Le merendine sono il rimedio più pratico e veloce per una merenda che soddisfi grandi e piccini. L'inizio della scuola è ormai prossimo tra attesa, entusiasmo, voglia di rivedere i propri compagni e diversi i pensieri che affliggono anche i genitori, i quali si trovano a far fronte a un bambino in piena fase evolutiva che sta conquistando sempre maggiori spazi di autonomia. Tra le riflessioni che ogni genitore fa all'avvio del nuovo percorso scolastico vi è quella relativa alla merenda: quale snack è più indicato per mio figlio o mia figlia?
Oggi, per i più golosi che non vi sanno rinunciare, vogliamo presentarvi un prodotto che vi stupirà e che permetterà di regalare ai vostri bambini, o magari anche a voi stessi, una merenda equilibrata e anche abbastanza sana. Una sorpresa che arriva da una merendina che non è nemmeno di marca, ma che si piazza in testa alla lista di quelle di qualità. Oggi però vi parliamo di quella che può essere considerata la migliore sul mercato e che non ha nemmeno un marchio così prestigioso e riconosciuto.
Merendine: Un'Analisi Approfondita
Il risultato è arrivato in seguito a un test che ha visto i ricercatori selezionare un campione di 57 merendine con un punteggio tra 1 e 100. Solo una merendina ha superato la sufficienza con 53 punti e si tratta del tortino con grano saraceno, masi e riso senza glutine della linea Equilibrio di Esselunga. Alcuni marchi noti non sono riusciti a raggiungere la sufficienza con un voto che ha dimostrato ampiamente le lacune di diversi prodotti.
Della classifica che state per leggere bisogna però dire alcune cose. Prima di tutto non ci sono merendine commerciali che non abbiamo una percentuale di zucchero o grassi così bassa da essere definita salutare. Oltre alla confezione, bisogna però imparare a leggere bene l’etichetta con gli ingredienti. Secondo le linee guida nazionali, sulla nutrizione la merenda non dovrebbe superare il 5-8 % del fabbisogno giornaliero di calorie. In generale la scelta dello spuntino dovrebbe essere orientata verso merendine con meno grassi e zuccheri rispetto a fibre e proteine.
Non c’è nulla da fare, il confronto tra le merendine confezionate e uno spuntino preparato in casa è enorme. Di recente è tornata in voga l’idea che un bel panino o un pezzetto di pizza, o ancora meglio un frutto, siano più salutari per i nostri bambini quando si trovano a dover affrontare lo spuntino a scuola.
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Alternative Salutari per la Merenda
Sebbene assai pratici, gli esperti consigliano il più possibile di evitare snack confezionati, notoriamente ricchi di zuccheri e grassi e assai carenti di sostanze nutritive di cui i nostri bambini hanno bisogno.
Ecco alcune alternative salutari:
- Una prima idea per lo snack a scuola è quella della banana a cui associare un pochino di frutta fresca, siano noci, mandorle o nocciole (già sgusciate, ovviamente).
- Intramontabile, lo yogurt piace tantissimo ai bambini ed è perciò una tipologia di spuntino assai raccomandata.
- Un'idea per una merenda buona e salutare è quella che vede coinvolti un frutto di stagione e un piccolo pezzo di Grana Padano o Parmigiano Reggiano, anche solo 20 g.
- Ecco una proposta un po' meno salutare, ma fattibile purché a frequenza moderata.
Non dimentichiamo infine che i bambini hanno bisogno di bere tanta acqua naturale: se la scuola lo consente, ricordiamoci di riempire loro ogni giorno una borraccia termica con acqua fresca da casa.
Spuntini Dietetici: Come Gestire la Voglia di Dolce
Anche a dieta gli spuntini sono importanti. Ecco allora degli spuntini dietetici da gustare quando si ha voglia di un dolce ma non si vuole rinunciare a stare in un regime alimentare sano ed equilibrato. A dieta è bene iniziare con una buona colazione che permetta di non avere troppa fame fino al pranzo in modo che basti solo un piccolo spuntino. La colazione è il pasto più importante della giornata.
