Prima d'intraprendere un viaggio ci si chiede quali sono le specialità culinarie che sarà possibile assaggiare giunti a destinazione. Anche l'Inghilterra, nonostante goda di scarsa stima dal punto di vista gastronomico, ha i suoi piatti tipici! Nel menu di un tipico ristorante inglese si possono infatti trovare specialità gustose per ogni pasto della giornata: dalla colazione alla cena, senza dimenticare l'iconica merenda con il tè delle 5 e l'immancabile birra da sorseggiare al pub.
La Colazione Inglese: Un Inizio di Giornata Sostanzioso
Forse il più famoso dei piatti tipici inglesi, è per loro il pasto principale della giornata, poiché il pranzo solitamente consiste di solito in un breve spuntino. Tutti i locali aperti al mattino lo servono, si tratta di un piatto molto sostanzioso e contiene alimenti prettamente salati.
In un'unica portata vengono serviti pane tostato, uova al tegamino o strapazzate, un paio di fette di bacon, salsicce di maiale, baked beans (i tipici fagioli in salsa di pomodoro), pomodori e funghi, opzionali sono gli hash browns (frittelle di patate tagliate a pezzetti). Il tutto è accompagnato da una tazza di te o caffè.
Comunque sia, in una tradizionale famiglia inglese, la mattina, “breakfast is breakfast”: accanto al tè e alle altre bevande calde spuntano corn flakes (i fiocchi di cereali da gustare col latte), pane tostato con marmellata d’arancia e riccioli di burro, porridge (una pappetta di orzo e avena), uova strapazzate con bacon (la pancetta affumicata) e le immancabili salsicce (sausages).
La storia dell’english breakfast risale al Medioevo, in particolare la sua nascita si fa risalire alla Gran Bretagna contadina del 1300, quando l’apporto energetico era fondamentale per ragioni pratiche. Ecco quindi che alimenti come salsiccia, toast e uova diventano il pasto ideale da consumare di prima mattina.
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Soprattutto se si considera che all’epoca i pasti principali della giornata erano due e non tre. È facile capire perché la composizione della colazione tradizionale inglese sia tanto diversa da quella a cui siamo abituati oggi.
Per via del gusto sapido, inizialmente la colazione non era accompagnata da tè o caffè, come accade oggi in Inghilterra, bensì da un boccale di birra. Tuttavia, la tradizione dell’english breakfast è legata non solo allo stile di vita dell’epoca, ma anche alle cerimonie. Ragione per cui, tra le coppie che convolavano a nozze, si diffuse l’abitudine di consumare insieme il primo pasto del giorno.
La english breakfast è composta da diversi alimenti, di cui i principali sono uova e bacon. In ogni caso, nella colazione tradizionale inglese può essere cotto alla griglia oppure fritto in padella. La moderna colazione inglese comprende anche delle salsicce e una componente vitaminica, che si traduce in una porzione di verdure cotte.
Tra questi c’è il black pudding, che corrisponde all’italiano sanguinaccio, ovvero un insaccato realizzato partendo da diverse parti del maiale (tra cui interiora, grasso e sangue) e arricchito di erbe aromatiche. Tutto ciò va accompagnato con una tazza di tè nero, che volendo può essere allungato con una buona dose di latte.
Come spesso accade con le preparazioni culinarie tipiche di un territorio, l’english breakfast è stata rapidamente esportata al di fuori dei confini inglesi, dando vita ad una ricca schiera di variazioni sul tema. Viaggiando per la Gran Bretagna possiamo quindi gustare la Irish Breakfast, la Scottish Breakfast, eccetera.
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Bisogna infatti ricordare che, sebbene il Regno Unito viva una condizione di forte solidità, al suo interno esistono realtà anche molto diverse tra loro, che si distinguono sia per le caratteristiche del territorio sia per usi e costumi: tradizioni fortemente radicate in Scozia sono assenti in Irlanda, e viceversa.
- Irish breakfast: la colazione irlandese differisce dall’english breakfast per la presenza del soda bread, un pane lievitato con il bicarbonato invece che con il comune lievito.
- Ulster fry: è la versione dell’english breakfast che si può gustare nell’Irlanda del Nord e si compone esattamente come la Irish Breakfast. Dalle uova alblack pudding, ci sono tutti gli alimenti della tipica colazione inglese, accompagnata dal soda bread.
- Welsh breakfast: in Galles la colazione tipica assume una declinazione estremamente particolare, che rievoca il legame del popolo gallese con il mare.
- Scottish breakfast: la declinazione scozzese della colazione tradizionale è quella che differisce maggiormente dalla versione inglese. Agli alimenti fondamentali si aggiungono le potato scones: patate bollite cotte in padella con burro e sale. A distinguere la scottish breakfast è anche la presenza di oatcakes e haggis.
