Da sempre motivo di vanto e di orgoglio per il Giappone, la loro terra d’origine, gli Shiba Inu (o semplicemente Shiba) sono cani ammirati in tutto il mondo per la loro bellezza e lealtà. Crescere questo spitz giapponese in realtà richiede conoscenze nell'educazione cinofila e tanta voglia di stare con lui all'aperto.
Caratteristiche dello Shiba Inu
“Piccolo cane”. È questo il significato del nome “Shiba Inu”, la più piccola delle sei razze giapponesi riconosciute dalla FCI, e che può arrivare a pesare fino a 13 chili. Lo Shiba Inu si distingue per le sue orecchie dritte e triangolari, che gli danno la tipica espressione sveglia. Secondo lo standard, la coda è spessa e arrotolata sul dorso. Il pelo è corto e può essere rosso, nero focato o color “sesamo”, ossia rosso fulvo con punte nere. A prescindere dal colore del pelo, non può mancare l’urajiro, il pelo bianco su muso, gola, petto, ventre, lato inferiore della gola e lato interno delle zampe.
Le radici di questa razza affondano nelle regioni montane del Giappone centrale. Lì gli antenati dello Shiba Inu sono stati per secoli utilizzati come cani da guardia o nella caccia di piccola selvaggina e uccelli, come ad esempio fagiani. In quella zona non vi erano altri cani con cui lo Shiba Inu potesse incrociarsi, e per questo motivo la razza conservò la sua purezza. Alla fine del XIX secolo, con l’arrivo degli inglesi, arrivarono anche Setter e Pointer, con cui si incrociarono alcuni esemplari. Nel giro di qualche decennio, lo Shiba Inu di razza pura divenne una vera e propria rarità. Nel 1928 si passò quindi all’allevamento selezionato, e dal 1934 furono stabiliti degli standard precisi per la razza. A differenza dei suoi antenati, lo Shiba Inu che conosciamo oggi è leggermente più grande e forte. A favorire la sua diffusione contribuì la proclamazione dello Shiba a “patrimonio naturale del paese” nel 1937.
Carattere e Comportamento
Indipendente e difficile da sottomettere, lo Shiba Inu ha un carattere forte, a cui si aggiunge un grande senso del territorio, l’istinto di caccia e una diffidenza di fondo nei confronti di altre persone o cani sconosciuti. Lo Shiba Inu nel complesso è un buon cane da guardia, che non abbaia senza motivo. Se fatto socializzare abbastanza fin da cucciolo, saprà poi integrarsi bene in un gruppo. Il padrone che saprà conquistare la sua fiducia, avrà al proprio fianco un amico a quattro zampe fedele e affettuoso. Per educare bene un cane di questa razza, è importante essere dei padroni determinati e autorevoli. Con il suo carattere indipendente, lo Shiba Inu è un cane che difficilmente tende a voler accontentare il suo padrone. Ha lo spirito del capobranco, e sta a noi guadagnare la sua fiducia e assumere quel ruolo. È un cane che va capito, e la sua educazione richiede esperienza, fermezza, affetto e soprattutto pazienza.
Incoerenza, insicurezza e permissività sono quei comportamenti sbagliati di cui lo Shiba si accorgerà e per cui non sarà più disposto a sottomettersi al padrone. A completare il quadro c’è poi una tendenza marcata al comportamento dominante, ma se il padrone saprà far fronte e tener testa al carattere dello Shiba, riuscirà a educarlo senza grossi problemi. Per avere uno Shiba adulto capace di tollerare la presenza e il contatto con altri cani, è fondamentale l’imprinting e la socializzazione durante i primi anni di vita. A causa del suo spiccato istinto di caccia, lo Shiba è un cane che non sempre può essere lasciato in libertà.
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Esigenze Alimentari dello Shiba Inu
Come tutte le razze, anche lo Shiba Inu ha bisogno di un’alimentazione specifica basata sui corretti fabbisogni in ogni fase della vita. Per tarare correttamente la dieta del tuo Shiba Inu, perciò, è necessario seguire i parametri di età, peso e livello di attività fisica. Oltre a ciò, vanno considerati anche il sesso e lo stato fisiologico, poiché un esemplare castrato avrà un fabbisogno calorico più basso rispetto ad un esemplare non castrato, o ancora, al contrario, una cagna incinta o in lattazione necessiterà di molte più calorie rispetto al fabbisogno standard.
