Cari proprietari, l'alimentazione del vostro cucciolo è fondamentale per garantire uno sviluppo armonioso e una vita sana. Un cucciolo necessita di un'alimentazione corretta, sia che si tratti di una dieta commerciale già pronta, sia che si opti per una preparazione casalinga.
L'Importanza dell'Alimentazione per Cuccioli
Fare attenzione all’alimentazione del tuo cucciolo è un gesto d’amore. È in questo modo che inizia a gettare le basi per una vita duratura e di benessere. Questo perché è proprio nelle prime fasi della vita che il cucciolo sviluppa tutto il suo organismo e per crescere sano e forte ha bisogno di una dieta sana e nutriente, che sia bilanciata e che contenga le giuste quantità di grassi e proteine.
Obiettivo dell'Alimentazione del Cucciolo
L’obiettivo principale dell’alimentazione nella fase di crescita è quello di garantire uno sviluppo regolare, armonioso del cucciolo e conforme alla sua taglia e razza per farlo diventare un adulto sano. Deve quindi ricevere un’energia adeguata e tutti i nutrienti essenziali.
I suoi fabbisogni di energia e di proteine sono maggiori di quelli da adulto, pertanto un cucciolo non può ricevere una dieta per un cane adulto altrimenti andrà incontro a carenze nutrizionali.
Come Cresce un Cucciolo?
Dal momento in cui nascono all’età adulta i cani aumentano il loro peso anche di quaranta volte, inoltre c’è una enorme differenza a seconda della razza e taglia del cane. In generale possiamo dire che tutti i cani vanno incontro ad una crescita molto rapida nei primi sei mesi per poi crescere più lentamente fino a quando diventano adulti.
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Sul mercato troviamo un’ampia varietà di alimenti commerciali completi e bilanciati di tipo “puppy” formulati per soddisfare le esigenze energetiche e nutrizionali del cucciolo anche specifici per la razza.
Alimentazione Commerciale vs. Dieta Casalinga
La dieta commerciale è sicuramente comoda e pratica da utilizzare, tuttavia nell’ultimo decennio sta aumentando la richiesta di una dieta casalinga sin da quando un cucciolo viene portato a casa. Questa assicura un maggior controllo sul cibo che ingerisce il vostro cucciolo e permette di dargli una dieta più sana e naturale.
Dieta Casalinga per Cuccioli: Cosa Serve?
E’ composta da ingredienti ad uso umano miscelati in proporzioni tali da soddisfare i fabbisogni giornalieri energetici e nutrizionali di un animale in crescita e sono richieste delle specifiche competenze nutrizionali da parte di un Medico Veterinario. E’ inoltre importante aggiungere un integratore di vitamine e minerali specifico e devono essere pianificati controlli regolari per evitare squilibri nutrizionali nel lungo periodo.
Ingredienti Essenziali per la Dieta Casalinga
Gli ingredienti freschi che compongono la dieta per il cucciolo consistono in più fonti di origine animale come carni e frattaglie(cuore, fegato, polmone), pesce, uova, latticini e da più fonti vegetali come oli, verdura, legumi, frutta ed eventualmente fonti di carboidrati complessi (come cereali, patate etc).
Fasi di Crescita e Fabbisogni Nutrizionali
Nella prima fase di vita, il cucciolo cresce molto velocemente! In generale, più la taglia del cane è piccola, prima raggiungerà da adulto il suo peso finale.
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Il periodo di crescita di un cucciolo è fondamentale per il suo sviluppo corretto e l' alimentazione gioca un ruolo chiave in questa fase perchè deve fornire tutti i nutrienti necessari per crescere in modo equilibrato.