Pranzo: Uno Spuntino Veloce
Il pranzo si consuma in genere attorno alle 13, ed è concepito come spezzadigiuno, semplice e rapido, spesso a base di panini o tramezzini (sandwiches) con prosciutto o roast-beef, tranci di pizza negli immancabili Pizza Hut o insalate. Nelle città più grandi, con generosi spazi verdi, come per es. Londra, usa anche, nella bella stagione, consumare il lunch al parco, rendendo la pausa più piacevole.
Tea Time: Un'Istituzione Pomeridiana
Vera e propria istituzione è il tea time, tutti i pomeriggi attorno alle 16.30-17, quando attorno a bollitori fumanti si imbastisce il rito del tè all’inglese, accompagnato da minuscoli pasticcini e mini focaccine, chiamate scones.
La bevanda inglese per eccellenza è il tè, consumato solitamente alle 5 del pomeriggio. L‘Earl Grey è la varietà preferita, con il suo tipico aroma di bergamotto.
Dolce perfetto per accompagnare il classico afternoon tea, gli scones vengono farciti di clotted cream (panna rappresa) o di strawberry jam (marmellata di fragole).
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Cena: Un Momento di Cura e Tradizione
Attorno alle 19 si consuma invece il dinner, la cena, che, nei ristoranti di buon livello è, in genere, molto curata, sia nell’allestimento della tavola che dei piatti. Si può iniziare con vermouth bianco o sherry per aperitivo; continuare con un antipasto a base di gamberetti, salmone, trota affumicata; un main course , il piatto principale, a base di carne (es. filetto di manzo scozzese, carne ai ferri, prosciutto affumicato, costolette d’agnello o di maiale, con patate bollite e le tradizionali salse piccanti…; coscia, lombo di bue o vitello arrosto).
Tipicamente inglese è anche lo steak and kidney pie, lo spezzatino di manzo con rognoni avvolto da pasta sfoglia e il Yorkshire pudding, un accompagnamento tradizionale per l’arrosto. Il dessert può essere a base di dolci o formaggio.
Piatti Tipici Inglesi da Non Perdere
Fish and Chips
È un altro famosissimo piatto tipico inglese, che ha origine nel XIX secolo e anche ai tempi era molto diffuso, soprattutto tra la classe operaia locale. Il piatto è composto da filetti di pesce che vengono fritti in una pastella realizzata con farina e birra. Il pesce utilizzato per la pietanza è solitamente cod (merluzzo), haddock (simile al merluzzo ma più grasso), plaice (platessa), skate (razza).
Bangers and Mash
Un altro piatto molto sostanzioso che si compone di salsicce, quasi sempre di maiale, e purè di patate. Il tutto è letteralmente inondato di gravy sauce, ovvero un intingolo ricavato dalla riduzione di brodo di carne e verdure, che viene versato direttamente sul piatto. Il nome "bangers" è risalente alla Prima Guerra mondiale ed è onomatopeico, ricorda infatti il "bang!", ovvero il rumore delle salsicce che tendevano a esplodere durante la cottura a causa della quantità d'acqua decisamente sproporzionata usata per prepararle, al fine di celare la scarsità di carne.
Shepherd's Pie
Ricetta tipica del nord del Paese, la Shepherd's Pie (letteralmente "torta del pastore") è composta da macinato di agnello cotto in un gravy (intingolo) di verdure (di solito cipolla, piselli, sedano, carota). Il tutto viene ricoperto da uno strato di purè di patate e in seguito messo in forno. A cottura ultimata si ottiene un delizioso pasticcio di carne dal colore scuro, con una invitante crosticina sottile, che risulta croccante fuori e morbido dentro.
Sunday Roast
È una ricetta tipica dei giorni di festa e della domenica, si tratta di un arrosto di carne al forno accompagnato da patate, verdure e l'immancabile salsa gravy.
Jacked Potato
Questo piatto viene realizzato utilizzando alcuni degli ingredienti più tipici della cucina inglese, è una ricetta molto diffusa e solitamente piuttosto economica. Si tratta di una patata che viene cotta al forno con la sua buccia, poi viene incisa a croce e nell'apertura creata viene messo a sciogliere un piccolo pezzo di burro. In seguito viene aggiunto il condimento, di solito si scelgono baked beans oppure il tipico formaggio cheddar.
Cornish Pasty
Ricetta tipica della Cornovaglia, regione a sud-ovest dell'Inghilterra, il cornish pasty è considerato piatto nazionale e dal 2011 è ufficialmente diventato specialità Igp. Si tratta di un fagottino di pasta frolla salata a forma di mezzaluna, con un ripieno a base di manzo, rutabaga (varietà locale di rapa), cipolla e patate. Dal periodo della rivoluzione industriale, questa specialità è diventata il pranzo tipico degli operai, ecco perché era importante, durante la sua preparazione, che l'impasto sigillasse bene il ripieno.