Perché si ha spesso voglia di dolce? Rinunciare del tutto al dolce è molto difficile. Mangiare un dolce è qualcosa che fa sentire appagati e soprattutto in alcuni momenti è più difficile rinunciarci. Ad esempio:
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- nei momenti di estrema stanchezza
- quando si segue un regime alimentare sbagliato
- quando non si è di buon umore
In tutti questi momenti ma non solo, se non si vuole rinunciare al dolce è bene scegliere qualche spuntino dietetico che appaghi vista e gola ma che non impatti su un sano regime alimentare.
Quali sono gli spuntini dietetici?
Gli spuntini dietetici sono quelli con un basso contenuto glicemico. Sono poveri di zuccheri ma ricchi di grassi buoni. Permettono di spezzare la fame in modo sano e nutriente, pur essendo molto buoni. Quando si ha fame, bisogna cercare di limitare il consumo di dolci e merendine confezionate, ricche di zucchero e prediligere alimenti sani ma golosi. Sembra difficile ma non lo è, ci sono tanti alimenti dolci sani ed equilibrati, pronti da gustare senza sensi di colpa. Seguite i nostri consigli ed avrete tante idee a disposizione.
Merendine Fatte in Casa: Un'Alternativa Semplice e Salutare
Non ci crederete, ma preparare una merendina fatta in casa è molto più semplice di quello che si possa pensare. Se i vostri piccoli amano il cioccolato potrete preparare a loro queste sfoglie, ci si mette dieci minuti a farle.
Per merenda i bambini sono soliti chiedere qualcosa di dolce; ma esiste una merendina salutare? Il migliore dei consigli rimane sempre una merenda fatta in casa, sia dolce che salata, magari anche coinvolgendo il bambino in un gioco di cucina.
Spuntini Salati: Alternative Gustose
Tra gli spuntini salati più buoni e salutari c’è sicuramente il pane bagnato con i pomodorini. Un piatto semplice e fresco, da preferire sicuramente durante la stagione estiva. Non serve neanche aggiungere olio e sale per migliorare il sapore, basta acquistare pomodori piccoli e dolci, come i ciliegini.
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Un’altra merenda facile e veloce da preparare sono i tramezzini, ottimi per la stagione estiva e in versione tostata per l’inverno. Ecco il consiglio per un tramezzino estivo: formaggio spalmabile con pochi grassi, qualche fetta di zucchina grigliata (senza le linee nere) e una fettina di prosciutto cotto. In alternativa, per la versione vegetariana, basterà non inserire il prosciutto.
Dolci Fatti in Casa: Un'Opzione Salutare
Gli spuntini dolci sono i più amati dai bambini. Se si ha il tempo di cucinare un dolce al forno, magari di domenica, il più salutare è il dolce all’acqua. Non è insipido come il nome suggerisce, anzi. La ricetta è semplice ed elimina il burro, sostituito con olio di semi, e il latte, sostituito proprio con l’acqua. Adatto anche agli intolleranti al lattosio.
Si può mangiare semplice o frullarla per fare una purea da congelare e mangiare come un ghiacciolo (meglio ancora se si estrae il succo con un estrattore). Insomma, per una merenda salutare ci sono molte alternative alla consumazione di un prodotto preconfezionato.
Merendine Confezionate: Cosa Considerare
Si tratta di snack industriali - anche se il mercato offre non poche alternative artigianali - generalmente appartenenti al gruppo dei prodotti da forno, più precisamente di pasticceria. Veniamo ora al punto caldo della questione: le merendine fanno male? La risposta è "troppe merendine fanno indubbiamente male". Ciò nonostante, la maggior parte dei lettori non si accontenterebbe di una tale ovvietà; il troppo stroppia, non solo parlando delle merendine, ma in ogni contesto. Chi sta leggendo è verosimilmente preoccupato soprattutto per la salute dei più giovani, verso i quali gli adulti hanno una certa responsabilità. Per rispondere in maniera esaustiva, cerchiamo di capire dove nasce la curiosità di saperne di più.
Prima di entrare nel dettaglio, è fondamentale chiarire un fatto: buona parte delle polemiche sulla salubrità degli alimenti industriali nasce da buone intenzioni, ma tende a svilupparsi con allarmismo e talvolta sfocia in ossessioni al limite dell'isteria; c'è addirittura chi crede nella teoria dei complotti. Con la nascita e lo sviluppo di internet, tutto questo si è ulteriormente enfatizzato, a discapito della buona informazione.
