L'asma è una malattia cronica infiammatoria che colpisce le vie respiratorie, causando sintomi come dispnea, tosse, oppressione toracica e difficoltà respiratorie. Sebbene non esista una cura definitiva, trattamenti efficaci e una corretta alimentazione possono aiutare a tenere sotto controllo i sintomi.
Il legame tra asma e alimentazione
Recenti studi hanno evidenziato l'importanza dell'alimentazione nella gestione dell'asma. In particolare:
- Uno studio dell'Università di Atene ha riportato un aumento dei sintomi dell'asma negli adolescenti che consumano snack salati frequentemente e trascorrono molto tempo davanti alla tv o ai videogiochi.
- Una ricerca dell'Università di Aberdeen ha esaminato l'influenza di antiossidanti, vitamina D e grassi polinsaturi sull'asma.
Sergio Arrigoni, esperto di asma pediatrica, sottolinea: «Non possiamo ancora considerare una dieta corretta alla stregua di una vera terapia, ma certamente aiuta a gestire i sintomi, soprattutto controllando l’ago della bilancia.»
Dieta mediterranea: un'alleata contro l'asma?
È un'ipotesi concreta che la dieta mediterranea, ricca di frutta, vitamina C e antiossidanti come il selenio, possa avere un ruolo protettivo. Al contrario, le diete di tipo nordico, ricche di grassi di origine animale, potrebbero essere fattori negativi.
Asma e obesità: un circolo vizioso
La relazione tra asma e obesità è evidente. Arrigoni afferma: «Un bambino che si muove, fa sport e mangia “all’italiana” ha meno rischi di un coetaneo in sovrappeso, che trascorre ore davanti alla tv e mangia hamburger. Più il bambino ingrassa e più fatica fa a ristabilirsi la funzione polmonare.»
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Consigli pratici per piccoli asmatici
Oltre ai farmaci appropriati, ai bambini con problemi respiratori possono servire alcuni semplici consigli:
- Dieta equilibrata e movimento.
- Un bambino asmatico può e deve fare sport, non deve sentirsi malato.
Inquinamento e fumo: nemici dell'asma
Lo studio SIDRIA ha evidenziato che i bambini che vivono vicino a strade trafficate sono più esposti a tosse e catarro cronici. Il fumo passivo è particolarmente dannoso per i bronchi dei più piccoli, soprattutto per quelli geneticamente più vulnerabili.
Cosa mangiare per tenere sotto controllo l'asma
Sebbene non esista una vera e propria dieta anti-asma, la scelta dei cibi può aiutare a controllare i sintomi. Un'alimentazione ricca di frutta e verdura, vitamine e antiossidanti può contribuire a controllare i sintomi degli attacchi d'asma, come il respiro faticoso e sibilante, il senso di oppressione toracica e la tosse.
Roland Andrianasolo, ricercatore in epidemiologia nutrizionale, afferma: «Questo studio conferma che una dieta caratterizzata da un elevato apporto di frutta, verdura e fibre mitiga i sintomi della malattia. Il beneficio potrebbe essere determinato dalle loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.»
Alimenti da preferire
- Frutta e verdura: Diverse metanalisi hanno rilevato un'associazione tra un maggior consumo di vegetali e un minor rischio di sviluppare l'asma.
- Cereali integrali: Preferire quelli integrali per un apporto maggiore di fibre.
- Olio extravergine di oliva: Utilizzarlo come condimento principale.
- Pesce: Consumare pesce ricco di omega-3, come il salmone, almeno 2-3 volte a settimana.
Alimenti da limitare o evitare
- Snack salati e cibi ipercalorici: Possono mandare l'asma fuori controllo.
- Latticini: In alcuni casi, possono aumentare il rischio di asma e peggiorare i sintomi.
- Alimenti trasformati: Controllare le etichette per evitare additivi che possono scatenare attacchi d'asma.
- Vini bianchi: Prestare attenzione ai solfiti, conservanti spesso presenti in questi vini.
L'importanza del peso forma
La dieta sbilanciata non ha un effetto diretto sulla manifestazione dei sintomi asmatici, ma può far impennare l'ago della bilancia, con ricadute negative anche sul respiro. Il sovrappeso e l'obesità sono un fattore di rischio per l'asma e sono associati ad una peggiore gestione della malattia. Si è osservato che i soggetti in sovrappeso hanno anche una ridotta risposta ai farmaci anti-asmatici.
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Attività fisica: un toccasana per l'asma
Un regolare esercizio fisico protegge dal peggioramento della malattia. La sedentarietà incide negativamente favorendo sovrappeso e obesità negli anni successivi. Invece il movimento aiuta anche la terapia, perché potenzia la muscolatura e facilita la respirazione.
Intolleranze alimentari e asma
Esistono pazienti con asma allergico che presentano vere e proprie allergie agli alimenti. È importante identificare e gestire queste allergie con l'aiuto di un medico specialista. In alcuni casi, un paziente allergico ai pollini potrebbe manifestare crisi asmatiche consumando determinati alimenti a causa di reattività crociate.
Dieta Mediterranea: un esempio pratico
La dieta Mediterranea si basa sul consumo di frutta, verdura, cereali integrali, olio extravergine di oliva, pesce, frutta secca e semi. Essa apporta un pieno di vitamine, minerali, fibre e antiossidanti, preziosi alleati in grado di contrastare lo stato infiammatorio, tipico di numerose patologie, comprese quelle respiratorie, come asma e BPCO.
Esempio di piatto sano ed equilibrato
Gli esperti di nutrizione di Harvard hanno ideato il piatto del Mangiar Sano, ovvero una guida per creare pasti salutari e bilanciati:
- Ortaggi e frutta: 1/2 del piatto
- Carboidrati complessi: 1/4 del piatto
- Proteine: 1/4 del piatto
- Condimento: Oli sani, come l’extravergine di oliva (EVO)
Tabella riassuntiva: Alimenti consigliati e da evitare per chi soffre di asma
| Alimenti Consigliati | Alimenti da Evitare o Limitare |
|---|---|
| Frutta e verdura fresca | Snack salati e cibi trasformati |
| Cereali integrali | Bevande zuccherate |
| Pesce ricco di Omega-3 (salmone, tonno) | Latticini (in alcuni casi) |
| Olio extravergine di oliva | Alimenti contenenti solfiti (vino bianco) |
| Legumi | Carni rosse e grasse |
| Frutta secca e semi | Additivi alimentari |
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