Durante le stagioni fredde, non c'è niente di meglio e più salutare che preparare piatti con la zucca. Tra le tante varietà, la zucca Butternut spicca per le sue proprietà e benefici.
Origini e Caratteristiche della Zucca Butternut
Il suo nome proviene dall'inglese e significa letteralmente "olio di noci". Si chiama anche "zucca violina" perché la sua forma è simile alla custodia dello strumento omonimo. La zucca Butternut ha origini americane ed è un ortaggio che può essere coltivato anche nell’orto di casa. Essendo un prodotto molto resistente e duraturo, garantisce una presenza costante.
Coltivazione
La zucca Butternut, tra le numerose varietà, è quella più facile da coltivare: può essere fatta crescere sia su suoli a sostanza organica ben innaffiati che su pergole. Se si possiede un terreno pesante, bisogna disporre le aiole in modo da non far avvenire possibili ristagni. La sua concimazione deve essere a base di letame preferibilmente, o composta, per una quantità di circa 4-5 chili.
Nel caso in cui queste materie siano in razioni limitate, è preferibile fare buche di 50 centimetri di lunghezza e profondità riempite con il suddetto concime mixato al terreno, si ricopre il tutto con 20-25 centimetri di terra e poi si semina oppure si mettono le piantine col pane di terreno. Per la zucca Butternut, esistono anche concimi con guano o minerali che si possono mettere e interrare prima di seminare, con quantità di 40-45 grammi di solfato di magnesio, oppure organo-minerali con 100-120 grammi per metro quadrato. In caso di terreni molto fertili o di vegetazione ricca, è necessario diminuire il concime azotato perché danneggerebbe i frutti facendo aumentare la parte verde.
Per quanto concerne la semina della zucca Butternut, è consigliato procedere con quella diretta, oppure prendersela da soli (è raro trovarle dai vivaisti) e va fatta in piccole buche con 2, al massimo 5 semi per ciascuna, conservando solo la piantina migliore risultata dalla germinazione.
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Riguardo la raccolta, nel Nord Italia si può compiere già nei primi 15 giorni di agosto con il pane di terra, mentre per la semina diretta, si va a fine settembre o la prima settimana di ottobre e va compiuta quando i frutti hanno esaurito il grado di maturazione. Vengono usate forbici simili a quelle della potatura, lasciando intero il peduncolo, altrimenti si va incontro a marciumi del frutto.
La zucca richiede un terreno molto ricco, al fine di produrre frutti polposi e nutrienti, ma è molto sensibile a livello climatico: essa infatti non tollera il forte caldo che si manifesta con temperature superiori ai 30° e nemmeno il freddo che, accentuandosi in inverno con temperature sotto i 10°, compromette seriamente la pianta fino a farla morire. La zucca butternut risulta comunque facile da coltivare e soprattutto da conservare, perché mantiene le sue proprietà fino a quattro mesi dalla raccolta.
Valori Nutrizionali della Zucca Butternut
La zucca butternut è un tipo di zucca invernale con buccia arancione pallido e un interno arancione brillante. Sia la buccia che la polpa sono dure e sode, e hanno la forma quasi di una pera allungata. Il sapore della zucca è abbastanza delicato, un po’ dolce e un po’ nocciolato. Il suo sapore potrebbe ricordarti un incrocio tra una patata dolce e una carota o una rapa.
Una porzione di zucca (1 tazza) contiene:
- 63 calorie
- 0 grammi di grasso
- 16 grammi di carboidrati
- 2,8 grammi di fibra alimentare
- 3 grammi di zucchero
- 1,4 grammi di proteine
- 6 milligrammi di sodio
Per vitamine e sostanze nutritive, una porzione di zucca butternut è ricca di:
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- oltre il 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina A
- Quasi il 40% del fabbisogno giornaliero di vitamina C
- Circa il 15% del fabbisogno giornaliero di magnesio
- Circa il 18% del fabbisogno giornaliero di potassio
- Circa il 5% del fabbisogno giornaliero di calcio
Benefici per la Salute
Grazie alla presenza di beta-carotene e diverse vitamine e minerali, le zucche offrono numerosi vantaggi.
- Aiuta ad avere una pelle sana: Il beta-carotene contenuto nelle zucche favorisce il benessere della pelle contrastando i danni causati dai radicali liberi. Il beta-carotene favorisce anche la crescita e il ricambio delle cellule cutanee.
- Aiuta a regolare lo zucchero nel sangue: Le fibre delle zucche impediscono che la glicemia aumenti e diminuisca rapidamente, riducendo i cali di umore o di energia.
- Promuove il benessere del sistema immunitario: La vitamina C e il magnesio sono fondamentali per il sistema immunitario, ed entrambi sono presenti nelle zucche.
- Combatte le infiammazioni: Le proprietà nutritive delle zucche, in particolare, rendono questi ortaggi l'ideale per combattere l'infiammazione cronica.
