Anche i gatti, crescendo, attraversano la fase della pubertà: a volte sono affettuosi, altre volte irrequieti. Scopriamo assieme la pubertà del gatto, la fase che precede la sua vita da adulto. Con questo articolo vogliamo darti informazioni in merito a questa delicata fase di vita del gatto e vedere insieme le implicazioni della sua pubertà nella tua vita, come proprietario.
Cos'è la Pubertà nel Gatto?
Si definisce pubertà il periodo della vita in cui il gatto raggiunge la maturità sessuale. Tale fase ha inizio non appena il suo corpo inizia a produrre gli ormoni sessuali: si tratta del progesterone e degli estrogeni nelle femmine, due ormoni di importanza fondamentale, e del testosterone nei maschi.
Quando Inizia la Pubertà?
Questo processo di maturazione sessuale di solito inizia intorno al terzo-quinto mese di vita del gatto. I maschi, d’altra parte, diventano sessualmente maturi attorno ai 5-7 mesi. Se hai una gatta, potrai renderti conto che è in calore attorno ai 6-12 mesi di vita. La razza e diversi altri fattori determinano in ciascun animale il momento esatto in cui la maturazione sessuale viene effettivamente raggiunta. In generale, tuttavia, quando il gatto raggiunge i 6 mesi di vita si può presumere stia entrando nella fase di sviluppo della pubertà.
I gatti che appartengono alle razze che hanno uno sviluppo particolarmente precoce possono diventare sessualmente maturi già a 4-5 mesi di vita. Tra di esse rientrano in particolare i gattini che appartengono a razze feline di origine orientale come l’Abissino, lo Sphynx e il Siamese. A differenza delle razze feline di origine orientale, ci sono gatti che mostrano uno sviluppo ben più tardivo e che iniziano a maturare sessualmente solo dopo l’anno di vita. Tra queste ricordiamo soprattutto le razze grandi e a pelo lungo, come il Maine Coon e il gatto Norvegese delle Foreste.
Cambiamenti Comportamentali Durante la Pubertà
Gli sbalzi d’umore e l’irritabilità sono infatti tipici di questa fase della vita, tanto per i gatti quanto per noi umani. Sebbene la pubertà sia solitamente più mite nei nostri amici felini di quanto non lo sia nelle persone, anche i gatti in questo periodo mostrano cambiamenti a livello di comportamento, il quale prende a caratterizzarsi per quell’atteggiamento di sfida fine a se stessa tipica anche negli adolescenti.
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Magari hai appena finito di giocare allegramente con il tuo micio ed ecco che subito cambia umore, all’improvviso. Senza apparente motivo lo vedi sibilare e colpire con la zampa il gioco che tieni ancora in mano. Sbalzi d’umore come questi sono piuttosto comuni, nei gatti che stanno attraversando la pubertà.
Quando un gatto cresce, matura il duplice interesse di richiamare l’attenzione di potenziali partner sessuali e al contempo proteggere il suo territorio dai rivali. Pertanto, durante la pubertà è molto comune che i gatti, in particolare i maschi, marchino il territorio attraverso l’urina. L’urina contiene infatti importanti sostanze odorose (i feromoni) che risultano attraenti per i gatti sessualmente predisposti all’accoppiamento, tenendo al contempo lontani i potenziali concorrenti.
Segnali Comportamentali nelle Femmine
La presenza stessa degli ormoni sessuali nel corpo della gatta implica che è in grado di riprodursi. Per meglio suscitare l’interesse dei maschi, la femmina in calore si rotola sul pavimento miagolando e sfruttando ogni occasione per farsi fare le coccole. Le gatte pronte per l’accoppiamento possono diventare infatti molto appiccicose.
Quando i gattini diventano adulti cresce anche la loro autostima. Ci se ne accorge perché, ad esempio, d’improvviso il gatto non ha paura di arrampicarsi e di saltare su alberi alti e luoghi nei quali poco prima, da gattino, non aveva il coraggio di avventurarsi.
Come Gestire la Pubertà del Tuo Gatto
I gatti sono animali con una natura molto sensibile. Durante questa fase così delicata della loro vita è necessario essere ancora più comprensivi, con loro. Ti consigliamo quindi di mantenere sempre la calma e di mostrare pazienza, se il tuo gatto si comporta in modo strano o se ti accorgi che ha segnato il nuovo tappeto con l’urina.
