Secondo alcune indagini statistiche, in tutto il Mondo ricorrerebbero all'assunzione della pillola anticoncezionale più di 100 milioni di donne. Per quanto concerne la salute dell'utente, la pillola anticoncezionale combinata rientra tra i più sicuri e affidabili metodi di prevenzione del concepimento; a dimostrarlo è il largo impiego che, oggi, ne fanno le donne.
Questo non significa, però, che sia completamente esente da effetti indesiderati e altri possibili rischi, alcuni dei quali tali da sconsigliarne l'utilizzo.
Tipologie di Pillola Anticoncezionale
Esistono diverse tipologie di pillola anticoncezionale combinata:
- La pillola combinata monofasica: È il sottotipo più utilizzato. Chi ricorre a questa soluzione assume per 21 giorni un prodotto che presenta le stesse quantità di estrogeni e progesterone.
- La pillola combinata bifasica.
- La pillola combinata trifasica: Chi si avvale di questa soluzione assume 3 preparati farmacologi differenti e un preparato placebo. Mentre il preparato placebo è riservato ai 7 giorni di pausa, i 3 preparati farmacologici sono uno per i primi 5 giorni, un altro per i successivi 5 e un altro ancora per gli ultimi 11, prima della pausa. Le dosi ormonali di ciascuno dei 3 preparati farmacologici variano.
Effetti Indesiderati e Rischi Associati alla Pillola Anticoncezionale Combinata
L'assunzione della pillola anticoncezionale combinata può comportare diversi effetti indesiderati e rischi, tra cui:
- Aumento del peso corporeo. Sulla concretezza di questo effetto collaterale, medici ed esperti discutono da anni.
- Aumento della pressione arteriosa. Il progesterone della pillola anticoncezionale combinata aumenta i livelli di un enzima (l'aminopeptidasi P), che scompone la bradichinina, un neurotrasmettitore che abbassa la pressione sanguigna.
- Perdite di sangue intermestruali (in inglese, spotting) e perdite vaginali.
- Depressione, sbalzi d'umore e/o irritabilità. Nell'essere umano, lo stato di depressione è associato a bassi livelli di serotonina, un neurotrasmettitore del cervello.
- Aumento del rischio di fenomeni di tromboembolismo venoso (trombosi venosa profonda ed embolia polmonare), infarto del miocardio e ictus ischemico. Con la realizzazione di pillole combinate a più basso contenuto di etinilestradiolo, questo rischio si è ridimensionato notevolmente ed è rimasto importante solo per quei soggetti che presentano anche altri fattori favorenti i sopraccitati fenomeni.
- Aumento del rischio di tumore al seno, tumore al fegato e tumore della cervice uterina.
- Riduzione o perdita della fertilità.
- Maggiore peluria corporea, eccessiva secrezione sebacea cutanea e perdita di capelli.
È doveroso precisare che pure la componente progestinica degli estroprogestinici ha un suo ruolo sull'aumento del rischio di tromboembolismo venoso, infarto del miocardio e ictus ischemico; infatti, tale componente è di ostacolo al normale sistema anticoagulante del sangue.
Leggi anche: Proteina C Attivata in Gravidanza: Approfondimenti
Fattori di Rischio per Tromboembolismo Venoso
I fattori che possono aumentare il rischio di tromboembolismo venoso in associazione all'uso della pillola includono:
- Il fumo
- La familiarità alle malattie che aumentano la viscosità del sangue (es: deficit di antitrombina III, deficit di proteina C, deficit di proteina S, resistenza alla proteina C attivata, sindrome da anticorpi antifosfolipidi ecc.)
- L'obesità
- L'ipertensione
- Una storia passata di ictus o fenomeni tromboembolici
- L'uso continuativo della pillola anticoncezionale combinata in età superiore ai 35 anni ecc.
Minipillola: Un'Alternativa
In genere, si dice che la minipillola va assunta per 28 giorni senza pause; ciò è dovuto al fatto che le confezioni farmaceutiche, contenenti il preparato, contengono comunemente 28 minipillole. L'utente può dare inizio all'uso del prodotto a una qualsiasi ora della giornata. Eventuali ritardi nell'assunzione potrebbero renderla inefficace nel momento in cui sforano il range di ritardo per il dato prodotto in uso.
Per quanto concerne l'impatto sulla salute dell'utente, la minipillola rappresenta un metodo contraccettivo sicuro e ben tollerato. Il rischio di formazione di cisti ovariche.
L'uso contemporaneo di alcuni farmaci, come per esempio gli antibiotici rifampicina e rifabutina, gli antiepilettici carbamazepina, oxcarbazepina, fenitoina e fenobarbital, l'iperico e alcuni medicinali antiretrovirali usati per la cura dell'AIDS.
Caso Studio: Resistenza alla Proteina C Attivata e Pillola
Un caso studio riporta la storia di una paziente con resistenza alla proteina C attivata (APC-R) e mutazione del fattore di Leiden V in eterozigosi. Inizialmente, la ginecologa aveva sconsigliato l'assunzione di contraccettivi orali. Tuttavia, un ematologo ha valutato il rischio trombotico come "veramente molto ma molto basso", suggerendo che la decisione di assumere la pillola fosse una scelta personale, guidata dalla storia familiare e personale piuttosto che dai soli esami di laboratorio.
Leggi anche: Resistenza all'insulina e dolcificanti: un legame?
Successivi esami hanno escluso altri fattori di rischio, portando la dottoressa di base a considerare il rischio accettabile, pur consigliando una consulenza ematologica per maggiore tranquillità.
Alternative alla Pillola Tradizionale
Ormai da diversi anni, esistono prodotti analoghi alla pillola anticoncezionale combinata somministrabili per via vaginale (anello vaginale) o per via cutanea (cerotto contraccettivo). Questi metodi alternativi rilasciano ormoni in modo simile alla pillola e presentano vantaggi e svantaggi specifici.
Leggi anche: Come Abbassare la Proteina C Reattiva