Le cheratine sono un gruppo di proteine strutturanti, essenziali per la formazione dei filamenti intermedi. Questi conferiscono alla cellula stabilità e la sua forma caratteristica. La cheratina svolge un ruolo importante nella formazione di capelli, unghie e dello strato esterno della pelle (epidermide).
Cos'è la Cheratina?
La cheratina è una proteina costituita da lunghe catene di amminoacidi, nelle quali sono interposte diverse vitamine ed oligoelementi. Pur contenendo molti amminoacidi di diversa natura, la cheratina è particolarmente ricca di cisteina. Grazie ai vari atomi di zolfo, le catene di cheratina possono mantenere una stretta coesione, avvolgendosi in una struttura simile ad un’elica. Sono proprio questi legami che assicurano la rigidità e la solidità di peli, unghie e capelli.
Cheratina Alfa
La cheratina alfa è caratteristica di capelli, epidermide, corna e unghie dei mammiferi.
- Cheratina alfa di tipo 1 (citocheratina): del primo tipo fanno parte le cheratine epiteliali (sulla porzione superficiale della pelle) e le cheratine di peli e capelli.
Durante la fase di sintesi, le cellule dei cheratinociti producono le proteine precursori della cheratina, note come “precheratine”.
A Cosa Serve la Cheratina?
La cheratina è una proteina fibrosa, formata da ben 18 Aminoacidi, che viene utilizzata nella formazione di alcuni tessuti degli esseri viventi. Nell’uomo, la cheratina si trova soprattutto nei capelli, nelle unghie e nella pelle. Nella pelle, in particolar modo, la cheratina si combina con il collagene, aumentando l’elasticità della pelle.
Leggi anche: Infiammazione e PCR: la connessione
La funzione della cheratina è quella di conferire compattezza, resistenza ma anche elasticità all’interno dei tessuti. Proprio per questo è necessario controllare i livelli di cheratina, in modo da migliorare la salute e l’aspetto dei capelli e delle unghie, favorendone, al tempo stesso, la crescita.
I capelli e le unghie, infatti, tendono a diventare, rispettivamente, secchi e fragili. Questo, in quanto queste strutture sono costituite prevalentemente da cellule morte. Di conseguenza è di fondamentale importanza proteggere le unghie ed i capelli. Sia per combatterne l’aspetto secco o fragile, sia per proteggere le cellule sottostanti, all’interno delle quali vengono sintetizzate nuove molecole di cheratina.
Benefici della Cheratina
- Capelli lisci e lucenti: La cheratina agisce sulle cellule che si sovrappongono per formare le ciocche, rendendo i capelli più lisci e riducendo il crespo.
- Capelli più gestibili: I trattamenti alla cheratina migliorano notevolmente la gestibilità dei capelli, soprattutto per quelli crespi o spessi.
- Crescita dei capelli: La cheratina è in grado di rinforzare i capelli e di renderli più resistenti, riducendo così le probabilità di rottura.
- Unghie più forti e levigate: Studi sperimentali hanno dimostrato che gli adulti che hanno assunto un preparato solubile di cheratina per tre mesi hanno rafforzato le unghie e ne hanno migliorato l'aspetto.
Quali Alimenti Stimolano la Produzione di Cheratina?
È possibile aumentare i livelli di cheratina, consumando alimenti ricchi di proteine.
- Uova: Ricche di cheratina e la loro proteina favorisce anche la produzione di cheratina.
- Cipolle: Contengono una quantità considerevole di N-acetilcisteina, un antiossidante vegetale.
- Salmone: Un'ottima fonte di biotina, importante per la produzione di cheratina.
- Patate dolci: Estremamente nutrienti e favoriscono la produzione di cheratina.
- Semi di girasole: Una buona fonte di biotina e proteine, che favoriscono la produzione di cheratina.
- Mango: Favorisce la sintesi della cheratina e contiene nutrienti importanti per la pelle e i capelli.
- Aglio: Contiene una quantità considerevole di N-acetilcisteina, che nell'organismo viene convertita in L-cisteina.
Trattamenti Aggressivi Possono Danneggiare la Cheratina
La solidità della cheratina può tuttavia essere minata dall’utilizzo prolungato di sostanze chimiche, spesso contenute nelle tinture per capelli o negli shampoo più aggressivi. Anche l’esposizione agli inquinanti atmosferici, trattamenti fisici (permanente, piastra, phon troppo caldo), alcuni farmaci, lo stress ecc. possono portare al degrado della struttura cheratinica dei capelli.
Carenza di Cheratina e Problematiche
Dato che il processo di cheratinizzazione è regolato dagli ormoni, da fattori genetici e dalla disponibilità di vari micronutrienti, carenze dietetiche possono provocare un’anomala cheratinizzazione, con conseguente sofferenza strutturale di peli, capelli ed unghie.
Leggi anche: Valori Alti di PCR: Cosa Significa?
Nonostante l’efficacia di alcuni prodotti con cheratina, il benessere dei capelli non può prescindere da un’alimentazione equilibrata. Una dieta che apporti le giuste quantità di proteine, vitamine e minerali necessari per la sintesi di cheratina.
Inoltre, è necessario idratare le unghie, i capelli e la pelle, in particolar modo per evitare lesioni e screpolature di vario genere.
Cheratina dei Capelli: Cos'è e Come Preservarla
I capelli robusti, elastici e brillanti dipendono da una specifica proteina, la cheratina. La sua composizione molecolare influisce sulla bellezza e sulla salute dei capelli, per questo motivo conviene conoscerne meglio le funzioni: vediamo quali sono e come fare per preservarle.
Come Preservare la Cheratina dei Capelli
Trattamenti cosmetici troppo pesanti e agenti chimici o fisici esterni possono danneggiare la cuticola dei capelli provocandone l’indebolimento. Il risultato è una chioma spenta, poco protetta, quindi più vulnerabile ai danni esterni. Inoltre, la cheratina dei capelli può essere messa a dura prova anche da fattori alimentari, genetici, ormonali e dallo stress.
Il rimedio più semplice è evitare trattamenti particolarmente aggressivi e proteggere i capelli dal sole. Anche l’alimentazione è importante: il consiglio è seguire una dieta bilanciata, ricca di frutta, verdura, riso e cereali integrali, uova, legumi, noci e latticini poveri di grassi.
Leggi anche: Scopri Klotho