La zucca butternut è ricca di potassio, che può aiutare a tenere sotto controllo la pressione sanguigna. La gestione della pressione sanguigna può ridurre il rischio di ictus e malattie cardiache. La zucca butternut contiene un tipo di fibra non digeribile. Se hai il diabete, può aiutare a mantenere la glicemia dall’aumento dopo aver mangiato. La zucca butternut ha anche un basso indice glicemico, il che significa che i suoi carboidrati vengono digeriti più lentamente. Questo aiuta anche a mantenere lo zucchero nel sangue dall’aumento.
Come Preparare la Zucca Butternut
La zucca butternut è nota per la sua buccia spessa e dura. Sbucciarlo può essere un bel allenamento per le braccia, ma ci sono alcuni modi per renderlo più semplice:
- Tagliare una fetta sottile dal fondo e dalla parte superiore in modo che la zucca si appiattisca su un tagliere. Quindi usa un coltello o un pelapatate per tagliare la pelle dall’alto verso il basso. Taglia sempre lontano dal tuo corpo.
- Se la pelle è troppo dura da gestire, forare la zucca un paio di volte con una forchetta e metterla nel microonde per un minuto o due. Questo ammorbidirà la pelle e renderà più facile sbucciarla.
- Tagliatela a metà e infornate la zucca con la pelle. Si staccherà facilmente una volta terminata la cottura.
Metodi di Cottura
Dopo averla sbucciata, è il momento di preparare la zucca. Tagliatela a metà nel senso della lunghezza ed eliminate i semi con un cucchiaio. Puoi buttarli via o stenderli su una teglia e arrostirli in forno, proprio come faresti con i semi di zucca.
Ci sono tanti modi deliziosi per mangiare la zucca. Eccone alcuni per iniziare:
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- Lessare: Tagliare la zucca a cubetti e lessarli fino a renderli morbidi.
- Arrostirla: Tagliare a cubetti la zucca, stendere i cubetti su una teglia, irrorare con olio e cospargere di sale e pepe. Quindi arrostire in forno fino a cottura ultimata.
- Purè: esegui una delle operazioni precedenti.
Ricette con la Zucca Butternut
Questa varietà di zucca è estremamente versatile e si presta ad ogni ricetta: può essere impiegata per preparare dei primi piatti come gnocchi, ravioli o risotti, o anche come contorno, fino ad arrivare ai dolci e addirittura il pane. Alla pari delle altre zucche, anche i fiori possono essere raccolti freschi per essere fritti, mentre i semi possono essere tostati o usati in diverse ricette.
Crema di Zucca
Innanzitutto preparare il brodo vegetale prima di pulire la zucca, eliminando buccia e semi. Tagliare la zucca a fette e dividendo la polpa in piccoli dadini. Pulire e tagliare le patate a cubetti. In un tegame versare la cipolla tritata finemente e farla imbiondire con l’olio a fuoco dolce. Quando la cipolla cambierà colore, aggiungere i dadini di zucca e patate. Aggiungere del brodo fino a sommergere tutte le verdure. Aggiungere del sale e del pepe e far cuocere per circa 25-30 minuti a fiamma dolce, versando del brodo di tanto in tanto. Quando le verdure saranno cotte, spegnere il fuoco e ridurre in crema con un frullatore ad immersione. Il risultato sarà una crema liscia ed uniforme. La crema di zucca è pronta da servire, accompagnandola con dei crostini di pane e un filo di olio a crudo. Questa zuppa deve essere consumata nel giro di due giorni in frigorifero o, in alternativa, può essere congelata. Questa ricetta è l’ideale per scaldarsi in inverno.
Vellutata di Zucca
Per la sua preparazione iniziare tagliando in modo fine lo scalogno e farlo rosolare in una padella a cui è stato aggiunto l’olio, unire la zucca senza semi a piccoli pezzi e farla imbiondire un po’. Aggiungere la patata e il ghiaccio e far cuocere il tutto. Frullare poi il composto con un apposito mix e mettere sale, noce e parmigiano grattugiato.
Zucca Arrosto con Radicchio e Crema al Limone
Per la sua realizzazione bisogna lavare ed asciugare la zucca, tagliarla a forma di cubo e metterla in una teglia dopo averla cosparsa lievemente di olio e messo il sale. Cuocere al forno con temperatura di 150 gradi per 50 minuti. Tagliare il radicchio a listarelle e grattare la buccia di limone, usare metà spremuta e frullare gli ingredienti liquidi fino ad avere un composto liscio. Poi servire il tutto mettendo sopra il radicchio e la crema ottenuta prima.
Curiosità
Lo sapevi che il termine zucca deriva, secondo il dizionario Zanichelli, dal latino “cocutia”, cioè testa, poi trasformato col tempo in “cocuzza”, “cozuccae” e infine, nell’odierno zucca?
Prodotti Biologici a Base di Zucca
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La buccia della zucca Butternut biologica è particolarmente sottile e la sua polpa è color arancione molto intenso, ottima arrostita con rosmarino o ripiena con riso al forno. Le pietanze che maggiormente beneficiano della sua consistenza cremosa sono minestroni, zuppe e vellutate.
Tabella dei Valori Nutrizionali (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 45 kcal |
| Carboidrati | 11.69 g |
| Zuccheri | 2.55 g |
| Proteine | 1 g |
| Grassi | 0.1 g |
| Fibra alimentare | 2 g |
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