La pelle è elastica e strutturata grazie alla presenza di due proteine fondamentali: l’elastina e il collagene. Queste proteine costituiscono quasi il 25% del numero totale di proteine del corpo. Quando invecchiamo queste proteine diminuiscono, causando la perdita di elasticità della pelle, e la conseguente comparsa delle rughe e la perdita di tonicità del tessuto.
Struttura della pelle
La pelle è divisa in tre strati principali: l’epidermide, il derma e l’ipoderma. Il primo strato, l’epidermide, è il più superficiale e la sua funzione è di fare da barriera: da un lato impedisce che acqua, microorganismi e sostanze estranee penetrino dall’esterno, dall’altro impedisce la perdita di elettroliti e di acqua dall’interno del nostro organismo.
Il secondo strato, il derma, si trova subito sotto l’epidermide, ed è lo strato più vascolarizzato che tra le varie funzioni ha quella della nutrizione. È proprio all’interno del derma che si trovano le fibre di elastina, che servono a mantenere la giusta elasticità della pelle, e le fibre di collagene, che donano sostegno e resistenza e hanno la funzione di donare compattezza al tessuto.
Il terzo ed ultimo strato, l’ipoderma, è quello più interno e si trova sotto il derma. Ha come principale funzione quella di connettere la pelle a muscoli e ossa, ma serve anche come isolante termico e funge da riserva energetica, grazie alla presenza di cellule preposte alla biosintesi dei grassi.
Differenze tra collagene ed elastina
Queste due proteine sono spesso nominate insieme quando si parla di effetti dell’età poiché è il loro lavoro sinergico a donare forma e compattezza alla pelle. Tuttavia i loro compiti sono diversi.
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Il collagene è la proteina più abbondante nei nostri corpi, si trova nei muscoli, nelle ossa, nei vasi sanguigni, nell’apparato digerente, nei tendini e ovviamente nella nostra pelle. In quest’ultima serve a donarle la forza, oltre che a sostituirne le cellule morte. Questa proteina può anche essere definita come la “colla” del nostro corpo, poiché serve letteralmente a tenere insieme tutte le parti del nostro organismo.
Esistono 28 tipi di collagene, ma i più importanti sono i primi 4:
- TIPO I: Costituisce la maggior parte del collagene del nostro corpo (circa 90%) e si trova in pelle, capelli, unghie, organi, ossa e legamenti.
- TIPO II: È presente principalmente nella cartilagine, ha un ruolo fondamentale nelle articolazioni.
- TIPO III: Anche questo presente nel derma e nelle pareti dei vasi sanguigni.
- TIPO IV: È elemento della membrana basale, la struttura presente tra i tessuti connettivi e quelli epiteliali.
L’elastina è una proteina presente principalmente nelle pareti delle arterie, nei polmoni, nell’intestino e nella pelle. La sua proprietà principale, come si evince già dal nome, è l’elasticità, infatti è in grado di allungarsi e contrarsi entro dei limiti senza subire danni. La produzione dell’elastina avviene quasi interamente nell’età dello sviluppo e della crescita, fino ai 20 anni circa.
Perché è importante favorire la produzione di collagene e elastina
Intorno ai 20 anni l’organismo riduce la produzione di collagene ed elastina. Come agire per contrastare questo fenomeno?
- Assumere integratori di collagene ed elastina;
- Utilizzare creme a base di elastina e collagene;
- Seguire una dieta con alimenti che contengono collagene ed elastina.
Fra gli alimenti che contengono collagene, sono consigliati quelli contenenti la vitamina C e A, importanti per la sua sintesi. Ad esempio pomodori rossi, kiwi, peperoni rossi, gialli e verdi, il salmone, olio di semi di lino, germe di grano, avocado, frutta secca in particolare le noci. Anche l’elastina può essere integrata attraverso gli alimenti: ananas, patate, cetrioli, cereali integrali e legumi sono particolarmente indicati.
