Conosci la mantide religiosa? Un insetto sorprendente dalle mille abilità, un cacciatore spietato e un partner poco raccomandato. Di un verde brillante, dall’aspetto inconfondibile e affascinante allo stesso tempo. La mantide religiosa è uno degli insetti che possiamo incontrare nei nostri giardini.
Amata quanto odiata, la mantide religiosa - nome scientifico Mantis religiosa - è una specie comune nel nostro continente e appartiene all’ordine Mantodea assieme a oltre 2400 esemplari. Sicuramente conoscerai l’aspetto della mantide religiosa anche perché è facile da riconoscere, ma sai, ad esempio, che questo straordinario insetto può ruotare la testa di 180°? È una delle sue caratteristiche uniche. Il suo corpo è snello e lungo e misura tra i 6 e gli 8 cm. Le femmine sono più grandi dei maschi.
La mantide religiosa si mimetizza perfettamente in natura grazie ai suoi colori. Per quanto quelle che siamo abituati a vedere siano di un verde molto luminoso, esistono anche mantidi religiose sui toni del marrone. La mantide religiosa è diffusa in Europa meridionale, in Africa, in Asia. La specie è stata introdotta nel Nord America ed è presente anche negli Stati Uniti e in Canada. Da alcuni anni è stata registrata la presenza di diverti tipi alieni di mantide in Italia, Francia e altri territori europei.
La mantide religiosa deve il suo nome al greco mantis, che significa “profeta”. La specie ricorda infatti una persona intenta a pregare quando le sue zampe anteriori sono raccolte in fase di “religioso” riposo.
Dieta e Abitudini Alimentari
La mantide religiosa è carnivora e molto vorace. La sua alimentazione comprende generalmente mosche, falene, grilli, ragni, piccole rane e lucertole. Grazie alla sua capacità di mimetizzarsi, attende la preda per non lasciarle scampo. Regola le sue abilità a seconda degli animali che ha davanti. Non appena il suo pasto è a breve distanza, le zampe anteriori della mantide religiosa attaccano le prede in millisecondi, trafiggendole con le loro “spine”.
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Il regime alimentare della mantide religiosa è sorprendentemente vario. Sebbene prediligano gli insetti, alcune specie sono state osservate mentre cacciavano piccoli uccelli, rettili e persino pesci. Le mantidi religiose sono predatori agguerriti e utilizzano diverse tattiche per catturare le loro prede.
Sono note per la loro capacità di mimetizzarsi con l’ambiente circostante, rendendosi quasi invisibili ai loro bersagli. La dieta gioca un ruolo cruciale nella crescita e nella riproduzione della mantide religiosa. Un’alimentazione ricca e varia contribuisce allo sviluppo di un esoscheletro robusto e alla produzione di uova.
La mantide religiosa è un carnivoro che si nutre di una vasta gamma di insetti, tra cui mosche, grilli e cavallette, ma può catturare anche ragni e piccoli vertebrati, come lucertole o rane. È un cacciatore paziente, che rimane immobile per lunghi periodi, aspettando che una preda si avvicini per afferrarla con le zampe anteriori a scatto. La mantide consuma le prede vive, iniziando dalla testa e continuando con il resto del corpo. Caccia prevalentemente di giorno, utilizzando la vista acuta per individuare il movimento. Ogni giorno consuma quantità variabili di cibo, a seconda della sua dimensione e delle condizioni ambientali. Vive in habitat diversi, come giardini, prati e foreste, dove il cibo è abbondante.
Tabella: Esempi di Prede della Mantide Religiosa
| Tipo di Preda | Esempi |
|---|---|
| Insetti | Mosche, falene, grilli, cavallette, afidi |
| Aracnidi | Ragni |
| Piccoli Vertebrati | Piccole rane, lucertole |
Mantide Religiosa Come Animale Domestico
A prima vista potrebbe sembrare strano a molti, ma in realtà tenere in casa una mantide religiosa come animale domestico è molto più frequente di quanto ci si possa aspettare: questo insetto misterioso e affascinante, conosciuto per le sue abitudini di accoppiamento in apparenza crudeli e sicuramente poco comuni, riesce a conquistare chiunque con le sue caratteristiche peculiari.
Molti pensano che la mantide religiosa sia in qualche modo pericolosa per l’uomo: in realtà, questo insetto dai colori vivaci può mordere soltanto se infastidita, e in ogni caso il suo morso non causa prurito, nè tantomeno inietta alcun tipo di veleno. Non essendoci pericoli di alcun genere, è quasi naturale che questo insetto che da sempre ha affascinato l’essere umano con il suo cerimoniale nuziale a base di cannibalismo (in cui la femmina divora il maschio a partire dalla testa durante o subito dopo l’accoppiamento) sia diventato pian piano sempre più diffuso come animale domestico.
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Come Procurarsi una Mantide Religiosa
Catturare una mantide nel suo habitat naturale è un gesto assolutamente sconsigliato: se desiderate tenerne una in casa, è molto meglio acquistare delle uova in un negozio specializzato.
Dove Tenere la Mantide Religiosa Come Animale Domestico
La mantiide deve avere a disposizione un terrario di dimensioni medio-grandi, in cui all’interno siano sistemati con cura piantine, rametti, foglie e altri oggetti sui quali l’insetto potrà arrampicarsi. Le dimensioni minime del terrario devono essere di 15×15 cm. La temperatura all’interno del terrario per la mantide religiosa domestica dovrà essere di circa 24°C di giorno, mentre di notte basterà qualche grado in meno. Se necessario, è possibile acquistare in un negozio di animali una lampada apposita oppure un termocuscino.
Cosa Mangia la Mantide Religiosa Domestica?
- Se hai acquistato una crisalide di mantide religiosa, inizialmente dovrai nutrirla con piccoli insetti: moscerini della frutta, afidi e micro grilli sono l’ideale.
- Pian piano, la mantide inizierà la sua fase di muta e crescerà di dimensione: in questa fase, l’insetto potrebbe non mangiare. In questo caso, elimina tutto ciò che non mangia per tenere pulito il terrario.
- La mantide religiosa adulta mangia qualsiasi tipo di insetto riesce a catturare: mosche, farfalle, grilli e cavallette sono soltanto alcuni esempi. Non dargli prede più grandi di lei, perchè potrebbero essere loro a mangiarla. Ricorda che la mantide religiosa mangia soltanto insetti vivi.
Come Dare da Bere alla Mantide Religiosa
Per dare da bere alla mantide religiosa nel terrario, occorre spruzzare dell’acqua all’interno direttamente da un contenitore con spruzzino.
Come Interagire con la Mantide
Innanzitutto, bisogna ricordare che la mantide religiosa è un insetto molto solitario e non è predisposta a condividere i propri spazi con altri suoi simili: se la scegli come animale domestico, ricorda che ciascuna mantide dovrà avere un proprio terrario. Anche se la mantide religiosa sembra molto forte, è in realtà un insetto fragile e delicato: fai molta attenzione ad evitare di schiacciarla quando la prendi in mano per pulire il terrario.
Una curiosità: la mantide non sente dolore, ma si infastidisce molto e potrebbe provare a morderti. Per evitare incidenti, porgile la mano tesa e aspetta che sia lei a salirci su. Ricorda che la mantide è dotata di ali ed è capace di volare senza problemi: se vuoi lasciarla libera per qualche istante, abbi cura di chiudere porte e finestre prima di aprire il terrario.
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