La melissa, una pianta erbacea perenne originaria dell'Europa meridionale e dell'Asia occidentale, è apprezzata per le sue molteplici proprietà benefiche. Il suo nome deriva dal greco "meli", che significa "miele", riflettendo la dolcezza di questa pianta. Tradizionalmente, la melissa è considerata un'erba rilassante, simile alla malva, passiflora e valeriana, ed è impiegata per trattare disturbi di natura nervosa.
Proprietà e Benefici della Melissa
La melissa è nota per le sue proprietà calmanti, sedative, carminative e antispasmodiche, rendendola utile in diverse situazioni:
- Disturbi nervosi: Insonnia, ansia, stress, depressione, spossatezza.
- Problemi gastrointestinali: Grazie alle sue proprietà antispasmodiche e carminative, la melissa riduce gli spasmi, agendo sulla muscolatura liscia ed eliminando l'aria in eccesso in caso di aerofagia o meteorismo. Inoltre, grazie alle sue proprietà lassative non aggressive, la melissa risulta avere effetti benefici anche in caso di colon irritabile.
- Mal di testa e dolori mestruali: La melissa, grazie alla sua azione calmante e antinfiammatoria, agisce contro il mal di testa causato da tensione nervosa e stress.
- Tosse e febbre: Aiuta a sedare la tosse grazie alla sua azione sedativa.
- Disturbi della tiroide: L’acido rosmarinico sembra avere un buon effetto sull'ormone ipofisario che stimola la tiroide.
- Pelle sensibile e arrossata: La melissa è un ottimo rimedio per la nostra pelle grazie alle sue proprietà cosmetiche utili sia per contrastare le rughe ma soprattutto per lenire e decongestionare la pelle sensibile e arrossata anche a causa dell'acne.
Melissa contro Ansia, Stress e Insonnia
La melissa è principalmente conosciuta per le sue proprietà calmanti e sedative. Per questo, viene utilizzata per calmare l'ansia e diminuire la tensione dovuta a periodi di stress, che spesso compromettono anche il riposo causando insonnia. Il chempferolo è la componente fondamentale che agisce sul sistema nervoso come un ansiolitico naturale aiutando anche a favorire il riposo notturno. Per combattere l'insonnia l'ideale è bere una tisana alla melissa, non troppo calda, prima di andare a letto.
Anche l'olio essenziale di melissa può essere utile per conciliare il sonno: diluitene due gocce in un cucchiaio di olio di mandorle dolci e utilizzatelo per massaggiare petto, schiena e fronte.
Benefici per l'Apparato Gastrointestinale
Quando ansia e stress vengono somatizzati dall'apparato gastrointestinale possono verificarsi episodi di acidità gastrica ma anche dolori e gonfiori addominali, colite e diarrea. La melissa è efficace contro la gastrite, grazie alla sua azione calmante. Inoltre, riduce i dolori addominali, agisce contro diarrea e colite, favorisce la digestione e apporta benefici anche in caso di colon irritabile.
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Melissa e Perdita di Peso
Il potere rilassante della melissa aiuta anche in caso di fame nervosa, fenomeno tipico dei periodi di ansia e stress. Bere una tisana a base di melissa favorisce la diuresi, aiuta a contrastare la cellulite e a combattere gli inestetismi dovuti alla ritenzione idrica. Aiuta a perdere peso perché riduce gli attacchi di fame nervosa dovuti a stress e ansia. Inoltre la melissa ha proprietà diuretiche che ci aiutano a sgonfiare la pancia.
Melissa per la Pelle
Le proprietà lenitive della melissa sono dovute principalmente all'acido rosmarinico ottimo per il trattamento di pelli molto sensibile e acneiche: lenisce prurito, bruciore e riesce a cicatrizzare e ad accelerare la guarigione delle lesioni della pelle, anche quelle lasciate dall'acne. La melissa contiene anche fenoli che svolgono un'azione antiossidante e antiage proteggendo la pelle dai danni dei radicali liberi e rallentando il processo d'invecchiamento cutaneo.
Gli estratti di melissa vengono quindi utilizzati spesso nella formulazione di creme ma anche di latte detergente e tonico lenitivi e tonificanti. L'olio essenziale di melissa viene utilizzato principalmente per la cura di pelli impure e con acne grazie alle sue proprietà astringenti e disinfettanti, sia aggiunto alle creme viso ma anche utilizzato localmente. In questo caso bisogna diluire due gocce di olio essenziale in un cucchiaio di olio extravergine di oliva o olio di mandorle dolci, e applicare sulle zone colpite.
Come Utilizzare la Melissa
La melissa può essere utilizzata in diverse forme per sfruttare al meglio i suoi benefici:
- Tisana: La tisana alla melissa può essere preparata con l'aggiunta di scorza di limone o arancia: fate bollire in 250 ml di acqua un cucchiaino di foglie essiccate di melissa con un po' di scorza dell'agrume che preferite, privato però della parte bianca interna.
- Infuso o decotto: Per preparare l'infuso vi occorre un cucchiaino di foglie essiccate di melissa da aggiungere a una tazza di acqua calda. Coprite e lasciate in infusione cinque minuti prima di consumarla.
Precauzioni e Controindicazioni
L'utilizzo di melissa è sconsigliato anche alle donne in gravidanza e allattamento, sempre a causa dell'azione che svolge sulla tiroide, ed è controindicata ai soggetti allergici. In questi casi potrebbero verificarsi eruzioni cutanee. Se si assume in grandi quantità la melissa può provocare ansia, ipotensione, agitazione e problemi respiratori. Infine, è da evitare l'assunzione di melissa per lunghi periodi se si in contemporanea si assumono calmanti e barbiturici.
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Altre Erbe Aromatiche Utili per il Benessere
Oltre alla melissa, altre erbe aromatiche possono essere utili per il benessere e la perdita di peso:
- Alloro: Combatte il gonfiore addominale perché favorisce l’espulsione dei gas dall’apparato gastrointestinale. Ha proprietà antiossidanti molto potenti, derivate dalla presenza di limonene e vitamina C.
- Prezzemolo: Ha delle proprietà drenanti e diuretiche e contribuisce a facilitare lo smaltimento dei liquidi in eccesso.
- Timo: Ha proprietà digestive, antisettiche, antinfiammatorie e antibatteriche.
- Cardamomo: Le sue proprietà termogeniche favoriscono l’aumento della temperatura corporea e rendono il metabolismo più veloce, migliorando al tempo stesso l’abilità del corpo nel bruciare i grassi.
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