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Collagene: la proteina più abbondante
Il collagene rappresenta circa il 25-30% delle proteine totali nel corpo umano ed è, quindi, la proteina più abbondante nell'organismo. Dal punto di vista strutturale, il collagene è una proteina formata da tre catene organizzate in una tripla elica. Ogni catena è costituita principalmente da ripetizioni degli amminoacidi glicina, prolina e idrossiprolina. Il collagene è una proteina estremamente diversificata, con almeno 28 tipi differenti identificati nel corpo umano, ciascuno con funzioni e distribuzioni specifiche. I diversi tipi di collagene sono classificati in base alla loro struttura e funzione, e si trovano in vari tessuti e organi.
Il collagene di tipo I è il più abbondante nel corpo umano e rappresenta circa l’80-90% del collagene totale. Si trova principalmente nella pelle, nei tendini, nelle ossa e nei legamenti. Il collagene di tipo III, noto anche come collagene reticolare, forma una rete che supporta la struttura di vasi sanguigni, pelle e alcuni organi interni, contribuendo alla loro elasticità e resistenza. Nella pelle, il collagene è essenziale per mantenere l'elasticità e la resistenza del tessuto. Il collagene di tipo I è il più abbondante nel derma, lo strato intermedio della pelle, dove forma una rete densa che sostiene la pelle e ne mantiene la struttura.
Il collagene si trova esclusivamente in alimenti di origine animale, come la carne e il pesce. Con l'aumento dell'interesse verso il benessere e la salute della pelle, delle articolazioni e delle ossa, gli integratori alimentari di collagene sono diventati sempre più popolari.
Il collagene non idrolizzato, noto anche come collagene nativo o integrale, è la forma che si trova naturalmente nei tessuti animali. Il collagene idrolizzato invece, è ottenuto attraverso un processo di idrolisi che scompone le lunghe catene di collagene in peptidi più piccoli. Il collagene idrolizzato si è dimostrato particolarmente efficace nel migliorare la salute della pelle, come hanno evidenziato numerosi studi clinici. Ad esempio, uno studio condotto su 120 volontari ha dimostrato che l'assunzione di una formulazione contenente collagene idrolizzato, insieme ad altri ingredienti bioattivi, ha portato ad un miglioramento significativo della struttura epidermica e della qualità della pelle. I partecipanti hanno riportato, infatti, maggiore idratazione della pelle (95%), elasticità (91,6%) e spessore (91,7%).
Collagene Marino vs. Collagene Bovino
Nel contesto degli integratori alimentari, il collagene bovino e il collagene marino rappresentano le due principali fonti di collagene idrolizzato. Il collagene marino, estratto dalla pelle dei pesci, è noto per la sua alta qualità e facilità di assorbimento. Tuttavia, il processo di estrazione è generalmente più complesso e costoso rispetto al collagene bovino. Diversi studi hanno dimostrato che il collagene marino può avere effetti superiori sulla pelle rispetto al collagene bovino. Ad esempio, uno studio ha riscontrato che i peptidi di collagene derivati da pesce migliorano la protezione della pelle dai danni UV-B e migliorano l'elasticità e l'idratazione cutanea (Lee et al., 2020). In confronto, il collagene bovino tende ad essere meno costoso ma, sebbene efficace, potrebbe essere assorbito meno facilmente.
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Collagene: domande e risposte
Sì, il collagene è la proteina strutturale più abbondante nel corpo umano, costituendo circa un terzo delle proteine totali. Molte persone iniziano ad assumere collagene intorno ai 25-30 anni, quando la produzione naturale del corpo comincia a diminuire. Sì, esistono almeno 28 tipi diversi, ma i più comuni nel corpo umano sono il Tipo I, II e III. Il Tipo I è il più abbondante e si trova in pelle, tendini e ossa. Il tempo per vedere i risultati dagli integratori di collagene può variare. Gli integratori di collagene sono generalmente considerati sicuri con pochi effetti collaterali. Sì, il collagene marino è estratto dai pesci ed è composto principalmente da Tipo I, ottimo per la pelle. Prendere il collagene serve a integrare la produzione naturale del nostro corpo che, a partire dai 25-30 anni, inizia a diminuire. Questa integrazione aiuta a contrastare i segni dell’invecchiamento e a supportare la salute strutturale dei tessuti.
