La cipolla (Allium cepa) è una specie appartenente alla famiglia delle Alliaceae. Le cipolle sono piante perenni che appartengono alla famiglia delle Liliaceae, il cui nome botanico è Allium cepa. La cipolla (Allium cepa) è tra gli ortaggi più diffusi e apprezzati al mondo.
Le cipolle sono reperibili sul mercato tutto l'anno. Diverse varietà possono però essere più abbondanti in differenti periodi. Le cipolle rotonde grosse sono suddivisibili in due tipologie a seconda che siano disponibili in primavera-estate o che vengano immagazzinate.
Valori Nutrizionali della Cipolla
Le cipolle sono ortaggi poco calorici, poiché forniscono tra le 30 e le 40 calorie circa ogni cento grammi. L’energia fornita dalle cipolle è data prevalentemente da carboidrati, poiché gli zuccheri rappresentano circa l’8% del suo peso. Le proteine delle cipolle sono invece inferiori al 2% e i grassi attorno allo 0,1%. Infine, nelle cipolle sono presenti vitamine del gruppo B e sostanze naturali dall’azione antiossidante.
Le calorie e i valori nutrizionali della cipolla cambiano leggermente in base al tipo di cipolla. Generalmente le cipolle vengono classificate in base alla colorazione del bulbo, che può essere rosso-viola, dorata o bianca. A caratterizzare le cipolle per non è solo il colore del bulbo ma anche la forma, le dimensioni, la consistenza, il gusto e l’uso in cucina.
Varietà di Cipolle
- La cipolla bianca presenta, appunto, una colorazione bianca sia esternamente che all’interno ed è caratterizzata da un sapore piuttosto pungente.
- Quella della cipolla rossa è una varietà meno pungente rispetto alle altre, pertanto, si può consumare anche cruda.
- La cipolla ramata presenta un sapore tendenzialmente dolce ed è molto versatile in cucina.
Benefici per la Salute
Oltre ad essere buone, economiche e poco caloriche, le cipolle fanno davvero bene alla salute e il loro consumo regolare può apportare grandi benefici. Innanzitutto l’azione probiotica delle cipolle favorisce la funzionalità intestinale e questo contribuisce a rinforzare il sistema immunitario: se le nostre naturali difese sono forti, l’organismo reagisce meglio allo stress e all’attacco di microorganismi patogeni come virus, batteri e funghi, guarendo più velocemente e meglio.
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In secondo luogo, le cipolle svolgono azione antiossidante e antinfiammatoria e contribuiscono a ridurre la pressione arteriosa, mantenere i giusti livelli di zuccheri, colesterolo LDL e trigliceridi nel sangue. Questo consente di prevenire malattie croniche come quelle cardiovascolari e quelle metaboliche e permette di rallentare l’invecchiamento dell’organismo. Un ultimo beneficio straordinario delle cipolle si ha per l’apparato scheletrico.
I principali potenziali benefici derivanti dal suo consumo dipendono dall'apporto di composti che vengono convertiti in allicina, molecola in grado di ridurre la produzione di colesterolo nel fegato e dotata di proprietà antibatteriche, antivirali, antimicotiche, antitumorali e antidiabetiche.
Passando ai polifenoli, le cipolle contengono quercetina, composto appartenente al gruppo dei flavonoidi di grande interesse nell’ambito della prevenzione cardiovascolare. Studi evidenziano come la molecola sarebbe in grado di influenzare positivamente le quantità di trigliceridi e colesterolo nel sangue, importanti fattori coinvolti nel buon funzionamento del sistema cardiovascolare.
Consumare cipolla cruda conserva intatte molte delle sue proprietà, poiché i processi di cottura possono ridurre o modificare la composizione di alcune sostanze benefiche, come la vitamina C e i composti solforati. Metodi di cottura leggeri come la rosolatura breve o il sottrarsi possono mantenere più integre le sostanze benefiche.
Consigli
Bagnare il coltello o sciacquare la cipolla sotto l’acqua corrente sono azioni che possono ovviare al problema della lacrimazione, perché tali composti sono idrosolubili.
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La cipolla è certamente un ingrediente spettacolare sia in cucina che come alleato della salute, grazie alle sue molteplici proprietà. Dal potere di migliorare il benessere cardiovascolare all’azione benefica sull’apparato digerente, passando per il supporto alle difese immunitarie, la cipolla può davvero fare la differenza.
Avvertenze
La cipolla potrebbe interferire con l'assunzione di aspirina, litio, antidiabetici, anticoagulanti, antiaggreganti e farmaci metabolizzati dal citocromo P450 2E1. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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