Tabella di Crescita del Cucciolo
Ecco una tabella di crescita del cucciolo che può aiutarti:
| Età | Frequenza dei pasti |
|---|---|
| Fino a 10 settimane | 4-5 volte al giorno |
| Da 10 settimane a 5 mesi | 3 volte al giorno |
| Dal 6° mese | 2 razioni al giorno |
Nutrienti Fondamentali per la Crescita
Il corretto rapporto tra proteine, grassi e carboidrati è fondamentale per garantire una crescita equilibrata e sana del cucciolo.
- Proteine: Essenziali per lo sviluppo muscolare, la crescita dei tessuti e il rafforzamento del sistema immunitario, dovrebbero rappresentare almeno il 28-32% dell’alimentazione (i cuccioli di taglia grande e gigante hanno fabbisogni leggermente più bassi) e provenire da ingredienti di qualità come carne, pesce o uova che sono fonti di proteine ad alto valore biologico.
- Grassi: Forniscono energia e aiutano nell’assorbimento delle vitamine liposolubili (A, D, E, K). Nei cuccioli, la quantità di grassi dovrebbe essere intorno al 16-22% dell’alimentazione. Sono anche fondamentali, ad esempio, per lo sviluppo del sistema nervoso e della pelle.
- Carboidrati: Nei cibi per cuccioli dovrebbero essere presenti in quantità moderata, non più del 30% e provenire preferibilmente da fonti digeribili come il riso, la patata, il grano saraceno o il sorgo.
Cosa Non Dare a un Cucciolo di Cane?
No, il cane cucciolo non può mangiare tutto! Esistono alcuni alimenti che sono sono poco adatti per la salute del cane. Uno di questi è il latte vaccino. Se necessario, durante la fase di svezzamento dovrai allattare il tuo cucciolo con del latte in polvere specifico per la sua specie ed età.
Altri prodotti potrebbero incidere negativamente sulle funzioni intestinali (diarrea o infiammazioni). Di seguito una lista di alcuni dei principali alimenti da non dare al cane cucciolo:
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- uva e uvetta
- cipolle
- frutta con nocciolo
- cioccolato
- carne e pesce crudo
- insaccati
- aglio
- avocado
- caramelle
- noci
Organizzazione dei Pasti
Probabilmente questa è una delle domande più importanti. La risposta è che dipende dall’età…! In linea generale:
- fino a 10 settimane mangia 4 o 5 volte;
- da 10 settimane a 5 mesi puoi dare al cucciolo 3 volte pasti al giorno;
- dal 6° mese puoi dividere il pasto in due razioni.
Attenzione: quando acquisti delle crocchette puppy leggi sempre la tabella nutrizionale per calcolare la giusta quantità. Non dare più cibo di quanto consigliato!
Idratazione
Lo sapevi che il corpo dei cani cuccioli contiene una percentuale maggiore di acqua rispetto a quello di un cane adulto? Questo vuol dire che il rischio di disidratazione è più elevato. Ecco perché è essenziale assicurarsi che abbia sempre a disposizione acqua fresca.
Un buon punto di riferimento è fornire al tuo cane circa 70 ml di acqua al giorno per ogni chilogrammo di peso corporeo. Seguendo questa semplice regola, potrai facilmente calcolare la quantità di acqua necessaria per il tuo cucciolo.
Tuttavia, ricorda che se il tuo cane è particolarmente attivo o fa molto caldo, potrebbe avere bisogno di una maggiore idratazione. È importante quindi lasciare sempre acqua fresca a disposizione.
Alimentazione ed Esercizio Fisico
Quando si tratta di alimentare il tuo cucciolo, è importante considerare non solo cosa mangia, ma anche quando lo fa, specialmente in relazione all’attività fisica. Evitare di somministrare il cibo immediatamente prima o dopo l’esercizio è fondamentale per la sua salute digestiva e generale.
Prima di iniziare l’attività, assicurati che il tuo cucciolo non abbia mangiato almeno un’ora prima. Questo periodo di digiuno pre-attività è cruciale per evitare il rischio di disturbi gastrointestinali (come crampi, nausea o vomito) durante l’esercizio.
