Anche se spesso non ci pensiamo, il nostro fegato è un organo unico per importanza e per numero. Le sue innumerevoli funzioni gli hanno valso l'appellativo di organo generoso per eccellenza. Per questo motivo è molto importante conservarlo il più possibile sano e funzionante, anche attraverso una dieta corretta.
Capita talvolta che un leggero dolorino localizzato nella parte superiore destra dell'addome ci riporti alla mente l'importanza del fegato ed il rischio che possa pagare le conseguenze di una dieta sbagliata. I medici, dal canto loro, sottolineano spesso l'esigenza di mettere a dieta il proprio fegato dato che, anche senza dare sintomi, può ingrassare, quindi non funzionare più a dovere. Questa condizione è chiamata steatosi epatica, meglio conosciuta come fegato grasso.
Il fegato è uno degli organi più importanti dell’organismo, fondamentale per il metabolismo umano. Il fegato è una ghiandola fondamentale per il metabolismo umano, la più grande del nostro corpo. È collegata all’apparato digerente e svolge numerose funzioni non solo utili alla digestione degli alimenti, ma anche alla difesa dell’organismo e all’eliminazione delle sostanze tossiche.
Un’alimentazione sana per il fegato è importante perché questo organo svolge molte funzioni fondamentali per l’organismo. Molte malattie del fegato possono infatti essere prevenute con una dieta corretta, come la steatoepatite non alcolica (o malattia del fegato grasso non alcolico), che colpisce 1 persona su 4. Il fegato è il secondo organo più grande del corpo umano dopo la pelle: pesa un chilo e mezzo. Di colore bruno, ha la forma di un cono e si trova nella parte superiore destra della cavità addominale.
Cause e Prevenzione del Fegato Grasso
L'eccesso di lipidi, soprattutto quelli saturi ed idrogenati, sovraccarica il sistema epatobiliare disturbando l'equilibrio funzionale del fegato. diabete ed obesità sono condizioni che facilitano l'insorgenza di problemi epatici.
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Anche se non sono in corso infezioni virali o malattie degenerative, le funzioni del fegato possono venire più comunemente compromesse da uno stile di vita malsano, dall'eccessivo consumo di alcolici e da una dieta ricca di cibi grassi, zuccheri e calorie. Infatti, la capacità del fegato di depurare l’organismo diminuisce quando la mole di tossine da elaborare è eccessiva: le sostanze tossiche rientrano quindi in circolo e possono diventare pericolose per l’organismo.
Limitare il consumo di cibi ipercalorici e ricchi di grassi facilita il mantenimento di un peso ottimale ed allontana il rischio di steatosi, una condizione tipicamente associata all'obesità. L'eccesso di alimentazione è uno dei motivi del suo malfunzionamento perché impedisce al fegato di impegnarsi anche nella detossificazione dell'organismo, oltre che nella sintesi e nell'elaborazione dei nutrienti.
COS'È IL FEGATO GRASSO (STEATOSI EPATICA)?In alcune situazioni spesso ricorrenti nella famiglia, cattiva dieta ed eccesso di grasso addominale, il grasso, oltre a depositarsi all’interno del tessuto adiposo, entra nelle cellule del fegato che si “rigonfiano” e vanno in sofferenza. In chi soffre di obesità, il grasso può essere anche la metà del peso del fegato.Quanto è frequente?Colpisce circa un quarto della popolazione mondiale, ma in genere non se ne è coscienti. La maggioranza dei pazienti con obesità ha il fegato grasso, idem per chi ha il diabete. La steatosi epatica (comunemente chiamata "Fegato Grasso") è diventata la malattia più frequente del fegato, togliendo il primato alle epatiti infettive. Anche i bambini ne sono colpiti.
Perché chi è obeso soffre di "fegato grasso"?Non è chiaro, alcuni pazienti guardano ai vecchi esami del fegato e scoprono che già da giovani erano un po' alterati, ancora prima di aumentare di peso, e che altri familiari ne sono affetti. Quando “si mette su pancia”, il grasso addominale scarica grassi e sostanze infiammatorie direttamente al fegato.Queste sostanze a loro volta causano steatosi che può progredire in infiammazione, fibrosi, cirrosi etc. Oltretutto il fegato in queste condizioni diventa insulinoresistente e comincia a produrre più glucosio a digiuno, aumentando così i livelli di glicemia.Il problema è diventato così diffuso ed importante che gli esperti hanno creato un nuovo nome, MAFLD, che può essere tradotto come “steatosi epatica associata a disfunzioni metaboliche”.
Alimenti Consigliati per la Salute del Fegato
In un corpo sano, il fegato rimuove le tossine e produce la bile, una proteina che scompone il grasso in acidi grassi in modo che possano essere digeriti. Inoltre, il consumo di alimenti che promuovono il lavoro di disintossicazione e dall'elevato potere antiossidante, può migliorare e sostenere la funzione epatica su una base quotidiana.
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- Caffè: per aiutare ad abbassare gli enzimi epatici anormali.
- Verdure a foglia verde: per prevenire l'accumulo di grasso. I composti che si trovano negli spinaci e in altre verdure a foglia possono aiutare a combattere la malattia del fegato grasso. Il consumo di spinaci, secondo uno studio randomizzato, ha prodotto un abbassamento specifico del rischio di malattia non alcolica del fegato grasso, grazie al nitrato e ai polifenoli distinti che si trovano nella foglia verde.
