Il Giappone, terra di antiche tradizioni e modernità sfrenata, presenta una sfida unica per chi segue una dieta vegetariana o vegana. Sembra quasi un controsenso in un paese che venera la natura e ha tramandato regimi alimentari leggeri, ma la tradizione culinaria giapponese, fortemente basata su pesce e derivati animali, può rendere difficile trovare opzioni adatte.
Il paradosso giapponese e la cucina tradizionale
Si potrebbe definire "Paradosso giapponese" lo status di una comunità tra le più longeve del pianeta, nonostante una dieta ricca di pesce e carne, e che non fa economia di fritti. La cucina nipponica, così diversa da qualunque altra, è diventata una delle principali attrattive turistiche del Giappone, anche per chi arriva da aree geograficamente e culturalmente remote.
Per chi non avesse mai frequentato l'arcipelago, la cucina giapponese è tutt'altro che circoscritta a sushi e sashimi. Esistono non solo altre tipologie di piatto, ma di ristorazione: grigliate, fritti, pasta. In ogni caso, però, è estremamente improbabile trovare locali dove si possa consumare cibo completamente privo di alimenti di origine animale. La ricerca, di per sé improba, diventa proibitiva per un turista straniero.
La sfida linguistica e la difficoltà di trovare opzioni vegetariane
Man mano che ci si allontana da Tokyo, diventa sempre più improbabile trovare indicazioni stradali, insegne e menu scritti in un linguaggio diverso dalle varie forme di kanji. E l'inglese parlato è meno diffuso di quanto si pensi. Da tutto questo nasce, a Tokyo, una delle grandi sfide del dopo pandemia: creare una forma di cucina locale tradizionale a prova di vegano e vegetariano. Ma la strada da percorrere è lunga.
Iniziative e ristoranti vegetariani in Giappone
Ninna Fujimoto, del governo metropolitano di Tokyo, spiega che la città sta cercando di aiutare i turisti a trovare la migliore sistemazione possibile, anche grazie all'espansione della diversità dell'offerta alimentare, cucina vegetariana compresa. Uno di loro è Katsumi Kusumoto, di Saido, locale che offre versioni vegan di piatti classici giapponesi, tra cui un'anguilla grigliata creata con tofu e verdura.
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Haruko Kawano, fondatrice della non-profit VegeProject Japan, è impegnata nello sforzo di implementare a Tokyo forme di cucina più "inclusive". VegeProject ha recentemente partecipato a un progetto per trasformare la città di Ikaho, nella regione di Gunma, in una località modello per i potenziali turisti vegetariani e vegani. Altre città stanno varando iniziative simili.
La cucina shojin ryori: un'antica tradizione vegetariana
In Giappone manca una quantificazione precisa del fenomeno del vegetarianismo-veganismo. I dati, pochi e disomogenei, indicano che solo una piccola quota della popolazione adotta questo stile di vita e di consumo. Eppure, il concetto è tutt'altro che nuovo, nel Paese, dove la cucina vegetariana buddista, "shojin ryori", è stata adottata per secoli. Ai giorni nostri viene servita prevalentemente nei templi, in alcuni ristoranti specializzati e adesso in una scuola di cucina installata a Kamakura.
Consigli pratici per vegetariani e vegani in Giappone
Essere vegetariani in Giappone, nonostante gli sforzi recenti, rimane una sfida. Ashley van Gool, Pr manager di Izakaya Masaka è convinto che Tokyo possa "definitivamente" diventare una metropoli della "diversità" culturale culinaria, al pari delle grandi capitali occidentali.
- Imparare alcune frasi chiave: "Niku nashi" (senza carne) e "sakana nashi" (senza pesce) possono essere utili, ma non sempre sufficienti.
- Fare attenzione al dashi: Chiedere sempre se il piatto contiene dashi, un brodo di pesce utilizzato in molte preparazioni.
- Esplorare la cucina shojin ryori: Cercare ristoranti che offrono cucina vegetariana buddista.
- Utilizzare app e siti web: Esistono app e siti web che aiutano a trovare ristoranti vegetariani e vegani in Giappone.
Ristoranti consigliati a Tokyo e Kyoto
Ecco alcuni ristoranti consigliati per vegetariani e vegani a Tokyo e Kyoto:
Tokyo
- Gopinatha: Ristorante vegetariano e vegan friendly a Nakano, con menu anche in inglese.
- Deva Deva Cafè: Panini e piatti vegetariani e vegani a Kichijoji.
- Vege Herb Saga: Cucina indiana e vegetariana.
- YASAIYA MEI: Verdure biologiche e shabu-shabu vegetariano.
- MINOYA: Cucina kaiseki vegetariana e gluten free.
- T’s TANTAN: Ramen vegetariano.
- SUSHI GONPACHI SHIBUYA: Sushi vegetariano e soba.
- FARO: Cucina fusion con opzioni vegane.
Kyoto
- Shigetsu: Cucina buddista tradizionale (shojin ryori) all'interno del tempio Tenryu-ji.
- Mumokuteki Cafe’: Piatti vegani e vegetariani in stile giapponese.
- Tosuiro: Specializzato in piatti a base di tofu. Attenzione al brodo di pesce.
- Omen: Udon con contorni vegetariani. Chiedere informazioni sul brodo.
- Pettirosso: Cucina fusion italiana e giapponese con set vegano a prezzo fisso.
- Aijiro: ristorante vegetariano ad Arashiyama, di fronte all’entrata sud del tempio Myoshin-ji.
Tabella riassuntiva dei ristoranti consigliati
| Città | Ristorante | Tipo di cucina | Note |
|---|---|---|---|
| Tokyo | Gopinatha | Vegetariana e vegana | Menu in inglese |
| Tokyo | Deva Deva Cafè | Vegetariana e vegana | Panini e piatti |
| Tokyo | Vege Herb Saga | Indiana e vegetariana | |
| Tokyo | YASAIYA MEI | Vegetariana | Shabu-shabu vegetariano |
| Tokyo | MINOYA | Vegetariana | Cucina kaiseki |
| Tokyo | T’s TANTAN | Vegetariana | Ramen vegetariano |
| Tokyo | SUSHI GONPACHI SHIBUYA | Vegetariana | Sushi vegetariano |
| Tokyo | FARO | Fusion | Opzioni vegane |
| Kyoto | Shigetsu | Shojin ryori | All'interno del tempio Tenryu-ji |
| Kyoto | Mumokuteki Cafe’ | Vegetariana e vegana | Piatti in stile giapponese |
| Kyoto | Tosuiro | Tofu | Attenzione al brodo di pesce |
| Kyoto | Omen | Udon | Chiedere informazioni sul brodo |
| Kyoto | Pettirosso | Fusion | Set vegano a prezzo fisso |
| Kyoto | Aijiro | Vegetariana | Ad Arashiyama |
Con un po' di preparazione e flessibilità, è possibile godersi un'esperienza culinaria vegetariana o vegana in Giappone, scoprendo sapori unici e tradizioni millenarie.
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