Lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris) è un roditore solitario che può arrivare a pesare fino a 350 g. Possiede orecchie grandi, le quali soprattutto nel periodo invernale portano un caratteristico ciuffo di peli e la sua coda, molto pelosa, è spesso portata ripiegata sul dorso. Sembra che il nome della specie significhi “animale che si fa ombra con la coda”. A differenza di quello che si può pensare, la pelliccia di questo animale può variare dal marrone al rosso, fino ad arrivare in alcuni casi al nero, mentre il ventre è sempre chiaro (bianco). L’animale vive nei boschi di conifere e latifoglie, per muoversi rapidamente sugli alberi può ruotare le dita delle zampe posteriori fino a 180 gradi.
Dieta dello Scoiattolo Rosso in Natura
Nell’immaginario comune lo scoiattolo si nutre quasi esclusivamente di ghiande: in realtà la sua dieta comprende anche altri semi, gemme, fiori e germogli, funghi e insetti. Si nutre di semi di alberi, gemme, fiori, frutti, bacche, licheni, cortecce, funghi e crea riserve di cibo per i periodi freddi; raramente scende a terra per cercare nutrimento essendo molto timido ed elusivo. In inverno non va in letargo, ma riduce la sua attività. La presenza dello scoiattolo rosso nei boschi è essenziale per il loro rinnovamento.
Contrariamente alle apparenze, gli scoiattoli sono onnivori. Si nutrono di cereali, semi, ma anche di piante, frutta, verdura, funghi e persino di piccoli animali come insetti, larve o piccole lucertole.
Alimenti Preferiti
- Semi: Base fondamentale della dieta.
- Frutta e Verdura: Mele, lamponi, fragole e carote sono particolarmente apprezzate.
- Proteine: Larve, insetti, grilli e coleotteri.
L'Importanza della Dieta Varia
Una dieta varia garantisce salute e benessere agli scoiattoli. Frutta e verdura sono una parte importante della dieta di quasi tutti gli animali domestici, perché sono note per essere ricche di vitamine e minerali preziosi. Serviti regolarmente, tuttavia, sono una garanzia di salute e forma fisica, importante per animali attivi come gli scoiattoli.
Come ogni organismo, anche gli scoiattoli hanno bisogno di una discreta quantità di proteine. Questo, come sappiamo, si trova principalmente nella carne. Gli scoiattoli selvatici si sostengono quindi con piccole creature sotto forma di larve, insetti, grilli e coleotteri. Somministrate al roditore una porzione di proteine al giorno per soddisfare il fabbisogno di questo nutriente. I preziosi ingredienti di cui sopra possono essere somministrati al vostro animale domestico anche sotto forma di un alimento speciale di alta qualità.
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Il cibo per scoiattoli è una miscela di ingredienti selezionati che soddisfano le esigenze dei nutrienti più importanti.
Alimentazione degli Scoiattoli Domestici
Se hai acquistato o stai programmando di farlo, avrai bisogno di sapere cosa mangia lo scoiattolo domestico. Il suo regime alimentare, infatti, è molto importante per la sua salute e la sua felicità. Gli scoiattoli non sono animali particolarmente esigenti dal punto di vista alimentare, ma per il bene della loro salute si dovrebbero evitare i cibi processati, come per esempio il pane, per alimentare queste delicate creature.
Cosa Dare da Mangiare
- Frutta secca (noci, nocciole, mandorle, ecc.) con il guscio
- Banane, Ciliegie, Fragole, Mele, Pere e Pesche (con moderazione)
- Cetrioli, Broccoli e Carote
- Legumi (Piselli)
- Semi di avena decorticata e semi di miglio paglierino
- Piccoli insetti o uova di uccelli (come fonte di proteine)
Cosa Evitare
- Alimenti dolci o salati
- Biscotti, caramelle o avanzi della tavola
- Cibi processati
Alimentazione dei Cuccioli di Scoiattolo
Cosa mangiano i piccoli scoiattoli e la loro dieta è diversa da quella degli adulti? I piccoli scoiattoli, cioè quelli fino a 6 mesi di età, in un allevamento si nutrono del latte materno, che contiene più grassi ed è più nutriente per loro. Il periodo di allattamento dura circa 30-40 giorni: dopo questo periodo è possibile separare i piccoli dalla madre e introdurre i prodotti della dieta quotidiana degli scoiattoli adulti.
Consigli Aggiuntivi
L’atto di sgusciare serve a smussare i denti, evitando i problemi causati da una crescita eccessiva. Frutta e verdura vanno fornite mature, ben lavate e a temperatura ambiente. Può essere somministrato durante tutto l’anno (circa 30 grammi al giorno per individuo) avendo cura di integrarlo, periodicamente, con mele, carote e qualche foglia di lattuga.
Stato di Conservazione e Minacce
Intorno agli anni ’50 in Piemonte è stato introdotto lo scoiattolo grigio (Sciurus carolinensis), specie aliena particolarmente pericolosa sia per l’ambiente, poiché causa danni agli alberi e ad alcuni raccolti, che per la specie autoctona, con cui compete: lo scoiattolo grigio si adatta e si riproduce molto velocemente, facendo scomparire lo scoiattolo rosso.
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Lo Scoiattolo Rosso nel Parco del Ticino
Nel Parco del Ticino la specie è presente in gran parte dei boschi, ma risente della frammentazione dell’habitat. Il Parco del Ticino, proprio per la sua funzione di corridoio ecologico, potrebbe rappresentare una corsia naturale di espansione di questa specie verso l’arco alpino. Ecco perché sono state effettuate in passato delle campagne di monitoraggio e di eradicazione sperimentale all’interno dell’area protetta.
Uno strumento dell’Unione Europea per tutelare lo Scoiattolo rosso è il progetto Life+ Ec - Square che coinvolge amministrazioni comunali, università, ricercatori ed il Ministero dell’Ambiente (Per saperne di più è possibile visitare il sito: www.rossoscoiattolo.eu). Proprio nell’ambito di questo progetto si inserisce l’osservatorio dello Scoiattolo rosso installato nella R.N.O. La struttura è stata posizionata nell’inverno del 2013 e consta di diversi pannelli didattico-divulgativi in cui viene brevemente spiegata la situazione dello Scoiattolo rosso e le varie attività di intervento del Progetto Life+ Ec - Square, di un paio di casette nido e di mangiatoie posizionate in punti strategici dell’osservatorio.
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