La nutrizione degli animali domestici ha acquisito una crescente importanza negli ultimi anni, in parallelo con l’aumento della consapevolezza riguardo alla salute e al benessere dei pet. La dieta è uno degli elementi chiave per garantire una vita lunga e sana agli animali da compagnia.
Chi è il Nutrizionista Animale?
Un nutrizionista veterinario è un professionista che dedica la propria carriera alla comprensione e applicazione dei principi di una corretta alimentazione animale. La nutrizione veterinaria si configura come un equilibrio tra scienza e arte. La scienza perché si basa su rigorosi studi che definiscono i fabbisogni nutrizionali specifici di ogni specie e, spesso, di ogni razza.
Il Ruolo del Veterinario Nutrizionista
Il veterinario nutrizionista è una figura professionale che sta diventando sempre più importante in questi ultimi anni, in cui sono sempre di più i cani, anziani ma non solo, che stanno mostrando problemi di malattie metaboliche spesso molto difficili da curare. Il veterinario nutrizionista è un veterinario come tutti gli altri, che però si occupa nello specifico di alimentazione. Collabora quindi con i proprietari di cani (ma anche di gatti e altri animali) per cercare l’alimentazione corretta per quello specifico cane.
Infatti, non tutti hanno le stesse necessità nutrizionali: proprio come l’alimentazione delle persone è variabile (difficilmente un atleta avrà la stessa alimentazione di una persona che sta tutto il giorno in ufficio), anche l’alimentazione del cane è variabile; se noi persone scegliamo, in base ai consigli del medico, l’alimentazione migliore per noi che cambia nel tempo, perché non dovremmo farlo per i nostri amici a quattro zampe? Scegliere un alimento Puppy per un cucciolo, o Adult per un adulto, spesso è una scelta presa in modo superficiale, con la regola del “Tanto sono tutti uguali”: niente di più sbagliato.
Se leggiamo l’etichetta delle confezioni, ci rendiamo conto che ci sono diverse differenze tra gli alimenti, e ce ne sono più e meno adatti ad un certo cane: il cibo che va bene al cane più attivo è diverso da quello migliore per un cane sedentario, o più anziano, o che ha avuto alcune malattie nel corso della propria vita, o ancora che ne rischia altre. Il veterinario nutrizionista serve proprio a questo: il suo lavoro consiste nello studiare il cane, prendere in considerazione tutto ciò che lo riguarda, porre moltissime domande al proprietario e quindi aiutare a scegliere un alimento migliore per lui, e non per tutti i cani: per quel cane.
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In base alle necessità del proprietario poi si potrà optare per un alimento industriale (croccantini, scatolette) oppure per una dieta casalinga o una dieta BARF specifica, ma questo dipende dalle necessità: alcuni proprietari chiedono specificamente un’alimentazione industriale perché impossibilitati a gestire l’alimentazione casalinga (ad esempio, per motivi di lavoro).
Quando Consultare un Nutrizionista Veterinario
È consigliabile consultare un veterinario specializzato in nutrizione in diverse situazioni, come per esempio cani e gatti che seguono una dieta casalinga, pazienti con patologie renali, epatiche o diabete che richiedono una dieta particolare, animali sovrappeso o obesi, quelli sottopeso che necessitano di un aumento di peso controllato, e cani e gatti con disturbi enterici ricorrenti.
I medici veterinari specializzati in nutrizione sono in grado di fornire consulenze personalizzate, valutare le necessità specifiche del paziente e consigliare piani alimentari adatti alle condizioni individuali dell’animale, contribuendo così a migliorare la salute generale e la qualità della vita del proprio compagno pet.
Gestione delle Malattie Croniche
Un aspetto cruciale della nutrizione veterinaria è la gestione delle malattie croniche attraverso l’alimentazione. Per esempio, nei pazienti con insufficienza renale cronica, una dieta a basso contenuto di fosforo e proteine di alta qualità può rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.
