincia a nutrirsi e rimane protagonista di un regime alimentare in cui è necessario rifornire l’organismo di tutte quelle sostane nutritive deputate al suo sviluppo e alla sua salute. Importante fonte di micro e macro nutrienti, il latte è considerato un vero e proprio alimento più che una bevanda.
Composizione Nutrizionale del Latte
Assumere specifiche quantità di latte quotidianamente, significa assicurarsi un apporto di carboidrati, grassi buoni, proteine, sali minerali e vitamine fondamentali per una dieta sana. Composto da carboidrati, grassi, vitamine e proteine, il latte rientra a pieno titolo tra gli alimenti base più importanti nella nostra alimentazione.
Carboidrati
Tra i nutrienti del latte ci sono i carboidrati, fondamentali per fornire all’organismo la giusta energia. 100 ml di latte intero, parzialmente scremato o scremato che sia, contengono circa 4,9 g di carboidrati. Il lattosio fa parte dei carboidrati e, dal punto di vista nutrizionale, ha un ruolo fondamentale perché si occupa di migliorare la capacità dell’organismo di assorbire calcio e zinco, contenuti nel latte.
Tuttavia, proprio il lattosio si rende responsabile anche delle sempre più numerose intolleranze che comportano l’impossibilità, da parte di alcuni soggetti, di consumare tranquillamente il latte. La soluzione a questo problema arriva tuttavia facilmente attraverso l’uso del latte delattosato: un prodotto di alta qualità in cui le concentrazioni di lattosio vengono ridotte e che si arricchisce di un’aggiunta di calcio per assicurare un apporto nutrizionale completo.
Grassi
I grassi sono nutrienti con un alto valore energetico, fondamentale per il nostro organismo. La digeribilità del latte varia in base ai grassi presenti all’interno, pertanto quando si assume del latte intero si sente una maggiore pesantezza e senso di sazietà. I grassi del latte sono costituiti per il 96-98% da trigliceridi e, per il resto, da fosfolipidi.
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La classificazione nutrizionale in base al contenuto dei grassi ci permette di scegliere facilmente il latte più indicato per la nostra dieta. Il latte intero ha il 3,5% di grassi, il latte parzialmente scremato ne contiene tra l’1,5% e l’1,8%; mentre il latte scremato ne contiene lo 0,5%.
Proteine
Contenute nel latte in una percentuale che va dal 3,2% al 3,6%, le proteine sono tra i nutrienti fondamentali del latte che permettono il corretto sviluppo dell’organismo. Le proteine presenti nel latte vaccino sono responsabili di alcune delle più comuni allergie alimentari. Le tipiche manifestazioni allergiche sono causate soprattutto dalle beta-lattoglobuline ed in misura minore dalle caseine.
Le proteine sono implicate nella sintesi dei tessuti muscolari, nella coagulazione del sangue e nel rimodellamento osseo. L’organismo è in grado assimilare bene le proteine del latte perché hanno un’alta digeribilità. L’importanza delle proteine risiede nel loro elevato valore biologico dato dal loro contenuto di aminoacidi essenziali che sono quelli che il nostro organismo non riesce a sintetizzare e che devono essere assunti con l’alimentazione.
Minerali
I minerali, insieme alle proteine, sono le sostanze che rendono il latte fondamentale per una corretta alimentazione che garantisca all’organismo di svilupparsi in salute. Tra i minerali più importanti, un posto d’onore lo occupano il calcio e il fosforo. L’importanza del calcio è data dalla sua capacità di aiutare l’organismo a mantenere le ossa forti. Il compito del fosforo invece è quello di aiutare il metabolismo dei grassi, dei carboidrati e delle proteine; di facilitare l’assorbimento del calcio e di agire, dunque, anche nella corretta formazione delle ossa e nella loro riparazione.
Il latte contiene anche zinco e selenio, che agiscono sull’organismo intervenendo sul rallentamento dei processi di invecchiamento e aiutano le difese immunitarie. Il latte scremato e il latte parzialmente scremato sono anche poveri di sodio e quindi molto adatti ad essere inseriti in una dieta iposodica.
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Vitamine
Le vitamine presenti nel latte, liposolubili e idrosolubili, sono anch’esse essenziali al buono sviluppo dell’organismo e favoriscono un buon metabolismo. Il metabolismo è fondamentale nel corpo umano, aiuta a tenere attivo l’organismo e a far funzionare per bene tutta la meravigliosa macchina di cui si è composti. Le vitamine che sono maggiormente presenti nel latte sono la vitamina A, D, E e K, che fanno parte delle vitamine liposolubili e sono coinvolte nell’assorbimento e nel trasporto dei grassi. Tra le vitamine idrosolubili, invece, nel latte troviamo acido folico e riboflavina, la vitamina B2. Il latte inoltre assicura anche un apporto di vitamina B12.
Tipologie di Latte
In commercio potete trovare il latte fresco pastorizzato, il latte pastorizzato e il latte fresco pastorizzato di alta qualità. Ecco le differenze: il latte fresco pastorizzato ha subito la pastorizzazione entro le 48 ore dalla mungitura; il latte pastorizzato ha subito una pastorizzazione oltre le 48 ore dalla mungitura mentre il latte fresco pastorizzato di alta qualità, che in questo caso è una qualità merceologica, è chiamato così perché contiene una quantità importante di nutrienti e qualità igieniche elevate.
Esiste il latte a lunga conservazione che è un prodotto trattato ad alte temperature per distruggere i microrganismi che sono responsabili della sua alterazione. Il latte UHT è un latte sottoposto per 5 secondi a un trattamento con temperature elevate che superano i 135°. A seguito del trattamento termico, il latte UHT viene omogeneizzato e confezionato. Questo processo, però, fa perdere gran parte delle vitamine contenute nel latte; viene compromesso, in particolare, il contenuto della vitamina B1.
Benefici del Latte per la Salute
- Il consumo di latte permette di assumere proteine di qualità elevata, acidi grassi essenziali, lattosio che aumenta la capacità di assorbire calcio e zinco e oligosaccaridi dall'effetto probiotico.
- Bere il latte al mattino vi permetterà di avere la giusta energia per un corretto risveglio. Un bicchiere di latte anche come spuntino di metà mattino, vi aiuterà ad arrivare al pranzo senza attacchi di fame voraci.
Consigli sul Consumo di Latte
Si è calcolato che in media il consumo di latte oggi in Italia si aggira attorno ai 115 ml pro capite, molto al di sotto dei 375 ml consigliati, ovvero circa tre bicchieri. La quantità di latte da bere quotidianamente varia, in genere, in base all’età. I bambini ne possono bere di più, sia a colazione sia a merenda che anche la sera, magari prima di andare a dormire, perché i valori nutrizionali di questa bevanda sono indispensabili per la loro crescita.
Gli adulti, invece, possono bere una quantità di latte che oscilla dai 120 ml ai 200 ml. Andrà dunque benissimo una tazza di latte a colazione o un buon bicchiere di latte tiepido la sera prima di addormentarsi. Per le persone anziane, il latte è un concentrato di benessere a cui non possono fare a meno. Attraverso un bicchiere di latte, una persona anziana può assumere il quantitativo giusto di proteine, carboidrati e minerali per avere la giusta energia per affrontare la giornata.
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Avvertenze: Il consumo di latte può interferire con l'assunzione di antibiotici. In particolare, il latte non deve essere assunto insieme alla ciprofloxacina o alle tetracicline. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.