Inoltre, una volta terminata l’attività, è consigliabile lasciar passare almeno un’ora prima di somministrare il pasto successivo. Questo periodo di riposo post-attività consente al corpo del cucciolo di rilassarsi e di concentrarsi sulla digestione senza essere sovraccaricato da un’intensa attività fisica.
Consigli Utili per l'Alimentazione del Cucciolo
- Controlla le porzioni: non dare al tuo cucciolo più cibo di quanto raccomandato. L’obesità può compromettere la crescita sana delle sue ossa e delle articolazioni durante questa fase cruciale dello sviluppo;
- Acqua sempre disponibile: assicurati che il tuo cucciolo abbia sempre a disposizione una ciotola d’acqua fresca, accessibile a ogni momento;
- Scegli alimenti appositamente formulati per cane puppy per garantire un apporto nutrizionale completo;
- Crea un ambiente tranquillo: evita lo stress durante i pasti e assicurati che il tuo cucciolo possa mangiare senza essere disturbato. Dopo il pasto, concedigli un breve riposo prima di permettergli di uscire, così da favorire una corretta digestione;
L'Importanza delle Proteine
Le proteine sono dei nutrienti importantissimi per i nostri cani e gatti. Infatti sappiamo che, insieme ai grassi, devono essere apportati necessariamente con la dieta. Soddisfare le necessita proteiche significa anche soddisfare i fabbisogni di aminoacidi essenziali.
Gli aminoacidi sono i mattoni che formano le proteine e si definiscono essenziali quando il corpo non può produrli da soli (e quindi devono essere assunti con la dieta) ed una loro carenza determina delle condizioni patologiche.
Fonti proteiche sono costituite dalla carne, pesce, uova e formaggi ma anche i carboidrati possono apportare proteine anche se in misura molto inferiore.
Le funzioni delle proteine sono molto varie. Nell’organismo del cane e del gatto le proteine vengono usate per il mantenimento della massa magra (quindi dei muscoli), per funzioni energetiche (soprattutto nel gatto) ed entrano nella costituzione di moltissime molecole, come enzimi ed ormoni.
Cuccioli e gattini necessitano di apporti proteici maggiori rispetto agli adulti. Infatti nella fase di accrescimento c’è una richiesta maggiore di proteine per supportare lo sviluppo del cucciolo o del gattino.
Tipi di Dieta per Cani
Se vogliamo mantenere in forma il nostro cane, oltre all’attenzione per la sua forma fisica va curata l’alimentazione che può seguire schemi di differente gestione ma che deve sempre tenere presente alcune regole fondamentali.
In base alle preferenze di gusto del cane e alle nostre esigenze di gestione, possiamo optare per un’alimentazione con solo MANGIME (secco, umido o misto tra i due), una con PREPARATO o CASALINGO, la BARF e una dieta mista delle tre precedenti dette. Ogni singola opzione sopra detta ha vantaggi e svantaggi.
Parametri Fondamentali della Dieta
- DIGERIBILE: la digeribilità indica la % di dieta che viene assorbita dall’intestino e quindi la % utile. In linea generale gli alimenti di origine animale sono ricchi di proteine e più digeribili, mentre gli alimenti di origine vegetale più ricchi in fibra e meno digeribili.
- APPETIBILE (deve piacere): Ogni cane ha i suoi gusti e compatibilmente con la sua salute, vanno assecondati. Sono alimenti appetibili le carni (rosse di più - spesso intolleranza al pollo), pesce, interiora (fegato, cuore, reni, ecc.)
- ATOSSICA: alimenti inquinati, mal conservati, putridi o tossici sono assolutamente da evitare nella composizione della dieta del cane. Non tutti gli alimenti edibili per l’uomo vanno bene per il cane.