- Fagioli e soia: per ridurre il rischio di malattia non alcolica del fegato grasso. I legumi come lenticchie, ceci, soia e piselli non sono solo alimenti ricchi dal punto di vista nutrizionale, ma contengono anche amidi resistenti che aiutano a migliorare la salute dell'intestino. Il consumo di legumi può anche aiutare ad abbassare la glicemia e i trigliceridi negli individui che vivono con l'obesità. Inoltre, uno studio del 2019 ha dimostrato che le diete ricche di legumi aiutano specificamente ad abbassare la probabilità di insorgenza della malattia non alcolica del fegato grasso.
- Pesce: per ridurre l'infiammazione e i livelli di grasso. I pesci grassi come il salmone, le sardine, il tonno e la trota sono ricchi di acidi grassi omega-3.
- Farina d'avena: per le fibre offerte. Con il loro contenuto in fibre, favoriscono la digestione, aiutano a sentirsi sazi e prevengono il rischio di alcuni disturbi.
- Noci: per aiutare a ridurre l'infiammazione.
- Curcuma: per ridurre i marcatori di danno epatico.
- Semi di girasole: per gli antiossidanti.
- Aglio: per migliorare la salute generale.
- Tè verde
- Olio d’oliva
- Frutta secca
- Fiocchi d’avena integrali
Assumere almeno 5 porzioni al giorno di verdura e frutta. Sì ai grassi insaturi, che in quantità moderate aiutano a sentirsi sazi, forniscono sostanze che servono per la produzione di macromolecole utili all’organismo (come alcuni ormoni sessuali) oltre a contenere vitamine (come la vitamina E). In particolare, sono consigliati al massimo 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva oppure olio di lino al giorno e 2 porzioni la settimana di pesci grassi, contenenti omega-3 e omega-6.
Alimenti da Evitare per la Salute del Fegato
In caso di malattia del fegato grasso, il medico potrebbe raccomandare di evitare o limitare il consumo di alcuni tipi di cibi.
- Zuccheri aggiunti: evitare cibi zuccherati come dolciumi, biscotti, bibite e succhi di frutta. Limitare cibi raffinati come i dolciumi, lo zucchero, il riso bianco, le torte, i dolciumi e caramelle di ogni tipo. Il fegato sarebbe infatti pesantemente impegnato a metabolizzare l'eccesso di zuccheri semplici.
- Sale aggiunto: un abuso di sale può aumentare il rischio di malattia non alcolica del fegato grasso.
- Alcolici e superalcolici: “In primis bisogna limitare il consumo di alcolici e superalcolici ai pasti, mantendosi su una unità alcolica consigliata dalle linee guida Italiane. L’alcol è molto dannoso per il fegato in qualsiasi quantità, per cui è raccomandato assumerne il meno possibile, preferibilmente per nulla.
- Fritture: Altri cibi da evitare sono le fritture, poiché durante il processo di cottura ad elevate temperature si producono sostanze tossiche, come l'acrilamide.
- Cibi processati, grassi, molto salati: Limitare cibi processati, grassi, molto salati, che possono infiammare e portare disturbi al fegato. I cibi processati, grassi, molto salati, ricchi di zuccheri e le carni rosse risultano pesanti per il fegato e possono favorire infiammazioni e altri disturbi.
Importanza dell'Acqua e dello Stile di Vita
“Prima di elencare i vari alimenti è bene citare un nutriente fondamentale per le nostre vite: l’acqua. “Assolutamente sì. Ci sono abitudini, stili di vita e fattori esterni che possono incidere. Inoltre, lo stress, così come l’assunzione di alcuni farmaci, possono avere un effetto negativo sul fegato. Quindi assumete farmaci solo se strettamente necessario o come terapia, e dedicate del tempo a voi stessi, praticando un hobby, o dello sport.
In generale, chi ha un’epatite cronica dovrebbe assicurarsi di avere un’attività intestinale regolare, che aiuta a espellere le tossine. Quando cucini, cerca di eseguire una cottura scarsa o appena sufficiente.
La Dieta Mediterranea come Modello
La Dieta Mediterranea, ad esempio, è certamente protettiva dalla steatosi epatica: come si sa è una dieta ricca di olio d'oliva, noci, legumi, frutta, verdura e pesce.
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Esempio di pasto sano:
Pranzo: Pasta integrale con ceci, radicchio e pomodori condita con olio extravergine a crudo.
Tabella Riepilogativa degli Alimenti Consigliati e da Evitare
| Alimenti Consigliati | Alimenti da Evitare |
|---|---|
| Caffè | Zuccheri aggiunti (dolci, bibite) |
| Verdure a foglia verde (spinaci) | Sale aggiunto |
| Fagioli e soia | Alcolici e superalcolici |
| Pesce (salmone, sardine) | Fritture |
| Farina d'avena | Cibi processati, grassi, molto salati |
| Noci | |
| Curcuma | |
| Semi di girasole | |
| Aglio | |
| Tè verde | |
| Olio d’oliva | |
| Frutta secca | |
| Fiocchi d’avena integrali |
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