Alimentazione del Cucciolo
L’alimentazione dei cuccioli di Shiba Inu è fondamentale per aiutare i piccoli a crescere sani e forti. Durante i primi 9-10 mesi di vita, i cuccioli di Shiba Inu necessitano di tre pasti al giorno per sostenere la loro crescita e sviluppo. Stabilire e mantenere questa routine alimentare fin da cuccioli è importante per garantire che ricevano tutti i nutrienti necessari nelle diverse fasi della crescita. Nei primi due mesi, circa, il cucciolo è protetto in quanto riceve anticorpi dal colostro del latte materno. La fase più delicata arriva nella seconda fase dello svezzamento durante il quale il cucciolo si stacca dalla madre e le difese immunitarie si riducono drasticamente proprio nnel momento in cui il sistema immunitario è nel suo pieno sviluppo.
È importante sapere quindi che quando il cucciolo viene a vivere nella vostra famiglia è nel pieno dell’abbassamento delle difese immunitarie e sottoposto a stress per i continui cambiamenti. Si consiglia quindi di prestare maggiore attenzione nei primi 5 mesi, a non sottoporlo ad ulteriore stress, a non esporlo troppo in ambienti esterni sporchi che potrebbero essere contaminati da batteri e/o malattie pericolose per la sua salute, in questa fase di crescita. Nei primi quattro 4 mesi di vita, il cucciolo dovrà mangiare ad orari stabiliti, fino a 4 volte al giorno e per facilitare la sua masticazione, la razione alimentare potrà essere un po’ inumidita. Dai 4 ai 5 mesi, i pasti possono scendere gradualmente a tre volte al giorno, con una distanza, tra una pappa e un’altra, di almeno otto ore, per favorire la digestione. Dai 5 mesi fino all’età adulta, il cucciolo potrà mangiare due volte al giorno, la mattina e la sera. È consigliabile insegnare al cane che potrà ricevere il cibo da tutti i membri della famiglia, in modo tale da stabilire più facilmente un rapporto equilibrato all’interno del nucleo famigliare.
A conclusione del pasto, il padrone dovrà lavare e rimuovere la ciotola, mentre l’acqua dovrà essere sempre disponibile, fresca (mai fredda) e pulita con frequenti ricambi. Far bere il proprio cucciolo l’acqua corrente è sempre l’ideale. Per abituare il cucciolo a mangiare nella ciotola, è necessario seguire una strategia che gli consenta di riconoscere che quella sarà la sua porzione di cibo. Versare nella ciotola una mezza razione e se il cucciolo la mangia, servire subito la seconda metà. Invece, nel caso in cui il vostro Shiba non mangia la prima razione, distraetelo facendolo giocare per dieci minuti. Dopodiché, in modo tale che il cagnolino non se ne accorga, togliere il cibo dalla ciotola senza lavarla.
L’obiettivo è far notare al cucciolo che qualcun altro ha mangiato il suo cibo, in modo da indurlo a richiederne dell’atro. Se il metodo funziona, ripeterlo più volte e alla stessa ora. In caso contrario, si seguirà la strategia della fame, presentando al cucciolo la ciotola vuota, finchè sarà lui stesso a implorare il pasto. Questa seconda modalità deve essere seguita con il controllo del veterinario. Le prime avvisaglie di una reazione allergica nel vostro cucciolo è il forte e persistente prurito.
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Alimentazione dell'Adulto
Un esemplare di Shiba può essere considerato adulto a partire dai 16 fino ai 19 mesi. Questa età coincide con la fine della crescita, che più sarà lenta e graduale quanto più il tuo Shiba sarà grosso. Da questo momento in poi, è necessario passare ad un cibo per cani adulti, poiché i fabbisogni saranno mutati per poter mantenere il peso stabile. I principi secondo cui dovresti impostare la dieta del tuo Shiba adulto sono gli stessi anche per il tuo cucciolo, ossia: preferire alimenti freschi e naturali o crocchette che siano fatte con essi, non far mai mancare proteine e lipidi provenienti da carne o pesce di qualità e, infine, controllare sempre la giusta introduzione e assimilazione di vitamine e minerali.