Le merendine sono considerate alimenti dolci, alla stregua di un qualsiasi dessert - come gelati, budini, barrette al cioccolato, biscotti ecc. Tuttavia le loro proprietà nutrizionali variano sensibilmente in base alla tipologia specifica; oggi sono disponibili numerosi prodotti molto diversi, anche dietetici, ad esempio: con meno grassi, meno zuccheri aggiunti, meno calorie, senza glutine, senza lattosio, senza uova, con più fibre, con più vitamine ecc.
Valori Nutrizionali delle Merendine
Le merendine hanno un apporto energetico elevato, fornito soprattutto dai carboidrati, seguiti dai lipidi e infine dalle proteine; le merendine ricche di cioccolato o creme spalmabili possono contenere più lipidi delle altre - ad esempio di quelle senza nulla o alla marmellata. I glucidi sono generalmente soprattutto di tipo complesso, ovvero costituiti da amido, ma la frazione dei solubili (saccarosio) è comunque molto rilevante.
Gli acidi grassi hanno più spesso una maggioranza degli insaturi sui saturi, anche se questi ultimi - generalmente di tipo idrogenato - risultano tutt'altro che trascurabili; nei prossimi paragrafi entreremo più nel dettaglio. Le merendine contengono sempre fibre alimentari; quelle integrali, logicamente ne sono più ricche delle altre. Da ricetta tradizionale, quasi tutte apportano colesterolo, glutine e lattosio; possono contenere ingredienti con istamina, ad esempio il lievito naturale, oppure istaminoliberatori, come il cioccolato.
Nelle merendine, i grassi sono senza dubbio i nutrienti più contestati dai consumatori. Oltre a risultare tendenzialmente eccessivi, hanno anche una provenienza piuttosto controversa. L'idrogenazione, come ormai quasi tutti sanno, è un processo chimico-fisico di tipo industriale destinato a modificare le proprietà degli oli vegetali. Una volta idrogenati, questi acquisiscono le proprietà dei grassi saturi - gli stessi del burro, della panna e dei formaggi - assumendo una consistenza solida a temperatura ambiente e resistendo di più alla cottura.
D'altro canto, le primissime tecnologie di idrogenazione avevano l'effetto collaterale di liberare non pochi acidi grassi in conformazione trans. Questi sono indubbiamente nocivi per l'organismo e, al loro eccesso nella dieta, si associano svariate complicazioni di tipo metabolico. Oggi la situazione è parecchio cambiata. L'idrogenazione si è evoluta e la liberazione di acidi grassi trans è sotto controllo; dopo tutto, non dimentichiamo che questi sono naturalmente presenti anche in molti altri alimenti - soprattutto nei fritti.
Va poi specificato che, sia grassi saturi che grassi idrogenati non hanno un impatto eccellente sulla colesterolemia; l'eccesso infatti, soprattutto in carenza di acidi grassi buoni e in presenza di altri fattori di rischio - ad esempio il sovrappeso - aumenta il rischio di ipercolesterolemia.
Olio di Palma: Un Ingrediente Controverso
Parliamo ora del tipo di olio utilizzato per l'idrogenazione. Quello più diffuso, oggi a dir poco demonizzato, è l'olio di palma - o più correttamente gli oli di palma, poiché ne esistono molti tipi differenti, soprattutto per il grado di lavorazione. A conti fatti, non è tanto "venefico" quanto presunti salutisti e speculatori vogliono farci credere. Le sue coltivazioni hanno avuto non pochi problemi di ecosostenibilità, oggi più o meno risolti. All'analisi compositiva, l'olio di palma è certamente meno indicato di altri; tuttavia si avvale di un costo molto basso e di un sapore neutro. Non c'è quindi da meravigliarsi che l'industria alimentare ne usi così tanto.
Additivi Alimentari: Sono Davvero Pericolosi?