Alimenti Tossici per i Cani
SONO DA EVITARE per la loro tossicità nel cane:
- AVOCADO (persina)
- CIOCCOLATO (teobromina, metilxantine)
- AGLIO e CIPOLLA (composti solforati - emolisi, disturbi GI)
- IMPASTO PANE/PASTA CRUDO (il lievito nello stomaco fermenta, sviluppa gas dalla sua digestione si forma etanolo e può favorire la SDG- sindrome dilatazione/torsione gastrica nei cani di media/grossa taglia-)
- LATTE (lattosio - effetto lassativo): un cane abituato a bere latte tollera MAX 20/ml latte/Kg
- NOCI DI MACADAMIA
- OSSA DI VOLATILI e CONIGLI, LISCHE DI PESCE (rischio lesioni al GI)
- PANE FRESCO/PASTA AL DENTE (amido) il cane digerisce poco gli amidi, pane fresco e pasta al dente sono ricchi di amido e quindi poco digeribili per il cane mentre pochi amidi ben cotti sono digeribili
- UVA (segnalate insufficienze renali per ingestione di grosse quantità)
- ZUCCHERI molto graditi ma poco indicati.
Fabbisogno Energetico (FE)
Un altro parametro fondamentale della dieta del cane è il FABBISOGNO ENERGETICO (FE) che si esprime in kcal/die. IL FE è la quota di energia giornaliera di cui il singolo soggetto necessita e che deve essere fornita con l’alimentazione.
La dieta corretta deve apportare la giusta quantità di energia (kcal/die), ne più (ingrassano), ne meno (dimagriscono).
Calcolo della Quantità di Energia (FE)
Al risultato della formula sopra detta vanno applicati dei fattori di correzione tra cui i principali sono:
- cuccioli dopo lo svezzamento (2-4 m): FE x 2
- cuccioli che hanno raggiunto il 40% del peso da adulto: FE x 1,6
- cuccioli che hanno raggiunto l’ 80% del peso da adulto: FE x 1,2
Macronutrienti Essenziali
- Le PROTEINE possono essere di origine animale (carni rosse, carni bianche, formaggi, uova) o di origine vegetale (legumi: ricchi di fibra, bassi di proteine e poco consigliati nel cane come unica fonte proteica). In percentuale sulla sostanza secca una dieta corretta per un cane adulto deve avere dal 18% al 20% di proteine, mentre per i cuccioli in crescita e le cagne gestanti la percentuale proteica deve essere tra il 22% ed il 24%. E’ sconsigliabile superare il 25% di proteine in una dieta per cani.
- I LIPIDI devono essere presenti nella dieta in misura non inferiore al 5% sulla sostanza secca (cuccioli e gestanti min 8%).
- I CARBOIDRATI (glucidi, saccaridi amidi) non è una categoria alimentare essenziale, le sue principali fonti sono i cereali, le patate, la pasta, pane, questi ultimi due BEN COTTI. I carboidrati crudi o poco cotti possono causare disturbi digestivi. Il tenore dei carboidrati nella dieta del cane deve essere compreso tra il 30% ed il 60% sulla sostanza secca.
- La FIBRA non viene lisata, non viene digerita e non viene assorbita dal cane (al contrario dell’uomo). La fibra nel cane ha apporto calorico praticamente nullo e può essere SOLUBILE (legumi e verdure), stimola la crescita di batteri utili (effetto prebiotico) o INSOLUBILE (crusca e verdure) stimola la motilità intestinale (peristalsi). Il tenore di fibra in una dieta “normale” deve essere compresa tra il 5% ed il 10% sulla sostanza secca.
- I MINERALI devono essere presenti e ben bilanciati nella dieta alcuni si esprimo in percentuale sul Kg (valori minimi dei macroelementi: calcio 0,59%, fosforo 0,44%, magnesio 0,04%, sodio 0,06%, potassio 0,44%, cloro 0,09%), altri si esprimono in mg/kg (milligrammi per kg) di dieta (valori minimi dei microelementi: ferro 32.0, zinco 35.6, rame 2.9, manganese 5.1, selenio 0.11, iodio 0.59). Sono dannosi sia le carenze, sia gli eccessi di minerali nella dieta.
