C'è stato un tempo in cui nessuno sapeva quante calorie bruciasse quotidianamente. Con l'arrivo dei fitness tracker, tutto è cambiato, anche se le informazioni, soprattutto sulle calorie bruciate, non sempre sono precise. Stanno diventando i compagni fedeli di chi vuole avere sempre sotto controllo il proprio stato di salute e monitorare le performance fisiche. Una diffusione che pone anche qualche interrogativo.
Come Funzionano gli Smartwatch per il Calcolo delle Calorie?
Difatti, ogni dispositivo, per effettuare questo calcolo, prende in considerazione alcuni dati della persona, come ad esempio età, sesso e peso. Si tratta di un mix tra varie informazioni raccolte dai mille sensori presenti sotto alla scocca: mettendo insieme la distanza percorsa, la frequenza del battito cardiaco e l’altimetro che indica la variazione della pendenza si ottiene una stima (approssimativa) delle calorie che hai bruciato nel corso della giornata o della singola sessione di allenamento o di camminata. Dunque, il fitness tracker non sa esattamente quante calorie tu stia bruciando, bensì realizza un calcolo basato su info incomplete.
L’orologio conta calorie esiste fin da prima degli smartwatch e non richiede una capacità di calcolo incredibile per avere degli ottimi risultati, pertanto è consigliabile scegliere uno smartwatch economico. Ancora meglio, una smartband, più pratica da tenere al polso e con un costo di base ancora più basso. In questo specifico campo le differenze tra un top di gamma e un orologio di fascia bassa sono davvero insignificanti: se cambiano molto i materiali di costruzione, le funzionalità connesse e il display, la stessa cosa non si può dire dei sensori sotto alla scocca per il calcolo delle calorie che, grossomodo, sono tutti della stessa qualità; o meglio, diciamo che la differenza nella sensibilità tra i vari modelli non va ad inficiare il risultato complessivo. Insomma, se vuoi tenere sotto controllo il tuo stato di forma, hai intenzione di seguire una dieta dimagrante o vuoi semplicemente capire quante calorie consumi giornalmente, è sufficiente spendere pochi euro.
Studi sull'Accuratezza dei Fitness Tracker
Dunque, la domanda risulta spontanea: qual è il fitness tracker più preciso attualmente sul mercato? Secondo uno studio del 2020, tutti i dispositivi, compresi quelli Apple, Garmin, Polar e Fitbit, sono imprecisi. Gli autori dello studio, infatti, hanno definito preciso un dispositivo che, riguardo al consumo calorico di una persona, ha una variazione più o meno del 3% rispetto a quanto rilevato in un laboratorio.
Nel dettaglio, i Garmin hanno sottostimato il consumo di calorie nel 69% dei casi. Apple, invece, lo ha sovrastimato nel 58% dei casi, mentre i dispositivi Polar hanno sovrastimato il consumo di calorie nel 69% dei casi. Fitbits, infine, ha sottovaluto il dispendio energetico nel 48% dei casi (mentre lo ha sopravalutato nel 39% dei casi). Tra l'altro, secondo uno studio del 2018 di Fitbits, la precisione dei dati raccolti variava notevolmente a seconda di fattori come il punto in cui venivano indossati i fitness tracker oppure se si camminava in salita o in discese.
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Un altro esempio riguarda la valutazione dell’accuratezza dei wearable nell’analisi del sonno. In questo caso i ricercatori hanno utilizzato la polisonnografia come metodo di riferimento. Il risultato? Quasi tutti i devices tendono a sovrastimare il tempo totale di sonno e l’efficienza del sonno, mentre sottostimano il tempo di veglia dopo l’inizio del sonno e la latenza di inizio del sonno. I dispositivi Fitbit spesso sovrastimano il tempo totale di sonno di oltre il 10%. Altri wearable mostrano tendenze simili, con sovrastime in molti casi significative.
Tabella Comparativa sull'Accuratezza dei Dispositivi
| Marca | Sottostima Calorie | Sovrastima Calorie |
|---|---|---|
| Garmin | 69% | - |
| Apple | - | 58% |
| Polar | - | 69% |
| Fitbit | 48% | 39% |
Apple Watch: Un Caso Particolare
Se volete dimagrire, state facendo sport e volete tracciare il vostro consumo di calorie, non dovreste fare troppo affidamento sugli Apple Watch. Né, in realtà, su altri smartwatch di fascia alta. L'Apple Watch utilizza le tue informazioni personali, come altezza, peso, sesso ed età, per calcolare la quantità di calorie bruciate e molto altro. Per aggiornare le tue informazioni personali, apri l'app Watch sull'iPhone. Tocca il pannello Apple Watch, quindi tocca Salute > Profilo sanitario.
Tra i protagonisti della ricerca, l’Apple Watch si distingue per l’accuratezza dati relativa alla misurazione della frequenza cardiaca e al conteggio dei passi, con margini di errore rispettivamente del 4,43% e dell’8,17%. Tuttavia, la situazione cambia radicalmente quando si analizza il calcolo delle calorie bruciate. Questo problema non è isolato: dispositivi di altri marchi, come Fitbit e Garmin, possono raggiungere errori fino all’80%.