Chicken Tikka Masala
Gli ingredienti e il nome della ricetta sono chiaramente di origine indiana, tuttavia questo è considerato un vero piatto tipico inglese.
Hamburger Inglese
Nella tradizione anglosassone è impossibile non menzionare i classici panini con hamburger di carne. Quelli che vengono serviti nei pub inglesi sono però diversi da quelli delle catene di fast-food, prima di tutto per la qualità degli ingredienti utilizzati e anche perché rappresentano un vero e proprio pasto completo.
Dolci Tipici Inglesi
La pasticceria svolge un ruolo molto importante nella tradizione culinaria inglese e di tutto il regno Unito. Le torte e i pasticcini sono infatti molto amati dagli inglesi, soprattutto per accompagnare la consueta e quotidiana "cerimonia" del te delle 5.
Muffin
Sono uno dei simboli della pasticceria inglese. La ricetta è nata nel XVI secolo nelle cucine della servitù che, come spesso è accaduto, ha creato una nuova pietanza utilizzando gli avanzi, in questo casi si trattava di pane, farina e frutta. Le voci sulla bontà di questa nuova creazione raggiunsero anche i più ricchi, e i muffin diventarono presto uno dei dolci prediletti per l'ora del tè.
Scones
Dolce perfetto per accompagnare il classico afternoon tea, gli scones vengono farciti di clotted cream (panna rappresa) o di strawberry jam (marmellata di fragole).
Bakewell Tart
La Bakewell tart è un dolce tradizionale inglese composto da pasta frolla ripiena di marmellata di frutta e una combinazione di zucchero, uova, mandorle tritate e burro. Assomiglia leggermente a una crostata nostrana e, una volta cotta alla perfezione, deve rimanere leggera e umida.
Victoria Sponge
La Victoria sponge è una torta a strati ripiena di marmellata di frutta (e talvolta panna montata). È stata inventata dai cuochi della regina Vittoria nel XIX secolo, ed è diventata in breve tempo la protagonista dei suoi tea party, insieme a panini e focaccine. La marmellata utilizzata per questa torta è solitamente di lamponi o fragole, anche se nelle varianti moderne a volte si usa anche quella di albicocche.
Bevande Tipiche Inglesi
Tè
La bevanda inglese per eccellenza è il tè, consumato solitamente alle 5 del pomeriggio. L‘Earl Grey è la varietà preferita, con il suo tipico aroma di bergamotto. È uno dei tè più popolari e consumati al mondo, ma basta nominarlo vengono subito in mente i raffinati salotti di Buckingham Palace, mentre Sua Maestà ne beve una fumante tazza con un velo di latte. L'origine di questo tè non è sicuramente inglese, l'Earl Grey nasce infatti da una speciale miscela di tè cinesi e indiani.
Pimm's
Se nei tipici pub è la birra alla spina che scorre a fiumi, il Pimm's è invece il tipico aperitivo estivo, disponibile anche in bottiglia come liquore. Il Pimm's è un superalcolico che si serve e si gusta soprattutto in estate. In Inghilterra è una bevanda consumata specialmente dai membri della upper class: a Wimbledon, ai tornei di polo e alle feste dei prestigiosi college. Se ti stai chiedendo come si prepara, sappi che la sua ricetta è decisamente segreta: la formula completa, la stessa dal 1840, è conosciuta solo da sei persone.
Birra
Quando si pensa all'Inghilterra, oltre alla Regina e ai bus rossi a due piani, non si può che pensare anche alla birra. Scura, bionda, lager, molto scura o stout, di norma la birra inglese è decisamente più forte rispetto a quella americana. È quasi sempre servita alla spina in due dimensioni, mezza pinta e pinta.
Gin
È una bevanda alcolica inventata dai Holder nella corte inglese nel XVII sec. e, inizialmente, era molto diffusa tra i ceti meno abbienti. Oggi la situazione si è ribaltata, tanto che il gin è il preferito proprio dalla Regina, che è solita gustarlo poco prima di andare a dormire. Il gin, bevuto con il tonic, grazie al contenuto di chinino permise ai soldati inglesi di sopravvivere alla malaria e conquistare l'India.
Cider
Si tratta della bevanda tradizionale inglese che viene prodotta nelle fattorie rurali dell'Inghilterra. Di facile realizzazione, non è altro che il risultato della fermentazione del succo di mela. La bevanda è diffusa soprattutto nella zona dell'ovest dell'Inghilterra, nella contea Kent, Norfolk, Sussex e nel Hertfordshire.
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