I benefici principali si manifestano in:
- Pelle: Migliora l’elasticità, l’idratazione e la compattezza, riducendo la visibilità di rughe e linee sottili. Il collagene agisce dall’interno, supportando la struttura cutanea.
- Articolazioni e Ossa: Rafforza la cartilagine, riducendo l’attrito e il dolore articolare.
Qual è il "miglior" collagene da assumere?
Il “miglior” collagene da assumere dipende in gran parte dai tuoi obiettivi specifici e dalle tue preferenze. Non esiste un unico prodotto migliore in assoluto, ma ci sono caratteristiche chiave da cercare per fare una scelta efficace.
Ecco i fattori principali da considerare:
- Tipo di collagene:
- Tipo I e III: Sono i migliori per la salute di pelle, capelli, unghie e ossa. La maggior parte degli integratori si concentra su questi tipi.
- Tipo II: È l’ideale se il tuo obiettivo principale è il supporto delle articolazioni e della cartilagine.
- Forma (idrolizzato/peptidi): Il collagene deve essere “idrolizzato” o in forma di “peptidi” per essere assorbito in modo efficiente dal corpo. Un collagene non idrolizzato ha molecole troppo grandi per essere digerite e utilizzate efficacemente.
- Fonte:
- Collagene Bovino: Contiene principalmente collagene di Tipo I e III, ottimo per pelle, capelli, unghie e ossa.
- Collagene Marino: Ricco di collagene di Tipo I, è spesso considerato il migliore per la pelle e ha una biodisponibilità molto alta.
- Ingredienti aggiuntivi: I migliori integratori spesso contengono ingredienti sinergici che ne potenziano l’effetto, come la Vitamina C (fondamentale per la sintesi del collagene), l’acido ialuronico (per l’idratazione) e minerali come zinco o rame.
In sintesi, per la bellezza della pelle, cerca un collagene marino idrolizzato di Tipo I con Vitamina C.
Si ottiene cuocendo a fuoco lento per molte ore ossa, cartilagini e tessuti connettivi di animali come manzo, pollo o pesce. Questo processo estrae il collagene, insieme a preziosi aminoacidi, minerali e altre sostanze benefiche, direttamente nel liquido, rendendolo una fonte concentrata e facilmente assimilabile.Altre fonti molto ricche sono:La pelle e la cotenna: La pelle di pollo e di maiale sono tra le parti più ricche di collagene.Pesce con la pelle: In particolare salmone, tonno e sardine, che contengono collagene marino, noto per la sua alta biodisponibilità.Frattaglie e tagli di carne ricchi di tessuto connettivo: Parti come stinco, zampe o cartilagini sono eccellenti fonti di collagene.
Il collagene dopo i 50 anni
Dopo i 50 anni, la produzione di collagene rallenta drasticamente, rendendo ancora più importante scegliere un integratore che offra un supporto completo. Il miglior collagene da assumere in questa fase della vita è quello che agisce su più fronti: bellezza, mobilità e salute ossea.
Ecco le caratteristiche fondamentali da cercare in un prodotto:
- Collagene di tipo I e III idrolizzato: È la combinazione ideale. Il Tipo I è cruciale per la pelle, le unghie e le ossa, mentre il Tipo III supporta i vasi sanguigni e gli organi. L’idrolisi è essenziale per garantire un assorbimento ottimale.
- Arricchito con nutrienti sinergici: A questa età, è fondamentale che l’integratore contenga anche altri principi attivi che potenziano l’azione del collagene e offrono benefici aggiuntivi.