Gli additivi costituiscono un altro dogma dei cibi confezionati, comprese le merendine. Tuttavia, la definizione di additivo alimentare comprende una vastissima gamma di prodotti anche completamente diversi tra di loro. Non si possono quindi fare di tutta l'erba un fascio. Ai consumatori basti sapere che ogni additivo è testato e ritestato innumerevoli volte prima della messa in commercio; se esistesse solamente il dubbio di un'eventuale reazione avversa per l'uomo, verrebbe immediatamente bandito. Dolcificanti, coloranti, aromatizzanti ecc. sono quindi totalmente sicuri. Ovviamente, la loro presenza nella dieta è cumulativa, ovvero dipende da quanti cibi confezionati si mangiano in totale.
Merendine e Equilibrio Nutrizionale
Dal punto di vista dei macroelementi energetici, le merendine non aiutano certo a mantenere l'equilibrio nutrizionale complessivo. In proporzione sono eccessivi sia i lipidi, sia gli zuccheri, mentre l'acqua è carente; ciò determina inevitabilmente un eccesso della densità energetica complessiva. Ribadiamo che le merendine non sono tutte uguali e che oggi il mercato offre prodotti dietetici e meno calorici di quelli tradizionali. Nel complesso però, considerando che trattasi di cibi parecchio utilizzati nell'alimentazione infantile, è difficile pensare che possano "incastrarsi a pennello" negli spuntini secondari (merenda). Non dimentichiamo poi che gli zuccheri solubili hanno un ruolo promuovente l'insorgenza di carie dentaria. Questi non sono contenuti solo nelle merendine, ma anche nella frutta (fruttosio) e nel latte (lattosio).
Le merendine, essendo "secche", hanno anche un minor potere saziante, il che determina quasi sempre un aumento della porzione. Quindi, invece di una sola merendina, fino a due o anche tre. Ciò, oltre a promuovere il sovrappeso, è altamente diseducativo e non aiuta l'acquisizione di buone abitudini alimentari. Detto questo, non si può certo negare che le merendine siano sconsigliate in diverse forme di stato nutrizionale compromesso, primo fra tutti l'obesità; le merendine non sono quindi pertinenti nella dieta ipocalorica dimagrante. Peraltro, avendo un carico glicemico significativo, andrebbero evitate anche nel regime alimentare del diabetico tipo 2 e dell'ipertrigliceridemico.
Sostanze Nocive e Sensibilità Individuali
Di questo hot topic si potrebbe scrivere all'infinito; cercheremo quindi di essere sintetici. Le uniche sostanze nocive sono quelle che mostrano scientificamente un impatto negativo sull'organismo umano; ad esempio, se le merendine contenessero amigdalina, il glicoside cianogenetico delle mandorle amare, oppure residui della carbonizzazione, oppure contaminanti di vario genere, sarebbero oggettivamente nocive per l'organismo. Fortunatamente così non è. Casi simili, ma legati all'ipersensibilità individuale, sono quelli che interessano allergie ed intolleranze. Una merendina a base di farina di frumento può nuocere gravemente ad un celiaco o ad un allergico alle proteine del grano. Lo stesso dicasi per le merendine che contengono uova nei confronti di chi è allergico alle relative proteine, oppure per quelle che contengono latte in merito agli intolleranti al lattosio o agli allergici alle sue proteine.
Per chiarezza, tentando di smentire le disinformazioni che circolano sia in rete, sia su carta, il glutine non fa male alla salute delle persone sane, non affette da celiachia.
Quale Merendina Scegliere?
Rispondere a una domanda simile è davvero un compito ingrato; finora abbiamo cercato di evitare sproloqui e inutili dilungamenti, ma la verità è che "dipende". Si potrebbe scegliere la giusta merendina, ammesso che si possa definire tale, con criteri totalmente differenti ma comunque adeguati. A prescindere dal marketing, abbiamo già visto che l'unico criterio "vitale" nella scelta di una merendina piuttosto di un'altra è la presenza di allergia o intolleranza "reale" ad uno o più fattori in essa contenuta. Additivi e altri "spauracchi" nutrizionali non devono avere nessun peso. Se il consumo di questi alimenti è frequente e sistematico, che ricordiamo risultare sconsigliabile, probabilmente la scelta più corretta è quella di un prodotto semplice, con pochi grassi, zuccheri e meno calorie, magari più ricco di fibre. Tuttavia se la merendina non è gradita, perde totalmente di significato; in tal caso vale la pena mangiare alimenti sani e concedersi il dolcetto una tantum. Quindi, meglio una merendina golosa sporadicamente che una più leggera tutti i giorni.
