Alimentare le cavie e i porcellini d’India in modo corretto è molto importante, sia per la salute dei nostri animaletti sia perché sono molto esigenti. In quest'ottica, il porcellino d'india deve seguire un'alimentazione sana e bilanciata.
Cosa Mangiano Essenzialmente Cavie e Porcellini d'India
Cavie e porcellini d’India mangiano essenzialmente fieno, verdura, frutta e naturalmente i mangimi completi specifici per questi animali. Per rimanere in salute il porcellino ha bisogno di 30-50 mg di vit C al giorno, tutti i giorni, dal momento che questa vitamina non si accumula nell’organismo. E’ inoltre molto labile se esposta alla luce e all’aria.
Alimenti da Evitare Assolutamente
Pur essendo molto golosi dobbiamo invece evitare di condividere con loro i nostri alimenti, come per esempio la pasta, i prodotti da panificazione (pane, grissini, cracker, biscotti, torte, pane secco, ecc.), latte e derivati, oppure i semi e gli alimenti per roditori. Evitando questi alimenti eviteremo loro dei problemi intestinali. Inoltre, è fondamentale non commettere l'errore che anche il porcellino d'india, come i roditori, debba mangiare un mix di cereali. Infatti, si tratta di un erbivoro e - se proprio vogliamo trovare una similitudine nel mondo animale - la sua dieta è molto più vicina a quella del coniglio.
L'Importanza del Fieno nell'Alimentazione Quotidiana
Questi animali non rispettano degli orari precisi per i pasti e mangiano un po’ durante tutta la giornata. Per questa ragione dobbiamo lasciare sempre a loro disposizione del fieno. Il fieno con il suo alto contenuto di fibre garantisce una buona motilità intestinale, prevenendo problemi di stasi, e riduce i rischi di malocclusione perché prolunga il tempo di masticazione e in questo modo permette un adeguato consumo dei denti. Il fieno è un alimento indispensabile per le cavie e i porcellini d’India e non deve mai mancare.
È ricco di fibre e oltre ad assicurare una digestione corretta permette la limatura dei denti. La ricchezza di fibre aiuta l’attività intestinale e i sali minerali e il calcio rinforzano le ossa. È povero di grassi e carboidrati, che portano all’obesità e stimolano lo sviluppo di batteri dannosi.
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Possiamo acquistare dei sacchi di fieno di pascoli di montagna oppure un fieno migliorato con mele essiccate, per rendere ancora più appetitoso lo spuntino. Molto divertenti anche le casette di fieno e carote pressate che oltre ad alimentare le cavie e i porcellini d’India vengono utilizzati per nascondersi e giocare.
Il fieno deve essere fresco e deve avere un buon odore di erba appena tagliata. Prima di metterlo a disposizione del coniglio, verificate che non presenti muffe, polvere o cattivi odori. Per questa ragione, è bene conservare il fieno in un luogo fresco, asciutto e in un contenitore traspirante.
La parte principale dell’alimentazione delle cavie è rappresentata dal fieno, che deve essere sempre disponibile, fresco, verde, morbido e possibilmente composto di erbe miste; evitando possibilmente il fieno di erba medica che, per l’alto contenuto di calcio e proteine, è indicato solo nei giovani in crescita e nelle femmine gravide o in lattazione.
Frutta e Verdura: un Apporto Essenziale di Fibre e Vitamine
Le verdure sono una fonte importante di fibre e vitamine. È bene però fornirla in piccoli pezzi per evitare che si ingozzino. Inoltre è bene abituare fin da piccolo l’animaletto a variare i suoi gusti, poiché tende a mangiare solo ciò che gli piace. Si possono offrire tutte quelle adatte all’alimentazione umana, come radicchio, bietole, broccoli, cicoria, insalate e alimenti ricchi di vitamina C come prezzemolo (piccole quantità), spinaci, peperoni rossi e cavolo (in piccole quantità perché favoriscono la formazione di calcoli).
Le verdure devono essere sempre fresche, mai fredde di frigorifero, e vanno eliminate appena appassiscono. Le erbe di campo (trifoglio, tarassaco, piantaggine) possono essere raccolte in giardini o nei prati, purché siano privi di pesticidi, erbicidi e altri tossici.