Una nuova ricerca condotta dall'Università del Mississippi getta luce su un aspetto spesso trascurato dei dispositivi indossabili più popolari al mondo: mentre l'Apple Watch si dimostra straordinariamente preciso nel monitoraggio del battito cardiaco e nel conteggio dei passi, le sue stime relative alle calorie bruciate presentano margini di errore considerevoli che potrebbero influenzare le decisioni degli utenti in ambito fitness e salute.
Tuttavia, emerge una tendenza verso una maggiore accuratezza nelle versioni più aggiornate del dispositivo. L'obiettivo della ricerca non è quello di screditare l'utilità dei dispositivi indossabili, ma piuttosto di chiarire le loro limitazioni e fornire informazioni utili sia ai consumatori che ai produttori di smartwatch. I risultati di questa meta-analisi si allineano con precedenti valutazioni indipendenti che avevano già sollevato preoccupazioni riguardo all'affidabilità delle stime di combustione calorica dei dispositivi indossabili di consumo. La ricerca suggerisce agli utenti di considerare questi dispositivi come guide utili per mantenere abitudini salutari e rimanere motivati, ma di non considerare ogni dato come verità assoluta, specialmente per quanto riguarda le calorie.
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Consigli per Ottenere Misurazioni Più Accurate
- Per ottenere i crediti per Esercizio mentre cammini, muovi in modo naturale il braccio su cui indossi l'Apple Watch.
- Se mentre cammini hai entrambe le mani impegnate, puoi comunque ottenere i crediti per Esercizio usando l'app Allenamento.
- Se l'opzione “Rilevamento polso” è disattivata, non riceverai notifiche “In piedi” e l'Apple Watch non potrà tenere traccia dei tuoi progressi per questo obiettivo.
- Indossa l'Apple Watch in modo corretto, né troppo stretto né troppo allentato.
- Quando usi l'app Allenamento, scegli l'opzione che meglio corrisponde all'attività che stai svolgendo.
- Calibra il tuo Apple Watch per ottenere misurazioni più precise della distanza, del ritmo e delle calorie.
Huawei Health Lab: Un Approccio Scientifico al Monitoraggio della Salute
Ti sei mai chiesto come fanno gli smartwatch a determinare quante calorie hai consumato, quanti passi hai percorso oppure il tuo livello di stress? Noi siamo andati fino a Helsinki, nel laboratorio finlandese di Huawei per capire come uno smartwatch possa restituire l'esatta situazione dei parametri fisiologici di chi lo indossa.
Huawei Health Lab è un laboratorio di quasi 1.000 metri quadrati in cui sono state installate una serie di attrezzature sportive davvero all'avanguardia per monitorare i diversi parametri degli sport più amati come corsa, ciclismo, nuoto, yoga, ma anche sci alpino o di fondo oltre a tutta una serie di attività sportive per portatori di handicap. Le performance sono misurate sia attraverso macchinari altamente avanzati sia utilizzando i dispositivi wearable più recenti di Huawei, come il nuovo Watch GT 4. In termini di precisione, lo smartwatch Huawei Watch GT4 ha lo stesso margine di errore delle misure di laboratorio che di norma si attestano al 5-10%. L'aspetto interessante è la possibilità di avere questo dato ogni giorno, più volte al giorno.
Alternative e Considerazioni Finali
Insomma, stando a questi studi, i fitness tracker sono buoni compagni di viaggio per valutare orientativamente dati come appunto quello sulle calorie bruciate. Per avere risultati più accurati, però, sembrerebbe che sia necessario fare ulteriori passi in avanti.
Nonostante queste limitazioni, gli smartwatch continuano a evolversi tecnologicamente, ampliando le loro funzionalità. Tuttavia, se uno degli scopi principali di chi usa uno smartwatch è quello di contare le calorie bruciate durante la giornata, allora nessuno smartwatch è sufficientemente affidabile.
“Questi supporti sono sicuramente utili e in ogni caso rappresentano il futuro per quanto riguarda il monitoraggio delle nostre attività fisiche - spiega al FattoQuotidiano.it il dottor Antonino Lipari, medico chirurgo specializzato in Medicina dello Sport e dell’Esercizio Fisico di Palazzo della Salute - Wellness Clinic -. Va detto che quasi tutti questi dispositivi presentano dei limiti nella misurazione dei parametri vitali come l’Ecg. I dati possono infatti essere influenzati dalle condizioni atmosferiche e dal contatto con la pelle. Dovrebbe essere ovvio, ma il confronto con uno specialista, medico o preparatore atletico, è d’obbligo. Interpretare un’alterazione del ritmo del cuore, un’aritmia, è di pertinenza del medico.
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“Sicuramente vale il detto ‘più spendo meno spendo’. Per carità, si può anche cercare il miglior rapporto qualità/prezzo. Però in questo caso è meglio affidarsi a quei due-tre marchi che producono devices interessanti e più precisi, lasciando perdere i prodotti troppo economici.
I braccialetti fitness e gli smartwatch, usati durante l’attività sportiva per misurare alcuni dati, sono affidabili per quanto riguarda la frequenza cardiaca, mentre non lo sono quando si tratta di misurare il consumo di calorie.
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