La salute dei polmoni è importante per il benessere generale, perciò mantenere i polmoni sani attraverso un'alimentazione corretta è fondamentale. In pochi avrebbero pensato a un ruolo protettivo giocato dai nutrienti. E invece anche la salute dei polmoni potrebbe essere difesa a tavola.
Il ruolo dell'alimentazione nella salute polmonare
Più cereali integrali e grassi polinsaturi, meno carni rosse, salumi e cibi raffinati: chi nel corso della vita dà più spazio ha questi alimenti, ha un terzo di probabilità in meno di ammalarsi di Bpco. A questa conclusione il team di ricercatori è giunto dopo aver rilevato per dieci anni - tra il 1984 e il 1994 - l’altezza, il peso e i consumi alimentari (porzioni e frequenze di consumo) di oltre 120mila persone: tra medici e infermieri appartenenti a due grosse coorti, il Nurses Health Study e l’Health Professional follow-up Study.
Chi aveva riportato sintomi come l’enfisema o la bronchite cronica, è stato poi sottoposto a test di funzionalità polmonare, radiografie e Tac del torace. Escludendo altri possibili fattori di rischio - età, fumo, origine etnica, attività fisica -, gli autori della ricerca hanno notato che chi aveva un punteggio più alto di Ahei 2010 - un parametro che misura la qualità della dieta sulla base di 11 componenti - aveva un rischio inferiore di sviluppare la malattia.
Diversamente l’indice, i cui elevati valori erano già stati associati da altri studi a una minore diffusione di tumori e malattie cardiovascolari, non è risultato correlato all’asma, altra patologia ostruttiva dell’apparato respiratorio. Benché il loro sia il primo lavoro che correla la dieta alla Bpco, dalla letteratura emerge qualche evidenza che avvicina ciò che consumiamo a tavola alla salute dell’apparato respiratorio.
Uno studio effettuato su una coorte cinese pubblicato sull’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine aveva evidenziato come una dieta ricca di pasta, sale, pollo, riso e conserve alimentari risultasse correlata al rischio di sviluppare tosse con catarro. Evidenza simile a quella emersa da un lavoro diffuso attraverso l’American Journal of Clinical Nutrition: dove una dieta occidentale - in questo caso ricca di patate, carne rossa, caffè, birra e grassi da condimento - risultava associata a una peggiore funzionalità polmonare.
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Una alimentazione varia ed equilibrata prevede l'assunzione di tutti i nutrienti necessari nelle giuste quantità per mantenere la salute e il benessere dell'organismo. Tale tipologia di alimentazione può migliorare la funzionalità polmonare della persona, poiché prevedendo un giusto apporto proteico, fondamentale per conservare nel tempo una buona percentuale di massa magra (muscoli, ossa e altri tessuti non grassi), consente il buon funzionamento dei muscoli della cassa toracica coinvolti nell’attività respiratoria. In alcune patologie croniche a carico dell’apparto respiratorio, come la Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva (BPCO), mantenere nel tempo una percentuale di massa magra adeguata è un fattore che può incidere fortemente sugli esiti della malattia.
Alimenti che favoriscono la salute polmonare
Nei nostri polmoni, insieme all’aria, arrivano anche particelle inquinanti, altre molecole pericolose, e virus che si insinuano dal naso o dalla bocca. Per mantenere in buona salute i polmoni, e di conseguenza tutto il corpo, servirà aria pura (se ancora ne esiste sul pianeta…) e una corretta alimentazione.
Tra gli alimenti alleati della salute dei polmoni ci sono poi:
- Aglio: è un vero e proprio antibiotico naturale, può migliorare l’asma e aiutare a prevenire o superare velocemente altre patologie polmonari. Consumatene in abbondanza, crudo.
- Cipolla: con il suo elevato contenuto in quercetina, vitamine del gruppo B e vitamina C è una fonte di antiossidanti, che contrastano i radicali liberi e aiutano a rafforzare il sistema immunitario.
- Curcuma: è una spezia dalle potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
- Carota: è una fonte importante di betacaroteni e vitamina C, che aiutano a prevenire patologie polmonari, migliorano la sintomatologia dell’asma, prevengono lo sviluppo di disturbi respiratori.
- Pomodoro: ha il maggior contenuto in licopene, molecola antiossidante molto efficace nella difesa dai radicali liberi e di conseguenza nella protezione dai tumori. Il pomodoro cotto, con olio a crudo, fornirà licopene in forma meglio assorbibile dal nostro corpo.