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Offriamo quindi piccole porzioni nel corso della giornata, composte da barbabietola, broccoli, carote, cavolfiori, insalata, piselli o spinaci.
Nella dieta dei porcellini d’India è importante anche frutta, pur in dosi inferiori poiché contiene molti zuccheri. Sempre in pezzi molto piccoli e in modo vario, possiamo fornire banane, kiwi, mandarini, mele, pere o pompelmi. Vanno bene anche albicocche, pesce e uva ma prima dobbiamo togliere i semi.
Per le cavie invece è bene limitarsi nel fornire frutta fresca sempre per limitare il consumo di zuccheri. Usiamola come premio due o tre volte alla settimana.
Privilegeremo quelle con più vitamina C - agrumi, kiwi, fragole - ma potremo dare alla cavia anche altri frutti, con l’eccezione di cocco e avocado che sono molto grassi.
Preferiamo ortaggi e frutta freschi e senza pesticidi. Prima di offrirli, è bene lavarli bene e togliere le parti marce o danneggiate. Verificate infine che siano a temperatura ambiente.
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Un esemplare consuma circa 100 grammi di verdure al giorno. Ovviamente può e deve variare, con almeno cinque tipi di vegetali diversi. L'importante è che la verdura sia sempre fresca, che non sia fredda da frigorifero (quindi è bene uscirla per tempo) e deve essere ben lavata: bisogna eliminare ogni traccia di pesticidi o di concimi che possono nuocere alla salute del quattro zampe.
Mangimi e Alimenti Completi: Cosa Sono e Come Sceglierli
I mangimi specifici per cavie e porcellini d’India sono la soluzione migliore per completare l’alimentazione di questi animali. All’atto dell’acquisto prestate attenzione alla differenza tra mangimi completi e alimenti complementari, che sicuramente sarà indicata sulla confezione. I mangimi completi contengono tutti i nutrienti necessari per alimentare le cavie e i porcellini d’India, mentre gli alimenti complementari sono utili per integrare la dieta e quindi vanno usati in aggiunta e non in sostituzione dei mangimi completi.
Tutti i mangimi completi sono a base di prodotti vegetali con aggiunta delle vitamine e dei sali minerali utili per una dieta corretta. Per incontrare i gusti di questi animaletti possiamo optare per mangimi con mela e uva sultanina disidratate oppure con erba medica e olio vegetale.
In alternativa ai mangimi possiamo utilizzare il pellet per cavie o un mix composto da pellet con l’aggiunta di erbette e verdure. Entrambi sono alimenti completi.
Il pellet è un alimento molto nutriente e calorico, nato per garantire un rapido sviluppo dei conigli d’allevamento, che non va mai somministrato in quantità illimitata alle cavie perché può portare all’obesità e a problemi di malocclusione; uno o due cucchiai al giorno sono più che sufficienti per un animale adulto. Il pellet delle cavie deve contenere il 16% di proteine, il 16% di fibra e soprattutto deve contenere un grammo di vitamina C per kg di prodotto.
Un buon pellet deve essere a base di erbe e fieno e contenere una minima (o meglio nulla) percentuale di cereali: deve avere un tenore di fibra del 16% almeno, non più del 16% di proteine e 1 g/kg di vitamina C.
Alimenti Complementari: Un'Integrazione Utile
Come abbiamo detto, gli alimenti complementari sono utile per integrare la dieta e vanno aggiunti al mangime. Possono essere utilizzati anche come premio per l’animaletto.
Per le cavie possiamo ricorrere a Snack con carote e tarassaco, con carote e barbabietola rossa, con cumino e tarassaco oppure con ortaggi e fragole.
Un altro alimento complementare per le cavie sono i Maxi Stick a base di fiori di calendula e malva, carote ed erbe aromatiche oppure petali di girasole e camomilla.
Un altro alimento complementare utile sono i Mix, a base di tarassaco e fiori, erba medica ed echinacea oppure fiori e ortaggi.
