Le cipolle sono un passe-partout in cucina, un ingrediente versatile da utilizzare per innumerevoli ricette: dal soffritto, base per squisiti primi piatti, ai secondi più semplici, come la frittata di cipolle, o più elaborati, in abbinata alle portate di carne o di pesce. Ma anche la semplicità ha il suo perché. Le cipolle al forno sono un contorno che accompagna le delizie più varie, e sono cucinate in tanti modi diversi: cipolle bianche al forno, cipolle gratinate al forno, patate e cipolle e, per chi ama il gusto dolce, cipolle al forno in agrodolce o le classiche cipolle caramellate.
La cipolla è alla base della dieta mediterranea e della cucina italiana. Un ingrediente semplice ma che al contempo può rivelarsi molto pregiato, come le cipolle di Tropea, le cipolle di Giarratana, oppure le cipolle borettane: tutte varietà orgoglio del made in Italy. Da alcuni vengono considerate un piatto unico, altri le servono in tavola come un contorno.
Ricetta Base delle Cipolle al Forno
La ricetta originale delle cipolle cotte al forno prevede l’utilizzo delle cipolle bianche, da prediligere alle cipolle rosse. E’ una ricetta con pochissimi ingredienti, dove il protagonista assoluto è la cipolla.
Ingredienti:
- 4 cipolle bianche (grandi)
- 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva
- 10 g di prezzemolo tritato
- basilico tritato q.b.
- sale fino q.b.
- pepe q.b.
- 10 g di filetti di acciuga
- pangrattato q.b. (opzionale)
- Grana Padano grattugiato q.b.
Istruzioni:
- Pela le cipolle e sbollentale in acqua salata per circa 8 minuti.
- Trascorso il tempo, scolale e tagliale a metà orizzontalmente. Lasciale riposare per una manciata di minuti.
- Poi prendi una teglia (o una pirofila) foderala con la carta forno e disponi le cipolle tagliate verso l'alto.
- Prosegui condendole, prima con sale, pepe e prezzemolo, poi con basilico e acciughe e, se desideri, pangrattato e Grana.
Valori Nutrizionali e Benefici delle Cipolle
Le cipolle sono ortaggi poco calorici, poiché forniscono tra le 30 e le 40 calorie circa ogni cento grammi. L’energia fornita dalle cipolle è data prevalentemente da carboidrati, poiché gli zuccheri rappresentano circa l’8% del suo peso. Le proteine delle cipolle sono invece inferiori al 2% e i grassi attorno allo 0,1%. Infine, nelle cipolle sono presenti vitamine del gruppo B e sostanze naturali dall’azione antiossidante.
Oltre ad essere buone, economiche e poco caloriche, le cipolle fanno davvero bene alla salute e il loro consumo regolare può apportare grandi benefici. Grazie a un buon livello di fibre ed enzimi è capace di stimolare la digestione e il metabolismo; aiuta anche a regolarizzare l’attività intestinale. Innanzitutto l’azione probiotica delle cipolle favorisce la funzionalità intestinale e questo contribuisce a rinforzare il sistema immunitario: se le nostre naturali difese sono forti, l’organismo reagisce meglio allo stress e all’attacco di microorganismi patogeni come virus, batteri e funghi, guarendo più velocemente e meglio. In secondo luogo, le cipolle svolgono azione antiossidante e antinfiammatoria e contribuiscono a ridurre la pressione arteriosa, mantenere i giusti livelli di zuccheri, colesterolo LDL e trigliceridi nel sangue. Questo consente di prevenire malattie croniche come quelle cardiovascolari e quelle metaboliche e permette di rallentare l’invecchiamento dell’organismo. Un ultimo beneficio straordinario delle cipolle si ha per l’apparato scheletrico.
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Le calorie e i valori nutrizionali della cipolla cambiano leggermente in base al tipo di cipolla. Generalmente le cipolle vengono classificate in base alla colorazione del bulbo, che può essere rosso-viola, dorata o bianca. A caratterizzare le cipolle per non è solo il colore del bulbo ma anche la forma, le dimensioni, la consistenza, il gusto e l’uso in cucina. Anche la cottura incide leggermente sui valori nutrizionali delle cipolle. Cuocendo le cipolle, infatti, si perde una piccola quantità di acqua e, soprattutto se si cucinano bollite, anche ridotte percentuali di vitamina e buona parte di minerali. Diverso il discorso se le cipolle vengono cotte a vapore, metodo di cottura che porta a una minore perdita di sostanze benefiche, oppure se cucinate in padella o al forno.
Come Digereire Meglio le Cipolle
Evita di consumare cipolla quando hai problemi gastrointestinali come acidità di stomaco o bruciore di stomaco. La cipolla può aumentare la produzione di acido gastrico, peggiorando i sintomi. Tra le varietà di cipolle, quelle di Tropea sono spesso considerate più digeribili rispetto ad altre varietà. Le cipolle rosse sono dolci e delicate, con un contenuto di zuccheri più elevato rispetto ad altre cipolle, il che le rende più facili da digerire. Questa caratteristica le rende una scelta adatta anche per chi ha sensibilità gastriche.
Per rendere le cipolle più digeribili e ridurre il rischio di indigestione, puoi adottare alcune strategie:
- Opta per varietà di cipolle più dolci, come le cipolle di Tropea, che sono naturalmente più delicate e meno irritanti per il sistema digestivo.
- Prima di utilizzare le cipolle in ricette crude, come nelle insalate, immergile in acqua bollente per qualche minuto e poi raffreddale rapidamente (questo renderà il loro sapore meno aggressivo), oppure puoi immergerla in aceto freddo per almeno 20 minuti.