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D’altra parte, ciò non significa fatto che non si possano porre limiti al proprio amico di zampa. Anche i gatti che attraversano la pubertà hanno bisogno di essere educati: vanno quindi ricompensati quando fanno qualcosa di giusto e, di fronte ad un comportamento indesiderato, è importante dire subito “No!” in modo deciso ma gentile. Ad esempio, se vedi il tuo micio saltare sul piano di lavoro della cucina senza il tuo permesso, devi fargli capire che questa condotta non è accettabile. Tuttavia, ti consigliamo di non rimproverare mai il tuo gatto in maniera troppo severa.
Se hai la sensazione che il tuo micio sia molto stressato, in questa fase delicata della sua vita, puoi alleviare il suo stress con l’aiuto di preparati a base di feromoni oppure mettendo a sua disposizione dell’erba gatta. Puoi trovare ulteriori informazioni su questi argomenti nei nostri articoli del Magazine dedicati ai Feromoni per gatti e a I fondamentali per educare un gattino.
Sterilizzazione e Castrazione
Far sterilizzare o castrare il proprio gatto non è un obbligo di legge, in Italia, né per i gatti di casa né per gli spiriti liberi che possono vivere anche all’aperto. La scelta di far castrare il proprio gatto, tuttavia, specialmente (ma non solo) se ha la possibilità di muoversi anche all’esterno, è approvata dagli attuali orientamenti di legge per la tutela degli animali, poiché un minor numero di gatti liberi rende meno problematica la sopravvivenza degli esemplari che si trovano già in natura.
In alcuni Paesi, come ad esempio la Germania, si va nella direzione di rendere la castrazione obbligatoria per tutti i gatti che dispongono di un giardino. La domanda dunque è: quando è il momento migliore per effettuare questo intervento?
Si giudica opportuno far castrare i gatti maschi generalmente a partire dai sei mesi di età. In questo modo si riduce il rischio che l’animale possa ferirsi durante le pericolose dispute per la spartizione del territorio che avvengono tra maschi. Allo stesso tempo, una volta castrato, il gatto segnerà meno di frequente con la sua urina oggetti e superfici della casa, evitando così che il tuo appartamento si impregni di odori sgradevoli.
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Per inciso, se si fa castrare il gatto prima che le cartilagini di accrescimento delle sue ossa si siano saldate, tenderà ad avere le zampe molto lunghe. Questo fenomeno è noto come gigantismo eunucoide o aspetto eunucoide nel gatto.
Anche le gatte che hanno la possibilità di vivere all’aperto dovrebbero essere castrate il prima possibile, idealmente entro i cinque mesi di vita. In questo modo da un lato si evitano le notti insonni durante il calore e, dall’altro, il rischio che la gatta contragga un’infezione severa a carico dell’utero nota con il nome di piometra felina, o che sviluppi il tumore delle mammelle. L’aspetto che è ancora più importante, tuttavia, è quello di poter escludere in modo certo l’eventualità di una prole indesiderata.
Tabella di Crescita del Gatto: Bisogni, Ambienti e Nutrizione
Comprendere la straordinaria trasformazione che il tuo gattino attraversa nel raggiungere l’età adulta ti permetterà di offrirgli il profilo nutrizionale più indicato per ogni fase della sua crescita.
Nascita: Immediatamente dopo la nascita, i gattini dovrebbero essere incentivati a succhiare il latte materno. È solo nelle prime ore di vita, infatti, che i piccoli hanno la capacità di assimilare importanti sostanze nutritive che supportano una crescita sana.
