L'Indice di Massa Corporea (IMC) è un valore di riferimento che valuta il peso corporeo di una persona in relazione alla sua altezza. Con un semplice calcolo si ottiene così un valore, espresso in kg/m², che si correla molto bene con la massa grassa del soggetto; in generale, tanto più alto è questo numero corrispondente appunto al BMI, e tanto maggiori sono i depositi lipidici. Se vuoi ridurre il tuo peso, di solito dai un'occhiata alla tabella dell'IMC. I valori sono assegnati a diverse categorie che vanno dal sottopeso al forte sovrappeso. Esiste anche una classificazione in sottopeso, normopeso, sovrappeso e obesità (grave sovrappeso/obesità) secondo le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Cos'è il BMI?
Il Body Mass Index (BMI) - italianizzato con la sigla IMC (Indice di Massa Corporea) - si ottiene dividendo il peso corporeo (espresso in kg) per l'altezza (in metri) elevata al quadrato. Il BMI è uno strumento pratico e utilizzato prevalentemente per collocare una persona nelle categorie di: normopeso, sottopeso, sovrappeso e obesità.
Sviluppato da un matematico belga - Adolphe Quetelet - il BMI nasce come strumento statistico per studiare le popolazioni. Trova poi una facile applicazione nel campo del fitness e del benessere per una stima dell’eccesso di peso corporeo della singola persona.
Come si calcola il BMI?
Per ricavare il tuo BMI esiste una semplice formula matematica: basta dividere il tuo peso in chilogrammi per il quadrato della tua altezza in metri. La formula per il calcolo dell’indice di massa corporea BMI è: dividi il peso in chilogrammi per il doppio dell’altezza in metri.
Ad esempio Maria è alta 1,70 e pesa 65 kg. La formula quindi è: 65 / (1.70 x 1.70) = 22.49. Maria rientra nella fascia normopeso.
Una volta ottenuto il tuo valore di BMI o IMC, potrai confrontarlo con la tabella e capire a quale categoria di peso appartieni.
Interpretazione del BMI negli adulti
L'IMC ottimale per le donne è compreso tra 19 kg/m² e 24 kg/m². Valori inferiori a 19 kg/m² indicano sottopeso, mentre valori superiori a 24 kg/m² indicano sovrappeso. Un IMC compreso tra 19 e 24 inclusi è un indicatore di peso ideale. Al di sotto di 19 siamo già nella fascia di sottopeso.
Poiché gli uomini tendono ad avere una massa muscolare maggiore, anche in questo caso l'intervallo normale del valore di IMC è leggermente più alto. Un uomo con un valore di IMC compreso tra 20 kg/m² e 25 kg/m² si trova nell'intervallo di peso corporeo ottimale - in altre parole, ha un IMC ideale! Anche in questo caso, valori diversi, superiori o inferiori ai limiti standard, indicano sottopeso o sovrappeso.
È stato dimostrato che un IMC compreso tra 20 e 25 comporta il minor rischio di malattie (cardiovascolari) e problemi muscolo-scheletrici. A lungo termine, un IMC compreso tra 20 e 22 sembra essere il più ideale. IMPORTANTE: Tuttavia, i medici raccomandano valori leggermente più alti per le persone con più di 60 anni.
Variazioni del BMI con l'età
L'età è estremamente importante quando si parla di peso, poiché il peso normale cambia con l'età. A partire dai 40 anni circa, il metabolismo dell'organismo cambia e la composizione corporea si modifica. Di conseguenza, con l'avanzare dell'età le persone spesso ingrassano a causa del loro metabolismo e anche l'IMC consigliato si sposta in qualche modo. Naturalmente, ci sono anche persone che perdono peso con l'avanzare dell'età.
Se l'IMC viene determinato per le persone anziane, viene impostato su un valore più alto, in quanto le minori riserve di grasso nel corpo rappresentano un vantaggio con l'avanzare dell'età. Per questo motivo, si consiglia addirittura di ingrassare un po' di più con l'avanzare dell'età. Al di sopra dei 65 anni, l'indice di massa corporea normale è compreso tra 24 kg/m² e 29 kg/m² ed è stato quindi aumentato in modo significativo.