L'Importanza dell'Acqua Fresca
L’acqua non deve mai mancare nella gabbia delle cavie e dei porcellini d’India. Deve essere fresca e va sostituita almeno una volta al giorno, possibilmente due. L’acqua non deve mai mancare ed è consigliabile utilizzare gli abbeveratoi a sifone, per evitare che l’acqua venga rovesciata. Bisogna ricordare che spesso le cavie amano soffiare nei sifoni per gioco, in questo modo sporcano rapidamente l’acqua che quindi andrà cambiata giornalmente.
Vitamina C: Un Elemento Fondamentale per la Salute delle Cavie
La vitamina C, come tutte le altre vitamine idrosolubili, non può essere accumulata nell’organismo, che non ne può fare scorta, e quindi deve essere assunta quotidianamente nella quantità adeguata; quella eventualmente assunta in eccesso, verrebbe eliminata dall’organismo senza conseguenze. Per rimanere in salute il porcellino ha bisogno di 30-50 mg di vit C al giorno, tutti i giorni, dl momento che questa vitamina non si accumula nell’organismo. E’ inoltre molto labile se esposta alla luce e all’aria.
Cibi ricchi di vit C sono i peperoni (soprattutto i rossi) il prezzemolo, gli spinaci, il cavolo, nonché il kiwi, le fragole e gli agrumi.
Una dieta ricca di verdure fresche (50-100 grammi al giorno circa per un adulto), che privilegia la presenza di peperoni, kiwi, arancia o cavoli, dovrebbe soddisfare il fabbisogno giornaliero di vitamina C di una cavia, che è di circa 30mg.
Qualora l’alimentazione risultasse comunque carente di questa vitamina, si potrebbe optare per un’integrazione con preparati commerciali in vendita nelle farmacie o nei negozi specializzati. L’ideale sarebbe somministrare la vitamina direttamente in bocca e non scioglierla nel beverino, perché spesso rende l’acqua amara e perché alla luce si deteriora rapidamente.
"Dal momento che molte cavie sono selettive nei gusti e non appetiscono sufficienti qualità di alimenti ricchi di vitamina C, è prudente integrare a prescindere con integratori specifici ". Dr Alessandro M.
Dieta Quotidiana Ideale per una Cavia
Una dieta bilanciata per una cavia dovrebbe includere giornalmente:
- Fieno di ottima qualità
- Verdure fresche o erbe di campo
- Pellet specifico per cavie
- Frutta in piccole quantità
- Acqua fresca
Alimenti Assolutamente da Evitare
Alcuni alimenti sono assolutamente inadatti per una cavia, eccone alcuni:
- Mangimi a base di semi o cereali (possono causare gravi alterazioni intestinali).
- Pane, pasta o biscotti (possono causare gravi alterazioni intestinali).
- Cioccolato (è tossico).
- Le parti verdi dei pomodori, delle melanzane e delle patate (sono tossiche).
- Prodotti a base di latte (possono causare gravi diarree).
Come Effettuare un Cambio di Dieta in Modo Graduale
Ogni cambio di alimentazione deve essere fatto lentamente, all’incirca nell’arco di alcune settimane, riducendo in maniera progressiva i vecchi alimenti e introducendo gradualmente quelli nuovi, soprattutto nel caso si voglia passare da una dieta ricca di semi e fioccati a una dieta ricca di verdure fresche.
Tabella Riassuntiva dell'Alimentazione della Cavia
| Alimento | Quantità/Frequenza | Benefici | Precauzioni |
|---|---|---|---|
| Fieno | Sempre disponibile | Fibre, digestione, limatura denti | Fresco, senza muffe |
| Verdure | 50-100g al giorno | Fibre, vitamine | Fresche, lavate, a temperatura ambiente |
| Frutta | Piccole quantità, 2-3 volte a settimana | Vitamine | Limitare zuccheri, evitare cocco e avocado |
| Pellet | 1-2 cucchiai al giorno | Nutrienti | Specifico per cavie, con vitamina C |
| Acqua | Sempre disponibile | Idratazione | Fresca, cambiata quotidianamente |
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