| Fase | Nutrizione | Salute | Comportamento | Sviluppo | Ambiente |
|---|---|---|---|---|---|
| Nascita | Strisciano naturalmente verso la madre e iniziano a succhiare colostro. | Rischio di mancanza di ossigeno e contatto con batteri/virus. | Mostrano comportamenti innati per riscaldarsi e nutrirsi. | Peso: 2-3% del peso della madre, aumento giornaliero del 10%. | Stare a tempo pieno con la madre, temperatura intorno ai 22°C. |
| 0-3 settimane | Assumere il latte materno per supportare le difese naturali. | Visita veterinaria per anomalie congenite. Sverminazione mensile. | Dormono per il 90% del tempo. Si limitano a strisciare verso la madre. | Aprono gli occhi dopo 5 giorni. Aumento di peso di 30 grammi al giorno. | Ambiente pulito, tranquillo e caldo. |
| 4-8 settimane | Inizia lo svezzamento. Alimenti facilmente digeribili. | "Gap immunitario". Sonno per rafforzare le difese naturali. | Interagiscono con i fratelli. Iniziano a giocare attivamente. | Olfatto e udito pienamente sviluppati. Sviluppo delle abilità motorie. | Ambiente "a prova di gatto". Accesso a giocattoli e stimoli. |
| 2-4 mesi | Alimento adatto a soddisfare gli specifici fabbisogni legati alla sua età. | Iniziano le vaccinazioni di base. | Assumono un suo ruolo nell'ambiente familiare e a sviluppare comportamenti dominanti e remissivi in base alle esperienze vissute. | Importante per lo sviluppo delle relazioni sociali con gli esseri umani. | Cavie elettrici e prese dovranno essere coperte, finestre, balconi e scale opportunamente protetti e tutti gli oggetti appuntiti o piccoli completamente rimossi. |
| Oltre 4 mesi | Alimenti specifici ed in quantitativi appropriati, in funzione non solo dell’età ma anche della taglia, di particolari stili di vita. | Consultare il medico veterinario se si è interessati alla sterilizzazione/castrazione del gattino. | Una maggiore dominanza all'interno dell'ambiente domestico. | Inizieranno a spuntare 30 denti definitivi. | Un approccio graduale è la soluzione migliore. |
Svezzamento: Con lo spuntare dei denti da latte, inizia il processo di svezzamento del gattino. Inizieranno a mostrare interesse per il cibo della madre e potranno iniziare la transizione da un'alimentazione basata esclusivamente sul latte ad una solida.
Crescita intensa: Il gattino inizia a prendere possesso del suo posto nel mondo e sviluppa comportamenti che lo caratterizzeranno per tutta la vita.
Crescita sostenuta: L'età adulta si avvicina e il gattino sta gradualmente raggiungendo la piena maturità fisica.
Età adulta: Quando un gattino raggiunge l’età adulta, avrà moltiplicato il suo peso alla nascita di 40-50 volte.
Come Riconoscere il Calore nella Gatta
Solitamente la stagione del calore è caratterizzata da una certa irrequietezza e da irritabilità del felino, ma non solo. Il gatto maschio non sterilizzato manifesta, infatti, il suo comportamento sessuale con la marcatura del territorio con minzioni di urina sia in casa che nel territorio circostante la femmina in calore. Ha inoltre la tendenza a voler uscire di casa, ancor più nelle ore notturne per poter corteggiare la femmina (poiché il corteggiamento di solito avviene nelle ore notturne).
Emette vocalizzazioni e miagolii diversi da quelli quotidiani, molto più intensi e acuti, che si intensificano in prossimità della femmina da corteggiare o di un altro maschio con cui contendersi la gatta. Per tutti questi motivi il maschio può diventare difficile da gestire, soprattutto se vive in casa e non gli è permesso uscire. La necessità di cercare una partner felina e di marcare il territorio lo rendono davvero impaziente se non ha la possibilità di rispondere liberamente a queste sue esigenze.
Segnali del Calore nella Gatta
A proposito delle gatte, i segnali che consentono di capire che il periodo dell’accoppiamento è arrivato sono facilmente riconoscibili: le femmine tendono infatti a essere più coccolone e desiderose di carezze, emettono vocalizzi particolari - molto simili a un lamento - a tutte le ore del giorno e della notte, e tendono a strofinarsi e rotolarsi eccessivamente sulle gambe del proprietario, sia sul pavimento che sui mobili di casa. Tipicamente, inoltre, se accarezzate sul dorso, le gatte tendono a inarcarsi tenendo la parte anteriore del corpo più vicina a terra. Inconfondibile anche la posizione tipica che assumono quando le si accarezza sulla schiena: con il fondoschiena all’insù e le zampette leggermente divaricate.
Come Comportarsi Durante il Calore
Non è facile supportare il gatto in questa fase, ma si può cercare quantomeno di aiutarli riducendo al minimo la possibilità che vedano o sentano altri gatti all’esterno dell’abitazione. Soprattutto è importante fare molta attenzione a tenerli al sicuro ed evitare che in questo momento delicato cerchino di scappare per andare alla ricerca di un compagno o di una compagna con cui accoppiarsi.
Al momento del primo calore del gatto è comunque opportuno consultare il proprio medico veterinario di fiducia che saprà sicuramente consigliare come comportarsi.
Quando Sterilizzare?
Quando sterilizzare il gatto, prima o dopo il calore? Molto dipende anche dal sesso: è preferibile sterilizzare il gatto maschio prima del calore e la femmina subito dopo il primo.
Con la giusta comprensione e cura, puoi aiutare il tuo gatto a superare la pubertà in modo sereno e sano.