Sovrappeso e Sottopeso
Gli animali sovrappeso o obesi rappresentano un’altra categoria che può trarre grande vantaggio da una consulenza nutrizionale. L’obesità è una condizione che può predisporre gli animali a una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete e artrite. D’altra parte, gli animali sottopeso possono necessitare di diete particolarmente nutrienti per favorire un aumento di peso sicuro e controllato. Questo è particolarmente importante nei casi di recupero post-operatorio o di malattie debilitanti che hanno portato a una perdita di peso significativa.
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Disturbi Enterici e Reazioni Avverse al Cibo
Inoltre, gli animali con disturbi enterici ricorrenti possono richiedere diete specifiche per gestire sintomi come diarrea, vomito e malassorbimento. Per quanto riguarda le reazioni avverse al cibo, un veterinario specializzato in nutrizione può essere determinante nell’identificare gli allergeni o le intolleranze alimentari e sviluppare una dieta di eliminazione che permetta di isolare gli ingredienti problematici.
L'Importanza della Prevenzione
Infine, è importante sottolineare che la nutrizione veterinaria non si limita solo al trattamento delle patologie, ma gioca anche un ruolo preventivo fondamentale. La nutrizione è un pilastro fondamentale della salute non solo per noi esseri umani, ma anche per i nostri compagni a quattro zampe.
Come si svolge una visita nutrizionale veterinaria?
La visita nutrizionale consiste in una prima raccolta di dati da parte del Veterinario Nutrizionista. Successivamente viene effettuata una visita medica con valutazione dello stato di salute dell’animale, del Body Condition Score e del Muscle Condition Score. Infine, viene stilato un piano nutrizionale idoneo per il pet visitato.
Prepararsi alla visita
È essenziale fornire al Veterinario Nutrizionista informazioni riguardo la storia alimentare dell’animale (marca, tipologia di alimenti e quantità somministrate).
Quando è necessario rivolgersi al veterinario nutrizionista?
Il Veterinario Nutrizionista può aiutare il tuo Pet nel caso ci siano problemi legati direttamente all’alimentazione, ma non solo; una dieta bilanciata ed equilibrata potrebbe rappresentare un ottimo supporto alla terapia medica di molte malattie (tra cui quelle metaboliche, endocrine, urinarie e renali). Seguire un corretto regime dietetico, senza ombra di dubbio, è importante anche per i soggetti sani; il Veterinario Nutrizionista può ad esempio aiutarti anche nel caso tu voglia elaborare una dieta fresca casalinga per il tuo pet, evitando allo stesso tempo di esporlo alle ripercussioni di eventuali squilibri nutrizionali.
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Sintomi comuni di problematiche nutrizionali
In caso di reazioni avverse al cibo (RAC) i sintomi più comuni possono essere di natura dermatologica come:
- prurito
- eritemi
- otiti
o di natura gastroenterica come:
- vomito
- diarrea
- rigurgito
- nausea
- stipsi
I pilastri di una dieta equilibrata
Innanzitutto, una dieta deve essere in grado di soddisfare il fabbisogno energetico e di micro e macro-nutrienti, ossia di garantire un corretto bilanciamento di proteine, carboidrati, grassi e fibra, oltre che eventuali integrazioni vitaminico minerali. È fondamentale che una dieta sia appetibile e soprattutto digeribile, per assimilare al meglio gli ingredienti in essa contenuti; una dieta deve essere varia per favorire un arricchimento del microbiota intestinale e un miglioramento dello stato psicologico dell’animale (pensate voi a mangiare sempre la stessa cosa tutti i giorni, che tristezza!).
Nutrizionista per cani, cosa fa e chi è
Una nutrizionista per cani è una persona esperta, che ha studiato e si è specializzata in alimentazione animale e del cane. Si tratta, di una professionista, che può collaborare con le aziende che producono cibo per cani o con studi veterinari. In collaborazione con il medico veterinario, prepara diete equilibrate per i cani con problemi alimentari. Oppure, può essere una libera professionista che lavora seguendo i propri clienti di persona e online.
