Le proteine rivestono un ruolo cruciale nell’industria farmaceutica e alimentare. Nell’ambito delle biotecnologie, ad esempio, vengono impiegati principi altamente purificati nella lotta contro le malattie. Nel campo dell’industria alimentare, questi principi sono prevalentemente utilizzati come ingredienti per alimenti destinati a bambini e sportivi.
All’atto pratico, questa purificazione delle proteine viene effettuata seguendo diversi passaggi. A uno o più filtraggi segue solitamente la cromatografia. Quest’ultima presenta però degli svantaggi, oltre all’elevata selettività. La sostanza contenente le proteine deve essere pre-filtrata e normalmente sono necessari vari passaggi a livello di cromatografia.
La Separazione Magnetica come Alternativa
Presso il Dipartimento di Tecnologia della Technische Universität München, si stanno conducendo studi sull’impiego di separatori magnetici per la purificazione delle proteine sia nel settore farmaceutico che in quello alimentare. La TU München si è concentrata sull’evoluzione di una nuova procedura per la purificazione delle proteine, in grado di isolare prodotti di alta qualità con un elevato grado di purezza, partendo da grandi quantitativi.
La procedura di purificazione delle proteine tramite separazione magnetica, considerata un’alternativa al filtraggio e alla cromatografia, è diventata il tema principale degli studi. In questo contesto, è stato preso in considerazione l’utilizzo di microparticelle monodisperse, noti come “granuli magnetici”, dotati di speciali molecole leganti.
Vantaggi della Separazione Magnetica
Con la separazione magnetica, non è più necessaria una depurazione preliminare tramite filtraggio, e le nanoparticelle utilizzate presentano un costo inferiore rispetto ai prodotti specifici per la cromatografia. Inoltre, a differenza dei prodotti cromatografici, le nanoparticelle non sono porose, consentendo così un legame proteico senza perdita di resa.
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In questo caso è importante anche che la velocità del flusso non sia eccessivamente alta, per evitare la fuoriuscita delle particelle magnetiche legate dalla camera di separazione. Il segnale può inoltre essere utilizzato per individuare una fuoriuscita indesiderata di nanoparticelle nel prodotto, perché queste assorbono fortemente la luce. In questo contesto, è fondamentale comprendere l'importanza della certificazione della qualità, che comporta numerosi benefici e vantaggi.
Nel complesso, sono ancora necessari ulteriori lavori di ricerca per valutare l'uso su grande scala della separazione magnetica con nanoparticelle di ossido di ferro nell'industria farmaceutica e alimentare.
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