Cosa Evitare nell'Alimentazione
È importante saper nutrire correttamente il nostro Shiba Inu, in modo da prevenire danni al suo organismo. Evitare di far mangiare al cucciolo avanzi di cucina, soprattutto se conditi o speziati, e ossa di pollo e coniglio, che possono facilmente spezzarsi in frammenti con conseguenti lesioni, se ingeriti, alla gola, allo stomaco e all’intestino. Tra gli altri alimenti che non dovrebbero far parte della dieta del cane ricordiamo i formaggi fermentati, le patate, i fagioli e i cavoli, che provocano un’eccessiva fermentazione, ma anche i dolci, lo zucchero, l’aglio e la cipolla, la frutta secca, il pane fresco, i noccioli di ciliegia, amarena, e pesca, l’ uva,le mandorle e le albicocche. Il cioccolato è una sostanza tossica per il cane, perché contiene la teobromine, una sostanza presente in quantità maggiori quanto più è puro il cacao.
Alimenti pericolosi:
- Cioccolato: Il cacao contiene la teobromina che può causare vomito, diarrea, urinazione eccessiva, iperattività, alterazioni del ritmo cardiaco, crisi convulsive e morte.
- Alcool: Causa inizialmente vomito ed eccitazione, poi atassia, letargia, ipotermia, depressione del sensorio fino al collasso.
- Impasto crudo del pane: Nello stomaco il lievito può fermentare rapidamente con possibile dilatazione gastrica e produzione di etanolo che può portare a morte il cane.
- Xilitolo: Può causare calo della glicemia e insufficienza epatica.
Consigli Pratici per l'Alimentazione
Ecco alcuni consigli pratici per garantire una corretta alimentazione al tuo Shiba Inu:
- Peso e forma corporea: Controlla regolarmente il peso del tuo cane e osserva la sua forma fisica. Uno Shiba Inu in salute dovrebbe avere una vita ben definita e le costole dovrebbero essere palpabili, ma non visibili.
- Controlla le razioni: Rispetta le indicazioni di alimentazione raccomandate per il tipo di cibo che stai utilizzando, basandoti sul peso e sul livello di attività del tuo cane.
- Attività e comportamento: Se il tuo Shiba Inu è attivo e gioca regolarmente, ha un mantello lucido e mostra segni di energia, è probabile che stia ricevendo abbastanza nutrimento.
- Osserva il consumo del cibo: Controlla che il tuo cane mangi tutto ciò che gli offri regolarmente.
- Visite veterinarie regolari: Fai controlli veterinari periodici per monitorare la crescita, il peso e la salute generale del tuo Shiba Inu.
Integrazione di Snack
Gli snack possono arricchire l’alimentazione del tuo Shiba Inu, purché vengano scelti e somministrati con attenzione. È importante sottolineare, tuttavia, che questi snack devono essere utilizzati con moderazione. Un consumo eccessivo potrebbe interferire con la corretta assunzione delle crocchette quotidiane, che rappresentano la base dell’alimentazione del tuo cucciolo di Shiba Inu.
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L'Importanza dell'Idratazione
L’idratazione per il nostro piccolo amico è un’altra componente fondamentale che non deve mancare mai. L’acqua è essenziale per molte funzioni corporee, inclusa la regolazione della temperatura, la digestione e l’assorbimento dei nutrienti.
Alimentazione Casalinga: Un Approccio Naturale
Negli ultimi anni si sta tuttavia diffondendo la sana tendenza a tornare ad un’alimentazione più naturale, basata sull’utilizzo di ingredienti freschi. Ma come impostare nel modo corretto una alimentazione casalinga cane? Scegliere di utilizzare una dieta casalinga per cani non significa tornare al passato somministrando casualmente un pò del nostro cibo ai pet. Significa invece valutare gli specifici fabbisogni energetici e nutrizionali di ogni soggetto e andare a coprirli utilizzando ingredienti freschi, seguendo un preciso piano nutrizionale studiato apposta per il tuo cane. Una delle domande che più frequentemente viene posta al veterinario nutrizionista riguarda proprio le dosi dei vari alimenti casalinghi da poter utilizzare, per effettuare una dieta casalinga per cani, magari in base al peso vivo dell’animale. Questo non è però l’approccio corretto! Non esistono dosi standardizzate di cibo casalingo per cani. Il veterinario esperto in nutrizione deve valutare molte variabili per stabilire le corrette quantità dei vari alimenti per quel particolare soggetto, in quel determinato momento della sua vita. Inoltre i fabbisogni energetici e nutrizionali non sono direttamente proporzionali al peso vivo del cane. In nutrizione infatti si fanno i calcoli considerando il peso metabolico dell’animale, che si calcola stimando il peso ideale del soggetto ed elevandolo ad un determinato esponente inferiore ad uno. Ne consegue che un cane piccolo, in proporzione, avrà fabbisogni energetici e nutrizionali maggiori rispetto ad un soggetto più grande.