Merende per la Scuola: Consigli Pratici
La scuola sta per tornare! Oppure no? In attesa delle decisioni sulla didattica dell'anno scolastico 2020/21, vediamo quali sono le merende per la scuola più gustose e salutari al tempo stesso non è sempre semplicissimo.
- Per prima cosa, andiamo sul sicuro: ci sono delle istituzioni in fatto di merende per la scuola, e come tali, è bene rispettarle. Diciamo la verità: chi non ama un buon pezzo di cioccolato fondente accompagnato da un po' di pane? Scegliete dunque un pane di qualità, meglio integrale o con i semi, e accompagnatelo con del cioccolato fondente. E per la frutta? Forse un po' meno amata, la frutta risulta un'alternativa indicatissima. Puntate sulla frutta di stagione, senza però dimenticare le preferenze dei vostri piccoli! Non forzateli con dei frutti che fanno bene ma che loro non amano particolarmente.
- Sono delle gustose patatine di "mela", che si possono tranquillamente fare a casa la sera prima.
- Un dolce preparato in casa, in cui si conoscono tutti gli ingredienti utilizzati, è un'ottima soluzione. Basta scegliere ingredienti genuini ed evitare di mettere troppo burro o zucchero.
- Alzi la mano chi non ama un bel panino a metà mattina? Ebbene sì, tra i bimbi ci sono sempre anche gli amanti delle merende salate, e allora cosa proporre in questi casi? La stessa farcitura si sposa benissimo anche con delle briochine salate. Anche in questo caso comunque, scegliete ingredienti light e spaziate con la fantasia.
- Merendine confezionate? Leggete dunque con estrema attenzione le etichette sulle confezioni e abbiate l'accortezza di escludere quelle che, nell'etichetta, indicano zucchero e conservanti come primissimi ingredienti.
Bevande: Cosa Scegliere per la Merenda
L'acqua è sempre la soluzione migliore. Ma ci sono altre varianti da proporre ai più piccoli nelle loro mattinate a scuola. Evitate senza dubbio succhi di frutta confezionati, che contengono poca frutta e tanti zuccheri, tè o bevande zuccherate e gassate, optate invece per succhi bio preparati con ingredienti naturali o preparate voi stesse un buon frullato, una spremuta o un centrifugato di frutta e verdura senza zuccheri, sfruttando i gusti dei vostri bimbi.
Classifica delle Merendine: Un Confronto
Il risultato? Lista degli ingredienti: ci si è concentrati, in particolare, sulla presenza di aromi e additivi. Questi ultimi sono stati classificati in 4 categorie: accettabile, tollerabile (ovvero da tenere sotto controllo per alcune fasce della popolazione), poco raccomandabile, da evitare. Tutte le merendine, sia quelle normali che quelle integrali, hanno ricevuto valutazioni molto deludenti. La merendina che apre la classifica, pur con un punteggio bassissimo, è il Tortino con grano saraceno, mais e riso (senza glutine) prodotto da ESSELUNGA, che ha ottenuto 53 punti. Come si può vedere anche dall’infografica qui sotto, che raccoglie alcune delle merendine integrali oggetto dell’indagine, tutti i prodotti hanno ricevuto punteggi bassi.
Ecco una tabella riassuntiva basata sui risultati del test menzionato:
| Merendina | Punteggio (0-100) | Note |
|---|---|---|
| Tortino con grano saraceno, mais e riso (Esselunga) | 53 | Senza glutine |
| Altre merendine integrali | Bassi punteggi | Valutazioni deludenti |
Concludiamo l'articolo con una riflessione: quanto vale la pena contare le calorie assunte dai nostri figli o dai nostri nipoti nel tentativo di mantenerli magri ed in salute, se d'altro canto gli permettiamo di trascorrere ore davanti al computer, ai videogames, o peggio, al cellulare? Un soggetto in accrescimento non dev'essere privato di nulla - con ragionevolezza - se dal canto suo ha la possibilità di muoversi in maniera adeguata. Il nostro pianeta ha bisogno di un’informazione libera e indipendente.
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