- Le VITAMINE si dividono in LIPOSOLUBILI (A, D, E, K) e IDROSOLUBILI (B, C, H, PP, colina). Le esigenze di VITAMINE nel cane sono ridotte e solitamente assunto con la normale dieta tanto che sono rare le forme carenziali e spesso conseguenti ad altre patologie concomitanti. Attenzione alle ipervitaminosi (eccesso di integrazioni con la dieta).
Tipologie di Diete
- MANGIME PRECONFEZIONATO: le diete vengono studiate a monte della preparazione. Dallo studio alimentare nascono le varie fasce di mangime standard (cuccioli, adulti, anziani, ecc) e le fasce di mangimi medicati (patologie epatiche, patologie renali, ecc). All’utente finale rimane solo il compito di somministrare il giusto peso in grammi dell’alimento selezionato sotto forma di solo secco, di solo umido o con una soluzione combinata tra i due.
- DIETA CASALINGA: è formulata con alimenti di cui bisogna approvvigionarsi per tempo e per alcuni dei quali è richiedono la cottura e/o una preparazione. La dieta casalinga deve seguire le regole sopra dette per cui spesso non è semplice formularne una corretta sia come fabbisogni energetici (FE) sia come caratteristiche (completa, bilanciata, digeribile, appetibile, atossica).
- BARF (Biologically Appropriate Raw Food/Alimento Crudo Biologicamente Appropriato): nasce dal principio che il cane è carnivoro e prevede l’utilizzo esclusivo di carne cruda (o comunque cibo di origine animale in genere) e vegetali biologici. La dieta BARF può essere preprata in maniera artigianale o acquistata già preconfezionata.
- MISTO DELLE PRECEDENTI OPZIONI: è una dieta empirica poco corretta in cui si complica molto il bilanciamento della dieta che nella maggior parte dei casi risulta inappropriato (è improponibile calcolare il corretto bilanciamento della dieta con le troppe varianti in campo) e si basa su 4 possibili associazioni alternative: MANGIME + CASALINGO, MANGIME + BARF, BARF + CASALINGO, MANGIME + CASALINGO + BARF.
Quanto Deve Mangiare?
Per stabilire la quantità di cibo da somministrare giornalmente al cane è fondamentale conoscere il suo FABBISOGNO ENERGETICO (FE=quota di energia giornaliera di cui il singolo soggetto necessita) e la DENSITA’ ENERGETICA (DE=quantità di energia in kcal/100 gr contenuta in un determinato alimento) dei singoli alimenti componenti la dieta.
In modo empirico, più semplice e vicina alla realtà, la quantità giornaliera di dieta da somministrare si aggira intorno al 2% del peso forma corporeo.
Quante Volte al Giorno Deve Mangiare?
La digestione del cane dura 4-6 h per le diete umide e 8-10 h per le diete secche. Al cane va somministrata una razione giornaliera globale (gr/die) frazionata in 2-3 pasti quotidiani (un pasto ogni 8-12 h).
Il Cambio Alimentare
Il CAMBIO ALIMENTARE del cane va fatto progressivamente e mai sostituendo di colpo un alimento vecchio con uno nuovo. La regola del cambio alimentare progressivo vale per qualsiasi variazione di dieta (mangime preconfezionato, casalingo, BARF, ecc.)
La Scelta della Dieta
La SCELTA DELLA DIETA del nostro cane è una decisione importante per la sua soddisfazione ed il suo benessere. Oltre alle principali regole sopra dette ci sono una serie di altre variabili come età, razza (taglia), sesso (sterilizzato/intero), tipo di attività del cane, forma fisica (magro/obeso), gusti alimentari, intolleranze, ipersensibilità e costi che complicano ulteriormente la scelta.
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