Il mal di schiena è un disturbo molto comune che colpisce persone di tutte le età e può avere diverse cause. Quasi tutti lo abbiamo sperimentato almeno una volta nella vita, ma oltre un quinto della popolazione ne soffre in modo più o meno cronico. Il mal di schiena non fa distinzione: colpisce uomini e donne, anziani e non.
Cause del Dolore alla Schiena
Moltissimi soggetti ne soffrono per cause eterogenee, che vanno da quelle meccaniche, posturali o patologiche come la presenza di un'ernia al disco. Generalmente, il mal di schiena non deve destare particolare preoccupazione o allarmismo. Esistono, tuttavia, alcuni sintomi associati al mal di schiena che - se presenti - è bene non sottovalutare e indagare accuratamente con una visita dallo specialista.
- Dolore irradiato: dalla schiena il dolore si irradia a glutei, cosce, gambe, piedi.
Tali sintomi, infatti, necessitano di essere indagati da parte dello specialista. La lombalgia, ossia il mal di schiena che colpisce la parte inferiore della colonna, e la forma più comune di mal di schiena, può durare giorni, ma anche periodi più lunghi, fino a diversi mesi.
Altre possibili cause includono:
- Cancro localizzato accanto o nella spina dorsale.
- Sindrome della cauda equina.
- Aneurisma addominale accanto alla spina dorsale.
- Spondilite anchilosante.
È importante sottolineare come il mal di schiena intenso non sia necessariamente spia o indicatore della presenza di una patologia grave.
Leggi anche: Come funziona lo scambiatore di calore auto?
Dolore alla Parte Alta e Centrale della Schiena
Solitamente il dolore alla parte alta e centrale della schiena è provocato da tensione muscolare nella colonna toracica e/o cervicale e nelle zone adiacenti. La colonna toracica rappresenta la sezione più lunga della colonna vertebrale, con 12 vertebre toraciche, ed è responsabile della mobilità del busto; la colonna cervicale è la parte della colonna vertebrale più flessibile e si compone di 7 vertebre cervicali. Questo tipo di tensione è correlato principalmente a uno stile di vita sedentario.
Altre cause del dolore alla parte alta e centrale della schiena possono includere:
- Blocchi delle articolazioni costali
- Cambiamenti degenerativi (dei dischi intervertebrali, delle articolazioni costo-vertebrali e dei legamenti)
- Ernia (prolasso) al disco o protrusione
- Fibromialgia
- Disallineamento della colonna vertebrale (scoliosi, malattia di Scheuermann)
- Malattie reumatiche (artrite reumatoide, spondiloartrite assiale/morbo di Bechterew, artrite psoriasica, costocondrite)
- Frattura delle vertebre toraciche (a seguito di un incidente)
- Osteoporosi
Se è possibile escludere tensione muscolare, blocchi, disallineamento e cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale, malattie reumatiche e reflusso come causa principale del dolore alla parte alta e centrale della schiena, il problema potrebbe derivare anche dalle seguenti cause. I fattori psicologici possono provocare e aggravare il dolore alla parte alta della schiena. Stress prolungato e sovraccarico mentale creano una tensione costante nei muscoli, così come ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e depressione, che possono aumentare il tono muscolare.
Il Ruolo del Calore nel Sollievo dal Dolore alla Schiena
In molti casi, il dolore alla schiena può essere alleviato con il calore. La terapia del calore è particolarmente utile per il dolore alla schiena perché rilassa i muscoli e allevia il dolore in maniera significativa ed evidente. Gli stimoli del calore competono con quelli del dolore in corrispondenza del punto di transizione delle vie neurali nel midollo spinale, in modo che a raggiungere il cervello sia solo un numero nettamente inferiore di stimoli dolorosi; di conseguenza, la percezione del dolore è più debole.
L’applicazione di calore in caso di dolore alla schiena comporta però anche un miglioramento dell’elasticità dei tessuti connettivi e della circolazione sanguigna.
Leggi anche: Cosa succede se una gatta sterilizzata va in calore?
