Molti si chiedono se attività come la lettura possano contribuire al dispendio energetico giornaliero. Anche attività apparentemente passive come la lettura possono influenzare il nostro dispendio energetico giornaliero, seppur in misura minore rispetto a esercizi fisici più intensi. Cerchiamo di capire meglio.
Il Consumo Energetico del Cervello
Innanzi tutto, occorre considerare che il cervello non è mai completamente a riposo, neppure mentre dormiamo. In quest’organo risiedono molte funzioni essenziali, come processare informazioni, sedimentare ricordi, ricevere stimoli dalla periferia del corpo e inviare le corrette risposte chimiche: tutto questo lavorio incessante costa energia, né più né meno come avviene per tutti gli altri organi.
Il cervello umano consuma il 20-25% del budget energetico dell’intero organismo, corrispondenti, mediamente, a circa 350 calorie per le donne e a 450 calorie per gli uomini. Come afferma Doug Boyer, professore di antropologia evolutiva, in uno studio sul consumo energetico da parte del cervello nei mammiferi, condotto insieme alla ricercatrice Arianna Harrington.
Quante Calorie si Bruciano Leggendo?
Durante la lettura, il cervello rimane attivo, elaborando informazioni e mantenendo in funzione occhi e mani per girare le pagine, il che comporta un consumo energetico. In generale, si stima che leggere bruci circa 1,5 a 2 calorie al minuto, il che significa che un’ora di lettura può consumare tra le 90 e le 120 calorie.
Il calcolo delle calorie bruciate durante la lettura dipende da vari fattori, inclusi il peso corporeo dell’individuo e la durata dell’attività. Ad esempio, una persona di 70 kg, brucia circa 42 calorie in 30 minuti di lettura. Questa persona dovrebbe leggere per quasi 6 ore senza mai distrarsi per bruciare 500 calorie in un giorno.
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Fattori che Influenzano il Dispendio Energetico Durante la Lettura
Diversi fattori possono influenzare il dispendio energetico durante la lettura.
- Postura: Leggere stando seduti in una poltrona richiede meno energia rispetto a leggere stando in piedi o camminando su un tapis roulant.
- Genere di lettura: Testi complessi o particolarmente coinvolgenti possono aumentare il consumo calorico a causa dell’attivazione cerebrale maggiore.
Lettura vs. Altre Attività Sedentarie
Quando si confronta la lettura con altre attività sedentarie, come guardare la televisione o navigare su internet, la lettura tende a comportare un leggero aumento del dispendio energetico. Questo è dovuto all’attivazione cerebrale più intensa richiesta per leggere e comprendere il testo.
Come Misurare il Consumo Calorico Durante la Lettura
Le metodologie per misurare il consumo calorico durante la lettura includono l’uso di dispositivi di tracciamento biometrico, come smartwatch e fitness tracker, che possono fornire stime del dispendio energetico basate sul battito cardiaco e altri parametri fisiologici. Altre tecniche comprendono la calorimetria indiretta, che misura il consumo di ossigeno e la produzione di anidride carbonica per calcolare il dispendio energetico.
Il Metabolismo Basale e il Consumo Calorico Naturale
Nel corso di una giornata, il consumo calorico naturale di un organismo umano senza alcuna attività può variare da 1.300 a più di 2.000 kcal, a seconda dell'età e del sesso. Il corpo brucia calorie semplicemente per sopravvivenza. Il metabolismo basale rappresenta il numero di calorie che il nostro corpo brucia per mantenere le funzioni vitali a riposo, come la respirazione e il battito cardiaco. Qualsiasi funzione organica richiede energia e perciò calorie bruciate. Per pompare sangue dal cuore, per respirare, per pensare (il pensiero in particolare può bruciare tantissime calorie) e persino per digerire.
Il BMR, noto anche come tasso metabolico a riposo, varia ampiamente in base a fattori quali:
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- Età
- Altezza
- Peso
- Sesso
- Rapporto muscolo-grasso
E' possibile cambiare il metabolismo basale? Sì, è possibile e la strada migliore è quella di aggiungere muscoli. La massa muscolare infatti richiede al tuo corpo di utilizzare più energia anche quando è a riposo. Perdere muscoli durante il processo di dimagrimento può effettivamente rallentare il metabolismo basale e questo significherà bruciare meno calorie a riposo.
Calorie Bruciate Durante il Sonno
Esiste una formula che permette di calcolare quante calorie ognuno di noi consuma durante la notte, ed è ovviamente influenzata da alcune variabili come sesso, età, altezza, peso corporeo, stile di vita... Come procedere? Si comincia calcolando il metabolismo basale.
Per gli uomini, quindi, il metabolismo basale si calcola così: 66.5 + (13.8 x peso in kg) + (5 x altezza in cm) - (6.8 x età in anni).
Per le donne, invece, l’equazione è: 655 + (9.6 x peso in kg) + (1.8 x altezza in cm) - (4,7 x età in anni).
In questo modo si otterrà il metabolismo basale, ovvero quanto consuma il corpo solo per restare in vita durante le 24 ore, esclusa qualsiasi tipo di attività. A questo punto, una volta ottenuto il metabolismo basale, per scoprire quante calorie vengano bruciate durante il sonno, sarà sufficiente dividere il valore ottenuto - cioè 1500 calorie - per le 24 ore del giorno, calcolando il dispendio calorico orario, e poi moltiplicare questo dato per le ore di sonno.
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Attività Mentale e Consumo di Glucosio
Pensare, scrivere un documento, leggere un libro o scrivere a macchina, sono tutte attività che richiedono energia sotto forma di glucosio. L’attività mentale aumenta il tasso metabolico, necessario per bruciare calorie in più. Tuttavia, il pensiero consuma solo circa il 20% del tuo tasso metabolico a riposo.
Anche l’attività mentale utilizza il glucosio, ma non richiede ai muscoli di abbattere il glicogeno. Invece, provoca esaurimento mentale, che aumenta lo sforzo percepito dell’attività fisica.
Consigli per uno Stile di Vita Equilibrato
Sebbene la lettura non possa sostituire l’esercizio fisico per quanto riguarda il consumo calorico, può comunque rappresentare una componente preziosa di uno stile di vita equilibrato e attivo mentalmente. Integrare periodi di lettura attiva, magari alternandoli con brevi sessioni di attività fisica, può contribuire a ottimizzare il benessere generale.
Attività e Calorie Consumate (per 30 minuti, persona di 70 kg)
| Attività | Calorie Consumate (circa) |
|---|---|
| Lettura | 42 |
| Corsa | Circa 300-400 |
Bruciare calorie non vuol dire solo fare lunghe corse o attività in palestra. In realtà, il nostro corpo consuma calorie in qualsiasi momento, anche solo per rimanere in vita. Respirare, mantenere una temperatura costante, digerire... sono tutte attività che richiedono un dispendio energetico. Tradotto, continuiamo a bruciare calorie anche mentre dormiamo.
Pensare al proprio metabolismo è importante ma non dev'essere assolutamente un'ossessione. Conviene piuttosto impegnarsi per rimanere in forma e attivi. L'esercizio fisico può aiutare a bruciare più calorie e costruire muscoli. Anche mangiare sano è essenziale. Le proteine per esempio dovrebbero essere presenti in ogni pasto, soprattutto se l'obiettivo è la crescita muscolare, sempre accompagnate da verdura e frutta freschi e di stagione. Non trascuriamo poi l'importanza dello stress e della gestione del sonno, che possono influire notevolmente sul nostro metabolismo.