Il gelso bianco (Morus alba) è una pianta originaria dell’Asia orientale, apprezzata per la sua versatilità e le numerose proprietà benefiche per la salute.
Introdotto in Europa secoli fa, principalmente per sostenere l’industria della seta grazie alle sue foglie utilizzate come nutrimento per i bachi da seta, il gelso bianco è oggi riscoperto come un vero e proprio superfood.
Il gelso bianco è un albero deciduo che può raggiungere un’altezza di 10-20 metri. Le sue foglie sono verdi e lisce, i suoi fiori discreti e i frutti sono piccole drupe carnose che assumono una colorazione bianca o rosata quando mature.
Composizione Nutrizionale del Gelso Bianco
Il gelso bianco è una fonte di numerosi nutrienti essenziali che lo rendono un alimento benefico per la salute. I frutti e le foglie del gelso bianco sono ricchi di sostanze nutritive.
È un frutto ipocalorico, con 43 kcal per 100 grammi, e ricco di fibra che favorisce la digestione e il benessere intestinale.
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La presenza di vitamina C aiuta a rinforzare il sistema immunitario, mentre il calcio supporta la salute delle ossa. Inoltre, i polifenoli e antiossidanti presenti nel gelso bianco, come le antocianine e i flavonoidi, sono noti per le loro proprietà anti-infiammatorie e protettive contro i danni dei radicali liberi.
Le more di gelso bianche sono notevolmente basse in calorie (circa 43 calorie per 100 grammi di prodotto) e hanno un eccellente contenuto di zuccheri naturali, fibre e sali minerali.
Queste bacche contengono anche vitamine come la A, la C, la E, la K e molti minerali come ferro, calcio, magnesio, sodio, potassio, selenio e zinco.
Un altro principio attivo presente nei gelsi bianchi è la morusina, un flavonoide con proprietà analgesiche. Contengono un importante antiossidante, il resveratrolo, noto per la sua potente azione antinvecchiamento.
Le foglie di Morus alba sono ricche di carboidrati e proteine, oltre a molte vitamine e minerali come beta-carotene, ferro, calcio e zinco; possiedono anche vari alcaloidi poliidrossilici, stilbenoidi (come resveratrolo e ossiresveratrolo), flavonoidi (tra cui quercetina e kaempferolo) e antociani.
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Benefici per la Salute del Gelso Bianco
Il gelso bianco offre una vasta gamma di benefici per la salute, grazie ai suoi composti nutritivi e medicinali. È una fonte di antiossidanti, vitamine, minerali e fibre, che lo rendono utile per la digestione, la salute cardiovascolare, il controllo della glicemia e la protezione del fegato.
Ricco di Antiossidanti
I frutti di gelso bianco contengono una serie di antiossidanti naturali, come le antocianine e il resveratrolo, che aiutano a combattere lo stress ossidativo e a proteggere il corpo dai danni provocati dai radicali liberi.
Regola i Livelli di Zucchero nel Sangue
Studi hanno suggerito che il gelso bianco può essere utile per chi soffre di diabete o ha difficoltà a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Le foglie del gelso bianco contengono composti che inibiscono l’azione di enzimi responsabili della digestione dei carboidrati, contribuendo così a ridurre i picchi di zucchero nel sangue.
Le foglie di gelso bianco (Morus alba L.) sono utilizzate nella medicina tradizionale per il trattamento dell’iperglicemia.
Le foglie contengono composti che possono inibire l'assorbimento dello zucchero nell'intestino, il che è particolarmente benefico per le persone con diabete o prediabete. Il composto identificativo di Morus Alba è l’iminozucchero piperidina 1-deossinojirimicina (DNJ), un analogo del D-glucosio con un gruppo azoto che sostituisce l’ossigeno sull’anello piranosio.
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Questo principio fu isolato per la prima volta dagli alberi di gelso Yoshikaki et al nel 1976. A causa della loro somiglianza strutturale con i monosaccaridi dei carboidrati, gli iminozuccheri come il DNJ sono in grado di inibire in modo competitivo gli enzimi che digeriscono i carboidrati come l’α-glicosidasi e l’amilasi (1).
Protegge la Salute del Fegato
Il gelso bianco ha proprietà epatoprotettive, che aiutano a mantenere il fegato sano e a migliorare la sua capacità di disintossicarsi. Alcuni studi suggeriscono che gli estratti di gelso bianco possono supportare la salute del fegato e proteggere dai danni al fegato.
Rinforza il Sistema Immunitario
La vitamina C contenuta nel gelso bianco stimola la produzione di globuli bianchi, che sono essenziali per la difesa contro le infezioni.
Salute Cardiovascolare
Gli antiossidanti e altri composti bioattivi presenti nei gelsi possono contribuire alla salute cardiovascolare rilassando i vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna e migliorando i livelli di colesterolo.
Supporta la Gestione del Peso
Le foglie di gelso potrebbero aiutare nella perdita e nel controllo del peso riducendo l'assorbimento dei carboidrati nel corpo e possibilmente promuovendo il senso di sazietà.
Effetti Antinfiammatori
Gli estratti di gelso possono avere proprietà antinfiammatorie che possono essere utili nel trattamento e nella prevenzione delle malattie legate all'infiammazione.
Utilizzo e Consumo
Le more di gelso bianche possono essere acquistate fresche o essiccate. Le more fresche sono disponibili principalmente durante i mesi estivi, tra luglio e settembre.
Le more di gelso bianche essiccate sono raccolte a mano in Turchia, dove crescono le more di gelso bianche tra le più apprezzate al mondo per consistenza, dimensioni e dolcezza.
Le more di gelso bianche sono deliziose mangiate come frutta essiccata da sola o utilizzate in frullati, marmellate o semplicemente mangiate essiccate. Le more essiccate sono molto più dolci perché lo zucchero è maggiormente concentrato essendo evaporata l'acqua e questo permette di utilizzarle per rendere densi e cremosi frullati e le creme di frutta.
Possono essere mangiati freschi oppure aggiunti alle macedonie per dare un tocco di sapore in più. Sono ideali per preparare tante gustose marmellate. Possono essere consumati secchi, a colazione, da aggiungere al muesli o allo yogurt.
Il gelso bianco può essere assunto sia in forma naturale, sotto forma di frutto, che d'integratore, in capsule, liquidi o tè. Diversi produttori raccomandano di assumere il tè o le capsule in concomitanza ai pasti, per favorire il metabolismo dello zucchero.
Precauzioni
Poiché il gelso bianco offre proprietà ipoglicemizzanti, è sconsigliato assumerlo in concomitanza con altre terapie ipoglicemizzanti.
Devono evitare il Morus alba coloro che presentano un’ipersensibilità alle componenti del prodotto.
È importante notare che la ricerca scientifica sul gelso bianco non è ancora completa e molti dei potenziali benefici richiedono ulteriori conferme. Come con qualsiasi integratore alimentare, le persone che considerano i prodotti al gelso bianco dovrebbero discuterne con un operatore sanitario, soprattutto se stanno assumendo farmaci o hanno condizioni di salute esistenti.
Tabella Nutrizionale (per 100g di more di gelso bianche fresche)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 43 kcal |
| Carboidrati | 9.8 g |
| Fibre | 1.7 g |
| Zuccheri | 8.1 g |
| Proteine | 1.4 g |
| Grassi | 0.4 g |
| Vitamina C | 36.4 mg |
| Calcio | 39 mg |
| Ferro | 1.9 mg |
| Potassio | 194 mg |
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