Per impostare la corretta alimentazione casalinga cane per prima cosa il veterinario nutrizionista determinerà lo stato nutrizionale del tuo cane attraverso la valutazione del BCS (Body Condition Score), del MCS (Muscle Condition Score) e del peso. Successivamente si stabilisce quali e quanti grassi inserire nella dieta casalinga per cani. Poi si calcola la fibra che ha effetti benefici per il microbiota intestinale e per l’apparato gastroenterico. Le calorie rimanenti possono essere coperte dai carboidrati. Il cane in genere è in grado di digerire ed utilizzare bene i cereali, se nella giusta quantità e con il giusto grado e metodo di cottura. Questi possono quindi essere utilizzati per colmare le calorie rimanenti, evitando di formulare diete eccessivamente proteiche o lipidiche, soprattutto quando controindicate. Per il pesce, per le carni di pollo, di tacchino, di coniglio, di suino e per i macinati di qualsiasi natura consiglio una cottura a tutto spessore, evitando che si abbrustoliscano; mentre le carni bovine, equine e ovine possono essere solo scottate in superficie su tutti i lati, sempre evitando che si abbrustoliscano. Se si utilizza il fegato, questo va somministrato ben cotto per ridurre il tenore di vitamina A che se in eccesso può essere dannosa. Se si utilizzano i pesci bisogna togliere tutte le lische. Le verdure possono essere somministrate ben lavate, crude o cotte, frullate o grattuggiate. Per velocizzare la preparazione è possibile grattuggiarle o tagliarle a juilienne e cuocerle insieme alla carne con poca acqua. I cereali devono essere ben cotti, non al dente, se invece si utilizzano dei soffiati o fioccati, questi vanno ammollati in acqua o nel brodo di cottura delle carni e delle verdure per 5-10 minuti prima di essere somministrati. Le patate devono essere trasformate in purea. Nella dieta casalinga cane tutti gli ingredienti devono essere ben triturati e mescolati cosi che l’animale non possa scegliere quelli a lui più graditi. Il cibo casalingo per cani può essere preparato giornalmente. Spesso però non si ha il tempo per gestire un’alimentazione casalinga cane in questo modo. Per esempio consiglio di preparare la carne o il pesce e le verdure per più giorni, per poi dividerli in singole porzioni da refrigerare o congelare.
Salute e Benessere dello Shiba Inu
Lo Shiba Inu è un cane molto attivo, e non ha particolari predisposizioni genetiche a determinate malattie, a patto che non venga fatto riprodurre con i suoi consanguinei. Ciò non significa che il cane non possa soffrire ad esempio di displasia dell’anca, cataratta o glaucoma, ma non corre dei rischi maggiori legati alla razza. Questo discorso è valido se ci si rivolge a un allevatore di Shiba serio e professionale. È importante mantenere il pesoforma del cane, scegliendo un’alimentazione ricca di carne e adeguata ai suoi bisogni, senza dimenticare di farlo muovere a sufficienza. Uno Shiba in salute può raggiungere un’età di 15 anni.
Problemi di Salute Comuni
- Displasia dell’anca: questa è una condizione ereditaria in cui il femore non si adatta perfettamente all’articolazione dell’anca.
- Disturbi dell’occhio: questa razza può sviluppare la cataratta, in cui la lente dell’occhio diventa annebbiata, impedendo alla luce di entrare. Possono anche essere a rischio di glaucoma, in cui l’eccessiva pressione danneggia il nervo ottico.
- Lussazione rotulea: questa è una condizione in cui la rotula di un cane scivola fuori posto.
- Allergie: può essere che gli Shiba provino irritazione della pelle a causa di allergie.
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