Una dieta di qualità, pensata e personalizzata in base al tuo cane e alle sue esigenze, è la chiave per il suo benessere. Permette di prevenire i malesseri legati allo stomaco, all’intestino e alla digestione del cane. Molto spesso, prevenire i disturbi gastro intestinali aiuta a prevenire anche altri disturbi dell’organismo del cane.
Come funziona la visita online con un nutrizionista per cani
La visita online con un nutrizionista per cani è una visita a distanza, dovrà quindi essere accurata:
- richiesta/invio di foto del cane che permettano di valutare la sua condizione fisica;
- compilazione di un questionario relativo ai dati generali, come età e peso, e sanitari.
- indicazione dei gusti del cane e di eventuali problemi alimentari
- compilazione delle ricette personalizzate per il cane
- pagamento e invio delle ricette
La visita nutrizionale e la dieta on-line
Per il cane la dieta migliore e corretta è quella che si basa sulle sue specifiche esigenze nutritive. Una dieta corretta e personalizzata per il tuo cane può essere studiata sia con ingredienti crudi, sia cucinati in casa, sia con prodotti commerciali già pronti.
La visita nutrizionale valuta le abitudini alimentare e i gusti del tuo cane e se vi è presenza di eventuali intolleranze o allergie alimentari. Si tengono presenti anche eventuali malattie croniche e le richieste del proprietario. Infine, tiene conto del peso, della condizione corporea e muscolare del cane. Alla fine si ricevono o le ricette per impostare l’alimentazione casalinga o cruda e la scheda con i relativi consigli, oppure la scheda con i prodotti commerciali consigliati.
Processi Fondamentali della Nutrizione
Di seguito sono elencati i processi fondamentali della nutrizione:
- Ingestione: indica l’atto di introdurre il cibo nel corpo.
- Digestione: ovvero il processo tramite il quale il cibo viene scomposto in componenti più piccoli affinché possa essere assorbito.
- Assorbimento: dopo la digestione, i nutrienti devono essere assorbiti.
- Metabolismo: una volta assorbiti, i nutrienti sono trasportati nel corpo e utilizzati per svariate funzioni: energia, crescita, riparazione tessutale, e così via.
Come Diventare Nutrizionista Animale
Va da sé, quindi, che non esiste un percorso formale per diventare nutrizionisti animali. Per poter esercitare come Biologi i requisiti di legge sono di essere iscritti all’Ordine Nazionale Biologi e, dunque, aver conseguito una qualsiasi tra le lauree abilitanti. Un nutrizionista animale, ovviamente, deve conoscere bene la nutrizione del cane e del gatto. Per sviluppare una figura professionale completa, però, occorre un set di differenti competenze. Ad esempio la conoscenza di base delle patologie degli animali e della parassitologia. Anche una preparazione di base sulla loro etologia permette di trarre le giuste indicazioni dal loro comportamento alimentare, e non solo.
Professioni Coinvolte nella Nutrizione Animale
Biologo Nutrizionista: ha l’abilitazione, secondo l’articolo n.3 della legge istitutiva 24 maggio 1967, n. 396, ad eseguire la valutazione dei bisogni nutritivi ed energetici degli animali e a prescrivere diete. Può svolgere questi compiti in autonomia, anche per soggetti patologici, con diagnosi clinica effettuata dal Medico Veterinario. Per occuparsi in modo ottimale di diete per animali deve altresì svolgere dei corsi di specializzazione nel settore ed avere un background in ambito animale. È autorizzato a consigliare integratori alimentari.
Medico Veterinario: per poter svolgere diete su cane e gatto deve identificarsi come specializzato in nutrizione clinica del cane e del gatto, secondo indicazioni della FNOVI. Dopo anni di specializzazione in nutrizione può richiedere l’iscrizione come Medico veterinario con particolari competenze nell’ambito della Nutrizione, Alimentazione e Dietologia clinica degli animali da compagnia. Pertanto, non è sufficiente la laurea generica.
Zootecnico laurea L-38: ha competenze utili alla formulazione e preparazione delle diete per animali in situazioni fisiologiche.
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