La papaya o papaia (Carica papaya L.) è una pianta da frutto originaria dell’area centroamericana che si estende dal Messico a Panama. Colorata, gustosa e quantomai esotica, la papaya è un frutto tipico delle zone tropicali e subtropicali della Terra. Originariamente diffusa in Paesi come Brasile, Africa e India, la papaya è diventata comune anche nelle zone più temperate del pianeta.
Valori Nutrizionali della Papaya
Le proprietà nutrizionali della papaya hanno elevato questo frutto a “super food”. Il frutto ha importanti valori nutrizionali in quanto è ipocalorico, con solo 28 calorie per 100 grammi. Infatti, questo frutto tropicale è ricco di tantissime vitamine, di preziosi composti antiossidanti, minerali e fibre. Una caratteristica particolare è la presenza di enzimi proteolitici che favoriscono il processo digestivo e la funzione intestinale.
Ecco una panoramica dei principali nutrienti presenti in 100g di papaya:
- Carboidrati netti: Circa 9.3 grammi
- Vitamine: Ricca di Vitamina A, Vitamina C, Vitamina E, Vitamina K e acido folico
- Minerali: Ricca di sali minerali
- Enzimi: Papaina e chimopapaina
- Antiossidanti: Beta-carotene, Luteina, Zeaxantina, Licopene e flavonoidi
Benefici per la Salute
Grazie alle sue proprietà antiossidanti, questo frutto esotico è l’ideale per il mantenimento del benessere di tutto l’organismo, contrastando gli effetti dell’invecchiamento. I nutrienti presenti nella composizione della papaya hanno effetti benefici sul sistema cardiovascolare, proteggendolo dalle malattie cardiovascolari causate dai radicali liberi per stress ossidativo. È stato anche riferito che aiuta nel trattamento del diabete mellito e nella riduzione dei livelli di colesterolo.
La papaya è un’ottima fonte di antiossidanti: Vitamina C, Provitamina A (beta-carotene), Luteina, Zeaxantina, Licopene, e altri flavonoidi costituiscono un pacchetto di sostanze antiossidanti che svolgono un’importante azione protettiva del nostro organismo. Infatti, queste sostanze antiossidanti ci aiutano a contrastare l’effetto di alcuni composti reattivi dell’ossigeno (ROS) prodotti dall’organismo durante il normale metabolismo cellulare.
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Grazie al contenuto degli enzimi proteolitici, papaina e chimopapaina, particolarmente abbondanti nei frutti non maturi, la papaya svolge un’efficace azione preziosa in caso di digestione difficile a causa di una scarsa produzione di succhi gastrici, o in presenza di stati infiammatori come: gastrite, pancreatite, colite cronica e ulcerosa, colon irritabile. Inoltre, il frutto è efficace nell’aumentare la motilità intestinale e il tempo di transito, aiutando nei casi di stitichezza cronica.
La papaina della papaya esercita un effetto antinfiammatorio anche nei casi di traumi e allergie. Benefici antinfiammatori potrebbero derivare anche dagli antiossidanti presenti nel frutto, che possono inoltre supportare il buon funzionamento del sistema immunitario e proteggere dalla degenerazione maculare.
La papaya possiede anche azioni antimicrobiche, anti-amebiche, antiparassitarie e anti-malaria. L’uso di estratto di foglia ha mostrato attività antimicrobica sulla inibizione di alcuni agenti patogeni umani, come ad esempio, l’Escherichia coli.
Di un certo interesse possono essere anche i preparati a base di papaya fermentata, spesso abbinati ad altri estratti vegetali (come the verde, melograno, uva, ecc.) dotati della medesima attività antiossidante e immunostimolante. Utilizzando la papaya fermentata, un integratore nutraceutico con effetti favorevoli sui parametri immunologici, ematologici, infiammatori e dell’OS nelle malattie croniche/degenerative, si è constatata una significativa riduzione dello stress ossidativo nei pazienti con Alzheimer, con conseguente rallentamento dello stato patologico. Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulla papaya fermentata.
Come Consumare la Papaya
La papaya è molto simile ad un grosso melone e può essere consumata sia matura che acerba. Il grado di maturazione del frutto consente di ottenere preparazioni dai sapori anche molto differenti.