- Cucina le cipolle a sufficienza, poiché la cottura rende le cipolle più morbide e rompe alcune delle sostanze che possono causare irritazione. Inoltre, puoi cuocere le cipolle lentamente a fuoco basso finché non diventano morbide e dolci, rendendole più facili da digerire.
- Taglia le cipolle a pezzetti molto piccoli o affettale sottilmente per ridurre la quantità di fibre e facilitare la digestione.
Le cipolle di Tropea sono spesso considerate tra le varietà di cipolla più benefiche per la salute. Queste cipolle sono dolci e delicate, caratterizzate da un alto contenuto di antiossidanti, vitamine e minerali come la vitamina C e il potassio.
Dopo aver mangiato cipolla, è consigliabile optare per cibi leggeri e blandi per agevolare la digestione. Puoi considerare alimenti come riso bianco, patate lessate, yogurt naturale o frutta fresca. Evita pasti pesanti o troppo ricchi di grassi, poiché possono aumentare il rischio di indigestione. Bere acqua o tisane a base di erbe può anche contribuire a facilitare la digestione.
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Per attenuare il sapore forte della cipolla, puoi adottare diverse strategie. Una delle più efficaci è l’ammollo. Taglia le cipolle a fette sottili e immergile in acqua fredda per circa 15-30 minuti. Questo processo aiuta a ridurre l’intensità del sapore e dell’odore pungente. Puoi anche passare le cipolle sotto l’acqua corrente prima di utilizzarle per rimuovere alcuni dei composti solubili che contribuiscono al sapore forte. Inoltre, cuocere le cipolle lentamente a fuoco basso o caramellarle può rendere il loro sapore più dolce e delicato.
Varianti delle Cipolle al Forno
Le cipolle al forno gratinate sono un contorno irresistibile, sia con le varietà bianche che con le prelibate cipolle rosse di Tropea. Senza sbollentare le cipolle, questa facile e veloce ricetta ti permetterà di assaporare tutto il gusto naturale delle cipolle. Prima di riporle in un contenitore ermetico, lasciarle raffreddare completamente.
Noi abbiamo preparato le cipolle al forno senza sbollentarle e senza farcirle. Prima di tutto, come vedremo, abbiamo tagliato a metà le cipolle per portare in tavola le nostre cipolle al forno gratinate, ma si può ottenere un piatto diverso preparando le cipolle al forno intere. Se si vuole servire un piatto più ricco allora si può optare per le cipolle al forno ripiene, come le cipolle ripiene di funghi e formaggio. Praticamente le cipolle vengono tagliate a metà, scavate e arricchite da e funghi trifolati, formaggio grattugiato ed erbe aromatiche come il prezzemolo e il timo. Come non menzionare le cipolle ripiene di carne? Si possono anche preparare dele cipolle al forno con prosciutto e formaggio. Qui, le cipolle vengono avvolte da fette sottili di prosciutto, che conferiscono un tocco di sapore e una croccantezza irresistibile.
Ricetta Veloce delle Cipolle al Forno
Ingredienti:
- 4-5 cipolle grandi
- 5 filetti di acciughe sott'olio
- 1 cucchiaio di origano
- 3 cucchiai di pangrattato
- q.b. aceto balsamico
- q.b. pepe
Preparazione:
- Pulire le cipolle dalle foglie esterne più dure e tagliarle a metà
- Disporre le cipolle in una pirofila da forno unta con un po’ di olio o una teglia da forno rivestita di carta forno
- Preparare un miscuglio con le acciughe sgocciolate e sminuzzate, il pangrattato, l’origano e l’aceto balsamico e cospargere il trito sulle cipolle
- Infornare le cipolle a 200 gradi e cuocerle per 40-50 minuti.
Come capire quando le cipolle sono pronte? Per preparare le cipolle al forno iniziate sbucciando e pulendo le cipolle, poi bollitele per 7/8 minuti in abbondante acqua salata. Oliate bene una pirofila e disponetevi le cipolle con la parte tagliata rivolta verso l’alto, salate e pepate, coprite con abbondante prezzemolo tritato e spolverizzate con il pangrattato. Concludete irrorando con dell’olio extravergine di oliva. Infornate a 180°C per 60/75 minuti fino a che le cipolle saranno ben cotte, appassite e leggermente abbrustolite (verificate la cottura delle cipolle pungendole con uno stecchino di legno). Se volete ottenere un effetto gratinato e dorato gli ultimi 10 minuti mettete il forno a 200°C in modalità grill.
Le cipolle al forno sono tendenzialmente ipocaloriche, se pensiamo che ogni 100 grammi di cipolle al forno corrispondono a circa 100 calorie.
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Curiosità sulla Cipolla
Le cipolle sono largamente usate nelle cucine di tutto il mondo. Ricche di vitamine e di sali minerali, sono conosciute sin dall’antichità e associate non propriamente ad usi culinari. Ad esempio, gli egizi consideravano le cipolle simbolo di vita eterna, per via dei loro anelli concentrici e le usavano nelle sepolture. Gli antichi romani, invece, si strofinavano i muscoli con le cipolle, perché credevano potessero in tal modo rassodarli. Tali benefici sono in parte condivisi anche oggigiorno.
Della cipolla consumiamo la parte sotterranea, che non è una vera e propria radice commestibile bensì un bulbo. A differenza delle radici, il bulbo è un fusto corto e sotterraneo, avvolto da foglie trasformate che fungono da protezione e tessuto di riserva e, che nel caso della cipolla sono particolarmente carnose, succose e saporite.