La spirulina, nota come alga quando in realtà si tratta di un cianobatterio della famiglia Arthrospira, è una risorsa preziosa per sostenere l'organismo, soprattutto per sportivi e per chi desidera mantenere la forma fisica e controllare il peso corporeo. Ma quali sono i benefici e le controindicazioni di questa sostanza disponibile sia come alimento che come integratore?
Cos'è la Spirulina?
La spirulina è una microalga preziosa d’acqua dolce che contiene un’infinità di principi attivi tali per cui viene impiegata sotto forma di scaglie e polvere ma anche in compresse e altro genere di integratori. È un essere unicellulare che non supera il millimetro di lunghezza. Quest’alga è un essere unicellulare che non supera il millimetro di lunghezza.
La spirulina, scientificamente nota come Arthrospira platensis (o Spirulina platensis), non è una vera e propria alga, ma una particolare forma di cianobatterio acquatico a forma di spirale, capace di svolgere fotosintesi clorofilliana. Questo processo consiste in un insieme di reazioni chimiche grazie alle quali alcuni organismi riescono a convertire anidride carbonica e acqua in zuccheri e ossigeno, indispensabili per il loro metabolismo. Per fare questo utilizzano l'energia della luce solare catturata dalla clorofilla, un particolare pigmento verde dalle spiccate proprietà antiossidanti.
La spirulina deve il suo colore scuro proprio alla presenza di clorofilla (verde), mescolata ai pigmenti blu della policianina, e a quelli gialli dei carotenoidi.
Benefici della Spirulina
Le proprietà nutrizionali della spirulina sono numerose, e i suoi effetti benefici sull'organismo sono significativi se assunta nelle giuste dosi e per cicli di tempo adeguati. Ecco alcuni dei principali benefici:
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- Rinforza il sistema immunitario: Contrasta l'insorgenza di raffreddori e influenze, soprattutto in periodi come l'autunno e l'inverno.
- Apporta ferro facilmente assimilabile: Fondamentale per chi soffre di anemia.
- Sostiene il fabbisogno proteico: Grazie agli aminoacidi essenziali, è un valido aiuto per chi segue un regime alimentare vegano o vegetariano.
- Effetti depurativi e disintossicanti: Se assunta quotidianamente, aiuta a depurare l'organismo.
- Controllo del colesterolo: Esercita un'azione di controllo sui livelli di colesterolo.
- Regolarizza il ciclo mestruale: Allevia i dolori mestruali.
- Aiuta a dimagrire: Dona un senso di sazietà e attiva il metabolismo.
- Regola i livelli di zucchero nel sangue: Riduce i picchi glicemici.
- Migliora la pelle: Contrasta i radicali liberi grazie agli antiossidanti e al betacarotene.
- Favorisce la crescita dei capelli: Rende i capelli più robusti, morbidi e brillanti.
7 Benefici Specifici della Spirulina
- Un boost di energia: Fonte di proteine di alta qualità e vitamine del gruppo B, è l’alleato ideale per gli sportivi e per chiunque voglia migliorare il proprio livello di energia e resistenza.
- Detox e depurazione dell’organismo: Supporta la funzionalità del fegato, l'organo chiave nei processi di disintossicazione e depurazione dell’organismo.
- Favorisce memoria e concentrazione: Agisce sulle funzioni cognitive, in particolare per supportare la memoria e la concentrazione.
- Sostiene il sistema immunitario: Contribuisce a rafforzare le naturali difese immunitarie.
- L’alleato naturale di cuore e circolazione: Promuove la produzione di ossido nitrico, una molecola importante per la regolazione della pressione arteriosa.
- Offre benefici per i capelli e la salute della pelle: Contrasta l'azione dei radicali liberi, responsabili dell'invecchiamento cellulare e dei danni alla pelle.
- Benefici della spirulina in menopausa: Un supporto dietetico con spirulina potrebbe essere di grande aiuto per ridurre i fastidi associati a queste fasi, come le vampate di calore, i disturbi del sonno, gli sbalzi d'umore o la stanchezza cronica.
La Spirulina Fa Dimagrire?
La spirulina può aiutare nelle diete ipocaloriche per la ricomposizione corporea e il dimagrimento, in quanto aiuterebbe a tenere sotto controllo l’appetito. Quest’alga può essere un valido aiuto per la gestione del peso, tuttavia non è corretto affermare che la spirulina fa dimagrire. Infatti, non gode di proprietà dimagranti in senso stretto, o bruciagrassi, ma può offrire un supporto al mantenimento del peso grazie alla sua capacità di controllare la fame.