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I frutti maturi sono usati più o meno come i meloni. Il loro gusto li ricorda molto, ma al palato risulta più burroso e con una soffice fragranza di pesca. Vengono tagliati a metà, privati dei semi (anch’essi commestibili), sbucciati e serviti tagliati a pezzetti, accompagnati dal succo di uno spicchio di limone o di lime, che ne esalta il sapore.
Anche il frutto acerbo è commestibile, ma meno dolce. Invece, il frutto verde viene utilizzato nella preparazione di insalate ma anche di torte e gelati. In Thailandia il frutto acerbo viene tagliato finemente quale base per la composizione di un’insalata piccante chiamata “som tam”, molto popolare, preparata con aglio, pomodori, fagiolini, lime e arachidi tostate.
In cucina, con la papaya, si possono preparare smoothie, dolci, gelati, marmellate e caramelle. La polpa viene anche essiccata e consumata come frutta secca. La papaya si può anche trovare al consumo in forma fermentata, oppure trasformata in marmellata, gelatina, e caramelle.
La polpa si presta anche ad essere bollita per accompagnare, come contorno, secondi piatti a base di carne. I frutti non maturi e ancora verdi crudi si prestano alla preparazione di insalate.
La papaya è un’ottima fonte di antiossidanti. Questi, insieme agli altri nutrienti racchiusi in questo frutto, aiutano a proteggere la salute cardiovascolare e a ridurre il rischio di sviluppare un cancro al colon.
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Papaya e Dieta Chetogenica
Se sei agli inizi con la chetogenica, considera di includere questo alimento nella tua dieta chetogenica solo con moderazione per via del suo quantitativo notevole di carboidrati netti. Contiene circa 9.3 grammi di carboidrati netti per 100g. La maggior parte della frutta contiene molti zuccheri per cui nella dieta chetogenica è ammessa solo in piccole quantità.
Papaya Disidratata
La rimozione dell’acqua durante la fase di disidratazione aumenta notevolmente la concentrazione delle sostanze nutritive contenute nella papaya disidratata. Ricca di sali minerali, vitamina A, acido folico, vitamina E, vitamina K e soprattutto vitamina C la papaya ha proprietà energetiche, antiossidanti e può essere un valido alleato nella lotta contro l’acne.
Tabella dei Valori Nutrizionali della Papaya (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 28 kcal |
| Carboidrati netti | 9.3 g |
Utilizzo Estetico della Papaya
Le caratteristiche antisettiche, cicatrizzanti, antiossidanti e antinfiammatorie del frutto sono efficaci non solo per la salute degli organi interni dell’organismo, ma anche per il benessere esteriore dell’epidermide. L’insorgenza di rughe e macchie.
La papaya aiuta ad eliminare le cellule morte mentre il limone stimola il collagene e attenua le macchie. Inoltre, il miele aiuta la pelle a rigenerarsi mentre il rosso d’uovo restringe i pori e tonifica la pelle. Questo peeeling anti age è adatto a tutti tipi di pelle anche quelle più sensibili. Regala una pelle idratata, elastica e morbida.
Ricetta Maschera Viso alla Papaya
- Sbucciare e tagliare la papaya.
- Togliere i semi e frullarli.
- Aggiungere la papaya e frullare il tutto.
- In un contenitore, aggiungere la papaya e i semi, il rosso d’uovo, lo yogurt, il limone e il miele e mescolare fino ad ottenere una pasta omogenea.
- Stendere la maschera su viso e collo evitando il contorno occhi.
- Lasciare in posa per circa 15 minuti.
- Infine, massaggiare viso e collo e risciacquare con acqua tiepida.
- Applicare una crema idratante.
Controindicazioni
Tuttavia, le donne in stato di gravidanza devono farne un uso moderato poiché la papaina e la chimopapaina possono stimolare le contrazioni uterine e provocare fenomeni abortivi. Si ritiene che i composti fitochimici della papaya possano sopprimere gli effetti del progesterone (ormone prodotto dalla donna durante il ciclo mestruale), che gioca un ruolo importante nello sviluppo del feto.
Infine, particolare attenzione, andrebbe osservata da chi è in terapia con anticoagulanti e anti-aggreganti piastrinici, poiché la papaya potrebbe potenziarne gli effetti.
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