Tabella IMC per età (uomini e donne)
Questi valori sono da intendersi come linee guida.
| Età | IMC |
|---|---|
| 19 - 24 anni | 19 - 24 |
| 25 - 34 anni | 20 - 25 |
| 35 - 44 anni | 21 - 26 |
| 45 - 54 anni | 22 - 27 |
| 55 - 65 anni | 23 - 28 |
| Oltre i 65 anni | 24 - 29 |
BMI nei bambini e negli adolescenti
La tabella dell'IMC per gli adulti non dovrebbe mai essere utilizzata come parametro di riferimento per i bambini e gli adolescenti, ma al massimo come stima approssimativa. In caso di incertezze sul peso di un bambino, dovresti sempre consultare il tuo pediatra per essere sicuro.
Nei bambini vengono utilizzate le tabelle di percentili di crescita. Da zero a 24 mesi danno indicazioni diverse se si tratta di bambine e bambini e fra le variabili considerate ci sono l’età, il peso, la lunghezza, la circonferenza cranica. In questa età è sconsigliato fare riferimento al calcolo del BMI.
Dai due anni ai 18 invece accanto ai percentili c’è una tabella dedicata al BMI dei bambini. Il dato, nel caso dei bambini va considerato in serie, ovvero nel suo andamento nel tempo per valutare la crescita.
Valutare e calcolare il Body Mass Index (BMI) nei bambini è sicuramente importante, ma non si deve commettere l’errore di prendere in considerazione esclusivamente il numero che compare sulla bilancia, solo uno tra i tanti indicatori di salute di adulti e bambini.
Limitazioni dell'IMC
Fondamentalmente, l'IMC ti dice se il tuo peso rientra in un range sano. Se è significativamente troppo basso, può essere dovuto a malattie come l'anoressia. In entrambi i casi è necessario consultare un medico.
L'IMC può essere determinato molto rapidamente, ma non tiene mai conto di tutte le circostanze. A seconda della costituzione e delle condizioni di allenamento, ogni persona ha una massa corporea individuale; inoltre bisogna sempre tenere conto della composizione corporea (massa muscolare, percentuale di grasso corporeo). Ciò che l'IMC non fa è una dichiarazione sulla distribuzione del grasso corporeo. Il grasso della pancia, in particolare, è considerato molto meno salutare del grasso presente in altre parti del corpo. In questi casi, l'IMC può essere falsato dal peso.
Ricorda che il calcolo del BMI ci dà un’ informazione indicativa rispetto al peso e nessuna informazione riguardo alla composizione corporea, cioè alla presenza di massa grassa e massa magra (muscoli, ossa, acqua) di cui ognuno è costituito. Occorre quindi dare una giusta interpretazione al risultato ottenuto dal calcolo del BMI.
Cosa fare in caso di BMI non normopeso
Come dicevamo, il BMI da solo non è sufficiente a stabilire se un soggetto sia o meno in stato di salute, ma fornisce un indicatore abbastanza utile.
Una dieta sana ed equilibrata è fondamentale per normalizzare il peso e quindi l'IMC. Questo vale soprattutto per le persone con un IMC elevato. Una dieta sana, ricca di proteine, nutrienti e fibre, dà energia all'organismo e favorisce il metabolismo. L'avena per la notte con fiocchi d'avena, bacche e anacardi o altra frutta secca fornisce energia e fibre a sufficienza.
L'adozione di stili di vita sani, passando per la corretta alimentazione, buone abitudini di sonno e attività fisica, possono aiutare a raggiungere e mantenere un buono stato di salute e un Indice di Massa Corporea entro parametri ottimali.
Nei casi più complessi, in cui la sola forza di volontà non è sufficiente, è possibile rivolgersi allo specialista.