Ricca di fibre e proteine, se assunta prima o durante il pasto, dona un senso di sazietà duraturo che può portare a consumare meno cibo, contribuisce a ridurre il senso della fame e aiuta a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue, riducendo gli attacchi di fame improvvisi e la voglia di spuntini fuori pasto.
Controindicazioni della Spirulina
La spirulina è generalmente sicura per la maggior parte delle persone, ma ci sono alcune controindicazioni da considerare:
- Fenilchetonuria: La spirulina è ricca di fenilalanina, un amminoacido essenziale che non può essere metabolizzato da chi soffre di fenilchetonuria, una rara malattia genetica.
- Malattie autoimmuni: Poiché la spirulina stimola il sistema immunitario, se ne sconsiglia l'utilizzo per chi ha malattie autoimmuni.
- Contaminazioni: Esiste il rischio di contaminazioni da metalli pesanti e microcistine (tossine che possono inquinare le acque dolci e salate).
- Interazioni farmacologiche: Le uniche interazioni riconosciute dalla scienza riguardano quelle con farmaci che intervengono sul sistema immunitario e sulla coagulazione del sangue.
Inoltre, è importante considerare che la concentrazione di principi attivi attraverso la liofilizzazione e l’essiccamento può determinare anche la concentrazione di eventuali sostanze contaminanti rischiose per la salute. Come riportato dall’ANSES (l'Agenzia per la sicurezza alimentare francese) in un recente rapporto, in vari paesi sono stati segnalati casi di prodotti a base di spirulina contaminati da metalli pesanti (piombo, arsenico e mercurio).
Pertanto, è fondamentale scegliere solo spirulina biologica e informarsi sulle aziende produttrici prima di effettuare acquisti e assunzione. Rivolgersi a produttori certificati come Spireat, pronti a fornire ogni spiegazione sui metodi di coltivazione e lavorazione.
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Effetti Collaterali
Gli effetti collaterali della spirulina sono rari e spesso legati a prodotti di scarsa qualità. In persone predisposte, sono stati segnalati casi di nausea, diarrea, mal di testa e senso di affaticamento. Esagerando con le dosi raccomandate potrebbero verificarsi stitichezza, mal di testa e senso di nausea. Questi sintomi sono spesso legati anche alla presenza di allergie delle quali, magari, l’utilizzatore non era a conoscenza.
Come Assumere la Spirulina
La dose massima giornaliera è di circa 19 grammi, ma le quantità variano da soggetto a soggetto. Non è un alimento completo, ma un ingrediente da aggiungere a insalate, pasta, dolci, frullati e macedonie di frutta. Può essere assunta sia a stomaco vuoto che durante i pasti. Per ottenere i migliori benefici, è consigliabile assumerla al mattino o nel pomeriggio, quando si ha bisogno di energia extra.
La spirulina è disponibile in diverse forme: polvere, compresse e capsule. La scelta dipende dalle preferenze personali e dallo stile di vita.
Con l'approvazione dell'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), la spirulina è diventata a tutti gli effetti un ingrediente alimentare che possiamo portare sulle nostre tavole. Puoi trovarla in forma di polvere verde, ideale da aggiungere a smoothie o frullati per aumentare il contenuto di fibre, proteine, o ferro nella dieta, oppure puoi decidere di assumerla come integratore alimentare, come questa in tavolette, per chi cerca un supporto nutrizionale completo.
Spirulina e Tiroide: Sfatiamo un Mito
Tra gli effetti collaterali riportati in numerose riviste ci sarebbe anche la stimolazione eccessiva della tiroide. Tuttavia, occorre ricordare che l’alga spirulina è una microalga di acqua dolce per cui le quantità di iodio in essa presenti sono decisamente trascurabili. L’equivoco sorge perché la spirulina viene volgarmente chiamata “alga”, il che la ricondurrebbe a quelle marine che, invece, sono ricche di iodio in una proporzione infinitamente superiore.
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Quindi, se soffri di problemi alla tiroide, dovresti semplicemente seguire le indicazioni del tuo medico, ascoltando il suo parere in termini di alimentazione. La spirulina non crea problemi alla tiroide o meglio, potrebbe non essere la responsabile di aggravamenti di ipertiroidismo.
Spirulina: Valori Nutrizionali Medi per 100g
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Proteine | 65-70 g |
| Ferro | Elevato |
| Vitamine del gruppo B | Ricco |
| Acido Gamma-Linolenico (GLA) | Presente |
| Antiossidanti | Elevato |
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