Modalità di Applicazione del Calore
Esistono numerose opzioni di trattamento del dolore alla schiena con il calore.
- Raggi infrarossi: generano radiazioni termiche che penetrano in profondità nei tessuti. Si può distinguere tra trattamento locale, eseguito per esempio con una lampada a infrarossi di piccole dimensioni, e trattamento su tutto il corpo, realizzato in apposite cabine a infrarossi.
- Cuscini termici: riempiti di semi o noccioli, rappresentano un rimedio molto diffuso per il dolore alla schiena.
- Bagni caldi e sauna: un'altra opzione per rilassare i muscoli sono i bagni caldi con aggiunta di prodotti come fiori di fieno e la sauna.
- Fasce autoriscaldanti: Le fasce autoriscaldanti ThermaCare® producono calore terapeutico costante che penetra in profondità, ad una temperatura di circa 40 °C per un sollievo dal dolore alla schiena prolungato. ThermaCare® è un dispositivo medico CE - 0123. Leggere attentamente le avvertenze o le istruzioni per l’uso.
Il calore può alleviare il dolore alla schiena acuto non specifico, se questo è provocato da un sovraccarico o da tensione muscolare. Il dolore alla schiena non specifico provocato da sforzi eccessivi o tensione muscolare può essere trattato con il calore, mentre il freddo aiuta ad alleviare il dolore alla schiena causato da processi infiammatori acuti.
Quando Usare il Calore e Quando il Freddo
L’applicazione del caldo e del freddo dipende dalla causa che ha determinato il dolore. L’azione del caldo o del freddo può essere benefica nel contrastare il dolore. L’applicazione del calore genera un maggior afflusso di sangue (vasodilatazione), e dunque di ossigeno; il freddo invece induce vasocostrizione, con riduzione del microcircolo sanguigno.
- Freddo: Se il dolore è causato da un’infezione, per esempio un ascesso a un dente, è meglio il freddo. In presenza di uno strappo muscolare, il dolore è dovuto a un’infiammazione e allora va bene il freddo. Quando il mal di schiena è associato a dolori muscolari, traumi, contrazioni, strappi e stiramenti, in fase acuta è indicato il trattamento con il freddo. Va bene anche una semplice borsa del ghiaccio.
- Calore: I crampi e le contratture muscolari possono essere trattate anche con la terapia del caldo: le tensioni muscolari dovute a posture errate tenute per molto tempo, per esempio dopo aver viaggiato a lungo in auto. La cervicale o anche il mal di testa da contrazione, in cui il dolore ha origine nei muscoli di collo e spalle. In caso di dolore radicolare, irritativo, per trovare un po’ di sollievo va bene il caldo. Nel caso in cui il mal di schiena derivi dallo spostamento di una struttura portante la colonna vertebrale, occorre preferire rimedi caldi.
Ulteriori Rimedi e Consigli
Sia che tu abbia bisogno di rimedi per il mal di schiena basso, detto lombalgia, sia che tu abbia bisogno di rimedi per il mal di schiena alto, la cosiddetta dorsalgia, esistono diverse possibilità. Puoi trovare maggiori informazioni su ognuna di queste proposte di seguito, perciò dai un'occhiata e vedi quali potrebbero essere le soluzioni più adatte ai tuoi bisogni.
Migliorare la Postura
Quando si pensa a come liberarsi dal mal di schiena, migliorare la postura può fare la differenza. Quando ti siedi, assicurati che la sedia ti sostenga, e che i fianchi siano più in alto delle ginocchia. Mantieni il collo in posizione eretta e non piegarlo in avanti. Quando lavori alla scrivania, evita di fare movimenti di torsione eccessiva. Tieni la tastiera, il mouse e il telefono a portata di mano. I gomiti devono essere all'altezza della scrivania con la sedia ben posizionata sotto la scrivania. Quando guidi, fai frequenti pause e scendi dall'auto per sgranchirti. Magari prova a fare anche un po' di stretching.
