Le melanzane, conosciute in botanica come Solanum melogena, appartengono alla famiglia delle Solanacee. Originaria dell'India e coltivata per la prima volta in Cina, la melanzana è stata introdotta in Africa e poi in Italia, diventando oggi una tipicità del Mediterraneo, con l'Italia, la Spagna e la Grecia tra i principali produttori europei.
Le melanzane sono una fonte di fibre solubili, antiossidanti, vitamine del gruppo B (importanti per il metabolismo) e potassio (alleato della salute del cuore).
Valori Nutrizionali delle Melanzane
Ecco quali sono i valori nutrizionali medi per 100 grammi di melanzane:
- Acqua: 93,3 g
- Proteine: 1,0 g
- Lipidi: 0,4 g
- Colesterolo: 0 g
- Carboidrati: 2,6 g
- Amido: 0 g
- Zuccheri solubili: 2,6 g
- Fibre: 2,6 g
- Sodio: 3 mg
- Potassio: 190 mg
- Calcio: 15 mg
- Fosforo: 20 mg
- Ferro: 0,2 mg
- Rame: 0,05 mg
- Zinco: 0,1 mg
- Manganese: 0,09 mg
- Vitamina C: 11 mg
- Folati: 20 mg
Le melanzane apportano solo 23 calorie per 100 grammi di prodotto.
In 100g di melanzane:
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- Carboidrati: 43%
- Proteine: 18%
- Lipidi: 16%
La percentuale d’acqua è molto importante: pari a 93,3 grammi per 100 grammi di ortaggio. Inoltre, vanta sali minerali, come potassio, fosforo, calcio; e tra le vitamine la Vitamina C.
Benefici per la Salute
Le melanzane offrono importanti benefici per il nostro corpo:
- Sostengono il sistema cardiocircolatorio: La presenza di antociani con funzione antiossidante contribuisce insieme alle fibre a ridurre la quantità di colesterolo LDL (cattivo) nel sangue. La presenza di potassio contribuisce inoltre al benessere del sistema cardiocircolatorio.
- Controllano il livello di zuccheri: La fibra contribuisce anche a ridurre l’assorbimento degli zuccheri, contrastando l’insorgere di picchi glicemici.
- Depurano l’organismo: Il potassio conferisce alla melanzana benefici rimineralizzanti, mentre l’acqua contenuta all’interno della polpa aiuta a disintossicare l’organismo.
- Svolgono un’azione antiossidante: L’acido clorogenico, potente antiossidante, rallenta l’ossidazione da parte dei radicali liberi insieme alla Vitamina C ed agli antociani. Questi ultimi conferiscono alla melanzana il tipico colore viola.
- Favoriscono il transito intestinale e la digestione: La fibra alimentare aiuta a regolarizzare un intestino rallentato. Aumentando il volume dello stomaco stimola la produzione di succhi gastrici, facilitando così l’assorbimento dei nutrienti.
Sembra che la melanzana abbia proprietà paragonabili a quelle del carciofo, per la presenza di alcune molecole simili alla cinarina: a tal proposito, l'ortaggio è utilissimo per il riequilibrio della funzionalità epatica. Essendo fonte di fibre, l'ortaggio è ideale in caso di stipsi: alla melanzana sono, infatti, attribuite blande proprietà lassative. Inoltre, è consigliata nelle diete in caso di anemia, aterosclerosi, oliguria e gotta.
Come Consumare le Melanzane
Le melanzane vanno consumate cotte, in quanto da crude hanno un sapore amaro e sgradevole dovuto alla presenza di quantità notevoli di solanina. Questa è una sostanza alcaloidea tossica che assunta in dosi eccessive può recare sonnolenza e irritazione della mucosa gastrica. Con il trattamento termico, infatti, la solanina si riduce in maniera significativa.
Sono molto versatili in cucina e, se vuoi godere di tutte le proprietà delle melanzane (e del loro ottimo gusto), puoi preparare questa verdura in differenti modi.
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Ecco alcuni suggerimenti:
- Polpettine di melanzane
- Parmigiana di melanzane
- Lasagne vegetariane
- Come ortaggio alternativo nelle ricette vegan o nei tuoi piatti unici freddi, tagliandole a tocchetti e cuocendole per condire il bulgur e la quinoa al naturale.
- Pizza vegana fatta in casa
- Sugo con pomodoro, melanzane e menta (aggiungendo anche i gamberi) o ripercorrere una ricetta della tradizione, come la classica pasta alla Norma con la ricotta salata.
- Svuotale, cuocile e condiscile con un ripieno di mozzarella e pomodorini datterini oppure griglia un po’ di melanzane e zucchine per farne degli involtini da abbinare a un trito di pomodorini e cetrioli, condito con un po’ di yogurt greco.
- Polpetta di melanzane per un hamburger vegetariano, con panini tondi Céréal, o più semplicemente, servirle grigliate o in padella come contorno a un tofu al naturale.
Varietà di Melanzane
Esistono molte varietà di melanzane diverse che si differenziano per forma, colore e intensità di sapore:
- Melanzana Black beauty: capostipite delle Tonde, si presenta con una buccia violacea molto scura, ed è tipica dei paesi fiorentini. La carne di melanzana è piuttosto compatta, appare poco amara al gusto e non è costituita da moltissimi semi.
- La melanzana zebrina viola: di media dimensione e dalla forma allungata, prende il suo nome dalle striature della sua buccia.
- La melanzana perlina: dalla forma stretta e allungata, ricorda quasi un baccello e può essere consumata intera.
- La melanzana ovale bianca: sempre più facile da trovare, questa melanzana si caratterizza per la sua buccia completamente bianca. La polpa risulta compatta, quasi priva di semi e molto delicata. Viene spesso usata per preparazioni agrodolci e per cucinare il caviale di melanzane, una ricetta che prevede una lunga cottura al forno che, ammorbidendo molto l’ortaggio, permette la creazione di questa crema di melanzane ottima da gustare, ad esempio, fredda sui crostini.
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