- Zenzero: col suo sapore piccante, oltre ad agire come tonico e antinausea, favorisce la salute dei polmoni. La sua azione antinfiammatoria può aiutare a proteggere le cellule polmonari da patologie croniche.
- Pesce: soprattutto pesce azzurro e pesci dei mari freddi, contiene Omega3 (grassi buoni antinfiammatori e antiossidanti) e vitamina D, che sostiene la funzionalità polmonare.
- Cavolo: soprattutto nella varietà “cavolo cappuccio” ha un elevato contenuto di glucosinolati, molecole che nel nostro organismo facilitano l’eliminazione delle sostanze tossiche. L’azione protettiva contro il danno polmonare è potenziata inoltre dalla presenza di numerosi antiossidanti quali acido caffeico, acido ferulico e quercetina.
- Frutti di bosco e le bacche: sono fonti di antocianine e resveratrolo, un potente antiossidante con effetto antinfiammatorio che contribuisce a diminuire lo stress ossidativo, principale causa di malattie respiratorie croniche e tumore ai polmoni.
- Arance, peperoni, kiwi e pompelmi: sono ricche di vitamina C che aiuta ad assorbire il ferro e quindi a trasportare meglio l’ossigeno in tutto il corpo. Le arance inoltre contengono anche beta-criptoxantina, un antiossidante naturale che agisce in modo positivo contro i radicali liberi.
Altri alimenti e sostanze utili includono:
- Succo di mele: i bambini che hanno bevuto succo di mela hanno sperimentato meno affanno rispetto ai bambini che non l'hanno bevuto quotidianamente.
- Mele: Le mele sono altrettanto efficaci per la salute dei polmoni.
- Albicocche: Le Albicocche hanno un alto contenuto di vitamina A, che supporta i rivestimenti delle vie respiratorie, e riduce il rischio di infezioni polmonari.
- Fagioli: I fagioli possono supportare la salute dei polmoni. I Fagioli neri e fagioli in genere sono buone fonti di antiossidanti, che combattono i radicali liberi che possono danneggiare i polmoni.
- Frutti di bosco: come per esempio i mirtilli sono ricchi di antiossidanti, secondo l'American Cancer Society Stati possono proteggere i polmoni.
- Broccoli: I Broccoli hanno un alto contenuto di antiossidanti. È una delle migliori verdure per la salute polmonare, specialmente in individui con malattie polmonari croniche ostruttive.
- Pesce: I Pesci grassi, come il salmone selvatico, sono ricchi in acidi grassi, omega-3, che sono buoni per la salute dei polmoni.
- Pollame: Pollo e tacchino possono essere di beneficio per la salute dei polmoni, sono ricchi di vitamina A. Il corpo assorbe la vitamina A di origine animale in maniera migliore rispetto a quella di origine vegetale.
- Noci: Le noci sono una fonte vegetale di acidi grassi, gli omega-3. Mangiare costantemente porzioni di noci - circa una manciata al giorno - può aiutare a combattere l'asma e altri disturbi respiratori secondo il "Journal of American College of Nutrition".
Fibre e salute polmonare
Una dieta ricca di fibre può aiutare a ridurre l’infiammazione e migliorare la funzione polmonare. Ecco dieci alimenti ricchi di fibre:
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| Alimento | Fibre per 100g |
|---|---|
| Fagioli secchi | 17,5 grammi |
| Lenticchie secche | 13,8 grammi |
| Mandorle secche | 12,7 grammi |
| Orzo perlato | 9,2 grammi |
| Lamponi | 7,4 grammi |
| Fichi secchi | 13 grammi |
| Pasta integrale | 6,4 grammi |
| Pane integrale | 6,5 grammi |
| Farro | 6,8 grammi |
| Carciofi | 5,5 grammi |
(tutti i dati sono tratti dalla tabella di composizione degli alimenti dell'Inran)
Consigli aggiuntivi per la salute dei polmoni
Oltre a una corretta alimentazione, è importante:
- Bere molta acqua per mantenere i polmoni idratati e liberi da irritazioni.
- Smettere di fumare: il primo fattore di rischio rimane il fumo.
- Cercare di fare esercizio per portare più ossigeno ai polmoni.
- Aprire spesso le finestre.
- Usare depuratori d'aria in casa.
Incorporare questi alimenti nella tua dieta quotidiana può contribuire a migliorare la salute dei tuoi polmoni e a ridurre il rischio di malattie respiratorie.
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