Leggi anche: Applicazioni del Marmo
Esercizi di Stretching
La spina dorsale è concepita per muoversi, quindi limitare eccessivamente il movimento può peggiorare il dolore. Prova alcuni semplici esercizi di stretching per la schiena per ridurre il mal di schiena e riscoprire la gioia di muoversi. Ricordati di muoverti lentamente, non forzare mai il corpo con uno stretching eccessivo, o che ti causa dolore. Fai gli esercizi su una superficie piana e stabile.
- Flessione della schiena: Disteso sulla schiena porta entrambe le ginocchia al petto. Fletti la testa in avanti finché non trovi una posizione comoda di allungamento. Resta in questa posizione per 20-30 secondi.
- Ginocchia al petto alternate: Disteso sulla schiena con le ginocchia piegate e i talloni a terra. Metti entrambe le mani dietro a un ginocchio e portalo il più vicino possibile al petto. Mantieni la posizione per 20-30 secondi, ripeti con l’altra gamba. Ripeti 5-10 volte per ogni gamba.
- Bird Dog: Mettiti carponi appoggiandoti sulle mani e sulle ginocchia, con i piedi divaricati alla larghezza delle anche e le scapole leggermente accostate. Allunga una gamba all'indietro e il braccio opposto in avanti. Mantieni la posizione per 10 secondi. Quindi cambia braccio e gamba. Mantieni la posizione per 10 secondi per ogni lato tenendo gli addominali contratti per non sovraccaricare la colonna lombare.
Supporti Ortopedici
In seguito a un episodio di lombalgia acuta, alcune persone soffrono di mal di schiena persistente o recidivante a periodi. I busti ortopedici medicali coadiuvano il trattamento convenzionale e possono contribuire a prevenire futuri insorgere della lombalgia. Questi supporti proteggono e riducono inoltre la tensione a livello della schiena durante l’esercizio fisico o il lavoro.
I busti ortopedici come Bauerfeind LumboTrain stabilizzano il rachide lombare durante e dopo gli episodi di lombalgia acuta, alleviando il dolore e riducendo la tensione. La pelotta triangolare di questo supporto attivo massaggia con i suoi puntini l’area lombare della colonna vertebrale stabilizzandola e alleviandone il dolore.Grazie al materiale traspirante e particolarmente elastico, questo supporto attivo è estremamente comodo e facile da indossare. Questo busto ortopedico può essere regolato in modo da adattarsi alla perfezione a qualunque tipo di corporatura.
Rulli di Gommapiuma
I rulli di gommapiuma sono una scelta popolare per alleviare il dolore dei muscoli della schiena. Attraverso la pressione esercitata dal peso del corpo, i rulli effettuano una sorta di auto-massaggio sui muscoli della schiena. Una volta che ti sarai procurato un rullo di gommapiuma, puoi trovare moltissimi esercizi da fare. Puoi iniziare sdraiandoti sul rullo appoggiando la colonna vertebrale con le ginocchia piegate. Allunga le braccia verso il soffitto, con i palmi rivolti verso l'interno, e poi fai ruotare le braccia, prima in un senso, poi nell’altro. Mentre fai questo, alza una gamba e stendila, poi abbassala lentamente, e passa all'altra gamba.
Altre Considerazioni
- Peso corporeo: Infatti un peso corporeo eccessivo può mettere a dura prova la schiena.
- Materasso e cuscino: Dormire su un materasso che dona il giusto supporto al corpo è fondamentale per combattere il mal di schiena durante la notte. È importante trovare la giusta consistenza per dare sollievo alla schiena mantenendo il corpo sostenuto, indipendentemente dalla posizione in cui si dorme. Dovresti quindi cercare di mantenere la colonna vertebrale in posizione diritta, evitando di usare troppi cuscini, che possono tendere eccessivamente la colonna cervicale. Considera la possibilità di mettere un cuscino tra le ginocchia se dormi su un fianco, o sotto le ginocchia se dormi sulla schiena.
Quando Consultare un Medico
Esistono, tuttavia, alcuni sintomi associati al mal di schiena che - se presenti - è bene non sottovalutare e indagare accuratamente con una visita dallo specialista.