Tabella riassuntiva dei tipi di collagene e loro funzioni
| Tipo di Collagene | Localizzazione | Funzione Principale |
|---|---|---|
| Tipo I | Pelle, tendini, ossa, legamenti, organi | Supporto strutturale, elasticità |
| Tipo II | Cartilagine | Supporto alle articolazioni |
| Tipo III | Derma, pareti dei vasi sanguigni | Elasticità e resistenza |
| Tipo IV | Membrana basale | Supporto tra tessuti connettivi ed epiteliali |
Il collagene e la perdita di peso
Il collagene non fa dimagrire direttamente nel senso di “bruciare grassi” o bloccare l’assimilazione calorica, ma può supportare il processo di perdita di peso e la gestione del peso corporeo attraverso diversi meccanismi indiretti:
- Aumenta il senso di sazietà: Essendo una proteina, il collagene contribuisce ad aumentare il senso di sazietà dopo i pasti. Consumare una maggiore quantità di proteine può ridurre la fame e l’apporto calorico complessivo, facilitando il mantenimento di un deficit calorico necessario per dimagrire.
- Supporta la massa muscolare: Il collagene è un componente fondamentale del tessuto muscolare. Mantenere o aumentare la massa muscolare è cruciale per il metabolismo, poiché i muscoli bruciano più calorie a riposo rispetto al tessuto adiposo. Integrarlo può quindi aiutare a preservare la massa muscolare durante la perdita di peso, sostenendo un metabolismo più attivo.
- Migliora la salute delle articolazioni: Un aspetto spesso trascurato è il legame tra collagene e attività fisica. Supportando la salute delle articolazioni, tendini e legamenti, il collagene può ridurre dolori e rigidità, rendendo l’esercizio fisico più facile e meno rischioso.
La pelle: barriera protettiva
La pelle è un organo complesso e multifunzionale che riveste e protegge l'intera superficie del corpo umano, rappresentando la prima linea di difesa contro gli agenti esterni. Ci sono tre strati della pelle principali: l'epidermide, il derma e l'ipoderma. L'epidermide è lo strato più esterno e sottile, costituito principalmente da cellule chiamate cheratinociti, che producono cheratina, una proteina fondamentale per la protezione e l'impermeabilizzazione della pelle. Al di sotto dell'epidermide si trova il derma, uno strato più spesso che contiene collagene, elastina, vasi sanguigni, follicoli piliferi e ghiandole sebacee. Il derma fornisce struttura, elasticità e resistenza alla pelle, oltre a essere responsabile della termoregolazione e della sensibilità cutanea grazie alle sue terminazioni nervose.
Infine, l'ipoderma, o strato sottocutaneo, è composto principalmente da tessuto adiposo, che funge da cuscinetto protettivo contro gli urti, isola termicamente il corpo e serve come riserva di energia. La pelle del corpo svolge una serie di funzioni essenziali e vitali che vanno ben oltre il semplice rivestimento esterno. Prima di tutto, agisce come una barriera protettiva, impedendo l'ingresso di agenti patogeni, sostanze nocive e raggi ultravioletti, grazie alla presenza di melanina. Inoltre, la pelle regola la temperatura corporea attraverso la sudorazione e la dilatazione dei vasi sanguigni presenti nel derma, permettendo al corpo di raffreddarsi quando necessario. Un'altra funzione chiave è la sintesi della vitamina D, che si attiva quando la pelle è esposta alla luce solare; questa vitamina è fondamentale per la salute ossea e per il corretto funzionamento del sistema immunitario.
Supportare la barriera cutanea è fondamentale per mantenere il benessere della pelle, in modo che sia in grado di svolgere efficacemente le sue molteplici funzioni. Quando questa barriera è compromessa, la pelle diventa più suscettibile a arrossamenti, secchezza e fastidi. Per rafforzare e riparare la barriera cutanea, è essenziale utilizzare prodotti formulati con ingredienti che ripristinano e mantengono l'equilibrio lipidico della pelle. Un prodotto altamente consigliato in questo contesto è il Balsamo Riparatore Avanzato di CeraVe. Questo balsamo contiene tre ceramidi essenziali, che sono componenti chiave della barriera cutanea e aiutano a mantenerla integra.