Il metabolismo è l'insieme dei processi chimici che avvengono all'interno delle cellule degli organismi viventi per mantenere la vita. Questi processi includono sia la costruzione di molecole complesse (anabolismo) che la demolizione di molecole complesse per rilasciare energia (catabolismo).
Fasi del Metabolismo
Il metabolismo si suddivide principalmente in due fasi:
Fase Costruttiva (Anabolica o Anabolismo)
L'anabolismo avviene nelle nostre cellule. Respirando introduciamo nel sangue l'ossigeno, mangiando introduciamo gli zuccheri e i carboidrati e anch'essi vanno a finire nel sangue. Dal sangue poi sia l'ossigeno che lo zucchero passano nelle nostre cellule. In questa fase costruttiva si passa dai monomeri ai polimeri.
I monomeri sono gli amminoacidi, più amminoacidi formano una proteina e quindi un polimero (macromolecola). Dunque per le proteine arrivano gli amminoacidi, per i carboidrati arrivano zuccheri come il glucosio, per gli acidi nucleici arrivano monomeri come i nucleotidi, per i grassi arrivano gli acidi grassi.
Fase Distruttiva (Catabolica o Catabolismo)
Il catabolismo avviene nell'apparato digerente (esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso). Questa fase consiste nella demolizione delle molecole complesse.
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Reazioni Esoergoniche ed Endoergoniche
Le reazioni metaboliche possono essere classificate in base al loro bilancio energetico:
- Esoergoniche: liberano energia (combustione; nel nostro organismo si parte da un'energia potenziale maggiore per ottenere un'energia potenziale minore, liberando energia).
- Endoergoniche: richiedono energia per avvenire.
Il Ruolo dell'ATP
L'ATP (adenosina trifosfato) è la molecola del nostro organismo che trasforma l'energia in quello che serve. L'ATP trasforma l'energia in una forma utilizzabile dall'organismo. È composto da adenina, ribosio e tre gruppi fosfato.
Il ribosio è un carboidrato. È un monosaccaride avente, in forma aperta, tutti i gruppi ossidrili rivolti verso destra. È un pentoso indispensabile per gli esseri viventi.
Quando l'ATP cede la sua energia (reazione esorgonica) diventa una molecola più piccola e quindi ADP (adenosindifosfato).
Funzione Principale del Metabolismo
La funzione principale del metabolismo nell'organismo vivente è quella di fornire energia e i materiali necessari per la crescita, il mantenimento e la riparazione delle cellule e dei tessuti.
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